話說子玖道：“汪剝皮吃相本與別人不同，他這時光正是虎視眈眈，其欲逐逐。忽的有人進(jìn)來阻住了吃興，怎么不要懷恨！當(dāng)下汪剝皮見又然起身，自己不好意思獨獨坐著，也只好站起身，向進(jìn)來的兩個人點頭兒招呼。

“兩人一見汪剝皮，異口同聲的問：‘這位貴姓臺甫，倒沒有會過。’又然代答道：‘這是敝姻伯汪老大先生?！她R說：‘久仰！’汪剝皮回問二人，又然指圓白面孔的道：‘這是本城財主袁稼軒先生?！负谂肿拥溃骸@位余西村先生，是西門外的大財主。’汪剝皮雖然不很進(jìn)城，卻是聽得人說，曉得袁稼軒、余西村都是舉人老爺，不覺十分的起敬，嘴里連說：‘原來是袁、余兩位老先生，恕我方才不知，放肆的很！放肆的很！’說著連連作揖。袁余兩人笑道：‘何必這樣，我們都是自己人?！嬘秩坏溃骸霾判?，我與袁、余兩先生是知己不過的，你就說錯了句巴話，他們總不會怪你的?！窒騼扇说溃骸畠晌伙埧倹]有吃過，便飯吧?！瘍扇艘膊煌茀s，坐了下來，店里學(xué)生意就添上兩副盅筷來。又然斟上酒向眾人道：‘吃是沒有什么吃，托在知己，我也不客氣了?！?

“飲酒中間，袁舉人開口說：‘有個親戚火油里多了幾千銀子，托找存放。我想城里鋪子雖多，靠得住的除了典當(dāng)只有這里。典當(dāng)里已去問過，說千數(shù)之里還好勉強(qiáng)應(yīng)酬，千數(shù)之外實因自己銀子多不過，白擱著貼利錢吃虧不起。所以來同你商量，寶鋪里不知可還存的進(jìn)？’又然道：‘幾多數(shù)目？’袁舉人道：‘不多，五千幾百塊。’又然道：‘實不相瞞，小店里現(xiàn)在沒甚大用場，自己洋錢也在放出去，并且這款又是令親的；倘老兄自己的款子，我們說不得，只好應(yīng)酬應(yīng)酬了。’余舉人道：‘我早猜著老兄不肯賞臉的，袁兄自己不肯聽，這會子如何？’又然道：‘請袁兄原諒，實因數(shù)目過大，兄弟受虧不起?！e人道：“竟有有了銀子沒處存放的，鄉(xiāng)下人聽了一定不肯相信?！嗯e人道：‘怪呢不要怪計兄，你我兩人每年存進(jìn)來銀子合并算來足有毛兩萬光景，一竟只有存進(jìn)、沒有抽出，叫他如何容得下?！?

“汪剝皮聽了不禁駭然，暗想：我真錯認(rèn)了人。只道又然是靠不住的，要轉(zhuǎn)我銀子念頭，現(xiàn)在才知自己沒見識，他送上門銀子尚且不要，可見足足實實鋪子里不缺錢呢！我又何必把錢藏在家里、擔(dān)驚受嚇。放在他店里免了驚嚇，還好賺幾個利錢用。想彼此至戚，他總不好意思推托的。吃過飯，袁余兩舉人又談了會了。告辭去了。

“汪剝皮就向又然說要把家里的錢存放進(jìn)來。講話時先把兩只眼珠子注定了又然面孔，生怕他拒絕不受。誰料又然并不作難，竟眉花眼笑的滿口應(yīng)允。汪剝皮喜極，回到家里，把地窖里藏的八千洋錢悉數(shù)搬移出外，雇了只碼頭船運進(jìn)城里。路上總算不曾闖甚亂子。計又然點過數(shù)目，立了折子，付與汪剝皮。約定鄉(xiāng)下風(fēng)聲緊急就好搬進(jìn)城來避禍。哪里曉得剝皮回到家里，鹽梟的事情已經(jīng)風(fēng)平浪靜?！?

士諤道：“怎么平靜得這么的快？齊巧作成了計又然一個子。”子玖道：“也是適逢其會，此時恰碰著朝廷一道諭旨，叫蘇州藩臺辦理蘇浙清鄉(xiāng)事宜。那位藩臺辦事異常認(rèn)真，所以鹽梟們都嚇的銷聲匿跡?！?

士諤道：“真是巧不過，那汪剝皮見風(fēng)波平靜，八千洋錢必定不要提回了?！弊泳恋溃骸巴魟兤ひ娪秩讳佔淤Y本充足，場面闊綽，倒還相信。不過一到年底必定要全數(shù)抽回，過了元宵重行送來?！笔恐@道：“這是什么緣故？”子玖道：“袁、余兩舉人原來都是假的，就是又然的好友。又然當(dāng)日特地串通了來騙汪剝皮的，后來不知怎樣被他竟打聽了出來。所以每到年底必定要逼一逼現(xiàn)貨，試一試虛實。幸喜又然辦事能干，早早的預(yù)備定當(dāng)。連著幾年總算都不曾有甚破綻。這年實在轉(zhuǎn)身不動，銀根異常的緊，又碰著年勢不好，放出的賬收不到一二成。盤來算去八千現(xiàn)款，終難如數(shù)抽拔；又曉得汪剝皮這人與他商量是一定商量不通，非但商量不通，嚇怕了他，明年銀子必定不肯存進(jìn)來的。一過十二月二十日，曉得汪剝皮進(jìn)城日子近了，計又然愁得茶飯無心、坐臥不安。要想倒呢，本城的賬也有一兩千光景，放去實足可是惜，思來想去沒得個善策。”

士諤道：“這樣怎地彌補(bǔ)得下？”子玖道：“正在無可奈何時光，忽地來了個救星?！笔恐@道：“敢是有人接濟(jì)他銀子么？”子玖道：“不是接濟(jì)銀子，這救星就是冒充袁舉人的程心齋。程心齋在蘇州開著一爿錢鋪子?！笔恐@道：“程心齋是哪個？”子玖道：“是計又然的好朋友。當(dāng)下兩人相見，心齋就問：‘又兄有甚心事，瞧你面孔很是不得意呢！’又然嘆氣道：‘告訴你不得，我這事真是未完，你看怎樣才好？’遂把汪剝皮抽提存款，自己轉(zhuǎn)撥不靈等一自從頭說了一遍。心齋道：‘你這事還好，只要瞞住一個人就沒事了，作梗的只有汪剝皮一個了?！秩坏溃骸思壹鄙房?，你還說得好風(fēng)涼話。一個汪剝皮我已經(jīng)弄不下，經(jīng)不起再加上幾個，不是連我命都要了去么！’

“心齋道：‘我說你沒中用，經(jīng)不住大風(fēng)浪，你一竟不服，現(xiàn)在可就應(yīng)了我的話了?？芍覂芍谎壑樽油鰜硎遣粫绣e的?！秩坏溃骸思艺诓凰欤氵€拿人家來開脾胃?！凝S道：‘你放心。通只這么點子事包在我身上，替你弄平穩(wěn)是了。我在蘇州鬧的亂子比你大起十倍還不止，猶且弄得風(fēng)平浪靜?！秩坏溃骸阍谔K州也鬧過亂子么？’心齋道：‘怎么不鬧過，我這會子真險的了不得。蘇州地方盛行的是錢籌，那錢籌都是錢鋪子行使出來的，錢鋪子只要有點名氣，人家相信你，你的錢籌就輪千累萬行使出來都不要緊，像銀行里用鈔票差不多樣子?！秩坏溃骸者@樣蘇州地方錢鋪子倒大可以做得，用在外邊的錢籌總不會一千個錢，是一千的總有點子風(fēng)煙火燭，銷毀損失這一票利益已是不少，加之兌換的人不會并在一天上來的，至多來到十分之三、四，那五六分現(xiàn)錢不又是白多起來的么。轉(zhuǎn)放給人一個月要多少利息？’

“心齋道：‘錢鋪子做是很做得，只是起不得謠言，一起謠言可就不得了，人家拼命的擠來兌換，怎的支持得住。我那爿錢鋪子今回被一個歇掉的伙計放了謠言，說我的鋪子靠不住。蘇州地方的各住家、各店家頃刻都擁將來兌換，卻被我出了個奇計，到館子里叫二十多席酒，把城里住來各錢鋪子通通請一請，卻叫他們每來一個人，隨帶兩百塊洋錢，吃過酒依舊原樣帶去。在人家原不損分毫，在我已獲益不淺。’

“又然道：‘這個錢你又不好動用一塊，怎么已經(jīng)獲益不淺呢？’心齋道：‘二十多席酒，每席八個人，豈不就有二百六、七十人么？這票洋錢你算算豈不就有三萬多了么。三萬多洋錢堆在店堂里，望進(jìn)去銀山般一座。那兌換的人并不是真要等現(xiàn)錢用，不過怕本鋪里靠不住罷了?，F(xiàn)在眼見了這許多洋錢，知道本鋪是很靠得住，要兌換也不兌換了。又然兄，我行了此計后果然聲名大振。不論近城、遠(yuǎn)村，都曉得本鋪是殷實可靠，爭著把本鋪的錢籌藏起來。所以經(jīng)過了這次風(fēng)浪，生意竟比從前竟好起了十倍還不止。又然兄，你想我這樣大風(fēng)浪尚且弄的平靜，你通只一個汪剝皮就要走頭無路，豈不是你這人是沒中用么。’計又然恍然道：‘懂了懂了，多謝教我，我就抄你的文章應(yīng)試吧?！?

“于是到了這日，汪剝皮進(jìn)城，計又然接待得十分殷勤，辦了八九樣禮盛小菜，魚肉雞鴨沒一樣不備。飲酒中間，汪剝皮問起生意情形。計又然道：‘今年生意竟然大好，比了往年多做了一倍還不止?！魟兤さ溃骸泥l(xiāng)收成不大好，鄉(xiāng)賬竟收到十足么？’計又然道：‘不瞞姻伯說，這幾個錢鄉(xiāng)賬我并不曾把他放在心上，收著了就收著，收不著就收不著。倘要靠幾個鄉(xiāng)賬錢來開銷時，這爿店還能做下去！’汪剝皮道：‘共放出多少鄉(xiāng)賬？’計又然道：‘也不多，通只不到三萬，不過兩萬幾千串錢罷了。有限的很！有限的很！’汪剝皮失驚道：‘二萬多千串錢還說有限么？’計又然道：‘二萬多千串錢并沒有大，敝店前年子放過三萬八千多鄉(xiāng)賬呢！’汪剝皮道：‘二萬多千串錢收著收不著不放在心上，難道都是余多的么？’計又然道：‘余多的錢那里罷這點子，現(xiàn)樓上還多起了一萬多洋錢呢！’汪剝皮道：‘生意竟這么的好做，我也要做生意了。’計又然道：‘很好！老姻伯倘然做時，小侄一定幫你的忙?！?

“一時飯罷。又然道：‘姻伯的洋錢今日是要帶回去的？’汪剝皮還沒有回答，又然已挺著嗓子喊：‘德泉，德泉?！S見一個十六七歲學(xué)生意急急走來，垂著兩手，聽候吩咐。又然道：‘樓上左廂房那注洋錢替我搬下來。’德泉應(yīng)著去了。一時就見他一卷卷洋錢捧進(jìn)來，捧了六七回。又然瞧了瞧，睜眼喝道：‘沒中用東西，只會吃飯，叫你拿拿洋錢，都這樣七纏八差！這注洋錢是我預(yù)備解付錢莊的，還不搬了上去！方才怎樣交代你來?！鹊玫氯鲞鲞B聲，把一卷卷洋錢依舊捧了上去，霎時搬完。

“重又搬下，那包洋錢的紙卻都換了糙色的，又搬了四五千光景，又然偶爾回頭嘆氣道：‘咳！你這人真沒用，又弄錯了。這一萬塊錢是要解付上行的，快搬上去！快搬上去！’德泉咕道：‘你老人家自己又沒說明，上頭洋錢又是多不過，東一堆、西一堆，又沒有字寫明，搬了這個下來說不是，搬了那個下來又不對，重沉沉搬上搬下，叫人家白走?！秩恢谎b不聽得，盡讓他去咕。

“汪剝皮駭?shù)溃核箦X竟這么的多，我又怕他怎的！省得拿來拿去，不如放在他那里吧。遂開言道：‘我與你商量，我這注錢不拿回去了。’又然暗喜，果然來了，面子上卻一點子不露出來，坦坦道：‘姻伯為甚不拿回去？’汪剝皮道：‘通只有限幾天，搬去搬來做什么，并且現(xiàn)在外邊風(fēng)聲也不大好?！秩坏溃骸L(fēng)聲果然不甚好，不多幾天隔壁源大里的四老相下鄉(xiāng)去收賬，收了二百多洋錢，經(jīng)過三混蕩碰著了三只不光蛋船，搶了個精光。黃舉人昨日離城只五里往來，被光蛋攔住了船，軟軟硬硬一齊搶光?；丶襾碇皇５脝尾忌姥?，瑟瑟瑟抖得像發(fā)瘧疾一般。老姻伯你洋錢又多，這條路又是必要經(jīng)過的，險真是險不過。只是小店里洋錢實在用不著，沒的倒又白貼利息，姻伯年常收回去慣了的，還是原舊拿回去的好?！魟兤さ溃骸阄沂怯H戚，你難道這點子情都沒有么！就白貼一個月利錢也有限的很，只要明年生意再興旺一點子就夠了?！嬘秩还首鞒烈鞯溃骸@樣吧，我實是用不著，除非替你轉(zhuǎn)放給人家好不好？’汪剝皮道：‘這個我可只認(rèn)得你，出了毛病我是不關(guān)的?！秩坏溃骸莻€自然，那個自然。請盡管放心，有甚向我說話是了?！魟兤げ欧畔铝诵?，歡歡喜喜回去了。

“過了元宵進(jìn)城瞧時，計又然的鋪子早已關(guān)掉了，八千洋錢盡都落水。汪剝皮才悟上年搬上搬下就是這幾塊洋錢，不過換了幾張包皮紙，自咎不合受他的欺，這會子啞子吃黃連——說不出的苦。他自吃了這一回苦以后，無論怎樣總不肯把一個錢放給別人，情愿掘著地窟子藏著。云翔，你想這個人節(jié)儉不節(jié)儉？”士諤道：“汪剝皮所行是慳吝，并不是節(jié)儉，倘使社會里頭個個像他，還成什么世界。”

子玖道：“計又然播弄汪剝皮那節(jié)事與天竺國盧至長事情節(jié)相同，倒也好算得中西合璧。”士諤道：“什么盧至長，我聽都沒有聽得?！弊泳恋溃骸安皇乾F(xiàn)在的事，我在佛書上瞧見過。天竺國有個巨富，名叫盧至長，慳吝的了不得，妻子、奴婢備受其苦。一日齊巧是佳節(jié)，他偷偷的拿了四個錢到外邊買酒喝，不覺喝了個大醉?！笔恐@道：“你這話可就不對了，他自己的錢，為甚要偷偷的拿，難道還有人禁止他么？四個錢酒，任他怎樣不濟(jì)，總也不至于醉?！弊泳恋溃骸斑@個話須不是我造出來的，你不能責(zé)備我，然而你責(zé)備的話我都能夠替著書人辯護(hù)。慳吝的人每喜買東西一個子吃，怕的是人家知道了就要分他的東西，所以總是偷偷的取錢，偷偷的買物。天竺去中國幾萬里路，盧至長去現(xiàn)在幾千多年，天竺的酒價怎好拿中國現(xiàn)在酒價來比？也或者盧至長素來不會喝酒，喝一點子就醉呢！”士諤道：“是了，是了，請講吧！”

子玖道：“盧至長喝了個稀泥爛醉，就在行上唱起歌來。唱道：‘吾今慶節(jié)會，暢飲大歡樂，過于毗沙門，亦勝天帝釋’。哪知他這樣的高歌，竟被忉利天王帝釋聽得了。帝釋笑道：‘這個人只喝得四個錢酒，竟會說比我還要快活，待我去弄他一弄，弄的他快活不出。’”士諤道：“敢是又要游戲人間了?！庇泳寥绾位卮?，且聽下回分解。