舉人公為了大難。怎樣去對二狗說呢？自從敵人進(jìn)了城，他已經(jīng)屢次在二狗面前丟臉。但是，那些丟臉的事，都是來自他不善于應(yīng)付日本人，而教日本人責(zé)罵一頓，又仿佛是最應(yīng)該的事，所以這種丟臉，細(xì)想一想以后，便可以等于不丟臉。現(xiàn)在，他又須去丟臉，而丟臉的原因是管束不了自己的女兒；連自己的女兒都管不了，一個(gè)人還有什么活頭呢？

為遮羞，他怒沖沖的走回來，一邊走一邊罵；見了二狗，他不報(bào)告與夢蓮談判的經(jīng)過，而還是一勁兒的詬罵，好教二狗知道：“你看，我老頭子也會發(fā)氣，也會罵人！”

他剛要坐下，夢蓮也輕輕的跟進(jìn)來。他不好意思再罵下去，又不敢忽然的停住，于是嘴里不知說什么好的胡亂出著點(diǎn)聲音，用力的把水煙袋放下！那無心中的，袖子撩下一個(gè)茶杯，拍碎在了地上。這些響聲教他心中滿意，而又有點(diǎn)害怕，怕自己真是動(dòng)了怒，而有害于自己的健康。

夢蓮沒有看父親，而把眼對準(zhǔn)了二狗。二狗的眼躲開了，撇著嘴，好像不屑于看她的樣子。他的心里，可是很不安。他有點(diǎn)怕她，她的身上似乎有些什么不可侵犯的正氣。

“二狗！”她的聲音很小，可是很有力，像聲音作的小針尖。她本想教臉上的肌肉都弛懈開，表示出若無其事的樣子?？墒?，她沒有作到；臉上一點(diǎn)血色也沒有；肌肉，像忽然受了涼似的緊急的縮斂?！澳阒还苷埲毡救藖?，我一定陪著他們！沒有手槍，我起碼還有小刀，剪子；我會刺死他們一半個(gè)，給你看看！即使沒有刀剪，我還有牙有手！我打死他們，我死，你也活不了，因?yàn)槟闶侵魅?，是你請他們來找死的！明白沒有？”

王舉人很想用手指堵住耳朵眼。這時(shí)候，他差不多是真恨夢蓮了！他心中說：“憑我這么有涵養(yǎng)，怎么會有個(gè)這樣潑辣的小丫頭呢？我的老命非斷送在她的手里不可！可恨！”

二狗的眼睛幾乎永遠(yuǎn)沒有睜這么大過！他開始明白：他是惹惱了一個(gè)真正“吃生米”的人！一點(diǎn)不錯(cuò)，夢蓮要是得罪了日本人（更不要說用刀剪刺殺了！），他自己一定也得陪著死！

他笑了。很快的他把那兩張請?zhí)闷饋?，放在衣袋里?！棒[著玩呢！鬧著玩呢！我并沒請日本人，我不過要嚇唬嚇唬你！算了，我走啦！”他扭了兩扭身子，像個(gè)大泥鰍似的，要往外走。

“二狗！別走！”夢蓮命令他。“我告訴清楚了你，從今以后，不許你再打我的主意！告訴你，我就是去嫁一個(gè)野豬，也不能嫁給你！你怕日本人，我恨日本人！你滾！”她的一口唾沫啐在了地上。

舉人公要說點(diǎn)什么；口還沒開張，二狗已經(jīng)“滾”出去。他長長的嘆了口氣。夢蓮看了父親一眼，很快的走出去。

松叔叔從外面進(jìn)來。夢蓮沒等他開口打招呼，就弩了一下嘴。松叔叔極快的跟了過來。

松叔叔好像忽然增加了十歲。敵人還沒有怎樣的欺侮過他，因?yàn)樗峭跖e人的佃戶，王舉人已經(jīng)給他打墊過?？墒牵墒迨搴鋈焕狭耸畾q。他看到的，聽到的，全是應(yīng)當(dāng)咬牙落淚的事，整個(gè)的文城是被淚與血淹起來，雖然住在城外，但是他會聽，由耳朵的感覺，他會分辨出文城的快樂或悲哀，像醫(yī)生由聽覺而能斷定人的心臟健全與否那樣。在平日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的他聽到喇叭與鑼鼓，便知道城內(nèi)有了喪事，或喜事。在清早，風(fēng)兒吹來的歌聲會教他的心內(nèi)看見多少小學(xué)生在升旗唱國歌。他最喜歡小孩子，他切盼添個(gè)胖孫子。城里的爆竹聲使他感到過年過節(jié)的熱鬧。……住在城外，可是他并不覺得寂寞，因?yàn)槌抢锏姆N種聲音像留聲機(jī)似的，不用到戲園去，而能聽到了戲。現(xiàn)在，城里什么聲音也沒有了，鼓樂不再陪伴著婚喪嫁娶，花炮不再迎接著季節(jié)，小兒的歌聲變成了喑??；風(fēng)來了，帶來的只是空虛，在松樹中停住一會兒，悲泣！文城已經(jīng)死了。偶爾的，他也聽到一點(diǎn)響動(dòng)——槍聲。敵人又在槍決城里的人！

在平日，老有城中的人，識與不識，到他這里要口水喝，歇一歇腿。即使他不常進(jìn)城，他也會知道城里的事?，F(xiàn)在，城里的人已不敢再到這里來；敵人恨這片松樹，由樹林里穿行的人都該殺頭。他和城里幾乎斷絕了關(guān)系，文城已不再招呼他。早上，晚上，他必定看到幾個(gè)帶著槍的敵兵，從他的田中走過去。他們教他看見兇狠毒惡，和城里為什么一聲也不響的原因。

在平日，文城雖不是個(gè)夜不閉戶，路不拾遺的樂土，可是城里城外同樣的可以安居；即使偶然的有個(gè)小偷或路劫，也仿佛只增加了居民們彼此的關(guān)切，而不至于大驚小怪的感到什么威脅?，F(xiàn)在，那些早晚巡邏的敵兵便是天字第一號的強(qiáng)盜。他們看見什么拿什么，高興拿什么就拿什么。雞鴨，豬羊，衣服，首飾，婦女，都是一樣。他們是海賊，最無情，最小氣的海賊。老鄭看到的聽到的是一部最污濁最可恥最野蠻的歷史——雖然還很短，可已經(jīng)不是稍微有點(diǎn)血性的人所能忍受的。使他最擔(dān)心的是小鄭和媳婦。小鄭是那么心粗膽大，而媳婦是那么年輕無知。女人，在如今，便是罪惡與禍患。他晝夜緊守著他們，好教他們不碰在敵人的刺刀與獸行上。他是茅舍的眼，耳，鼻；他老看著，聽著，和像獵犬似的嗅著，以免敵人冷不防的捉到他們。他幾乎沒有一天不自己叨念：“要?dú)?，殺我老頭子！老天爺，千萬把我的兒子和兒媳婦留下呀！”白天，他驚惶不安，無論是鷹啼還是犬吠都足以教他心跳；他聽著松風(fēng)，或看著青天，仿佛林中或青天上都會猛孤丁的落下禍患來。夜里，他睡不安。他追想從前的太平景象，和唐連長的壯烈犧牲，并盤算明天的事。沒有明天，明天的生死禍福已經(jīng)不是他自己所能決定的。那些拿槍的敵兵幾時(shí)要你的命，你幾時(shí)就須到另一世界去。

他最歡喜工作，鋤頭鐵鍬的光滑的木柄，與地上的味道，永遠(yuǎn)給他一點(diǎn)欣悅。持著鋤，立在地上，教他覺得自己像松樹那么穩(wěn)定，生命在地里生了根?，F(xiàn)在，他懶得去工作，因?yàn)槲某且呀?jīng)死了，而他自己的明天也不會再光明。他常坐著發(fā)楞。在發(fā)楞的時(shí)候，他悟出許多道理來。在戰(zhàn)前，他在城里，聽過學(xué)生與學(xué)校的先生們的講演。他聽到“愛國”和“亡國”等等動(dòng)心的名詞與道理。他們的話的確使他動(dòng)心，但只是那么一會兒；過去，就馬上忘掉。那些愛國與亡國的事離他太遠(yuǎn)，就好像聽說美國的雞有九斤重一樣，雖然很有趣，可是與自己無關(guān)?，F(xiàn)在，他悟出許多道理來。假若他有機(jī)會去講演，他必定會具體的說出許多愛國與亡國的事實(shí)來。

到了夢蓮屋中，夢蓮坐下，松叔叔立著。誰也沒有話說。夢蓮想請他坐下，話還沒有說出，那無聲的，滾熱的，眼淚已經(jīng)一串串的流下來。對父親，對二狗，她都把淚藏起來；現(xiàn)在，她看見了松叔叔！松叔叔，不知她為什么哭，也顧不得問，老淚也自然的涌出來。淚都是由心中出來的，一塊兒哭，心中就一齊得到安慰。他們誰也沒去勸誰，而任著淚去流凈心中的委屈。

“蓮姑娘！”松叔叔抹著胡上的淚珠，低聲的叫?！吧徆媚?！說會兒話吧！”

夢蓮沒有什么多余的動(dòng)作與撒嬌，用手絹輕輕搌了搌眼，大方的，堅(jiān)決的，收住了淚。從淚里，她提出聲音來：“松叔叔！”

松叔叔自動(dòng)的坐下，右手用力的擦那被淚流濕的胡須，呆呆的看著蓮姑娘。她低聲的，簡單扼要的，把心中的委屈告訴了他?！霸趺崔k呢？松叔叔！”

“怎么辦？”松叔叔只給了這么個(gè)回響，并沒有什么辦法。

“我想逃出去，可是怎么逃呢？”她把聲音放得極低。

松叔叔搖了搖頭?！澳且⌒模∫晃磺Ы鹦〗?，在這兵荒馬亂的時(shí)候，往哪里逃？”

松叔叔的同情，關(guān)切，謹(jǐn)慎，給了她很大的安慰，雖然他并沒有高明的主意。

“不逃吧，又不行！”她的眉頭皺了一下；緊跟著，臉上似乎又微微有點(diǎn)笑意；不是對事情樂觀，而是因松叔叔在一旁，她覺得心中痛快。

“不逃又不行！”他像一座山似的，碰回來她的聲音。“怎辦呢？”

松叔叔的腮緊緊的動(dòng)，又楞起來。楞了有三四分鐘，他才找到了話：“蓮姑娘！要逃的話，我跟著你！可是有一層，我放心不下我的那個(gè)畜生和媳婦！日本人到處找女人，王屯的李寡婦跟她的十八歲的姑娘，就是十二天以前，都——蓮姑娘，你明白，我不敢細(xì)說！我不放心兒媳婦！”

“我不能連累你老人家！”

“可是，只有我跟著你，你才敢放心的往外逃！”

這一老一少的心碰到了一處。他們還沒有想出辦法，可是心中碰到了溫暖與希望。他們覺得，只要他們不向敵人投降，他們就必有自救自拔的辦法，雖然其中是有多少多少危險(xiǎn)與困難。

“蓮姑娘，我先問你一件事。”

“什么？”她的臉上確是有了笑紋，她高興，她覺出自己的重要。

“我打聽出來，”松叔叔把聲音放得極低：“咱們的縣長現(xiàn)在住在大柳鎮(zhèn)！”

“怎樣？”她湊近他一些。

“我打算去交錢糧！”

“交錢糧？”她仿佛根本不曉得天下還有這么一種事情。

“我為是給舉人公減輕點(diǎn)罪過！”他的聲音已低得像耳語。

夢蓮想了一會兒?！拔颐靼琢耍?yīng)當(dāng)這么辦！”

“有人已經(jīng)這么辦了，把錢糧交到‘咱們’的縣長那里去。咱們也應(yīng)當(dāng)那么辦，好教縣長知道舉人公并沒真‘隨’了日本鬼子，他還是大中國的人！”松叔叔的神氣教夢蓮看出來，他雖然是要幫舉人公的忙，可是他并不敢直接去和舉人公講；他知道舉人公愛錢。

夢蓮半天沒言語。戰(zhàn)爭把她改了，她現(xiàn)在已學(xué)會了怎樣去思索。從前，她的一切舉動(dòng)都決定于一時(shí)的高興；現(xiàn)在，她已被戰(zhàn)爭把她壓倒在地，她須設(shè)法用思想與計(jì)劃教自己立起來?！澳?，松叔叔，去跟爸爸說。我不能去，他和我剛剛鬧了氣。他愛錢，也更愛命！說明你的來意，你看他的眼珠緊緊的轉(zhuǎn)，事情就算成了！”

“噢，”松叔叔立起來，用手背擦了擦迎風(fēng)流淚的眼。“蓮姑娘，舉人公若是愿意，我就跑一趟！一百二十里地，我一天半就能趕到。就手兒我也看看路上的情形，要是好走的話，蓮姑娘你逃走可就有點(diǎn)，有點(diǎn)——”

“把握了！”夢蓮給他找到了適當(dāng)?shù)淖侄?，她心中一亮，好像已?jīng)看見可以逃走，可以恢復(fù)自由的一條大道。

松叔叔用幾根棗木棍子似的手指拍了拍衣服上的土，蹂了蹂大灑鞋，又干嗽了一兩聲，去見舉人公。