話說士諤和子玖在寓里頭從容不迫辯論《大學·格致》章時光。哪里曉得外邊卻就鬧出一樁非常大亂子來。這亂子真是利害，江翻海倒，地黑天昏，幾幾乎大家都不能夠活命。看官，你道究竟怎么一回事？原來士諤聽了子玖的話正要回答，還沒有回答出來，忽見一人氣喘吁吁奔進來，嘴里連嚷：“了不得！了不得！”仔細一瞧，就是老友沈一帆，不覺聽了一驚，忙問：“一帆，遭了什么事故？”

一帆這時候滿頭都是汗，一面用白巾揩拭，一面答話道：“你們還寫意，性命都要活不成了，沒有知道么？”

子玖道：“到底為了甚事，也應說說明白，沒頭沒腦叫人家怎么會懂?！?

一帆道：“上海灘，上海灘，真是坍了！你我住此上海的都要被這潮頭沖去?？?！沒有命活了，沒有命活了?！?

士諤道：“一帆，你到底講清楚點子！這樣的話，真是丈六金剛，叫人家怎么摸得著頭腦？”

一帆道：“什么清楚不清楚，應了你的話了，財富康銀號擱淺了呢！凡與財富康有關系的莊號，牽連著的有好多家。外邊謠言盛的緊，北市二十家，南市五家，一共二十五家莊號，聽說合富銀行里買辦已都不肯認保，所有二十五家的拆票，銀行大班已都不肯收用，各廠家都已停了工了。銀行錢莊的存戶都紛紛持折抽提存款，提出手轉存向外國銀行去了。后馬路的三光銀行原是帶做儲蓄的，這會子零星存戶都擁得去提存款，門口都要擠坍快了。叫巡捕管著門彈壓著也沒濟事，喧鬧的聲音真是震天撼地，人心大亂，全上海吵的鼎沸一般了，你還不知道么？你還不知道么？咳！云翔，咳！子玖，這亂子不知要鬧到怎樣一個地步！”說畢喘氣不止。

士諤道：“財富康會擱淺，這也奇怪奇了。我曉得財富康是浙江巨富莊少平開的，資本很是富足，十七個大商埠都有他的分號，差不多點子的銀行還沒有他那么的勢力。莊少平這人又很是把細，很是節(jié)儉的，怎么會有這樣的一日？”

一帆道：“莊少平正為做人太好了，所以要遭著此難?！?

子玖道：“這話我就不懂了，做人難道不應得好么？”

一帆道：“他一意要救人，人沒救起，自己倒被人家拖倒了，你想可憐不可憐，可惜不可惜？”

士諤道：“他救誰？”

一帆道：“就救他自己所用的伙計?！?

正說著，忽聽一陣婦女吵鬧聲音從西鄰吹送過來。子玖道：“是什么？我們?nèi)デ魄??！?

一帆道：“瞧什么，多不過爭風吃醋等陳腐事故。”

士諤道：“也或許是經(jīng)濟問題，怎好一句抹煞他?！?

子玖道：“不如走過去瞧瞧?！?

于是三人同到那邊，見一個黃瘦臉兒的女子，年紀約只十六七歲，身上衣服十分襤褸，站在天井里，一手搭在廂房短窗上，一手執(zhí)著塊已經(jīng)變成灰色的白洋巾，掩在臉上，不住的拭淚。一個中年婦人，穿著一身江陰布襖褲，耳朵上戴著兩個包金環(huán)子，白胖胖面孔，狠霸霸眼睛，指著那黃臉女子道：“你橫來問我借錢，豎來問我借錢，好似我爬在金掘藏，發(fā)甚么洋財，有著聚寶盆，取不完用不盡。哼！像你們這樣懶，哪里來有飯吃？我就是真有錢也供給不起呢！何況我也在幫人家。我在這里做奶媽子，通只賺得五塊錢一個月，家里又要用，自己又要添件巴布草衣服。吃人家飯，穿得化子一般，同伙里也要笑話。你姑丈又不會賺錢，住在家里吃死飯，你表弟在木匠店學生意，又月月要幾個錢零用費，你去想叫我哪里來這許多錢？你老子上月問我借了一塊錢去，說‘就有，就有’，直到這會子，半個沙殼子也沒有見面，還好意思來向我開口！”說罷忿忿不已。

那黃臉女子道：“姑媽，我們這也叫不得已，還得出早還了，也要你老人家開口？我與你究竟是至親，我老子究竟是你們的嫡親兄弟，至親家照應照應，道理上也沒甚講不去。可憐我們一家子，娘呢生了病，不能做事，睡在床上，差不多成了個廢人，又沒有錢延醫(yī)服藥，挨了足有半年了；兄弟呢又小，就只我和爺兩個子賺幾個錢來活著一家子性命?，F(xiàn)在巡捕房里兇不過，我爺賣糖炒栗子，生意真難做，昨天、今天連捉進去兩回，三角一回，兩回就罰掉六角洋錢。我在廠里做湖絲，今天廠又停了，工錢也沒有領著。上月的房錢約到現(xiàn)在還沒有付，接著又是一個月快來了，二房東催得像逼命一般，不然呢也不至于這般急。因為他家兩個哥哥都在窄油廠做工，今朝榨油廠也停了，所以發(fā)急。姑媽，可憐我們今天煮飯的米都一粒都沒有，合家子餓著肚皮等候呢。家里頭東西，凡好進典當押當?shù)亩家训涞粞旱?。姑媽，只好你老人家發(fā)一個慈悲，救一救我們吧。”

中年婦人道：“你為甚專向我一個人死纏，在上海的親戚也很多，娘舅、姨夫、姊夫都賺著大銅錢，都可以去商量得。我今天錢簡直一文都沒有，別的事情都好商量，只銅錢兩字休開口！”

黃臉女子道：“我的姑媽，侄女今朝都去過了。娘舅也因廠停了，在家里頭生氣，拍著桌子罵人，說：‘這種日子不要過了！過下去也是活餓煞，不是大伙做強盜，搶他媽一泡子，快活幾天兒，至多砍掉個腦袋！前后一樣是個死，總比餓死好點子！’姨丈在紗廠當小工，賺的錢本不多，所以靠偷幾包紗出來變賣用渡。這幾天市面不好，偷出來的紗，店家說沒有錢買，不要?，F(xiàn)在紗廠也停了，姨丈也在家里頭愁眉苦眼，剛見他拿姨母件夾襖去當了八個角子。他自己這么的艱難，侄女還好意思同他張口？姊夫人是好的，照應了我們不知幾多回數(shù)了，他有著何消我們開口得。我娘病著，倘不是他時常送幾個錢來，要吃什么買點子什么，這會子恐怕早不在世間了。就是我的生意也是姊夫作薦的，他與我是一爿廠，我為停了廠沒錢用，叫他還向哪里去拿錢？”

中年婦人道：“你的話我就有點子不信，上海這許多工廠，何其恰巧，難道竟會一時間停的么？”

黃臉女子道：“我也不仔細，只聽廠里大先生說什么市面不好，什么銀根緊急，又什么倒了莊呀號呀的，鬧一個不清楚。后來姊夫告訴我說廠里老板沒了錢，開不起了，所以暫時停著?！?

中年婦人道：“扯你媽的謊！廠老板們會沒錢么？他們吃飯的碗盞筷聽說都是銀子打造的呢（銀臺面也），家里房子都是很高很大的洋房，六七位姨太太都只有十七八歲年紀，打扮得活像天仙一樣。不要說別的，光是幾位姨太太的衣服、首飾、鉆戒咧、珍珠咧，并并攏怕不要值好幾十萬銀子么？出來又都是汽油車，為的是馬車坐得嫌煩了。家里頭娘姨、大姐、粗做的、細做的，每個人身邊都要用到六七個，合家子并攏來，光是底下人也要好幾十個人呢。一天里看戲大菜的錢，省下來已經(jīng)夠我們一輩子用了，他們這樣人家會得窮么？”

黃臉女子道：“姑媽的話是不錯，只是各絲廠、紗廠、面粉廠、榨油廠，一切不論什么的工廠果然通通停著，大家沒有生活做，沒有銅錢賺，侄女也不曉得為甚緣故。莫非各位大老板閑時闊不過，把錢闊光了？所以開不起了呢?！?

中年婦人道：“你的話我不要聽，俗語叫做救急好救，救窮不好救。你現(xiàn)在是窮，我如何好救你？就使今天借給你幾個角子，你過了今天，明天依舊要不得用。況且我也沒有錢，你還是快點子回去，到別地方去想法子吧?！?

一帆道：“不要瞧了，回去吧?！庇谑侨送氐绞恐@寓廬。

子玖道：“聽這奶媽子侄女一段話，外邊境象直是危險的了不得，倘這幾天里頭不弄平，恐怕大局就要不堪設想?！?

士諤道：“上海是通商大埠，外國人僑寓的很是不少，一亂就不得了。”

一帆道：“應了你的話，現(xiàn)在只要工廠不開工，工人沒得飯吃，馬上就要作亂。外國人因生命財產(chǎn)所在，必定就要派兵船進來保護；兵船一進來，上海還成上海么？恐怕就要同十年前天津一個樣子了?！?

士諤道：“這禍真闖的不小，不知闖這禍的罪魁禍首果是哪個？”

一帆道：“這事的始末緣由，我肚子里倒爛熟，共有好幾個人呢，只是談起來卻非三言兩語所能了結。”

子玖道：“可否就這會子講幾句我們聽？”

一帆正欲回答，忽聽“吁烈烈……吁烈烈……”一陣警笛聲音，士諤道：“這是巡捕告警呢?！?

不知什么禍事，且聽下集分解。