話說買辦進去了好一會才出來，招手兒叫莊長壽自己去會外國人講話。莊長壽頃刻屏息靜氣，像入朝覷見皇帝般恭肅了儀容，放輕了腳步，兢兢業(yè)業(yè)跟在買辦背后，一步一步走將去，到寫字間門口便縮住了腳步。買辦舉手在門上得得得輕輕敲了三下，只聽外國人說了句不知什么，買辦便推進門，引莊長壽到里頭。

只見一個凹深眼、高鼻子、黃須子的外國人昂然坐在椅上。莊長壽頃刻滿身不得勁起來，好似天威咫尺，幾幾乎頭都不敢抬一抬。那外國人倒也很是謙恭，居然降尊紆貴站起身來。買辦就嘰哩咕嚕講了兩句外國話的，大約就是替長壽介紹。長壽這時候竟同木偶一般，呆瞪瞪站在那里，一動都不敢動，一喘都不敢喘。只見外國人向自己點頭兒，心里倒突的一跳，見外國人應(yīng)行什么禮，打恭好呢，作揖好，還是磕頭請安好？

買辦道：“莊長翁，外國人同你招呼呢！”莊長壽應(yīng)道：“也司也司?！蓖鈬艘娝v了兩句也司，只道他懂外國話，就同他嘰哩咕嚕扳談起來。莊長壽卻又睜著銅鈴大兩個眼珠子，一聲都回答不出。買辦道：“長翁，外國人問你話呢！”莊長壽急神失智的道：“他講點子什么？”買辦笑道：“你既然不會說外國話，不必‘也司也司’充甚假內(nèi)行了。你這么著，外國人是要當(dāng)你癡子的?！鼻f長壽道：“老哥教訓(xùn)的是，兄弟從此不再說也司了。他講的什么話，請老哥翻給我聽?！?

買辦道：“他問你要買多少股子、是什么牌號的。”莊長壽道：“我要把橡皮股票通通全買下來，不管他新股、老股、什么牌號。”買辦翻給外國人聽了，外國人又嘰哩咕嚕說了一會子。買辦道：“外國人說股票價錢的漲跌都因買的人、賣的人或多或少而定。你一個人全買了去，將來的市面就沒有了。這個辦法是行不去的。”莊長壽道：“我買了進來仍舊要賣出去的，不過要同這里立個約，所有外國來的橡皮股票通由我一個人包買，買了進來，賺錢、拆本都與這里無關(guān)?！辟I辦翻給外國人聽了。外國人向長壽瞧了一瞧，就向買辦呢：“叫他繳進定銀來，準(zhǔn)其立約一個月包銷。”長壽大喜，當(dāng)下就立了合同、簽了字。合同上寫明：“包買包賣，以一個月為限，過限再行計議?！迸R別就約買辦六點鐘“匯中”大菜，飛一般坐著汽油車回店?；氐降昀锞痛虻侣娠L(fēng)關(guān)照莘二公、胡少瑟。

不多一會子，胡少瑟、莘二公不約而同的趕了來。一進門就稱揚長壽辦事能干。三個人喜氣融融，那得意神情真是描也描不盡，畫也畫不出。少瑟道：“我們大功告成，指日就都是國富了，這種盛舉不可不開筵慶賀?！陛范溃骸鞍l(fā)了財開賀也不為遲，現(xiàn)在何必呢！”莊長壽道：“什么話，這回生意會不發(fā)財？我莊長壽頭也敢殺給你看！今朝辛苦了，必得快活快活，舒舒筋骨?！陛范溃骸皶r光早的很，堂子里官人都沒有起身，到哪里去呢？”少瑟道：“肚子餓了，吃了飯再講?！鼻f長壽道：“‘一枝香’去吃大菜可好？”胡少瑟道：“也好！”

于是三個人各坐了汽車、馬車徑投四馬路來，只片刻便已行到。西崽知道莘二公等都是上海的活財神，接待得十分殷勤，開了一間很向陽的大菜間，伺候點過了菜，拿著單子退去。

莘二公道：“少翁今年面可曾相過？”少瑟道：“算命相面那是騙人的勾當(dāng)。二翁這樣通達的人，怎么也會相信起來？”莘二公道：“不要說騙人勾當(dāng)，這里頭著實有點子道理。兄弟今年正月初一到城里城隍廟去燒香，就在廟里相一個面，準(zhǔn)得了不得。說兄弟正月里要破財；二月交進眉運，卻就大大的得利。果然正月里做一票土生意。人家都得利，兄弟獨獨里倒灶，折去六萬多銀子?，F(xiàn)在是二月了，恰巧發(fā)起這橡皮事業(yè)，你想準(zhǔn)不準(zhǔn)?！?

莊長壽道：“橡皮事業(yè)發(fā)財果然是捏得穩(wěn)，那相面的也無非隨口亂說，恰巧被他說著是了。相面一道究竟是虛無縹緲的事，那里作得憑據(jù)。再者二翁是相過面，兄弟與少翁都是沒有相過面?，F(xiàn)在合伙兒做生意，總不見會二翁一個人發(fā)財，我們二人都不發(fā)財?shù)摹?

“兄弟記得前年子城里頭新到了一個相面的，名字叫什么黃鶴樓，相的面準(zhǔn)的了不得。有一個藥店伙計張有財去叫他相面。黃鶴樓相了一會子，故作吃驚的樣子。張有財問他為甚吃驚，黃鶴樓道：‘照尊相看來，應(yīng)有百萬家財、二品官職。只因前生謀死過發(fā)妻，冤魂糾纏，所以不能夠到手?！瘡堄胸斒歉F得沒奈何的人，聽得百萬家財、二品官職，哪有不動心之理，就問可有解救的法子。黃鶴樓道：‘解救法子是有一個的，只消費掉一千塊錢，馬上就可以得法。一百萬銀子包在我身上?！瘡堄胸?shù)溃骸夷睦飦磉@許多銀子？’黃鶴樓套上句道：‘親戚朋友處難道沒處借的么？’張有財?shù)溃骸徒璧绞郑炼嘁膊贿^幾百塊錢東道，老鼠尾巴——出血也不多。’

“黃鶴樓知道有點子想頭，隨手倒一杯茶給張有財。張有財不知是計，接到手一飲而盡。哪里曉得茶里頭藏有迷藥的，喝了后頃刻茫然無主，竟像中了催眠術(shù)一般，句句聽從、言言遵命。同著黃鶴樓到親戚朋友家借貸，不到幾天，竟然患病睡倒，黃鶴樓還天天去探望。后來被同居的人瞧破，覓著了個解救迷藥丹方，用片糖調(diào)和了水，才得解救轉(zhuǎn)來。報知警察局捉住黃鶴樓，按法懲辦，方才完結(jié)。你想相面的話靠得住靠不住？”

莘二公道：“這明明是設(shè)局謊騙，不能專怪相面先生的。我新近聽得虹口有個姓金的鐵匠中了人家的騙局，那并不是相面先生呢！”胡少瑟道：“是怎么一件事情？”莘二公道：“這事講起來真是一段笑話。那鐵匠名叫金阿丙，年紀(jì)也有三十五、六了，克勤克儉了半生，積下一二百塊錢，心心念念要娶一個老婆，快活過下半世，哪知弄來弄去總是不成功。不知怎樣被慣販人口的白慕義得知了，就設(shè)法同阿丙拉攏，應(yīng)許替他做媒人。金阿丙素性很是慳吝，只要有人肯替他做媒人，卻就會慷慨起來，請你吃酒、請你看戲，忙一個不了。

“白慕義白擾了他幾回，一日就走來告訴他：‘我已與你找著一頭親事了，人品出色，不過家里窮一點子，沒甚賠嫁。你倘然不嫌，我就替你去說?！鸢⒈溃骸⒗掀疟局灰似泛谩卯?dāng)家，就是一生的福氣。況且我是個做手藝的，有錢人家姑娘不要說不肯嫁我，就是肯嫁我，我也養(yǎng)不起。那有錢人家姑娘，眼眶子是看大了，吃的、穿的、衣服咧、首飾咧，哪一樣肯將就。我一天打鐵打下來的錢如何夠她揮霍?！啄搅x道：‘誰都似你這樣明白，都這樣明白倒就好了。年長的人都只要賠嫁好，人品倒不在乎，不比年輕人一心注在人品上?！鸢⒈溃骸f也慚愧，我雖然活了三十六歲，卻還是頭婚呢！所以同年輕人是一個性格。但不知你說的那姑娘人品果然好不好，可否使我先見一見?！啄搅x道：‘見見也可以，我做事體都是根牢果實的，從不曾干過滑頭事情。我在上海灘也很有點子名氣，你去打聽，人說起白慕義三字是沒個人不知道。’”

“金阿丙道：‘慕義哥，我也很相信你，只是總要見一見，心里覺著放心點子?！啄搅x道：‘你要見，我明天晚上就陪你去見是了。只是還有一句話交代你，不要見了面毛手毛腳，弄的人家瞧不起，須得文縐縐呢！’金阿丙道：‘我規(guī)規(guī)矩矩就是了?！啄搅x道：‘見了一見須要就退出來呢！多瞧是不能的。’金阿丙道：‘我的慕義哥，不必多說了，兄弟都依你好不好！’白慕義道：‘好好好！你明天六點鐘準(zhǔn)在‘三星樓’泡茶候我是了?！鸢⒈笙?。

“到明朝傍晚六點鐘，白慕義果然走來，同了阿丙走到一條烏漫漫的小衖里，都是東洋房子。到第七家推進門，只見客堂是小小的半間，點著一盞半明不滅的馬扣鐵火油手罩，抬桌椅凳，都已十分破爛，七橫八豎，擺得路都沒處走。

“白慕義道：‘隨意坐吧?！鸢⒈幻孀?，一面說：‘不必客氣！不必客氣！’白慕義招乎過阿丙，就仰著頭喊：‘三妹妹請下來，我合你講一句話?！宦牁巧蠇陕暭殮獾膯枺骸紫履囊粋€，我來了！’接著一陣樓梯響，就見走出一個女子來，身量不短不長，面孔不肥不瘦，在燈光下瞧去，仿佛十分標(biāo)致。那女子把火油手罩燈花剔掉了，水汪汪兩個眼珠兒向金阿丙只一溜，這一溜直把金阿丙渾身骨頭都溜的酥麻了，魂靈兒早隨著她眼光不知到哪里去了，身子只覺著虛飄飄地，像登在云端里一般，連白慕義同女子說的什么話都沒有聽得。金阿丙正在魂靈出竅時光，不做美的白慕義早催他走路了。

“阿丙沒奈何，跟隨慕義出來，卻還不住回頭望那小弄。白慕義道：‘我的哥，你娶了家來不夠瞧么！這會子瞧什么?！鸢⒈犃酥皇巧敌?，一句話都回答不出。白慕義道：‘阿丙哥，你瞧還合意么？’金阿丙道：‘簡直是三個錢火腿——沒批評！還有什么不好呢！懇求你早點子替我說成功了，我總忘不了你的情?！啄搅x道：‘也沒有見過你這樣性急的人，才見得一面就要巴望成功親事。老實告訴你，親事還要我說起來看呢！’金阿丙就在路上央告，千阿哥、萬阿哥，說了無數(shù)的好話。白慕義道：‘你放心，這事包在我身上，總給你辦成功，只要破費幾個錢是了。’金阿丙道：‘要多少錢？多了我是拿不出，我只積有二百多塊錢呢！’白慕義道：‘二百多、三百多，這會子且慢講，我替你問了那邊再定局?！?dāng)下分別。

“次日白慕義到金阿丙處，開言道：‘阿丙哥，這件事不成功了，還是再尋別戶頭吧?！鸢⒈艈柡喂?。白慕義道：‘她索價貴的很。你不是和我說過二百多塊錢么，她一張口就是四百塊，說死爺、死娘幾回大事負了一身的債，現(xiàn)在既然嫁人，債款必定先要了清。阿丙哥你去想，你我經(jīng)紀(jì)人，哪里有這許多錢，并且娶大老婆也從沒有聽過拿到四百塊錢，除是小老婆四百塊、五百塊可以隨口亂說?！鸢⒈溃骸煽蠝p掉點子，四百塊我果然拿不出?！?

“白慕義道：‘阿丙哥，你我都是自己人，你在我眼前不妨說老實話，到底出足肯拿出幾個錢，給了個尺寸，我也好替你去講說。’金阿丙道：‘我果然只剩二百四十塊錢，此外分文沒有了?！啄搅x道：‘你難道朋友處不好張羅張羅么？’金阿丙道：‘張羅煞也不過百巴塊，終不滿四百之?dāng)?shù)。’白慕義道：‘也好，就三百四十塊，我給你去磋磨磋磨看，成功不成功，現(xiàn)在可不能夠應(yīng)許你，你快去張羅起來吧?！f畢別去。

“過了一天，白慕義走來向阿丙道：‘總算成功，談得吃力煞，三百四十塊錢那邊答應(yīng)了，一百塊小盤、一百四十塊大盤，六十塊衣服費、四十塊迎娶費。’金阿丙很是感激，先放了定，馬上作起日子來行娶。

“到了這日，居然也賀客盈門、竹蕭咶耳，熱鬧得不堪言喻。一棒鑼聲、三聲炮響，七八個人簇擁進一乘彩轎，請出新人參天拜地，行過了結(jié)婚大典，送入洞房。這時候金阿丙快活得心花怒放，全個身子都覺渾淘淘、蕩悠悠，沒處寄放。等到鬧房的人都散盡了，準(zhǔn)備著萬種溫存，想消受那新婚艷福。誰料揭開床帳大吃一驚，新娘不知哪里去了，只剩幾件衣服，卻是新娘所穿的。原來這新娘并不是女子，是美貌男喬扮的，趁鬧新房人退出去時，新娘脫去女衣，恢復(fù)男裝，趁鬧里混了出去。金阿丙只叫得連天的苦，馬上去尋白慕義時，不知躲向哪里去了?！焙偕溃骸昂髞碓鯓幽兀俊陛范溃骸昂髞碓鯓?，我也不知其細?！?

說著西崽上來問用什么酒。莊長壽道：“開一瓶‘勃蘭地’吧！”西崽應(yīng)著去了。胡少瑟道：“現(xiàn)在世界上稀奇事情實是多不過，樣樣都是特別改良的。像虹口一個什么女子學(xué)堂，竟然容留了一個騙子，連犯了三四樁騙案，被警察捉了進去呢！”此時酒和菜都來了，眾人也就吸喝起來。一時吃畢，由少瑟簽字惠鈔。

莘二公、莊長壽、胡少瑟自合做了生意，比前更知己了許多，出出進進總在起。起初幾天，果然非常順利，三個人總合賺了一百萬左右。莊長壽趾高氣揚，講起話來總是我怎樣……我怎樣……，差不多連“道財莊”老板莊少平都不放在眼睛里，好像這時候已經(jīng)做了中國國富一般。哪知興頭得沒有幾天，橡皮股票價值就橫跌跌下來了。

這日莊長壽正在謝絮才院里叉麻雀。胡少瑟急頭頭進來道：“長壽長壽！不好了！”長壽齊巧做莊，摭著了張“東風(fēng)’配成一扣，心注在牌上，有氣沒意的回道：“什么事這樣的驚惶？”少瑟道：“‘雪乃王’跌了，知道么？”長壽道：“跌了五兩，昨天就知道的?！焙偕溃骸澳氵€在做夢呢！今朝一瞬間就暴跌了三十兩?！遍L壽驚道：“竟跌掉了三十兩么？”胡少瑟道：“你不信自己到黃浦灘去瞧，九點鐘時還跌得十兩不到，半天就暴跌下二十兩?！遍L壽道：“光跌‘雪乃王’一種么？”胡少瑟道：“豈止‘雪乃王’，凡是橡皮股票沒一樣不跌，‘達昌’、‘甲隆’、‘浜雪’、‘百納’都潮落般落下去，不知是何緣故！”

長壽道：“難道買股票的許多人都死絕了么？”胡少瑟道：“死絕不死絕我沒有知道，只是前幾天合富銀行前人山人海，奪著、搶著買股票，現(xiàn)在是鬼都半個沒有了。前幾天一聽是橡皮股票，只怕買不到手，價錢貴賤都不問，現(xiàn)在兜給人家都沒有人問信。那藏著股票的人聽說價錢跌了，恐怕折本，拼命拿出來賣掉，賣的人多，買的人少，橡皮股票擁擠起來，自然跌得愈加快速了。”

長壽道：“哎喲，我們定了一個月約，還有八、九天才滿期，這票股份怎樣呢？”胡少瑟道：“有甚怎樣，外國人是你去碰的頭，我想還是仍舊你去同外國人商量商量，或有一二可以補救，也未可知?！遍L壽道：“外國人都是說一是說一、說二是說二的，如何商量得通就去了也是白說的，還是不去的好?！闭f著皺眉不已。

胡少瑟道：“訂買的股票既然沒處想法，說不得只好大家認一個虧了，只是收買也就可停止了?！鼻f長壽道：“收買一事都是莘二公管著，不知他弄的怎樣了?！鄙偕D足道：“莘二公做事素來馬馬虎虎的，不要一見價跌就拼命的收買，那才不得了呢?！遍L壽道：“我們快去瞧瞧，他闖了禍?zhǔn)莵聿患暗??！鄙偕溃骸澳氵€有幾副牌？”長壽道：“麻雀不要緊，可以叫人代叉的?！本拖蛑x絮才說了幾句話，絮才坐下代叉。莊長壽與眾人略拱一拱手，同著少瑟下樓去了。

胡少瑟是汽油車來的，莊長壽就與少瑟同了車，風(fēng)馳電掣，一瞬間便到了“斜亨”錢莊，恰巧莘二公沒有出去。胡少瑟來不及寒暄，先問橡皮股票收買得怎樣了。莘二公道：“掮客胡三才出去呢！他再三勸我多收點子，說趁這幾天價錢便宜，停不上幾天一定重要漲起來的。我因為跌得奇怪，沒有答應(yīng)他，叫停會子再來?！?

胡少瑟道：“不要收了，風(fēng)頭不對呢！”莘二公道：“跌得這樣快速，不知可還有漲起來的日子？”莊長壽道：“那只好瞧明朝，今朝總不會得了?！陛范溃骸懊鞒粷q還不要緊，只要后天漲起是了；后天再不漲可就難了?！偕㈤L壽齊問何故。莘二公道：“本莊出在外邊的票有到三百多萬，都在后天到期。倘然股票再不漲，沒有人顧問，可就僵了?！鄙偕?、長壽聽了這幾句話，面孔齊都失色。欲知何故，且聽下回分解。