沈鴻前在少林寺學(xué)武，受了許多惡氣，全仗巧遇獨(dú)手丐才有今日，感恩已極，每一提起必稱(chēng)“恩師”。只管獨(dú)手丐性情孤僻，又未親身傳授他的武藝，每來(lái)山中沈鴻終是那么依戀，一句一個(gè)“恩師”，跟前跟后，親熱非常。獨(dú)手丐先不十分理他，去年臨分手時(shí)忽然笑道：“我本不想要你這個(gè)徒弟，只是一時(shí)投緣仗義，見(jiàn)你苦心孤詣，日常受那禿驢們的惡氣，什么本事也學(xué)不到，心中有氣，只想將引到二師兄門(mén)下，沒(méi)想到你天性這厚。好好用功，將來(lái)遇機(jī)再跟我往江湖上走上一兩年長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)吧！”這一分手已有半年，時(shí)常都在想念，忽然發(fā)現(xiàn)人在洞中走出，首先歡呼：“今日正吃壽酒，恩師怎不回到白蓮磴去！”姜飛聞聲驚看，一同歡呼，一面向前急追。獨(dú)手丐始而頭都未回，腳底極快，轉(zhuǎn)眼已到前面厭徑崖腰之上，相隔三四丈，輕輕一縱便到對(duì)崖，忽然回手揮了兩揮，又指了指方才出來(lái)的山洞，大聲喝道：“我身有急事，追我作什？”跟著不顧而去。再看人已越崖而過(guò)，相隔那洞也只三四丈遠(yuǎn)近，料有原因，便把腳步放慢，把氣沉穩(wěn)，朝那山洞走去。還未走到洞口，便見(jiàn)山石上放著一雙新織好的芒鞋，越料內(nèi)里有人，并且還是獨(dú)手丐席泗的至交。沈鴻恐姜飛冒失，將他拉住，低呼：“二弟先不要忙，洞中這位高人輩分想必不小，我們最好等在洞外，相機(jī)求見(jiàn)，不要就此走進(jìn)，以防失禮?！?

姜飛方答：“無(wú)妨，我知席師為人。他的好友決不拘什俗禮！”忽聽(tīng)身后有人笑說(shuō)：

“你這娃兒，人還未見(jiàn)，就斷定我和你師父是一路人么？”

二人聞聲驚顧，不禁大喜，原來(lái)那人正是前在老龍坡所遇丐俠王鹿子。自來(lái)山中，久候?qū)Ψ讲粊?lái)，屢向各位師長(zhǎng)探詢(xún)，均說(shuō)：“這位老前輩行蹤無(wú)定，要來(lái)自會(huì)尋你，否則你便知道地方，他也不見(jiàn)?！焙舐?tīng)口氣好似人常往來(lái)本山，就在左近，只不知住在何處，連尋幾次未見(jiàn)蹤影。還有由郎公廟起身途中所遇岳綱、楊宏、仇云生等三俠曾說(shuō)和崔老人相識(shí)，明春要來(lái)拜見(jiàn)，也是一直沒(méi)有音信，每一談起均覺(jué)奇怪，不料雙方只有一崖之隔，各位師長(zhǎng)怎會(huì)沒(méi)有知道？忙即躬身下拜。姜飛更按本門(mén)規(guī)矩，喊王鹿子“大師叔”。王鹿子笑道：“我在本山居住已久，沈鴻上次為山洪所困，正當(dāng)危急之際，便我暗中解救。否則崖上那塊山石如不崩落，你那藏身的崖洞非被洪水沖塌不可！此事你那幾位師長(zhǎng)至今還不知道。你大師伯崔老人是個(gè)年老頑固，自己昔年收徒不慎，受了刺激，便處處強(qiáng)人所難，遇事偏激。天地間無(wú)論是人是事，均須相機(jī)而行，因地制宜，如何能夠一概而論呢？我早就想喊你們跟我學(xué)點(diǎn)玩意，因見(jiàn)你們運(yùn)氣真好，各位師長(zhǎng)均在一起，無(wú)異好幾位師父同時(shí)傳授，加上一班同門(mén)都是志同道合，情深意重，每日互相激勵(lì)，所用又是根本功夫，比從我專(zhuān)學(xué)一兩樣技能要好得多。加以明政不綱，天下荒亂，我和葉神翁道兄都忙著出山救人，以致不常在山。

“本來(lái)眼前還有一事麻煩，不及回山，幸而去年春天遇見(jiàn)幾個(gè)有志氣的少年，他們本是想來(lái)此山尋師訪(fǎng)友，和你二人也有一面之緣。這三個(gè)為首的更是仗義疏財(cái)，人品端正，因和豫西路上有名女淫賊劉二寡婦平日結(jié)怨。你二人剛走不久，女淫賊先把當(dāng)?shù)匾患易胤众E的土豪用暴力吞并，殺個(gè)雞犬不留。彼時(shí)他三弟兄中的老大岳綱因是江湖出身，洗手歸正，早就料到唇亡齒寒，女淫賊勢(shì)力越大，對(duì)他南山莊這群安善良民越不放過(guò)。楊宏、仇云生因覺(jué)雙方都非善類(lèi)，又都看著南山莊眼紅，正好讓他火并，等到兩虎相爭(zhēng)傷了一個(gè)再打主意。沒(méi)想到女賊貪淫好色，最喜英俊少年，只一遇上便非到手不可。起初因和仇云生無(wú)心相遇，每次勾引調(diào)戲，想要收為面首。仇云生見(jiàn)那女賊生得又高又大，年已四十以上，長(zhǎng)得又粗又野，老畫(huà)著一張血口，打扮得和妖精一樣，看了就要惡心，如何肯接受她的美意，當(dāng)時(shí)加以拒絕，因此惱羞成怒，結(jié)仇甚深。彼時(shí)勢(shì)力還未長(zhǎng)大，知這三人不是好惹，便南山莊那班由入山逃荒、在三人領(lǐng)頭下轉(zhuǎn)入小康的數(shù)百家山民也學(xué)過(guò)武藝，人心團(tuán)結(jié)，不是好欺，心雖懷恨，并不露出，平日還有禮物來(lái)往。岳綱等三人只圖一時(shí)平安，并想借這一點(diǎn)虛情虛禮，在互不相犯之下保全一些往來(lái)當(dāng)?shù)氐谋痉稚堂?。沒(méi)想到對(duì)頭勢(shì)力越來(lái)越大，等到豫西北的水旱群賊均已勾通，又和湘陰岳州你弟兄的那兩個(gè)仇家結(jié)為一黨，勢(shì)力伸張到湖南、湖北兩省，三人方始心生戒備，再想除她業(yè)已不能。

“女賊這次攻打土豪，還向三人先打招呼。三人如知巧用時(shí)機(jī)，索性聯(lián)合土豪埋伏夾攻，至少也使兩敗俱傷，甚而一舉成功，將為首女賊除去都在意料之中。只為正當(dāng)農(nóng)忙之時(shí)，既恐山民耽誤耕耘，又恐這一動(dòng)手難免傷害人命，以致失掉時(shí)機(jī)。女淫賊本就記恨前仇，三人接信時(shí)索性敷衍，先將禮物收下，也還不至于驟然發(fā)難，偏是不飲盜泉，只打算坐山觀(guān)虎斗的主意，說(shuō)我們都是山中居民，人不犯我，我不犯人，土豪父子素所痛恨，決不出手幫他，但也不能收你禮物。來(lái)賊遭了沒(méi)趣，回去添枝加葉一說(shuō)，女淫賊自然激怒，挾著新勝淫威，命一老賊做媒，送信恫嚇，要招仇云生做男寨主，答應(yīng)親事便罷，否則便來(lái)燒山洗村，照樣殺個(gè)雞犬不留。三人見(jiàn)女賊如此淫兇強(qiáng)暴，反正成仇，便將來(lái)說(shuō)媒的賊黨割去耳鼻，令其歸報(bào)，一面召集全村的人加緊守護(hù)。仗著山中天險(xiǎn)，女淫賊連圍攻了二十多天，盡管人多勢(shì)盛，詭計(jì)多端，到底孤軍深入，南山莊居民都一條心，深知此時(shí)生死存亡之局，絲毫不肯懈怠，上來(lái)并未得利。女賊久戰(zhàn)無(wú)功，忽聽(tīng)一老賊之言，想出毒計(jì)，一面添人輪流攻打，日夜擾鬧，使其不得休息；一面想了種種方法，斷去莊中水源。天又亢旱，眼看形勢(shì)危急，女淫賊更因連傷徒黨，急怒攻心，非將南山莊掃平殺光決不罷休，在三人領(lǐng)頭和事前準(zhǔn)備之下，勉強(qiáng)支持了些日，看出形勢(shì)危急，激動(dòng)公憤，反正死活兩條路，在群情憤激之下把僅有的一點(diǎn)泉水飲完，飽餐戰(zhàn)飯，全數(shù)出去拼命。一面設(shè)下疑兵，并將老弱婦女分藏各處山洞之中，先由正面假裝敗退，再由側(cè)面兩路繞出，繞向敵人之后，亂殺一陣。群賊驟出不意，竟被殺了一個(gè)落花流水。無(wú)奈賊黨人多，山口外面扎有大寨，共有三班人，接到警號(hào)紛紛趕去，里外包圍沖突成了好幾層。賊黨傷亡雖多，南山莊這面的傷亡也有不少。無(wú)奈賊黨人來(lái)越多，內(nèi)中不少有本領(lǐng)的巨賊。岳綱被擒，仇、楊二人又有一個(gè)帶傷，眼看力竭勢(shì)窮，在群賊齊聲吶喊“投降免殺”聲中，劉二寡婦自信必勝，忽率為首諸賊出現(xiàn)，仍想活捉仇云生回去供她淫欲，再行殺死。

“楊、仇二人見(jiàn)了女淫賊自是眼紅，立時(shí)假意投降，但是聲言不受凌辱，有話(huà)要和為首的人面說(shuō)。可笑女淫賊死星已臨，色星更甚，越看仇云生越愛(ài)，又見(jiàn)二人那等勇猛，就這幾句話(huà)的工夫又被砍翻了兩個(gè)，專(zhuān)一混戰(zhàn)，遮強(qiáng)擊弱，不與群賊正面為敵，心想收為黨羽，增加勢(shì)力，當(dāng)時(shí)答應(yīng)。仇云生獨(dú)自上前，假意和女淫賊講條件，要女淫賊只嫁他一個(gè)，決不肯做烏龜，以后不能隨意奸淫別的少年，并還要將岳綱當(dāng)時(shí)放下才肯答應(yīng)。女淫賊本來(lái)恨不得吃的肉，這一對(duì)面不知怎的竟著了迷，居然樣樣答應(yīng)。身邊賊黨剛想勸說(shuō)，反遭喝罵。仇云生本來(lái)橫刀向頸，稍一委屈便要自刎。女淫賊見(jiàn)他激昂悲壯，恐其自殺，又見(jiàn)楊宏負(fù)傷，全無(wú)斗意，便將岳綱松綁。剛剛傳令停戰(zhàn)，沒(méi)想到仇云生早打著同歸于盡的主意，先將手中刀還鞘，立向女賊身旁，一面示意岳、楊二人暗中準(zhǔn)備，等到賊黨快要退出莊外，忽然一聲怒吼，仗著以前崔老人所傳硬功，乘著女賊心寬意定、和他賣(mài)弄風(fēng)情之際，冷不防飛撲上前，竟將女賊頭頸掐住，雙腳勒緊，雙方由此滾跌在地。同時(shí)岳、楊二人也發(fā)令動(dòng)手，全莊壯士重又喊殺上前，與賊拼命。群賊驟出不意，當(dāng)時(shí)一陣大亂。賊黨到底人多好幾倍，內(nèi)中不少能手，女賊雖被敵人制了機(jī)先，落在下風(fēng)，到底本領(lǐng)高強(qiáng)，仇云生又當(dāng)久戰(zhàn)力疲之時(shí)，并未將她當(dāng)場(chǎng)弄死。不消片刻，賊黨第三批接應(yīng)又到，經(jīng)此一來(lái)仇恨更深，除去拼一個(gè)是一個(gè)之外，落在賊手誰(shuí)也休想活命。

“眼看危機(jī)一發(fā)，為了圍困日久，先是湯八夫婦得信，自己不能前來(lái)，命人連夜趕往商家堡，請(qǐng)商氏弟兄帶人前往解救，已在途中，尚還未到。你們席師獨(dú)手丐忽然無(wú)心路過(guò)，得知此事，趕進(jìn)山去，連用他那獨(dú)掌劈死了五六個(gè)為首惡賊。這時(shí)仇云生已被旁立賊黨暗器打傷，人也筋疲力盡，女賊也將他雙手掙脫，正在厲聲大喝，非要生擒仇人，零碎報(bào)仇。云生自知無(wú)幸，一面緊抱女賊死也不放，冷不防一口竟將女淫賊奶頭咬掉了一只。旁立賊黨看出不妙，剛舉刀要砍他的手臂，獨(dú)手丐忽然凌空縱落，連傷五賊之后，本意想將女淫賊生擒，以便制服群賊，不料仇云生怒極心瘋，死也不放。獨(dú)手丐恐他受傷，剛用擒拿手把他解開(kāi)，女淫賊業(yè)已痛極，還不知道大勢(shì)已去，剛剛離地縱起，披頭散發(fā)，怒吼了一聲，不料褲帶掙斷，褲子下落，將腳裹住，稍微緩勢(shì)。村中兩個(gè)最有勇力的壯士想為仇云生報(bào)仇，正由旁邊山崖上繞路翻落。一個(gè)在前，冷不防躥將過(guò)來(lái)，一把抓空，撈動(dòng)女賊一條腿，一見(jiàn)褲子松落，喊聲晦氣，急怒交加，順手一梭鏢直由小腹中穿進(jìn)。女賊本己非死不可，第二人縱去較高，還未落地，瞥見(jiàn)女賊縱起，心里一急，凌空轉(zhuǎn)折，本意朝人撲去，打算拼命，沒(méi)料到輕功不佳，全憑勇力，正縱落在女賊肚皮之上，來(lái)勢(shì)太猛，竟將肚腸踏斷，順著七竅鮮血狂噴。仇云生人已快要瘋狂，也未看清來(lái)了幫手，百忙中只覺(jué)群賊紛紛吶喊驚竄，女賊離地縱起，一時(shí)情急，猛躥過(guò)去，也撈著一條腿，先發(fā)梭鏢的人原未松手，因獨(dú)手丐只得一人，雙方多不認(rèn)得他，驚慌忙亂中只知拼命。三人又差不多同時(shí)發(fā)難，彼此用力一奪，竟把女淫賊撕成兩片。

“群賊認(rèn)得獨(dú)手丐的業(yè)已紛紛驚退，分頭逃竄。余賊多半不知，還想圍攻，商氏弟兄恰巧帶人趕到。你席師再向群賊大喝：‘投降免死，按平日罪惡輕重發(fā)落！’商氏弟兄成名多年，河南路上不認(rèn)得他的人極少，又都是生力軍，不消多時(shí)事便平定。你席師匆匆給三人吃了一點(diǎn)保命傷藥，一面命人把守山口，不令降賊出入；一面率領(lǐng)商氏弟兄掃平女淫賊的賊巢，將她多年搶劫積蓄來(lái)的金銀財(cái)貨、大宗糧食全數(shù)運(yùn)往南山莊，按照罪惡輕重或殺或放，將那些迫于無(wú)奈、情有可原的降賊均交商氏弟兄，領(lǐng)往湯八那里，迫令開(kāi)墾。忙了三日事情才完，非但多出好些救荒的錢(qián)來(lái)，并還得到岳綱等三個(gè)好幫手。由他三人和南山莊一些義勇之士代為出頭，將賊巢中所得銀、米救濟(jì)災(zāi)民，助其開(kāi)墾謀生，要省許多心力，免得葉、王二老俠出頭。事雖一樣，因二人奇跡甚多，民間許多傳說(shuō)往往夸大其詞，引使朝中閹宦和官府猜疑，多生枝節(jié)，于是議定，把救濟(jì)災(zāi)民的事交與三人和商氏弟兄主持，另由葉神翁趕往湘陰岳州，暗中設(shè)法，先將女淫賊所勾結(jié)的那兩家豪紳惡霸制住，免得時(shí)機(jī)未到，聽(tīng)了漏網(wǎng)賊黨的話(huà)為女淫賊報(bào)仇，生出事來(lái)。以葉、王、席、湯諸俠之力，除這為首諸惡雖非難事，但他手下?lián)碛胁簧僮ρ劳近h，還有洞庭、湘江一帶的水寇，人數(shù)太多，內(nèi)中多半脅從，事前如無(wú)適當(dāng)安排，必要鬧個(gè)手忙腳亂，使許多人流離失所，甚而留下后害都不一定。一面再由獨(dú)手丐暗助三人把事辦完，便照議定的密計(jì)，去往岳州辦一要事。

“眾人見(jiàn)我在江湖上奔走出力最多，離山日久，再三勸說(shuō)要我回山稍微休息，我也打算就便踐那前年之約。本來(lái)應(yīng)將萬(wàn)氏兄妹一同喊來(lái)傳授，因聽(tīng)你席師說(shuō)，渭南雙俠去年秋天隨同昆侖派長(zhǎng)老游龍子韋少少、小髯客向善諸老少英俠，與崆峒派妖道長(zhǎng)腳道人師徒還有十多個(gè)異派兇人在廬山五老峰比劍。本已占足上風(fēng)，不料昔年漏網(wǎng)的華山派妖道祝半狂師徒臨時(shí)趕來(lái)，重又打成平手。渭南雙俠稍微輕敵，竟被敵人迷倒，眼看危急，幸而我和葉神翁道兄還有怪叫花凌渾的嫡傳弟子諸平和中條山七友事前得信，相繼趕到。先以為事前約好，重陽(yáng)登高一決存亡，良友相逢，大家又都?xì)g飲兩杯，估計(jì)雙方動(dòng)手最早也在初八日里，內(nèi)中黑骷髏查忙又巧遇到雁山六友中的石鐵華，這兩人年紀(jì)最輕，均喜山水，一時(shí)乘興，隔夜雇了一只船，準(zhǔn)備放舟湖口，游完孤山，中午趕到五老峰旁觀(guān)。滿(mǎn)擬這一戰(zhàn)雖然激烈，為首主持的人乃昆侖派長(zhǎng)老，照目前這些異派余孽，就不全勝，決不至于有什傷亡，敗在敵人手里。這場(chǎng)惡斗至少也要一日夜才能分出真的勝敗，此去不過(guò)看上一場(chǎng)熱鬧，就便防備幾個(gè)著名兇孽漏網(wǎng)。本來(lái)作為廬山登高，無(wú)心撞上，昆侖派既未邀約，本心也不想?yún)⑴c，除非妖道無(wú)恥，把各異派中兇孽都約了來(lái)，以多為勝，使人不平，輕易也不出手。沒(méi)想到這班兇孽陰險(xiǎn)卑鄙，和白鹿洞兇僧妙禪和尚暗中勾結(jié)，知道昆侖派老少諸俠由初六七起便陸續(xù)趕到，住在三疊泉旁茅庵之中。不到重陽(yáng)故意前往生事，以便激怒對(duì)方，乘諸長(zhǎng)老未到以前暗算幾個(gè)小人。并說(shuō)初八夜里子時(shí)一過(guò)就是初九，不算違約。當(dāng)眾人泛舟游湖的后半夜業(yè)已動(dòng)手。總算兩位長(zhǎng)老到得還早，只再晚來(lái)個(gè)把時(shí)辰，這班后輩門(mén)人便有一半兇多吉少。等葉、王、席、諸四老和中條七友、石鐵華等趕到，雙方已惡斗了一夜。有好幾位小俠均為兇孽所困，二位長(zhǎng)老和幾個(gè)昆侖派中能手又被敵人中的幾個(gè)兇人絆住，眾寡懸殊。雖將韋少少激怒，連用寶劍殺了好幾個(gè)，渭南雙俠等已中敵人陰謀，分別引往一旁，不在一處，相隔頗遠(yuǎn)，無(wú)暇兼顧。就當(dāng)雙方互有勝敗，渭南雙俠緊急關(guān)頭，眾人恰巧趕到，立時(shí)仗義相助，雖將七十多個(gè)兇孽殺傷了十之七八，長(zhǎng)腳道人和祝半狂師徒仍被逃走。將兇僧占據(jù)的白鹿洞掃清之后，渭南雙俠和幾個(gè)受傷的同門(mén)便在洞中調(diào)養(yǎng)，就便用功。

“因川湘一帶紳豪惡霸甚多，鬧得好些魚(yú)米之鄉(xiāng)的老百姓苦不堪言，不久便要下山。你們必須此三月之內(nèi)多學(xué)一點(diǎn)本領(lǐng)才能應(yīng)付。難得你二人短短一兩年光陰居然內(nèi)外功夫均有了根底，我那一些手法又是因人而施，按照各人的智能和各種專(zhuān)長(zhǎng)。性之所近，甚而體力大小、耳目靈敏與否均在考量之中，專(zhuān)門(mén)利用各人長(zhǎng)處，使其盡量發(fā)揮，各不相同。上次老龍坡傳授你們槍法雖只個(gè)把時(shí)辰，匆匆一一面，便看出你四人各有不同之處。方才聽(tīng)你席師說(shuō)，為想成全你們孝心，使得以自己之力手刃親仇，并為當(dāng)?shù)匕傩粘藘蓚€(gè)大害，就便考驗(yàn)?zāi)銈冃闹?，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，所以到時(shí)只你二人下山，樣樣都要你們自家想法，非但師長(zhǎng)不肯出頭，并連男女同門(mén)都未必會(huì)派人相助。即便有什要緊關(guān)頭派人往助，也在最后。我想不算那些水寇巨賊，單這兩家惡霸，每人手下便不止千人，許多被迫為他出力的長(zhǎng)工佃戶(hù)尚不在內(nèi)。你那仇家雖未想到你們兩個(gè)孤兒是他未來(lái)大害，但因他們平日專(zhuān)和窮苦百姓作對(duì)，受害人多。近年天下荒亂，許多土豪惡霸結(jié)怨太深，多在一日夜間被大群流民搶光燒光，有的身家性命也都斷送在內(nèi)，為此存有戒心。一面害怕人們報(bào)仇和他作對(duì)，一面偏又不知改悔，倚仗他的財(cái)勢(shì)，越發(fā)加緊欺壓人民。他那幾處莊園別墅大部戒備森嚴(yán)，各有好幾層關(guān)口，內(nèi)中住著許多妖姬美妾，外面到處派有他的耳目。日常還在各地聘請(qǐng)有名武師、江湖賊黨做他爪牙。你們兩個(gè)小人又是初次下山，休說(shuō)深入虎穴，親手報(bào)仇除害，就是想要走近所居之處都極艱難。這等危險(xiǎn)艱難的事還不許同門(mén)隨往相助。雖未禁止另請(qǐng)幫手，也要你們自己打算，師長(zhǎng)只在去時(shí)指示一點(diǎn)機(jī)宜，別的均不過(guò)問(wèn)。雖料此是你們師長(zhǎng)想你二人在困苦艱難、危險(xiǎn)緊張之中多經(jīng)一點(diǎn)磨練，到底強(qiáng)弱懸殊，稍微疏忽，仇報(bào)不成，還有兇險(xiǎn)。覺(jué)著造就徒弟用這等方法原是好的，終嫌過(guò)分一點(diǎn)，和你席師爭(zhēng)論了一早晨，才知底細(xì)。

“有好些話(huà)暫時(shí)還不能說(shuō)，我和葉神翁如今所管閑事太多，到時(shí)能否分身相助大是難料，不能去的居多。恰巧有一老友來(lái)訪(fǎng)，得知此事，因他剛來(lái)不久，還未深悉原委，大為不平。本無(wú)心路過(guò)，自身還有約會(huì)，談了片刻便要起身，因聽(tīng)出我想先傳授你們一點(diǎn)防身技能，又聽(tīng)你席師說(shuō)得你們那等好法，也未和我商量，便先趕往隔崖探看，見(jiàn)姜飛正初練碧雷針，覺(jué)著功力太差，一面引你二人前來(lái)尋我，并還特意繞回，向我力說(shuō)，從師不久，有如此功力自是難得，但要憑你二人深入虎穴，一舉成功，照他所知，仇敵身邊那幾個(gè)有名的男女爪牙個(gè)個(gè)厲害，想要成功卻是萬(wàn)難。知我門(mén)中規(guī)矩，要得本門(mén)真?zhèn)?，入門(mén)前后至少也要當(dāng)上兩三年的花子，恐我不肯輕傳，再三相勸。我因此人雖是多年老友，平日最喜感情用事，一旦激怒長(zhǎng)存偏見(jiàn)，又太心直口快，許多要緊的話(huà)不肯向其先說(shuō)，另外還有一層用意，故意推說(shuō)我和葉神翁雖是本門(mén)僅有的老前人，歷代相傳的法規(guī)卻不便違背，再說(shuō)時(shí)間也來(lái)不及。兩句話(huà)說(shuō)僵，他竟負(fù)氣而去。此老人最熱心，只肯幫忙便幫到底。不過(guò)賊黨中也有好些是他門(mén)中敗類(lèi)，他又最重感情，你們將來(lái)也許遇上，千萬(wàn)留意，第一不可得罪，也不可過(guò)于謙恭，最好先裝不知，作為尋常相遇，得到他的垂青，自己開(kāi)口，方有大用。否則，他去時(shí)已疑心我和席師含有用意，激令相助，我不等開(kāi)口便說(shuō)，此事正好磨練門(mén)人，非但本身不肯相助，便你明是這兩小人一個(gè)好幫手，我也決不對(duì)他們說(shuō)出姓名來(lái)歷，真要機(jī)緣巧合，憑他二人的目力與你結(jié)交，求得你的幫助，這是他自己的心思運(yùn)氣，我決不提你一字等語(yǔ)，他才沒(méi)有話(huà)說(shuō)。

“其實(shí)此人生具異相，一望而知，事前知道，稍微留心，便在千萬(wàn)人中也能認(rèn)出，我只不說(shuō)他名姓來(lái)歷便未違約。他也知我言行如一，即便取點(diǎn)小巧也有理可說(shuō)，不會(huì)說(shuō)了不算，急切問(wèn)決想不到他那異相。此人生有兩件天然記號(hào)，一是他頭上所生瘰疬，看去宛如一小串葡萄，嵌在左耳根旁，又是漢夷合生的異種，通體膚白如玉。今年已過(guò)百歲，頭發(fā)也是生來(lái)白色，為了昔年用錯(cuò)了功，幾乎送命，仗著毅力恒心，居然被他悟出一種獨(dú)門(mén)氣功。本領(lǐng)雖高，但因初練時(shí)受了重傷，他那內(nèi)家真氣日常運(yùn)轉(zhuǎn)全身，自然流串，以致他那面色時(shí)白時(shí)紅。天性好潔，左耳根上的瘰疬經(jīng)他設(shè)法遮掩，不細(xì)心看不出來(lái)，粗看只是一個(gè)穿得極干凈的白發(fā)老人，有時(shí)是張紅臉，稍不留意便忽略過(guò)去。如知他的底細(xì)，便面上那一串紫葡萄沒(méi)有看出，只要發(fā)現(xiàn)一個(gè)身材瘦長(zhǎng)、白衣白發(fā)的人，暗中留意，在半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)尾隨不離，他的面上必要變色，不是由紅轉(zhuǎn)白，便是由白轉(zhuǎn)紅，立可看出。余者你們相機(jī)行事，和他親近，只不要露出是我指教，必肯出力。我先說(shuō)在這里，雖未必一定相遇，如其多此一人豈不也好？我知你們每日功課甚緊，背了眾同門(mén)隨我學(xué)點(diǎn)技能，不先稟告師長(zhǎng)也于理不合。這兩粒丸藥可先當(dāng)面服下，回去稟明師長(zhǎng)，由后日起每日黃昏以后來(lái)此兩個(gè)時(shí)辰，兩月之內(nèi)必能多少添點(diǎn)本領(lǐng)。萬(wàn)氏兄妹不妨告知，要想先來(lái)見(jiàn)我聽(tīng)便，他與你二人所學(xué)不同，我自己每日還有功課，沒(méi)有多余閑暇，須在兩三月后方能量才傳授。別的同門(mén)，如也想學(xué)，雖然你們這些弟兄姊妹我都知道，十九美質(zhì)，我也不吝相傳，可惜無(wú)暇，我只看中自會(huì)往尋，不必同來(lái)。話(huà)己說(shuō)完，且先回去吧！”

沈、姜二人和王鹿子二次相見(jiàn)，因已知道他的來(lái)歷行輩，越發(fā)恭謹(jǐn)，立在一旁把話(huà)聽(tīng)完，一同拜謝應(yīng)諾。剛把丸藥含在嘴里，便覺(jué)一股清香和一種甘澀的藥味流向喉中，仿佛頭腦清寧了許多，胸口微微有點(diǎn)發(fā)涼，爽適非常。沈鴻料是增長(zhǎng)智力的靈藥，想起萬(wàn)氏兄妹將來(lái)也必有望，只愛(ài)妻向隅。她又常說(shuō)，從小孤苦，先天有了缺陷，全仗恩師由青城派同道中討來(lái)青靈丸服了一粒，方將幼時(shí)一些病根去掉，將來(lái)如能得到一粒小還丹，照目前所學(xué)成就更大，并可駐顏長(zhǎng)壽等語(yǔ)。這一九藥澀后回甘，芳香無(wú)比，到口溶化，心身這樣輕快，必是此丹無(wú)疑，一面謝諾，忍不住隨口問(wèn)道：“太師叔所賜靈藥當(dāng)時(shí)便見(jiàn)功效，可是小還丹么？”王鹿子笑問(wèn)：“你剛?cè)肷讲痪?，識(shí)人無(wú)多，怎知此丹來(lái)歷用法，可是令師所說(shuō)么？”沈鴻素來(lái)不會(huì)說(shuō)謊，又不好意思說(shuō)是愛(ài)妻所教，面方一紅，急切間不知如何答好，后見(jiàn)王鹿子因他沒(méi)有當(dāng)時(shí)回答，笑容忽斂，恐其生疑見(jiàn)怪，心里一急，忙答：“弟子本來(lái)不知，是聽(tīng)?zhēng)熋梅鹫f(shuō)過(guò)此丹妙用，不知是否？”王鹿子又笑道：“你料得不差，此女可就是你未婚妻么？我曾見(jiàn)過(guò)兩次，她還有個(gè)師妹，人也還好。本來(lái)此丹乃峨眉派女俠上官紅所贈(zèng)，所余無(wú)多，癩和尚三弟兄都服過(guò)一粒，齊全也經(jīng)他師父把東游子所剩的一粒討去服了。先想你弟兄二人此行十分艱險(xiǎn)，服了此藥便可不畏兇孽所用迷香，并還增加功力，打算每人服上一粒，以防萬(wàn)一，連萬(wàn)英都還未定?，F(xiàn)在想起你同門(mén)十人情同骨肉，不久功力便可相等，已有六人服過(guò)此丹，萬(wàn)英兄妹也是給他的多，只有樊、杜二女向隅。這兩姊妹又都見(jiàn)過(guò)，為人頗好，又是你們聘妻，索性成全到底，連萬(wàn)英兄妹的兩粒也都帶去，使他四人各服一粒，以為將來(lái)之備。只是不聽(tīng)招呼，連癩和尚等曾在我的門(mén)下，也有棘天寒專(zhuān)心傳授，不必再來(lái)擾我便了?！?

二人聞言大喜，連聲謝諾。剛將丹藥接過(guò)，心想癩和尚等三弟兄是他本門(mén)弟子，所居只有一崖之隔，如何也不許前來(lái)，王鹿子已不容再問(wèn)，轉(zhuǎn)身往洞中走去。出來(lái)已久，恐眾同門(mén)疑念，沈鴻更恐愛(ài)妻醒來(lái)尋找，只得朝洞禮拜謝別，起身回轉(zhuǎn)，仍舊越崖而過(guò)。

正在滿(mǎn)腹高興頭上，沈鴻忽然瞥見(jiàn)樊茵業(yè)已醒轉(zhuǎn)，和佟振同立在下面山石旁邊僻靜之處對(duì)面說(shuō)話(huà)。佟振神情好似不大高興，低了個(gè)頭立在對(duì)面，心想愛(ài)妻人最端靜，和眾同門(mén)雖然交深，對(duì)人也極周到，像這樣和人爭(zhēng)論情景尚是初次見(jiàn)到。同時(shí)想起近兩月來(lái)佟二哥常喜和愛(ài)妻對(duì)面說(shuō)笑，自己勤于用功，稍微晚出，必見(jiàn)他二人做一路，自己一到又必托故避開(kāi)。有時(shí)遇到人多，結(jié)伴閑游，或是小夫妻相對(duì)情話(huà)，他卻一個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的呆坐無(wú)人之處昂首看云，似想心事神氣。心中奇怪，以為佟振有什事想托愛(ài)妻轉(zhuǎn)求乃師，也未想到別的。因在高興頭上，又見(jiàn)師長(zhǎng)業(yè)已吃完回洞，萬(wàn)氏兄妹和杜霜虹遙坐松林之中，均未發(fā)現(xiàn)自己，還有三人不知何往，忍不住喜呼了一聲：“茵妹！”樊、佟二人聞聲驚顧，見(jiàn)二人由半崖腰上拋繩縱落，相繼趕過(guò)，萬(wàn)、杜三人也自驚覺(jué)，追了過(guò)來(lái)。佟振跟在樊茵后面，神情沮喪，見(jiàn)面談不幾句，聽(tīng)說(shuō)樊茵也有一粒小還丹，忽轉(zhuǎn)喜容，略向二人說(shuō)了幾句，便托詞回洞。

眾人多未留意，沈鴻因樊茵未提所說(shuō)何事，雖然心中微微一動(dòng)，恐愛(ài)妻怪他多心，未便探詢(xún)，就此丟開(kāi)。大家將藥服過(guò)，邊談邊走。因夜來(lái)還有壽酒，席散不久師長(zhǎng)業(yè)已傳命，眾門(mén)人今日飲食早晚隨便，也許半夜還有友人來(lái)訪(fǎng)，師長(zhǎng)的一桌要到夜中才吃，也無(wú)須回到洞內(nèi)隨侍。反正清閑，越談越高興。霜虹童心好勝，定要萬(wàn)英引見(jiàn)王鹿子學(xué)點(diǎn)本領(lǐng)，萬(wàn)英拿她無(wú)法，先和沈、姜二人商量，沈鴻人最謹(jǐn)慎，覺(jué)著王鹿子人雖和氣，口氣十分堅(jiān)決，話(huà)說(shuō)在先，不應(yīng)違背，就是要去，也應(yīng)先行求說(shuō)，得了允許，方可同去。

何況此事連師長(zhǎng)尚未及稟告，如何能夠決定，無(wú)奈霜虹是這樣娃兒脾氣，萬(wàn)英又不忍心拒絕，連先稟告師長(zhǎng)，霜虹均說(shuō)“師命尊嚴(yán)，一個(gè)不許，連以后都無(wú)希望”，不令先提。

后來(lái)還是萬(wàn)芳和樊、杜二女情分深厚，想出一計(jì)，暫不稟告師長(zhǎng)，等沈、姜等四人去時(shí)六人同去，二女守在門(mén)外，先由萬(wàn)氏兄妹和沈、姜二人代為求說(shuō)，仰慕已久，聽(tīng)說(shuō)太師伯隱居在此，特意隨同四人專(zhuān)誠(chéng)拜見(jiàn)，不說(shuō)求教的事，對(duì)方自然明白，如見(jiàn)來(lái)意堅(jiān)誠(chéng)，定必同時(shí)傳授，否則也不至于有什害處。

議定之后，天已入夜，齊全和癩、啞二人打獵回轉(zhuǎn)，帶來(lái)許多野味，均經(jīng)洗剝干凈，多半孝敬師長(zhǎng)，自取少半，和眾同門(mén)一同烤吃，吃不完的用鹽腌好，以作平日之用。剛剛告知段無(wú)雙，小啞巴一看佟振不在，朝眾人用手勢(shì)略問(wèn)何往，兩條又細(xì)又長(zhǎng)的濃眉忽然一皺，如飛往所居洞中趕去。癩和尚見(jiàn)了眾人照例有說(shuō)又笑，搖頭晃腦，神態(tài)滑稽，眾人越覺(jué)可笑，他越得意。有他在場(chǎng)熱鬧得多，眾同門(mén)也極喜他。小啞已匆匆一走，忽也現(xiàn)出憤容，眾人多未留意，只萬(wàn)芳一人覺(jué)著奇怪，笑問(wèn)：“癩師兄本來(lái)高高興興，何事生氣，一言不發(fā)？”癩和尚還未及答，遙望右側(cè)崖洞中小啞巴已如飛趕回，后面跟著佟振，走卻不快，癩和尚連話(huà)也未答，搶先迎上，先和小啞巴手比了一陣，又向佟振問(wèn)答，仿佛有事商計(jì)。沈鴻看出佟振出時(shí)雖然改了笑容，神情卻不自然，癩和尚也像帶有責(zé)怪之意，不知為了何事。眾同門(mén)雖多交厚，但這師弟兄三人向來(lái)特別，自成一路，除大家聚在一處說(shuō)笑、顯得十分親熱而外，平日有什行動(dòng)，照例同在一起，不大與眾人合流。所去之處從來(lái)不提。只齊全一人偶然和他三人一路，下余六人都有未來(lái)愛(ài)侶，日久成習(xí)，看慣無(wú)奇。內(nèi)中佟振比較沉靜，人也生得英俊，和眾人也談得來(lái)，因癩和尚是大師兄，入門(mén)最先，得有師門(mén)真?zhèn)?，本領(lǐng)也最高，表面嘻嘻哈哈，實(shí)則對(duì)這兩個(gè)師弟暗中常時(shí)管教，只是天性滑稽，無(wú)論勸善規(guī)過(guò)，或是指點(diǎn)武功，都和說(shuō)笑話(huà)一樣，不留心看不出來(lái)，像當(dāng)日這樣一本正經(jīng)，并還帶有兩分怒容尚是初次。沈鴻曾見(jiàn)佟振和樊茵對(duì)談，固覺(jué)有異，連姜飛、萬(wàn)芳也自看出，知他師門(mén)法嚴(yán)，師弟須聽(tīng)?zhēng)熜种附?，不便過(guò)去。萬(wàn)芳口快，剛笑說(shuō)得一聲：“佟二哥是個(gè)好人！這位癩師兄一向裝瘋賣(mài)呆，令人莫測(cè)?？催@神氣，好像佟二哥做了錯(cuò)事一樣。像他這樣大師兄，我要做他師弟先就不服?！边€待往下說(shuō)時(shí)，樊茵已連使眼色將萬(wàn)芳止住，低聲說(shuō)道：“芳妹不必多問(wèn)，佟二哥怎會(huì)做什錯(cuò)事，想是誤會(huì)。癲師兄表面瘋瘋癲癲好說(shuō)話(huà)，人最剛正疾惡，稍有不合便要當(dāng)面教訓(xùn)，不過(guò)我們外人看不出來(lái)罷了。我們師門(mén)淵源雖深，棘老前輩終是自成一派，大師兄曾在他的門(mén)下學(xué)過(guò)兩年，還做了兩年花子，比較明白，恐也不知底細(xì)，人家?guī)熞?guī)比我們更嚴(yán)，也許無(wú)心之失，最好不要過(guò)問(wèn)，免得同門(mén)至交萬(wàn)一生分，豈不冤枉？”沈、姜、萬(wàn)三人聞言均覺(jué)有理，便不再提。剛裝不知道，癩、佟二人已同走近，仍和平日一樣說(shuō)笑，也就丟開(kāi)。

又隔了些時(shí)，在眾人合力燒烤之下，野味全都烤熟，先就吃起酒來(lái)。吃到一半，大半輪明月快上中天，諸長(zhǎng)老也都做完夜課，同由洞中走出。沈、姜等六人不等吃完便同上前稟告。樂(lè)游子和天寒老人俱都含笑點(diǎn)頭，說(shuō)此老獨(dú)居清修，在隔崖井天谷崖洞之中已有多年。常時(shí)出山救人，和葉神翁一樣，隱跡風(fēng)塵，從不顯他本來(lái)面目。平時(shí)最是謹(jǐn)細(xì)，算無(wú)遺策。你們小小年紀(jì)得他青眼，益處甚多，便是將來(lái)岳州之行也增加好些本領(lǐng)，真?zhèn)€再好沒(méi)有。因其持躬清苦，無(wú)故輕易不受人一茶一飯，我們雖有極深淵源，均知他的為人，明知在此，沒(méi)有他的話(huà)，或是自己前來(lái)，也不敢輕易請(qǐng)見(jiàn)，故此今日不曾請(qǐng)他。你席師今日業(yè)已到他洞中，一崖之隔，他又最喜飲酒，竟未來(lái)此相聚，定有急事，你們可照王老前輩所說(shuō)行事，不可違背。這位老人家本領(lǐng)之高不可思議，他和葉神翁、諸平、老前輩號(hào)稱(chēng)江湖三異人，還有那位老怪物也非尋常人物。別的不說(shuō)，即以今日而論，我們的耳目不去說(shuō)他，便是你們這幾個(gè)小人也均機(jī)警，近來(lái)功力加深，豈是常人所能瞞過(guò)？他就在姜飛練習(xí)碧雷針轉(zhuǎn)眼之間將針取走，并還在竹葉上刺了字跡，重又交還，往來(lái)上下數(shù)十丈的危峰峭壁聲影皆無(wú)，固然事出意外，我們飲酒之處相隔較遠(yuǎn)，不曾想到，沈鴻、姜飛近在當(dāng)?shù)?，一個(gè)并且還在竹林之中，竟會(huì)毫無(wú)警覺(jué)。他來(lái)還說(shuō)出于意料，沒(méi)想到我?guī)熗蕉嗳嗽诖?，還有外人敢于冒險(xiǎn)深入。如何他去之時(shí)業(yè)已知道來(lái)了外人，也看不出絲毫影跡。看他意思對(duì)你二人甚好，但這有名的老怪物生性奇特，與眾不同，必須謹(jǐn)記王老前輩之言，途中留意，以防錯(cuò)過(guò)。

“自這兩個(gè)惡霸豪紳移居岳州，將洞庭湖邊沙洲水田連同大片灘地巧取豪奪，賤收賤買(mǎi)，侵占去了三萬(wàn)多畝。又與水旱兩路盜賊勾結(jié)，在湘江、洞庭湖一帶橫行，倚仗官私兩方勢(shì)力，無(wú)惡不作，我們?yōu)槊癯χ畋惹案小o(wú)奈這兩個(gè)首惡元兇黨羽眾多，勢(shì)力太大，時(shí)機(jī)尚未成熟，不得不隱忍持重。近數(shù)月來(lái)雖然有人準(zhǔn)備善后之事，仍嫌不夠細(xì)密，本定最快也要今冬下手，今朝你湯八叔來(lái)，得知可以提前一兩月。因你二人業(yè)已立誓，均想手刃親仇，前年拜師痛哭陳情，業(yè)已答應(yīng)，才想令你二人三月之后起身。雖早想到王老前輩在老龍坡見(jiàn)面時(shí)曾經(jīng)答應(yīng)，因未吩咐，久未來(lái)喚，還拿不準(zhǔn)，一想事情尚早，再練三月起身，照我們所說(shuō)，將那許多受苦的人聯(lián)合一起，先作準(zhǔn)備，事雖很險(xiǎn)，并非無(wú)望。今有王老前輩相助，將所傳技能學(xué)會(huì)兩樣，再向你大師兄討些易容丸前往，事情容易得多，便稍提前也是有益無(wú)損，能夠早點(diǎn)混人仇敵虎穴，便可早日動(dòng)手發(fā)難，使當(dāng)?shù)厝嗣裆偈茉S多苦難，豈不更好！由后日起你二人不必專(zhuān)做平日功課，也無(wú)須拘定時(shí)刻，隨他老人家的便。他如無(wú)暇傳授，便在他的洞外練習(xí)也是一樣。以你二人這樣堅(jiān)強(qiáng)的心志，至多兩月便可起身，到時(shí)自會(huì)指點(diǎn)你們機(jī)宜。這樣兇險(xiǎn)重大的事只由你、人深入虎穴、報(bào)仇除害，實(shí)在不是容易，稍微疏忽兇多吉少。平日無(wú)事可用一點(diǎn)心思仔細(xì)推想，用什方法才使仇敵不生疑心，能夠混到他的身旁，時(shí)機(jī)一至立時(shí)下手，自己還不致有什兇險(xiǎn)?？稍谂R走以前想好主意，再向我們稟告，看你們的心計(jì)如何，是否全仗匹夫之勇，能否成功就知道了?！?

二人剛剛含淚應(yīng)命，萬(wàn)氏兄妹和樊、杜二女一則激于義憤，又知仇敵人多勢(shì)盛，兇威厲害，沈、姜二人前途實(shí)在艱?？蓱]，越想越不放心，均想請(qǐng)命跟了同去。萬(wàn)氏兄妹被俠尼花明止住，樊、杜二女還未開(kāi)口，瞥見(jiàn)師父以眼示意，料有原因，均想背人探詢(xún)，說(shuō)什么也非跟去不可，當(dāng)時(shí)卻未開(kāi)口。跟著諸長(zhǎng)老便命六人歸座飲食，事情還早，不必先就愁慮。六小俠便同退下，回到桌上，和齊全等四人一談。四人好似早就料到，互看了一眼，均未開(kāi)口。最后杜霜虹和萬(wàn)英覺(jué)著這四個(gè)同門(mén)不甚關(guān)心，正在暗中生氣，癩和尚忽然笑對(duì)沈鴻道：“沈師弟，你們?yōu)楦笀?bào)仇，只憑兩個(gè)少年對(duì)付這兩個(gè)擁有數(shù)千人和許多賊黨的惡霸豪紳，居然如此激昂壯烈，絲毫不以為意，真?zhèn)€難得！別的我不知道，遠(yuǎn)在去年我便聽(tīng)說(shuō)，你那仇敵的狗子無(wú)意之中救了兩個(gè)極有本領(lǐng)、身在難中、傷病快死的女賊，越發(fā)如虎生翼，兇威更盛。另外還有女賊引進(jìn)的幾個(gè)黨羽，也都是著名女賊。他那許多爪牙只這一群女賊最兇。你們此去最要留心。因狗子先救的兩個(gè)都是年輕貌美，因感救命之恩，業(yè)已做了他的姬妾。另外幾個(gè)死黨又都常時(shí)改成男裝往來(lái)出入，一半知這兩個(gè)首惡罪惡太多，人所不容，為報(bào)私恩，想要極力保全；一半代他物色黨羽，并在暗中查探手下爪牙是否忠心。休看一些惡霸紈挎、狐群狗黨，其實(shí)人家法令嚴(yán)明，防御周密，由外到內(nèi)層層埋伏，牽一發(fā)而動(dòng)全身。二位師弟此去第一是要留心那幾個(gè)女賊，尤其不要受她勾引才好呢！”沈、姜二人剛謝指教，忽聽(tīng)女俠段無(wú)雙高呼：“師長(zhǎng)有事，命沈、姜二人前去！”二人忙即趕往，一看大喜。原來(lái)歐陽(yáng)笑翁和女俠李玉紅剛由山外趕來(lái)，剛剛拜見(jiàn)，樂(lè)游子便說(shuō)：“你們?cè)儆幸辉卤阋鹕恚笕杖ヒ?jiàn)王老前輩可將此言告知。如有傳授務(wù)要加緊用功。共只剩了一月光陰，你們前途實(shí)在兇險(xiǎn)，就是將來(lái)有人往助，開(kāi)頭這兩三個(gè)月全仗你們膽勇機(jī)智，臨機(jī)應(yīng)變，你李師叔帶有兩處賊巢的地圖，湘江、洞庭、君山一帶形勢(shì)也都在內(nèi)。今夜你們?nèi)允菚尘郏魅找辉缈赏轿叶粗?，由我指點(diǎn)機(jī)宜便了！”二人聞言又驚又喜。要知后事如何，且看下集分解。