話說子玖道：“當(dāng)時(shí)帝釋搖身一變，就變了個(gè)盧至長(zhǎng)，到盧至長(zhǎng)家里頭，向家人道：‘我從前待你們很是刻薄，這個(gè)并不是我自己意思。因?yàn)橛幸粋€(gè)鬼附在我身上，我也不能夠作主。這個(gè)鬼就叫慳吝鬼。我今天出游，幸得把這個(gè)鬼離脫了，現(xiàn)在才恢復(fù)了我自己的本性。這會(huì)子悉聽你們行吧，你們要什么就什么！’說著就把家里頭的庫(kù)藏開了，金銀緞?wù)M讓家人拿取。又向家人道：‘慳吝鬼的面貌與我十分相像，停會(huì)子必定再要來的；倘使放了進(jìn)來，我必定仍舊要慳吝。你們候著，瞧見那個(gè)鬼，替我竭力趕掉，萬(wàn)萬(wàn)放不得他進(jìn)來。’家人齊聲應(yīng)允，各自分頭去找尋東西，面杖咧、床棍咧、火叉咧，鬧鬧嚷嚷。

“正在忙個(gè)不了，忽聽一片人聲：‘鬼來了！鬼來了！快打呀！快打呀！’眾人趕出去看，只見兩個(gè)管門人各執(zhí)了一根木棍，正與那個(gè)慳吝鬼相抵。那慳吝鬼真也作怪，生的合盧至長(zhǎng)一模一樣?！笔恐@道：“這是真盧至長(zhǎng)回來了，被帝釋弄的真苦?！弊泳恋溃骸氨R至長(zhǎng)酒醒歸家，被守門人執(zhí)棍驅(qū)逐，連忙喊妻子。哪里曉得妻子也不肯相認(rèn)，也叫自己是鬼。盧至長(zhǎng)這時(shí)光真是莫名其妙，只得逃到親戚人家去哭訴。

“親戚送他回家，他妻子向親戚道：‘這個(gè)是慳吝鬼，你們?yōu)槭裁聪嘈潘?。他們的真盧至長(zhǎng)現(xiàn)好好的在家里坐地?！H戚不信，妻子便喊出帝釋變的盧至長(zhǎng)來。親戚見盧至長(zhǎng)活靈活現(xiàn)在著家里，也道盧至長(zhǎng)真是慳吝鬼，罵道：“你是慳吝鬼，還要來騙我們?！R至長(zhǎng)這時(shí)光真是有口難分，苦的不堪名狀，眼看田廬、屋宅、妻妾、子女都被他人占據(jù)，斗又斗不過，辯又辯不明，彷徨四顧、呼助無(wú)人?！笔恐@道：“妙極妙極！慳吝鬼也有這么的一日?！?

子玖道：“盧至長(zhǎng)于無(wú)可奈何之中忽地想出個(gè)法子，想這事除非到國(guó)王那里才能夠判斷明白。但是空手怎么能夠見國(guó)王？遂到一個(gè)好友那里借了一匹細(xì)絹，趕到王宮。守門的不肯替他通報(bào)，盧至長(zhǎng)大喊：‘我要進(jìn)貢！我要進(jìn)貢！’國(guó)王聽得了，傳旨叫他進(jìn)來。盧至長(zhǎng)叩拜畢，兩手托住了那匹絹，擎將起來。忽的兩肘好似有人掣住了一般，再也舉不起來，等到使盡平生之力拼命舉起，瞧那匹絹已變成了一束干草。盧至長(zhǎng)愧恨交迸。國(guó)王笑道：‘我用不著絹，你有冤枉細(xì)細(xì)訴來。’盧至長(zhǎng)于是把以上事從頭至尾細(xì)訴一遍。

“國(guó)王道：‘有這等事？’傳旨叫把兩個(gè)盧至長(zhǎng)及盧的妻子傳來訊問。一時(shí)傳到，見兩盧聲音、笑貌、言語(yǔ)、舉動(dòng)，沒一樣不同。又叫他脫開衣服來，叫盧妻辨認(rèn)身上記號(hào)。哪知這個(gè)有一粒痣，那個(gè)也有一粒痣；這個(gè)有一個(gè)疤，那個(gè)也有一個(gè)疤。簡(jiǎn)直是一般無(wú)二。國(guó)王問時(shí)，盧妻道：‘我也不曉得哪個(gè)是真丈夫，哪個(gè)是假丈夫，只求吾王欽命吧！’國(guó)王道：‘欽命丈夫是從來不會(huì)有過的，我還有個(gè)法子可以試驗(yàn)真假。’令兩個(gè)盧至長(zhǎng)各居了一室，各給一副文房四寶，叫把生平隱秘事情一寫將出來。兩盧俱各欣然領(lǐng)命。等到寫畢繳卷，國(guó)王攤在御案上瞧時(shí)，不覺連聲稱怪。原來兩個(gè)人的句語(yǔ)、字跡一式一樣，竟沒點(diǎn)子破綻。

“國(guó)王嘆道：‘凡夫肉眼哪里判斷得清楚，這事除非去問釋迦如來?！谑前褍杀R載到‘祗洹’見佛。佛眼早已明白，喚假盧近前。假盧搖身一變，依舊恢復(fù)了帝釋形象。國(guó)王見是帝釋，慌忙投身下拜，因叫真盧至長(zhǎng)歸去。盧至長(zhǎng)道：‘我就回到家里，財(cái)物也已散盡，有何趣味？’帝釋笑道：‘不必憂，你能夠慷慨一點(diǎn)子，不吝布施，庫(kù)藏依舊可以無(wú)恙。’盧至長(zhǎng)怒道：‘我只信奉佛，不信奉帝釋?！雷鸬溃骸惚M管回去，帝釋的話不會(huì)錯(cuò)誤的?！R至長(zhǎng)回到家里，果然見庫(kù)藏財(cái)物毫無(wú)損失，不覺大喜過望，從此慳吝惡習(xí)漸漸改去許多了。這段典故不是與汪剝皮事情差不多么！”

士諤道：“一是寓言，一是實(shí)事。寓言足以諷世，實(shí)事足以警人，有益于社會(huì)是一樣的。”子玖道：“講了大半天儉與吝的界限，依舊沒有弄清楚，請(qǐng)問儉與吝怎樣的分別？”士諤道：“儉是美德，吝是惡德。偷不過是不浪費(fèi)，應(yīng)用的地方原舊要用的；吝是不管應(yīng)用不應(yīng)用，死捏住了錢，舍命不肯放手。即如現(xiàn)在上海幾個(gè)富商闊紳的眷屬，每天打扮了出來出風(fēng)頭，那就可以省得的。你去想，一身的服飾就要四五千銀子?！弊泳恋溃骸耙簧矸椧@許多銀子么？”士諤道：“怎么不要，光是一只珠兜上的新光珠，總要值到三千多銀子；手上的鉆石戒子，每一粒鉆石總要值到一二千銀子，并攏來不是四五千銀子么！”

子玖道：“那汽油車要多少錢一部？我見現(xiàn)在出風(fēng)頭女子都坐的汽油車?！笔恐@道：“汽油車三四千銀子一部也有，七八千一部也有，近萬(wàn)一部也有?！弊泳恋溃骸班∴。∵@么算起來可就不得了，我瞧上海總有一百多部汽油車，牽大扯小算他五千銀子一部，不就要五十萬(wàn)銀子么！那珠兜鉆戒更來得多，約略計(jì)之，總有五六百只，合并攏來不就是二百五、六十萬(wàn)么！光這兩項(xiàng)已是三百多萬(wàn)了?！笔恐@道：“足有足有！你想這三百多萬(wàn)銀子的拆息一年要有多少？白白擱著，可惜不惜？這還光從個(gè)人私利一方面計(jì)算，倘就社會(huì)公益講起來，現(xiàn)在的市面有了這三百多萬(wàn)現(xiàn)銀子，又何止這樣衰敗呢！”

正說著，忽然一人闖入道：“什么衰敗不衰??？”兩人抬頭，見正是沈一帆。士諤道：“一帆怎么這會(huì)子才來？”一帆道：“你要我什么時(shí)候來呢？現(xiàn)在時(shí)光也還不晚。”子玖道：“一帆從哪里來？”一帆道：“行里頭幾個(gè)同事和我去看戲，我于看戲一道素來不甚歡喜，并且今天演的又是極俗的俗戲，所以我辭掉了。還是到這里來談?wù)動(dòng)腥さ亩嗄?！?

子玖道：“是什么戲，你說他俗不可耐？”一帆道：“《洛陽(yáng)橋》，你道俗氣不俗氣！”士諤道：“《洛陽(yáng)橋》是燈彩戲，怎么日里會(huì)唱起來？”一帆道：“我也不知道，只覺著此種戲是極無(wú)道理的?！笔恐@道：“有道理沒道理且不必講，你曉得此戲是哪一朝事故？”一帆道：“這都是戲子杜撰出來的，哪里有甚典故？”士諤道：“這倒不然，《萬(wàn)安橋記》是有的，說是趙宋大中年間事故?！弊泳恋溃骸斑@篇記我還記得，試念給你聽?！蹦畹溃?

“福建洛陽(yáng)江地形瀕海，舊設(shè)海渡渡人，每遇風(fēng)波，溺死無(wú)算。宋大中年間，有舟將覆，忽聞空中曰：‘勿傷蔡學(xué)士?！讯L(fēng)浪頓息，一舟無(wú)恙。詢之舟中，無(wú)姓蔡者，只有一婦，厥夫姓蔡，時(shí)婦方娠已數(shù)月矣。心窺自異，即發(fā)愿云：若所生之子果為學(xué)士，必造輿梁以濟(jì)渡者。后生子即忠定公襄，以狀元及第，出守泉州。時(shí)母夫人猶在，促公創(chuàng)建此橋。公念水深莫測(cè)，且潮汐頻至，何以興工。于是因循者年余。母夫人促之益力，公乃移文海神，遣一卒赍去。其卒痛飲大醉，投書海中，酣臥海上。醒后視之，書已易封。公啟視之，只一醋字，翰墨如新。公恍然曰：‘神其命我廿一日酉時(shí)興工乎！’至期，潮果退舍，泥沙擁積丈余，潮之不至者連以八日，遂創(chuàng)建此橋。其長(zhǎng)三百六十丈，廣一十有五尺，共費(fèi)金錢一千四百萬(wàn)，因名之曰‘萬(wàn)安橋’?！?

子玖念畢，向一帆道：“這難道也好說戲子杜撰的么？”一帆笑道：“這種僻典知道了也換不動(dòng)什么錢，不知道也并沒有什么要害，定要知道來做什么？”士諤道：“這倒是正論。一個(gè)人心思有限，有了這樣上，便不能再用到那樣上去。像這種無(wú)關(guān)緊要的典故都要去記得他，正經(jīng)事情必定反都忘掉了。你我生在世界上，生計(jì)問題是最要緊，除了生計(jì)問題便沒有學(xué)問了。什么考據(jù)、詞章都是沒用的，都可以不必研究?！?

子玖道：“照你說，一個(gè)人書也不必讀了？”士諤道：“讀書無(wú)非要曉得點(diǎn)子前人嘉言懿行，為我們做人的榜樣罷了！博聞強(qiáng)記原不必強(qiáng)人人以必能?！弊泳恋溃骸靶辛耍愕脑捠澜缟先吮囟▊€(gè)個(gè)都是不學(xué)無(wú)術(shù)，弄的日出不知東，月沉不知西，渾渾噩噩，同禽獸一般了！”

士諤道：‘日月出沒原與我們事業(yè)毫不相干的，就使太陽(yáng)西出，月亮東沉，難道我們就不好做事情了不成！何必定要曉得他。”一帆道：“云翔的話真是透辟不過。我最恨那幾個(gè)酸丁，窮的飯都沒得吃，還要咬文嚼字，哼哼唧唧做詩(shī)咧、作賦咧、寫字咧，把有用的精神、寶貴的光陰白白消磨掉。他若肯把那點(diǎn)子心思用在家里頭，用在國(guó)里頭，家與國(guó)恐怕都興起來了呢！”士諤道：“可不是么！現(xiàn)在上海市面緊的了不得。子玖是會(huì)得做詩(shī)的，請(qǐng)你做幾首詩(shī)出來，把市面平一平能夠不能夠？講到寫字，你的字寫的好，我的字寫的壞。但是你我兩個(gè)子各提筆寫一個(gè)‘天’字，叫人家來瞧，總不見會(huì)你的字識(shí)為‘天’字，我的字不識(shí)為‘天’字的，一樣識(shí)‘天’字，又何必定要寫的好呢！總之這種都是美術(shù)事情，性情相近，工夫又閑，學(xué)學(xué)也不要緊。倘要費(fèi)掉了正事，專心去研究，那是大可以不必。”

一帆道：“大東門里有個(gè)王慎言，老子死下來有兩爿鋪?zhàn)?，總也有五六萬(wàn)銀子家計(jì)。慎言是極做人家的人，不喜嫖、不喜賭、不喜吃、不喜穿，凡社會(huì)惡德沒一件子犯著，總算極好一個(gè)好子弟了。哪里曉得老子去世不到十年，五六萬(wàn)銀子家計(jì)早光打精、精打光，弄的分文不剩、片瓦無(wú)存?！?

士諤道：“怎樣弄光的？”一帆道：“是做詩(shī)做光的。”子玖驚問：“做詩(shī)做得窮人家，奇極了！”一帆道：“怎么做不窮？慎言吃飽了飯，盡管做他的詩(shī)，家務(wù)、店務(wù)一切都不管。向他說說，他就皺眉道：‘這種俗不可耐的俗事，同我纏什么！你們要怎樣就怎樣行是了?！咳罩粫缘猛鴰讉€(gè)不三不四的人，東也詩(shī)會(huì)、西也詩(shī)會(huì)，忙一個(gè)不了。家里頭的妻子、店里頭的伙計(jì)從不能同他講一句話。因?yàn)樗灰娖拮?、伙?jì)就說：‘你們這班人俗的緊，滿身無(wú)一根雅骨，快不要同我講話。我和你們講話，也要被你們熏俗了?！依?、店里的人都叫他癡子，他倒也并不在意。他向朋友道：‘我不怕俗人稱我是癡子，獨(dú)怕雅人稱我是俗子?！?

“店里伙計(jì)見他這樣糊涂，落得大家混擾，你也揩油，我也揩油。不到幾年，東家是窮了，伙計(jì)是富了。伙計(jì)個(gè)個(gè)回去開鋪?zhàn)?、做老板，他卻就此蹩了腳。最好笑是關(guān)店這一天，他還趕著法華去赴詩(shī)會(huì)。他妻子向他道：‘你今天還到哪里去？昨日胡先生不是說我們的鋪?zhàn)幼霾幌铝耍袢枕氁請(qǐng)?。進(jìn)出的賬你也應(yīng)得查一查。’慎言道：‘這種俗事，多談他則甚，我現(xiàn)在要做詩(shī)去，我們?cè)姇?huì)是人間最大不過的事情。碧梧山人、鬧紅居士、石軒舊主、紅豆相思客恐怕都在那邊了?！f著頭也不回的去了。他妻子只好指著他嘆氣。你想這種行為要蹩腳不要蹩腳？”

士諤道：“可見一個(gè)人生計(jì)問題外的事情都干不得。像吟詩(shī)作賦是很清高的事情，那位先生卻就為幾首詩(shī)，鬧的傾家蕩產(chǎn)?！弊泳恋溃骸凹宜诫m然鏟掉，詩(shī)總做的好了?！币环溃骸拔业挂矝]有見過他的大著?！?

子玖聽了便覺爽然。一帆向士諤道：“有個(gè)童芍卿，你會(huì)過的，還記得么？”士諤道：“是不是法租界崇圣學(xué)賞教員？記得是鎮(zhèn)江人，洋裝打扮的，可就是那人不是？”一帆道：“正是此人。”士諤道：“你為甚忽地提起他來？”一帆道：“童芍卿家里頭此番鬧一樁笑話，弄的報(bào)上幾乎都出來，你聽見過么？”士諤道：“倒沒有，是什么事？”一帆道：“他家里頭捉住了一個(gè)狐貍精?！笔恐@、子玖都覺奇怪，齊問：“是真的么？”一帆道：“是他的鄰舍說出來的，真不真我可不仔細(xì)。聽說芍卿家里房子已經(jīng)古老不過，并且十分的廣大。家里人除了他的父母、他的夫人外，只有一位令弟，住不了這許多房子，要租掉點(diǎn)子，一時(shí)間又沒有人來租，所以一大半是空關(guān)著。關(guān)閉久了，便漸漸生起怪異來。到了夜間，空屋里時(shí)有腳步聲、椅桌搬動(dòng)聲，執(zhí)著火進(jìn)去瞧，又是一點(diǎn)子沒有什么。等到芍卿結(jié)婚之后，怪異更來得利害，空屋里不但椅桌搬動(dòng)，連門窗都會(huì)得自開自閉。芍卿到了上海，家里頭吵鬧得愈加利害。

“原來這怪異并不是別的東西，乃是個(gè)九世修煉的狐貍精。這狐貍精與芍卿夫人原本是夫婦。芍卿夫人前世也是狐貍精，不知為了甚事受了劫，夫婦就此分離，然而緣分卻沒有盡。那狐貍精就在閻王那里告狀，告到這會(huì)子才得批準(zhǔn)，許它前來完續(xù)舊緣，所以狐貍精重行來了?！?

士諤道：“這種事情哪個(gè)親眼瞧見，曉得到這般詳細(xì)？”一帆道：“那都是芍卿夫人講出來的。芍卿夫人有晚子一個(gè)人在房里，忽然見一個(gè)小伙子從床背后轉(zhuǎn)出來，也不知他幾時(shí)進(jìn)來的。那小伙子笑嘻嘻向芍卿夫人道：‘你不要怕我，我不是人，我是九華山長(zhǎng)春洞狐仙，與你前緣未盡，特來再行完聚。’芍卿夫人要叫喊時(shí)，無(wú)奈嘴里的舌頭再也懷能夠自己作主。狐仙說罷，就坐到床上來輕薄了。芍卿夫人想要掙執(zhí)，怎奈兩手、兩腳都像縛住了一般，只得任其所為而已?！?

士諤道：“這樣芍卿一頂綠頭巾套上頭兒了。”子玖道：“據(jù)狐仙說，芍卿夫人原是它的夫人，反是芍卿占它的?！笔恐@道：“這樁案子只有佛子可以斷的明白?！币环溃骸盀樯蹙壒?？”士諤道：“佛眼能夠瞧的清前因后果、究是哪個(gè)占哪個(gè)的?！币环溃骸昂蜗鹱樱乙材軌驍嗟拿靼?。”欲知為甚緣故，且聽下回分解。