話說一帆道：“蔣源興在杭州城里頭也稍微有點(diǎn)子名氣。這一日大清早起，蔣老板捏著支水煙袋正在門口吸著閑望。忽見一個(gè)穿短衣的人，肩上掮著個(gè)包裹，急匆匆走進(jìn)店來，走得滿頭都是汗，瞧他樣子好似織綢的機(jī)戶。

“那人奔進(jìn)門，把包裹卸下來，向臺(tái)上只一放，隨在板凳上坐了下來，氣喘吁吁的道：‘吃力，吃力！’蔣老板曉得是生意上門，就殷殷勤勤請(qǐng)問姓名，那人道：‘我叫王阿保，是做織綢生意的。昨日同居的朋友不幸遭急病故世了，遺下三十多塊錢，這后事只好我來替他料理。現(xiàn)在先替他看一口材?！Y老板大喜，就領(lǐng)著他看貨，看這個(gè)揀那個(gè)，看了半天，好容易揀對(duì)了。講定了二十塊錢，連挑力一齊在內(nèi)扛送到筧橋相近某地。就在袋里頭摸出一張三十塊錢支票來，向老板道：‘這張票子是三十塊，請(qǐng)你找給我十塊?！置鲆唤g白頭繩、六角小洋道：‘這一絞白頭繩費(fèi)神交給他老婆，這六角小洋費(fèi)神代買起碼被褥一副，一并帶了去。我還要到上城莊家去賣綢，能夠脫貨不能這會(huì)子也說不定，你找了我十塊錢，我就好去替他買衣服及一切零星物件?！Y老板見他這樣的像煞有介事，哪有不信之理。當(dāng)下就找給了他十塊錢，阿保臨去時(shí)光又再三叮囑萬勿遺誤。

“蔣老板果然謹(jǐn)遵臺(tái)命，買了一副被褥，叫人抬送前去。幾個(gè)伙計(jì)扛著一口棺材，扛到那里已經(jīng)吃力得滿頭是汗，哪知問來問去，筧橋前后各地并沒有死人的人家，再打聽王阿保，人家也都回不知道。三回、四轉(zhuǎn)，天已經(jīng)晚了，伙計(jì)沒奈何，只得把空棺材寄在近處寺院里頭，飛奔回店，告訴了老板。老板以拿出支票到莊上去一照，說是假票，懊惱的了不得，只好叫伙計(jì)再去把空棺材扛了回來。”

子玖道：“這真是發(fā)財(cái)發(fā)了一具棺材也?！笔繁砻竦溃骸斑@騙子比了莘二公真是天差地遠(yuǎn)。莘二公用調(diào)票的法子騙掉人家三條性命，倒作成了壽板鋪三具棺材。這騙子枉費(fèi)了半天心機(jī)，一具棺材都沒有成功?！笔恐@道：“棺材這東西很有升官發(fā)財(cái)意思，莘二公將來說不定還要發(fā)財(cái)呢！”

一帆道：“說起升官發(fā)財(cái)，我倒又想著了杭州‘于忠肅祠堂’的祈夢，各處都知道靈驗(yàn)的。有一個(gè)秦子山是富家子弟，到祠里頭祈夢，求問終身。點(diǎn)了香燭，默禱了會(huì)子，一覺睡下，當(dāng)下連得了三個(gè)夢：第一個(gè)夢，夢見門口吹喇叭；第二個(gè)夢，夢見梁上掛著一具棺材；第三個(gè)夢，夢見一幅圖畫，畫的是兩枝蓮花，蓮花下邊兩只青殼蟹。

“問和尚主何吉兇，和尚見他衣服十分體面，就賀道：‘恭喜恭喜！這是大吉之兆。門口吹喇叭是聲聞?dòng)谕庵?，施主不日就要聲名大振，轟傳中外，弄的沒一個(gè)人不知，沒一個(gè)人不曉；梁上高掛棺材主將來一定高升大官、飛黃騰達(dá)、榮華無比；畫上兩枝蓮花，蓮花下兩只蟹是連連科甲的意思，恭喜恭喜?！刈由较矘O，以為和尚詳解得一定不會(huì)錯(cuò)誤。哪里曉得軋著了幾個(gè)壞朋友，狂嫖濫賭，不到幾年工夫，所有家產(chǎn)全部鏟光，流落到討飯度日。

“一日再經(jīng)過‘忠肅祠堂’，恰巧詳夢那個(gè)和尚從里頭出來。子山把他一把拖住，問道：‘大和尚，你從前替我詳?shù)哪莻€(gè)夢為甚不驗(yàn)？你說我要聲名大振，要高升大官，要連連科甲，為甚這會(huì)子弄的家業(yè)蕩然，做了叫化子呢！’和尚道：‘也作興詳解錯(cuò)誤的，你試把當(dāng)時(shí)的夢境再說一遍，我再替你詳一詳?！由接谑前褖艟持卣f了一遍。和尚略一思索，點(diǎn)頭道：‘不錯(cuò)不錯(cuò)！我當(dāng)時(shí)果然誤會(huì)了，這個(gè)夢兇的很，不祥不祥！怪不得你要做化子。第一個(gè)夢，門口吹喇叭是窮氣沖天之象；第二個(gè)夢，梁上掛一個(gè)棺材，明明說你死無葬身之地；第三個(gè)夢，越發(fā)準(zhǔn)了，兩枝蓮花就是蓮花落，兩只蟹就是哈哈，合攏來齊巧是哈哈蓮花落、蓮花落，這是于老爺在嘲笑你呢?！刈由铰犃瞬挥X爽然。你想和尚這張嘴利害不利害，翻進(jìn)翻出都是他?！?

史表民道：“哎喲！時(shí)光不早了，我還有點(diǎn)子小事，要少陪了?！闭f畢起身告辭。一帆道：“一同走吧，我也要回行了?！弊泳恋溃骸拔覀円沧甙??！笔恐@道：“你又不欲回行，要緊點(diǎn)子什么！”一帆、表民都已站起身來，向士諤點(diǎn)頭兒作別。士諤道：“一帆有暇常到我那里談?wù)??！币环溃骸澳悴贿^要我講新聞你聽罷了。算好我公事要辦，流星報(bào)馬似的常到你寓里頭來飛報(bào)?！闭f畢呵呵大笑，同著表民下樓去了。

士諤與子玖又喝了會(huì)茶，正欲起行，忽聽里頭一間里有幾個(gè)人在講話。內(nèi)中一人聲音兒很熟，側(cè)耳細(xì)聽，原來都在演講妓界里頭的風(fēng)俗史。只聽一人道：“現(xiàn)在堂子里風(fēng)氣直是叉袋搭巴，搭巴著搭鏈——一代不如一代。前五年倌人軋姘頭都還顧一點(diǎn)子面子，偷偷摸摸從不敢彰明較著的大弄，有人偶然提起了一句半句，還紅漲著臉羞的要不的，廉恥兩個(gè)字總算還不會(huì)全亡?，F(xiàn)在竟老皮老臉當(dāng)著大庭廣眾，敢談?wù)撴邦^的情義、自己的手段，好似私軋姘頭是極榮耀一樁事一般。這種風(fēng)氣真是可怪。上海灘、上海灘，看來真是要坍掉了。國家將亡，必有妖孽，那就是妖孽呢！”

一人接口道：“可不是么！最可怪的倌人姘頭大半總是馬夫、戲子，并且都是倒貼的。我不曉得馬夫、戲子果有什么特別好處！”先前那人道：“大約馬夫、戲子吊膀子手段都是超等第一，不然做倌人的怎么會(huì)這樣著迷！你想倌人們碰著了瘟字號(hào)嫖客，總要放出極辣的手段，大大的砍你幾斧。哪怕是一錢如命的錢虎、半毛不拔的傖父，一接著娘子軍號(hào)令，自然而然會(huì)得貼貼伏伏，雙手奉承，忍著疼來孝敬，差不多像候補(bǔ)官員巴結(jié)上司、運(yùn)動(dòng)差缺一個(gè)樣子。并且堂堂皇皇面子上的錢花去了不算，偏還要干些無名的報(bào)效。塞狗洞、填漏子，也像官場中走仆妾的門徑、輸暮夜的金錢一個(gè)樣子，真是可憐可笑。哪里曉得螳螂捕蟬、黃雀在后。倌人們費(fèi)心費(fèi)思在嫖客那里黑心黑了來，馬夫戲子早候在背后頭了。等你前手黑得來，他就后手替你黑得去。嫖客嫖倌人、倌人嫖馬夫、戲子，真是六月債——還得快?！币蝗说溃骸白鲑娜说男哪c本是鐵做成的，哪里曉得馬夫、戲子竟是塊磁石，能夠把那鐵石心腸吸住。這也是天生一物自有一物克了?！?

士諤聽到這里，沒工夫再去聽他們了。偷眼瞧時(shí)，見兩人一個(gè)是浩然，還有一個(gè)卻不認(rèn)識(shí)?？峙潞迫灰泻?，就向子玖道：“我們走吧?！庇谑窍聵?，出了“五龍日升樓”門。子玖道：“絲廠、紗廠都開在哪里，為甚進(jìn)進(jìn)出出從沒有見過？”士諤道：“你我所經(jīng)的路都是繁盛所在，如何會(huì)有工廠！工廠是在冷落地方的?！弊泳恋溃骸疤焐€早，去瞧瞧好么？”士諤道：“工廠都停著工，有甚看頭。”

忽見那邊一大隊(duì)人蜂擁而來，黑黑一團(tuán)，像黑水洋里頭波浪相似。士諤、子玖都站住了腳。走的近了才瞧清楚，見人叢中一個(gè)婦人、兩個(gè)男子，被巡捕押著。前前后后都是跟著瞧熱鬧人兒，嘴里頭都喂喂喳喳嚷：“真新聞！真新聞！”子玖少年好事，向士諤道：“云翔，我去打聽打聽?！笔恐@要止住他時(shí)，早一溜煙去了。霎時(shí)那群人過去了。

子玖沒有回來，士諤候了一會(huì)子，有點(diǎn)子不耐煩，獨(dú)自一人順步走回寓里。瞧了一回書，天已將晚，還不見子玖回來，捏了支水煙袋到門口閑望。

鄰居張道春見了，就過來招呼道：“云翁這兩天沒有出去么？市面是大不像了?！笔恐@道：“聽說道臺(tái)同了商社已在商議維持了?！睆埖来旱溃骸斑@種維持濟(jì)什么事，照現(xiàn)在情形，最好‘純陽祖師’到來，還有點(diǎn)子益處?！笔恐@道：“純陽是仙人，要他老人家來做什么？”道春笑道：“呂仙是會(huì)得點(diǎn)金術(shù)的，他老人家的指頭兒向石頭一指，石頭立刻就變成功金子。他老人家一到，豈不就平靜了么！”士諤道：“張君真是滑稽者流說出來的話何等敏妙?！?

張道春道：“莘二公收禁在押所，依舊十分寫意，叉麻雀、抽烏煙，沒一樣不自由。早曉得倒了賬有這樣寫意日子過，我也去打爿錢莊，倒他一泡子，撒了爛屁。橫豎有官府替你收拾的，自己躲在押所，找都沒有人來找，尋都沒有人來尋，倒是絕妙一座避債臺(tái)。清清凈凈，抽抽烏煙、叉叉麻雀，好不快活，一任外邊江翻海倒，都與自己絕不相關(guān)?！?

士諤道：“為倒賬收了禁，受官府這樣優(yōu)待么？我道總與尋常罪犯一般的受苦?！钡来旱溃骸笆苁裁纯啵瑢こ｜c(diǎn)子的人家在家里頭也沒有他那么舒服?！笔恐@道：“這真是不懂了，租界上凡是偷騙案子，騙了幾千塊錢，或是偷了值幾十塊、幾百塊錢的東西，判斷下來，總是西牢三年，枷號(hào)兩月。現(xiàn)在莘二公騙了幾百萬銀子，倒享受這種特別恩典，真是竊鉤者誅，竊國者侯了?！睆埖来旱溃骸斑@倒不能怪官府的，都是押所里幾個(gè)看役，接著了這幾位倒運(yùn)財(cái)神，以為發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)來了，呵大卵、拍馬屁，奉承得要不的。官府住在深堂大廈里，如何會(huì)知道?！?

士諤道：“失察之罪那總不能免。”張道春道：“失察是果然，只是現(xiàn)在我們中國樣樣式式都學(xué)習(xí)外國款式，什么文明裁判咧，改良獄制咧，一競白鬧著沒有行，趁這勢試辦一下子也未始不可。設(shè)或沒什么毛病，將來不論什么案子、不論什么罪犯，都可以照這樣子辦。那莘二公等幾個(gè)人倒也造福不淺?！?

士諤正要回答，恰好子玖回來了，于是別了道春，與子玖一同進(jìn)內(nèi)。子玖道：“今天的事真是奇怪之極，從來也沒有聽得過。”士諤道：“怎么打聽打聽，打聽了這許久？”子玖道：“事情新奇，自然總要打聽個(gè)水落石出才回來。你道這一個(gè)婦人、兩個(gè)男子是什么人？”士諤道：“我又不去打聽，怎么會(huì)知道！”子玖道：“奇極奇極，真是奇到個(gè)絕頂。這兩個(gè)男子原來是同胞弟兄，一個(gè)叫言玉山，一個(gè)叫言金水。那個(gè)婦人卻就是乃兄的弟媳，乃弟的令嫂?！?

士諤道：“怎么講，兄稱他是弟媳，弟稱他是嫂子，究竟是弟媳還是嫂子？”子玖道：“所謂奇極，就為這點(diǎn)子。原來是弟兄兩個(gè)合姘的。這婦人本是個(gè)縫窮的，三分本色七分裝，修飾手段本是一等。七年前就與金水姘識(shí)上。后來金水出了門，這婦人孤眠獨(dú)宿，耐不住凄涼況昧，又與金水的老兄玉山姘上了?，F(xiàn)在金水回來了，見乃兄占其姘婦，頓時(shí)大不答應(yīng)，乃兄也不肯相讓。于是弟兄兩個(gè)，你說我占了嫂子，我說你占了弟媳，各扭各的辮子，連那婦人一齊扭進(jìn)巡捕房。你我方才看見的是解到新衙門去聽候裁判呢！”士諤道：“這算什么奇，弟兄兩人合姘一婦是很尋常的事，上海地方常有的。”

子玖道：“這種反常的事不算奇，什么事才算奇呢？”士諤道：“我曾聽人家講過兩樁事，那才奇的絕頂。一樁是祖父孫三代為了一個(gè)丫頭，弄的敵國相似，我不認(rèn)得你，你不認(rèn)得我。那人家還做官的呢！”子玖道：“真是奇怪極了，祖父孫三代會(huì)得合爭一個(gè)丫頭子，從古到今也沒有聽得過?！?

士諤道：“此人姓楊，名叫鳳苞，是山西省里頭一個(gè)候補(bǔ)知縣，以包辦工程起家，掙了百余萬家私。他的父親本是擺設(shè)草藥攤過日的，聽得兒子發(fā)了跡，遂沖風(fēng)冒露的尋得去，身上衣服十分襤褸，一時(shí)盛傳為泥糊腿老太爺。楊鳳苞生性慳各不過，老子來了問他要錢，他竟分文不肯破費(fèi)。老子吵鬧個(gè)不休，鳳苞道：“你老人家沒有做過官，哪里知道做官的難處。上頭有上司，中間有同寅，下底有局里頭各項(xiàng)執(zhí)事人員。這上、中、下三等人哪里差得起一點(diǎn)兒、半點(diǎn)兒。上司衙門里的人哪一個(gè)不要周旋到，哪怕一只狗、一只貓也不敢得罪；同寅跟前，禮數(shù)一不周到，就要放暗箭、投冷石；局里各項(xiàng)執(zhí)事人員又都是大帽子薦下來的。一年中賺下來的錢，局外人瞧著雖是不少，哪里曉得我連開銷都還不夠。我的苦真是說給人聽也不信，還是你老人家擺個(gè)草藥攤好的多呢?！?

“他老子吵了幾回，見他終是一毛不拔，只得改變方針，向各工匠要錢。各工匠心里頭都有點(diǎn)子不服，會(huì)齊了告訴鳳苞道：“我們做活都是蒙老爺?shù)亩鞯洌蠣斠X，我們理應(yīng)孝敬。老太爺常常纏擾，我們實(shí)有點(diǎn)子不甘服，求老爺替我們作主。’鳳苞道：‘老太爺?shù)氖?，我委?shí)沒有知道。他以后向你們胡鬧，你們不必理他就是了。’鳳苞這樣一吩咐，便絕了他老子的生路。

“他老子沒處得錢，便把兒子恨得要不的，搶了一根馬鞭子，惡狠狠要同兒子拼命。恰巧楊鳳苞上轅回來，朝珠補(bǔ)服穿扮得很是齊整，從轎子里出來。一腳剛跨進(jìn)門，不提防他老子提了馬鞭，老早等在門后。一瞧見兒子影兒，好一似餓極的老虎遇見了肥羊一般，大吼一聲，猛撲將來。鳳苞大吃一驚，要退避時(shí)哪里退避得及，早被他老子騰的一推，一個(gè)狗吃尿跌撲在地上，跌掉了兩個(gè)門牙。他老子乘勢進(jìn)一步騎跨在他身上，左手揪住了鳳苞辮子，右手揚(yáng)起馬鞭子，呼辣呼辣狠命的抽。抽得鳳苞殺豬般叫喊起來。跟班們想要施救，瞧老太爺那副窮兇極惡樣子，簡直有點(diǎn)子可怕，都不敢上來。

“鳳苞老子一面抽，一面氣喘吁吁的罵道：‘我打死你這眼里沒爺?shù)男笊?！你今日做了官，就不認(rèn)識(shí)我了。你也想想，你這身子哪里來的。須知你是我的兒子，我是你的父親，哪怕你做到皇帝，總逃不了這父子的名分?！P苞在下底喊道：‘你不要這樣沒分曉，我叫你是爺，讓才情你三分，不要纏錯(cuò)了，道是我真的怕你。須知我楊鳳苞也不是怕人的人?！?

“他老子聽他這樣說，怒得直叫起來，大喊：‘反了！反了！你來讓情便怎樣，我倒要領(lǐng)教領(lǐng)教?！P苞道：‘你還住手！須怪不得我，我要給顏色你瞧了！’說著便用力把身一翻，騰的跳起。他老子總道他不敢動(dòng)蠻，沒有提備，倒被他翻了一交，跌得滿身酸痛，大喊：‘了不得！了不得！兒子打起爺來了，真是天翻地覆。我拖你上衙門告狀去，問問上司老爺，兒子打爺可有這個(gè)規(guī)矩?！P苞道：‘大眾都瞧見的，我?guī)讜r(shí)打過你？你要含血噴人，須知這里頭不止是你我兩個(gè)?！@時(shí)候鳳苞的妻子、兒子聽得鬧，都奔出來瞧看。鳳苞兒子名叫小鳳的，已有十六歲了，見祖太爺滾在地下，忙忙過攙扶。

“眾跟班也齊說：‘老太爺不要冤枉人，老爺并沒有打你，我們都瞧見的?！P苞老子爬起身，提著鞭子再想打時(shí)，眾人都喊：‘好了！舅老太爺來了！舅老太爺來了！’原來鳳苞的娘舅是做木行生意的，鳳苞因他木料情形熟悉，招在局子里做個(gè)幫手。鳳苞被老子抽打時(shí)，一個(gè)跟班飛奔去告知了，所以急急趕來解救。當(dāng)下父子兩人一見舅老太爺，宛似到了個(gè)清官，各把各的案情從頭哭訴，鬧一個(gè)不清楚。舅老太爺只得兩面勸解，勸了大半天，好容易總算勸定。當(dāng)叫鳳苞拿出三百兩銀子，讓老太爺拿了回鄉(xiāng)去。

“哪里曉得強(qiáng)子必?zé)o弱父，老太爺當(dāng)時(shí)雖然滿口答應(yīng)，銀子一拿到手，卻去捐局里上了兌，請(qǐng)了個(gè)二品封典，依舊找了來。這一回卻不比前回了，頂子是紅了，翎毛是花了，轎子是綠了，理理虎虎，大不比從前是寒素局促樣子。住在公館里，每逢出外，必定要兒子派幾個(gè)工程局護(hù)勇作為儀衛(wèi)，前呼后擁，招搖過市。鳳苞偶然違忤了一點(diǎn)半點(diǎn)，便就要坐轎去告訴同鄉(xiāng)官，動(dòng)不動(dòng)還要上上司衙門。弄得個(gè)楊鳳苞腦子都漲起來，只得把黑心黑來的錢略略分潤些老子，以求耳根清凈。

“俗語說的好——叫做飽暖思淫欲，饑寒起盜心。鳳苞老子本是個(gè)擺草藥攤的苦人，這種舒服日子久來沒有經(jīng)著過?，F(xiàn)在吃也有了，穿也有了，沒什么心思，那騷興不覺就勃發(fā)起來。向兒子要了幾十兩銀子，買了一個(gè)很標(biāo)致大丫頭，收了房快活快活。

“鳳苞見那丫頭有幾分姿色，早艷羨得眼中出火，瞧老子一轉(zhuǎn)背，便奔進(jìn)去鬼混。不知怎樣，一混就混上了手，干柴碰著了烈火，兩個(gè)人要好得要不的，可憐他老子還在睡夢里，一點(diǎn)子都沒有覺著。鳳苞的兒子小鳳情竇初開，正也是躍躍欲試時(shí)光。見老子這樣盡孝，代替祖父宣勞，便也懷了個(gè)當(dāng)仁不讓念頭，覷個(gè)便溜進(jìn)去胡纏。不消說得月里嫦娥愛少年，哪有不成之理。祖孫三代遂演出了同科的佳話。

“一日，也是合當(dāng)有事。小鳳和大丫頭正在床上干那很有名譽(yù)事情，不提防祖太爺齊巧撞進(jìn)來，撞了個(gè)正著。老頭兒不覺忿火中燒，把小風(fēng)一把辮子拖了起來，狠命的就敲。小鳳喊道：‘太爺不要打，孫兒也不過學(xué)樣呢?！项^兒問他學(xué)哪個(gè)樣。小鳳道：‘我父親先這么著呢！’遂把鳳苞行為一五一十說了個(gè)備細(xì)。氣得老頭兒渾身發(fā)抖，尋刀覓杖，定要去結(jié)果鳳苞性命。風(fēng)苞得著消息，嚇得不敢回公館，有好多個(gè)月不敢與老子見面，并且深恨小鳳告發(fā)其事，聲言不肯認(rèn)他為兒子。于是祖父孫三代為了這大丫頭，頃刻變成功敵國矣?！?

子玖聽到這里，就問這大丫頭后來怎樣。士諤道：“被老頭兒八十吊錢賣掉的，只是賣掉的時(shí)候肚子已經(jīng)彭亨了，也不知是哪一代種子?！庇笫氯绾?，且聽下回再表。