三人在客廳里坐了半晌，看見剛才那個年輕侍仆走進來，笑嘻嘻的說，

“請各位稍等一刻。太太說，她的手風(fēng)正好，一時不能放手，打完了這圈就下來。”那個青年說了后，又在注視碧云了。

“什么？什么？”涂媽像沒有聽清白什么話向著興國問。

“啊，他說容太太打麻將，正在贏錢的時候，放手不得，等一會才下來?！?

碧云看了看興國，她的心里真是難過。雖然她深知道姊姊就早點下來見面，也不會有什么特好處，不過盡坐在這里等，更像待決的死囚，異常痛苦。

“她在樓上打牌？”涂媽臉上表示出十分的不高興。“要等多少時候，讓我上去看看她?！彼茨莻€侍仆好像看不起她們，所以她這樣說著向他表示自己是老太太。

“上去不得，很多客在高頭?！蹦莻€仆人忙阻著她說。

“什么客人？是鄰近的太太們么？”興國問那個人。

“不，也有男客，都是在省城有職分的。”

丈夫不在家，晴云每天夜里出去不回來，白天又招了許多的男女客在家中聚賭。在涂媽，這是破天荒的奇聞。她差不多忍耐不住，要哭了。她恨不得見著晴云發(fā)作幾句。但是今后要向女兒討飯吃了，怎么能夠像從前一樣向晴云主張母權(quán)呢。

又過了好一會，才聽見扶梯上有腳步聲和笑聲。

“不要緊，你們盡管打牌吧。她們都是鄉(xiāng)下人。用不著客氣，我一會就來啊?！?

涂媽想，這是晴云的聲音么。驟然聽來，又有些不像。她的胸口正在突突地跳動，一個艷裝美人走進客廳里來了。

“啊，媽媽！你的電報來說，昨天就會到來。害我等了一天，等到四點多鐘。因為……”晴云說到這里，才看見興國坐在客廳的一隅?！鞍?，這位先生還沒有請教。媽媽和這位先生一路來的？”

“是容太太么？敝姓吳，……”興國也忙從椅子上立起來，笑容可掬。

“不要拘禮，請坐?！惫磺缭埔稽c不客氣，還沒有等到興國坐回去，就在一把椅子上坐下來了。

興國細細的觀察晴云的一身，覺得她是徒有其名。從小有美人之稱的晴云就只是這個樣子嗎。體格比妹妹瘦小，肌色比妹妹蒼瘦，剛才一接眼所受的美艷的印象，完全是由于她的服飾。她的臉上雖涂著多量的白粉和胭脂，但是潛伏在粉薄膜下面的蒼黑，終給他的細密的觀察發(fā)見出來了。碧云雖然是粗裙布衫，但他的體質(zhì)是健康的，肌色也比她的姊姊白皙，她的雙頰上常有的紅味就是健康美的象征。興國當時更深信美人的第一條件是在健康了。

“妹妹也長大了?！鼻缭七^了一會注意到碧云來了。給姊姊這么一說，碧云便臉紅起來。

“十七歲？十八歲？”晴云又笑著問。

“十七歲。”涂媽忙替她答應(yīng)?！澳阕约簬讱q了？你比她大八歲的?！?

“我比妹妹大八歲？媽記錯了吧。我今年廿五歲了？我不相信我就這樣老了?！鼻缭菩表伺d國一眼，狂笑起來?！皡窍壬憬衲甓嗌贇q數(shù)？”

“我？”興國很敏感的也回給她一個微笑?！拔彝浳业臍q數(shù)了?！彼麄冋勑α艘粫?，碧云覺察出姊姊在談話間，時時刻刻都注意著吳興國。于是她也不免望望興國對于姊姊的注視，表示如何的態(tài)度。碧云所驚異的就是他們像舊交般說了許多有趣的話。晴云也時時向興國作有意義的微笑。

“吳先生就要回省城去么？”

“不。在H埠有幾位朋友，——畢了業(yè)的先輩，——留我在H埠多耍幾天。省城不比這里好玩?；氐綄W(xué)校里去更拘束了。所以我也想在這里多住幾天?！?

“吳先生不是說明后天就要趕回省城去么？”碧云想當場這樣質(zhì)問他，但怕引起他們的反感，終又默殺下去了。

“吳先生不是說假期滿了么？”涂媽問興國。

“不要緊。假期雖然滿了，遲十天八天也不要緊的?！?

“你又說你的軍官學(xué)校不比一般的學(xué)校，規(guī)則很嚴?！?

“規(guī)則是很嚴的。不過我和校長感情好，我們又死心塌地擁護他，就犯點規(guī)則，也不至于除名的?！迸d國接著又歌功頌德地說了一大篇話，稱贊他的校長如何好，如何有德望，如何本事大。……她想興國這樣極口稱贊校長，當然他也是校長的私人了。

興國坐了一會，打算回客棧去了，忽然想起涂媽母女的館賬還沒有清算。

“涂伯姆，客棧的賬我回去叫他們結(jié)算。賬單明天我送來。”

涂媽給興國提醒了，便笑著向晴云說：

“阿晴，你有錢請代我交十元給吳先生帶回去。客棧的賬還沒有付呢。”

“怎么？你們不把旅費籌足，就動身來這里么？還要……”晴云說到這里，看了看興國，勉強笑了笑，從衣袋里取出一個荷包，再打開荷包，撿出一張十元的鈔票交給興國?！澳悄?，費吳先生的心了。吳先生如果嫌客棧里不方便，就搬來我家里暫住幾天也使得?！?

“不客氣，不客氣?！迸d國一面走一面笑著這樣說。“明天我準定來。”他翻過頭來向晴云作個有意思的微笑，然后又望了望碧云就走了。