船停著。

本來(lái)，賬房的掛牌是鐵準(zhǔn)夜間十二時(shí)開(kāi)船的，但天色已朦朦地發(fā)亮了，那吊貨機(jī)還在隆隆鏗鏗的響，運(yùn)夫們也依樣在搬掮那笨重的貨物而哼著單調(diào)的粗魯?shù)母杪暋Ｔ陔[約的晨曦之中，在黯淡而且稀小的燈光底下，那些小販子，客人，苦力……等等來(lái)來(lái)去去的擁?yè)頂D擠，把塵土帶來(lái)又帶去，給彌漫了，使人要無(wú)緣無(wú)故的感到被什么東西壓迫在心頭，鼻孔窒息，喉管里癢癢的——有一種欲嘔的味兒；而且因神經(jīng)受了各種的喧嚷，紛擾，響動(dòng)，在微微地顫震，頭腦昏昏沉沉的，一個(gè)人，也象是從深睡中，給人拖到禮拜堂去誦圣經(jīng)那樣的渺渺茫茫……。

在將要收錨而還在上貨的海船上的搭客，都會(huì)有這一種的感覺(jué)吧。

船，遠(yuǎn)看去，宛如一座小小的孤山；倘若說(shuō)小點(diǎn)，迫肖些，卻象一條魚(yú)，尖頭圓尾，上面微紅下面墨樣黑的。那深黃色圍著窄窄白圈的煙筒，時(shí)時(shí)噴出或淡或濃的煙，縷縷的裊上天空去，飄散了，成為水邊薄薄的朝霧。象這船，如果浮蕩于無(wú)涯碧波的海里，在清晨，在晚上，或在霞影，星光，和微雨里游行，給雅致的人們看去，是很有一種異樣的天然的美吧；但這時(shí)，卻呆呆的停泊在滿著黃泥水的小河中，依傍水泥做成而帶有怪臭氣的碼頭旁邊，并且船上是那樣紛亂的擁擠滿各樣各色的人，再和那岸上一堆堆如墳?zāi)沟呢浳锵嘁r，便現(xiàn)著討厭的，笨重與丑陋了。

因船過(guò)了掛牌的時(shí)刻還停著，隆隆鏗鏗的在上貨，許多的客人都心焦了，有的從床鋪上昂起頭來(lái)，但多半都把臉貼在枕頭上，在倦眼惺忪中，縱不認(rèn)識(shí)，也勾搭著你一聲他一句的說(shuō)出關(guān)于船還不開(kāi)的話，其中便帶著不少訶責(zé)，生氣，卻不怎樣的專(zhuān)心和激昂。那些小販們，正因這機(jī)會(huì)想售盡那筐里簍里的余貨，反分外有勁的大聲大聲叫賣(mài)。自然也有許多極親切的人們，為不得已的分離，含情相對(duì)，而悄悄地僥幸著——?dú)g慰這開(kāi)船時(shí)刻的遲延。

船還不開(kāi)，天卻大亮了，太陽(yáng)照得江水通紅。

許多搭客們，這是官艙，房艙，和吊鋪的搭客們，于是全起來(lái)，大家對(duì)于開(kāi)船的誤時(shí)，便生了較大而且較有力的喧嚷。

打統(tǒng)艙船票的搭客哩，他們因?yàn)樨涍€在上，不準(zhǔn)入艙，只一個(gè)或幾個(gè)的擠成一塊，密密雜雜的堆在船欄邊，看去只象是豬之類(lèi)的牲畜吧，那樣的蜷伏著，簡(jiǎn)直不是普通人的模樣，他們一面小心的看守那極簡(jiǎn)單的行李，一面給疲倦圍困著，不安寧的一下一下的在打盹。這些人，聽(tīng)到那些人對(duì)于船上的賬房加以種種攻擊的論調(diào)，便用同情的聲浪去響應(yīng)，卻只是忽然的，零碎的，不敢說(shuō)出整句責(zé)備或生怒的話來(lái)，為的恐怕那勢(shì)利的茶房們，要向他們哼一聲，或用極鄙夷輕蔑的眼色，代表這意思：“你也嚷什么，住統(tǒng)艙的！”

其實(shí)，船無(wú)期的盡停著，那些歸鄉(xiāng)，服務(wù)，以及情形不同而目的一樣的客人全心焦了，這也難怪；因此，便有等得不耐煩的客人，一個(gè)兩個(gè)的到賬房去質(zhì)問(wèn)。

“船怎么還不開(kāi)？”

說(shuō)這話若是屬于住官艙的客人，那末，賬房先生的答語(yǔ)，就很和氣，有時(shí)竟把含笑的臉兒去表示一些謙讓。若是去質(zhì)問(wèn)的人是房艙的搭客，這還可以。要是住吊鋪的客人也去質(zhì)問(wèn)，那賬房先生的神氣就有點(diǎn)懶洋洋了。至于打統(tǒng)艙票的那些茶房們所最輕蔑的窮客，關(guān)于開(kāi)船或別種的事，要直接和賬房先生去說(shuō)話，就莫想，假使冒險(xiǎn)地去嘗試一下哩，到結(jié)果，討得一個(gè)沒(méi)趣，是無(wú)疑的，因?yàn)橘~房先生的眼光，對(duì)于這一伙人，是非常的善用那鄙視，尊嚴(yán)，和冷酷的。

“快，快”，若答應(yīng)，賬房先生總是說(shuō)出這兩字，聲音是極其流利，習(xí)慣了的；一面他又把手指頭沾了一些口沫，輕輕的捏開(kāi)那不平疊著的許多洋錢(qián)票。

“快。太陽(yáng)都出了，貨還沒(méi)有上完……”聽(tīng)到客人這很不耐煩的詰語(yǔ)，賬房先生也始終保持著原有的態(tài)度，眼睛從金絲邊眼鏡上面向客人看看，倘若這客人的服裝很闊綽，或是神態(tài)很尊嚴(yán)，總而言之是上中等社會(huì)之流的，便含笑，很溫和的回答了，然而所答的話依然是“快，快，……”

因質(zhì)問(wèn)所得的結(jié)果不是準(zhǔn)確的開(kāi)船的時(shí)刻，心焦的客人們愈見(jiàn)憤憤了，便散散的聚攏著，又開(kāi)始你一句他兩聲的說(shuō)出許多連刺帶罵，生氣和警告的話。其中卻充滿了各人的懊惱及焦灼。

“退船票去！”也不知是誰(shuí)忽然嚷出這一聲來(lái)，大家便因此起了一個(gè)波動(dòng)。

“對(duì)了！對(duì)了！”這是一個(gè)臉上有八字胡須的。

“退船票去！”這句話接連地回響著，并且愈傳愈遠(yuǎn)了，不久就成為有力的，含有暴動(dòng)性的一種號(hào)召。

大家很激昂的喧嚷，可是賬房先生卻依然安靜的做他的公事——數(shù)著花花綠綠的洋錢(qián)票。

“退船票去！”許多時(shí)候都醞釀這件事。

看看太陽(yáng)從河邊升到天上去，漸漸的，各種在陽(yáng)光底下的

影，便將由斜而正了。然而這個(gè)船，貨還在上，顯然在午前是沒(méi)有起錨希望的！于是那些心焦的搭客們便真實(shí)的憤怒了。

“退船票去！”八字胡須的客重新號(hào)召，接著他自己就嘆息一般的喃喃說(shuō)：“真是，豈有此理，真是——”

不少的客人就附和，而且實(shí)行了。

“退船票去……”

大家嚷著走去，到賬房門(mén)口，那賬房先生還在低著頭，數(shù)著洋錢(qián)票。

“船到底還開(kāi)不開(kāi)？”

“快，快，”

“那不行……”

“退票就是的！”客人中卻喊。

“快，”可是剛說(shuō)出口，第二聲就趕緊咽住了，賬房先生抬頭看這許多人。

“什么？”他問(wèn)。

“退船票！”這聲音是復(fù)雜的。

“退船票？我們這船上沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩?！?

“不開(kāi)船，那不退船票不行！”

“退船票！”這聲浪更洶涌了；因?yàn)槟切┐蚪y(tǒng)艙票的所謂窮客，在平常是忍耐著茶房們和賬房先生的侮辱，這時(shí)卻藉著人眾的氣魄，便乘機(jī)發(fā)泄他們的含恨，于是自然的參加到這人堆里來(lái)了。

“船就要開(kāi)的，退船票可不能。”

“不能不行！”

“不能退！”賬房先生也很堅(jiān)決。

“不行！”

形勢(shì)更緊張了，退船票的人愈聚愈多。

茶房們得了賬房先生的叫喚，便雄赳赳的想拖開(kāi)眾人，但在這一刻中，完全的成為一種暴動(dòng)了。

“打！”兩方面都用這口號(hào)。

本來(lái)這船上的聲響是非常紛亂的，但是到這時(shí)，各種的動(dòng)作都停止了，只聽(tīng)見(jiàn)喊打的聲音，以及關(guān)連于肉搏的一些響動(dòng)，和板凳，木杠，碗，這之類(lèi)的飛騰。

集攏著要退船票的客人是很多的，大約總在五六十左右吧，但到了打，其實(shí)只在茶房們動(dòng)手時(shí)，便有大多半的人——這自然是所謂上中流社會(huì)的人，必須愛(ài)惜和珍重他們的身體的緣故，所以在別人用起武來(lái)，自己就寧可示弱些，不當(dāng)沖的悄悄地跑開(kāi)了，這樣的并且還可以旁觀其余的人是如何的在那里揮拳，踢腳及流血。因此，茶房們雖然只有十來(lái)個(gè)，卻也很從容的對(duì)付那些不曾走或不及走的余剩者了。

然而到結(jié)果，因了打統(tǒng)艙票的那些窮客，大家為私仇或公憤，自愿的沖進(jìn)戰(zhàn)線去，茶房們便屈服了，血臉腫鼻的，有的鮮紅的血在臉上、手上、腿上流著，垂頭的跑開(kāi)了。賬房先生也不知在什么時(shí)候，抱著洋錢(qián)票躲在床底下，怯怯的，臉色變了青白……

因了客方面的勝利，最先喊打而又作觀戰(zhàn)的那些官艙和房艙的恍若紳士們，于是又有勁的大聲叫：

“退船票！”

然而鐵鏈子已沙沙嘩嘩的響著錨，起上了，船身就擺動(dòng)起來(lái)，開(kāi)駛了。

茶房們象被征服的雞，一個(gè)個(gè)無(wú)精喪氣的，無(wú)力的散坐著，自語(yǔ)一般，說(shuō)出掩羞的，凡是戰(zhàn)敗者都難免的那些不服氣的話，但只是低聲的，幾乎低聲到除了自己就沒(méi)有人會(huì)聽(tīng)見(jiàn)。但他們，一眼瞧到紅鼻子，藍(lán)眼睛，臉上被過(guò)多的血所充滿而象是長(zhǎng)著斑點(diǎn)似的外國(guó)人，大約是英格蘭的土產(chǎn)吧，同幾個(gè)山東的水手闊步的進(jìn)來(lái)，樣兒就變了，精神而且勇敢，也象臨死得救的一匹狼或狗，和垂頭喪氣比起來(lái)簡(jiǎn)直是兩個(gè)人，然而在這樣快的一瞬間，能如此大變，真虧他！賬房先生也抖去他衣服上的灰塵，暗暗的歡慰著這個(gè)外國(guó)人的來(lái)到。

看模樣，這紅鼻子先生，象那樣傲慢的昂著頭，眼中無(wú)人的向周?chē)赐谴?，大副，或大?chē)之類(lèi)吧；他尊嚴(yán)的開(kāi)口了。

“鬧什么？”用他本國(guó)的言語(yǔ)，聲音卻是不耐煩的。

雖說(shuō)這紅鼻子先生的藍(lán)眼睛并不曾望到任何人。但賬房先生卻立正著，垂直手，卑恭得幾乎要發(fā)顫，便用不準(zhǔn)確的英語(yǔ)回答：

“客人要退船票。”身體卻不禁的畏縮了一下。

“為什么？”

“因?yàn)殚_(kāi)船遲了時(shí)刻?！?

“是誰(shuí)這樣的？”

“那些——”

賬房先生便用手指著官艙，房艙，和吊鋪。然而這些客人，在發(fā)現(xiàn)外國(guó)人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，也不知是什么心理，便各自關(guān)起門(mén)，住吊鋪的也躺下去把棉被蓋到臉，每個(gè)人也象要避免一種危險(xiǎn)，或表示任何不好的事情都與己無(wú)干似的。

“還有——”賬房先生的手又指到那些打統(tǒng)艙票的所謂窮客。

這紅鼻子先生把尊嚴(yán)而同時(shí)又是輕蔑的眼光向這些和那些毫不經(jīng)意的看一下，隨著又格外現(xiàn)出那英格蘭土著特有的傲慢的神氣。

“象一群豬，這蠢貨！”對(duì)那些窮客發(fā)過(guò)這判斷，紅鼻子先生才開(kāi)始微微的快樂(lè)的一笑。

“不準(zhǔn)退船票！”

他命令，于是走了；強(qiáng)壯的山東水手又無(wú)聲的跟在他后面。

賬房先生既得了保障，茶房們也得意的揚(yáng)眉了。幸而搭客們卻無(wú)條件的表示了退讓?zhuān)舶察o靜的各歸各的位，縱不斷的聽(tīng)見(jiàn)茶房們很難堪的冷語(yǔ)和嘲笑，有時(shí)竟至丑罵，也依樣嚴(yán)守著純粹的無(wú)抵抗主義了。

能夠不發(fā)生第二次沖突，不消說(shuō)，這是在茶房們所夸張的意料之中，同時(shí)又是使他們繼續(xù)著夸張的許多資料。

到夜里，因了紅鼻子先生的命令，統(tǒng)艙的大門(mén)——其實(shí)只有兩方尺大的一塊四四方方的鐵板——給鎖住了。那些所謂“象一群豬”的窮客，便實(shí)行象豬一般的露宿在船欄邊；在那里，他們可以聽(tīng)見(jiàn)那官艙里面的客人從小小的圓窗中流出來(lái)的鼾聲，或別的聲響。

船在呼呼風(fēng)聲中，就肯定的向黑黯的渤海前進(jìn)。