努力見(jiàn)交情暗中買畫(huà)建功藉藝術(shù)高格酬金

莫新野看到于水村那種樣子，料著他是受了什么刺激，便笑道：“你在這兩天，似乎有點(diǎn)哭不得笑不得的樣子，那是為了什么？莫非是李老板有事得罪了你嗎？”水村道：“她有什么事得罪我，就是得罪了我，她干她的，我干我的，也無(wú)所謂?！毙乱靶Φ溃骸皯{你這句話，就知道是有所謂了。我也看出一點(diǎn)破綻來(lái)了，這兩天李老板突然中止不來(lái)，這里頭多少有點(diǎn)關(guān)系吧？”水村斟了一杯酒，又端起來(lái)喝了一口，微笑了一笑。新野道：“若是沒(méi)有多大的沖突，僅僅是一方面的冷淡，這沒(méi)有什么困難，我可以和你加油，振作起來(lái)?！彼宀判Φ溃骸昂染屏T，加酒比加油好得多，這是實(shí)惠呀。”他說(shuō)著話，拿起酒瓶子，又要向酒杯子里倒酒，然而瓶口朝著杯子里滴了許久，卻是一點(diǎn)酒也不朝下滴了出來(lái)。將酒瓶子向下重重的一放，嘆了一口氣道：“酒也沒(méi)有了！”新野笑道：“我可以和你接上一句，朋友也不來(lái)往了?！彼骞笮ζ饋?lái)，盛著飯，將菜碗里的菜連渣帶汁向飯碗子一倒，唏哩呼嚕，一陣亂啖，將飯吃完。然后放著碗站起身來(lái)，一拍肚子道：“今天不辜負(fù)你了?！彼@樣說(shuō)著話，身子已有些不能挺立，左右晃了幾晃。新野笑道：“你有點(diǎn)醉意了，要不要我扶你進(jìn)房去睡？”水村笑道：“笑話！我何至于醉到那種樣子。”說(shuō)話時(shí)，因?yàn)橐粡埬疽巫訐趿巳ヂ?，于是手提著椅子向旁邊一移，不料這椅子象會(huì)拉人一般，順勢(shì)將他一帶，帶得向前一栽，把他栽倒在地。新野連忙跑了過(guò)來(lái)，將他扶起。他笑道：“你不要以為我是醉了，我是不留心的栽了一個(gè)跟頭?！毙乱靶Φ溃骸澳阏f(shuō)你沒(méi)有醉，我也沒(méi)有說(shuō)你醉呀。”于是扶了他進(jìn)房，躺到床上。他連鞋子也不曾脫下，兩腳一縮便側(cè)著身子睡了。新野見(jiàn)他兩只沾滿了黑泥的皮鞋放在白被單上，有點(diǎn)兒看不過(guò)去，就替他把鞋子脫了。他閉了眼睛，口里嘰咕著道：“隨它去罷，不要緊的。我要痛痛快快的睡一場(chǎng)?！毙乱靶χ鴵u了一搖頭，自走開(kāi)了。

水村這一場(chǎng)好睡，直睡到第二日清早方醒，自己也知道是昨晚喝醉了。于是自舀了一盆涼水漱洗一陣，覺(jué)得神志一新。心想我是有點(diǎn)糊涂，憑著我向來(lái)為人，何至于為了這事，喝一個(gè)大醉哩？回頭一看，桌上堆了一堆畫(huà)稿，記起昨天的吃喝，都是這畫(huà)的好處。今天還應(yīng)當(dāng)送稿去賣，只要將賣了畫(huà)的錢，拿回來(lái)，鬧個(gè)醉飽，也就是人生一大樂(lè)事，何必為了一個(gè)不相干的女子，鬧得自己神魂顛倒。自己一振作，將畫(huà)稿理了一理，就包成一包，再分送到三家書(shū)店里去。據(jù)書(shū)店里人說(shuō)，買畫(huà)的已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)好幾回，約了明天早上來(lái)買，你有作品，只管送來(lái)罷。水村聽(tīng)到，甚是歡喜，將畫(huà)分存三家，高興而回。次日帶著畫(huà)再到書(shū)店里去，果然是昨日送來(lái)的又賣完了。這樣下去，有一個(gè)星期，約莫賣了七八十元的畫(huà)。在這一星期之內(nèi)，桃枝不曾來(lái)，自己安心作畫(huà)，也不曾到夫子廟去。其間李太湖曾來(lái)過(guò)一次，他報(bào)告的消息，是看到桃枝、小香和兩個(gè)男子同坐一乘汽車，笑洋洋的過(guò)市。水村道：“不要提了，我們迷途未遠(yuǎn)，還不能走回來(lái)嗎？”太湖根本上就覺(jué)得迷戀小香為過(guò)分，自然也就不再談了。

這一天，太湖在照相館閑著，拿了一本小說(shuō)看，桃枝為著取相片，就到屋子里來(lái)看他。太湖和以前一樣，很客氣的招待。桃枝笑道：“這兩天照了秦老板的相沒(méi)有？”太湖搖頭笑道：“那是一時(shí)高興，偶然照幾張玩玩，那里能夠常照呢?！碧抑Φ溃骸坝谙壬镁貌灰?jiàn)了，這里不常來(lái)嗎？”太湖道：“他的生意太好了，一天到晚在家里畫(huà)畫(huà)，沒(méi)有工夫出門了?！碧抑ξ⑿Φ溃骸拔液芴嫠麣g喜，他沒(méi)有說(shuō)買他畫(huà)的是些什么人嗎？”太湖道：“他是存在書(shū)店里賣的，又不是他自己經(jīng)手，他怎么會(huì)知道？南京是首善之區(qū)，賞鑒藝木的人，當(dāng)然不少，我想倒不限定是那一種人?！碧抑c(diǎn)著頭，又微笑。太湖道：“我也只去看過(guò)他一回，怕耽誤他的工作呢?！碧抑Φ溃骸拔乙彩歉F忙一點(diǎn)，沒(méi)有去看他。不過(guò)一兩天內(nèi)，我要去看看他的?！碧溃骸澳闳羰敲?，不去看他也罷，路太遠(yuǎn)了。”

桃枝聽(tīng)說(shuō)，心里很奇怪，他怎么倒贊成我不去，莫非水村因?yàn)槲規(guī)滋鞗](méi)去，他有些疑心嗎？這本來(lái)是我疏忽一點(diǎn)了。心里如此想著，對(duì)于太湖的話，只唯唯答應(yīng)。當(dāng)天回得家去便有些不樂(lè)，躺在睡椅上，手里夾一根點(diǎn)著了的香煙，只管拿著燃燒，卻不曾吸一口。孫氏看見(jiàn)，便問(wèn)道：‘你又是什么事發(fā)愁呢？這幾天，我看你有點(diǎn)玩出了奇，怎么會(huì)買上許多張畫(huà)回來(lái)？你還是收起來(lái)作古董呢？還是要開(kāi)裱畫(huà)鋪？’桃枝這才吸了一口煙，笑道：“我父親是個(gè)畫(huà)師，我買幾張畫(huà)，有什么奇怪？而且這些畫(huà)，也就不大花錢，是人家半賣半送的?！睂O氏道：“半賣半送，多少錢一張呢？”挑枝道：“兩三角錢一張罷了?！睂O一氏道：“你買了好幾千張了，就是兩角錢一張，這也值好幾塊錢呢?！碧抑燁^向痰盂子里一拋，跳了起來(lái)道：“我就花幾塊錢玩玩，也不算多吧？”孫氏嚇得向后退了兩步，笑道：“你就是這個(gè)脾氣，說(shuō)話就說(shuō)話，還要帶個(gè)架子干什么？”桃枝笑道：“你們對(duì)自己打算盤是麻麻糊糊的，對(duì)我打算盤，就丁是丁卯是卯。你說(shuō)我應(yīng)不應(yīng)該生氣？”孫氏笑道：“并不是我對(duì)你打算盤，因?yàn)槲铱吹侥阗I了許多張畫(huà)，不知道是作什么用的，所以閑問(wèn)一聲。”桃枝笑道：“我本打算不買了，現(xiàn)在我倒還要買幾十張，好在我這個(gè)錢不是包銀，也不是嬸娘拿給我的，我再花多些，也不會(huì)礙嬸娘的事。這一個(gè)禮拜，我差不多交了二百塊錢到嬸娘手上了，還嫌不夠嗎？”孫氏笑道：“就算我說(shuō)錯(cuò)了，我也不過(guò)說(shuō)錯(cuò)一句話罷了，大老板就談?wù)撋线@樣多了，我讓你罷。”她說(shuō)畢，就躲開(kāi)了。

桃枝一想，引起孫氏如此注意，畫(huà)大概也是買的不少，于是將她自己的衣櫥打開(kāi)，取出一個(gè)布包袱來(lái)。打開(kāi)這包袱，里面全是一卷一卷的畫(huà)稿，點(diǎn)了一點(diǎn)數(shù)目，共是五十六張，若是裱褙起來(lái)掛在屋子里，的確成了一家畫(huà)店，也怪不得嬸娘注意了。她心里想著，手上便打開(kāi)一卷畫(huà)來(lái)，慢慢的看。忽然有人笑道：“李老板風(fēng)雅得很。桃枝回頭一看，卻是萬(wàn)有光，他笑嘻嘻的在房門口站著。桃枝道?！闭?qǐng)進(jìn)來(lái)坐呀！為什么在那里站著？萬(wàn)有光笑道：“我沒(méi)有得李老板的許可，怎好進(jìn)來(lái)呢？不是自找釘子碰嗎？”一面說(shuō)，一面將桃枝手上的畫(huà)拿了過(guò)去，看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是一幅《平沙落雁》，雖然不過(guò)一叢蘆草和一個(gè)雁字，這水景和遠(yuǎn)山的影子，真是淡而有神，不壞。我看這圖章，哦！江湖蕩子，這是個(gè)流落的青年呀！李老板，這是什么人畫(huà)的？”桃枝道：“這畫(huà)上不是有題款嗎？”萬(wàn)有光道：“他落款是白門一客，無(wú)姓無(wú)名，只一個(gè)外號(hào)罷了。”桃枝笑道：“這樣說(shuō)，你倒是個(gè)內(nèi)行了。我這里有一大捆畫(huà)，你若是喜歡這個(gè)，可以慢慢的看。請(qǐng)坐！”說(shuō)著，用兩個(gè)指頭夾了他的衣袖，讓他在一張沙發(fā)上坐下。自己倒站著，將畫(huà)一張一張遞給萬(wàn)有光看。他見(jiàn)桃枝站著，自己不好意思大摸大樣的坐下，捧著畫(huà)要站起來(lái)。桃枝將手一按他的肩膀，笑道：“你坐著罷，坐著看，才能慢慢看出畫(huà)里的好處?！比f(wàn)有光雖然和桃枝認(rèn)識(shí)了十天以外，然而很知道她的性情剛烈，是不敢輕易觸著她的肌膚的?，F(xiàn)在桃枝一再的動(dòng)手來(lái)牽扯，真覺(jué)有些受寵若驚，她既然說(shuō)出來(lái)要坐著，就坐下了。接著看了幾張畫(huà)，也有花卉，也有翎毛，一也有山水，便道：“這是一位國(guó)畫(huà)大家呀，無(wú)論那一樣，他都畫(huà)得來(lái)呢?！碧抑Φ溃骸安坏珖?guó)畫(huà)拿手，西洋畫(huà)也拿手，只是賣不動(dòng)，這個(gè)人就沒(méi)有畫(huà)?！比f(wàn)有光道：“在中國(guó)賣畫(huà)，只有兩條大路，一條是上海，一條是北京，這兩處除了一班人專干這種買賣而外，就是別地方有人要收買字畫(huà)，也會(huì)到這兩處去搜羅。南京這地方，有點(diǎn)不是生意經(jīng)了。”

桃枝道：“我猜不出，你對(duì)這種文藝界的事，倒是很有些內(nèi)行?！比f(wàn)有光笑道：“李老板，你真看不起商界人啦。我們?cè)谏虾５耐瑯I(yè)，玩古董字畫(huà)的多得很啦。而且藝術(shù)家非和討厭的資本家來(lái)往不可。請(qǐng)問(wèn)，他們?nèi)魶](méi)有資本，八百一千價(jià)錢，是那個(gè)能出？沒(méi)有人出大價(jià)錢，藝術(shù)家的身分，未必抬得起來(lái)吧？”桃枝笑道：“這樣說(shuō)，你自負(fù)是個(gè)資本家，你何妨抬舉抬舉這位藝術(shù)家？”萬(wàn)有光笑道：“資本家三字，我雖然當(dāng)不起。但是叫我買兩張畫(huà)是買得起的，李老板要我抬舉這位藝術(shù)家，但不知李老板何以認(rèn)得他？”桃枝想了一想，笑道：“我告訴你罷，他是我父親的徒弟，由南京到四川去，沒(méi)有川資。就把這卷畫(huà)放在我這里，托我轉(zhuǎn)賣，價(jià)錢不拘，只是賣給識(shí)貨的。你能不能買兩張呢？”萬(wàn)有光道：“他姓什么？”桃枝現(xiàn)出不高興的樣子，將散開(kāi)了的畫(huà)很快的卷將起來(lái)，并攏在一處，就要用包袱包起。萬(wàn)有光笑道：“李老板又生氣，我愛(ài)他的畫(huà)，問(wèn)一問(wèn)他的姓名，也不要緊呀?！碧抑Φ溃骸八诘姑沟臅r(shí)候，名姓是不肯告訴人的，他說(shuō)寧可不賣畫(huà)，不愿他的姓名說(shuō)出來(lái)不能驚人。你就只當(dāng)他是個(gè)江南一客就是了。你究竟要不要他的畫(huà)呢？”萬(wàn)有光見(jiàn)桃枝剛剛有點(diǎn)高興，一句話又把她惹著生氣，很不合算，便笑道：“我就買他兩張罷，但不知要多少錢呢？”桃枝道：“我不能定價(jià)格，你且說(shuō)出來(lái)，我聽(tīng)聽(tīng)你是不是說(shuō)的良心話？”萬(wàn)有光笑道：“這些畫(huà)里頭，固然好的多，但是也有幾張不十分高明的，須要讓我挑挑，看畫(huà)論價(jià)。”桃枝點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“就讓你看畫(huà)論價(jià)。”于是重新把紙卷打開(kāi)，一張一張展著讓他看畫(huà)，一直把五十多張畫(huà)看完了，點(diǎn)著頭笑道：“東西大致不錯(cuò)，若是我要把愿意的買下來(lái)，價(jià)錢未免太多，我就出一百元，把那張《平沙落雁》和《廟水桃花》買去罷。李老板，你看我的話公道不公道？”桃枝聽(tīng)著，心里倒是一跳，兩塊錢一張，收了這些個(gè)，也不過(guò)一百塊錢，這位自己出價(jià)的資本家，開(kāi)口就是一百塊錢兩張，藝術(shù)這樣?xùn)|西，真是沒(méi)有定價(jià)呀！萬(wàn)有光笑道：“李老板不滿意我這話嗎？怎么不給我一個(gè)回答？”桃枝笑道：“也滿意，也不滿意。為什么滿意呢？因?yàn)槟闾舻哪莾蓮埉?huà)，也是我最喜歡的?！比f(wàn)有光斜著眼睛一笑，眼角簇成了幾條魚(yú)尾紋，伸了一個(gè)大拇指道：“英雄所見(jiàn)，大略相同，何以又不滿意呢？”桃枝道：“你既然看出這兩張畫(huà)很好，何以只出五十塊錢一張呢？”萬(wàn)有光笑道：“我覺(jué)得也不少，但是你還要我加幾多呢？”桃枝眼珠一轉(zhuǎn)，想了一想，笑道：“這兩張畫(huà)，就是這樣便宜賣給你罷。這里還有五十多張，請(qǐng)你找找主顧。你可以一共帶了去，再找找知音。我朋友的事，請(qǐng)你努努力罷。”萬(wàn)有光聽(tīng)到努力兩個(gè)字，忽然靈機(jī)一動(dòng)，記得她那天對(duì)于婚姻要求的答復(fù)，也是叫我努力，莫非她以畫(huà)為題嗎？便站起來(lái)一拍手道：“我決計(jì)努力，五十多張畫(huà)，有一張退回來(lái)了，算我對(duì)不住你。今天這兩張畫(huà)價(jià)，我先付出來(lái)?！闭f(shuō)著，在身上拿出了一百元鈔票，交給桃枝。就把這一包袱畫(huà)稿捆束一番，笑道：“我今天晚上，有個(gè)約會(huì)，風(fēng)雅的朋友不少，也許我就可以和你找上兩筆生意?！碧抑Φ溃骸拔也⒉唤o你什么限期，只要你真心，不是敷衍我的就好?！比f(wàn)有光很高興，將捆束了的包袱一提，舉了起來(lái)，笑道：“這一點(diǎn)事我都作不到，我簡(jiǎn)直不成朋友。我馬上就去和你尋銷路，請(qǐng)你過(guò)三天，再看我的成績(jī)罷！”他說(shuō)著，高高興興提了一包袱畫(huà)稿走了。

桃枝手上拿了這一百元鈔票，心想這一筆錢是水村的畫(huà)稿換來(lái)的，我在書(shū)店里收他的畫(huà)，我是怕他賣不了，他會(huì)懊喪了不畫(huà)，而且送錢給他，他決計(jì)是不肯要的。背地里買他的畫(huà)，他就可痛痛快快的用了。不過(guò)我的思想如此，是一番好意，現(xiàn)在我用兩塊錢買來(lái)，五十元一張賣出去，倒好象是要從中掙人家一筆心血錢，良心上未免說(shuō)不過(guò)去。好在他的畫(huà)，現(xiàn)在有識(shí)貨的，可以值錢了，一方面叫他少畫(huà)，不要去苦費(fèi)力，一方面讓他大大的歡喜一下，我應(yīng)當(dāng)把錢送給他，把話對(duì)他實(shí)說(shuō)了。他決計(jì)不能說(shuō)正正當(dāng)當(dāng)用畫(huà)賣來(lái)的錢他不受吧？如此想著，就瞞著孫氏，將鈔票藏在身上。

到了次日早起，騎了腳踏車，就直上夕照寺梁家來(lái)。當(dāng)她剛到廟門口的時(shí)候，只見(jiàn)一個(gè)姑娘，穿進(jìn)了竹林子，直向梁家大門而去。心想，這有一點(diǎn)奇怪，這樣早的時(shí)候，那里有一位姑娘到他們這兒來(lái)？上次到這里來(lái)，遇見(jiàn)了幾次秋華，她都是半上午回家，這位姑娘若是來(lái)找她的，未免太早一點(diǎn)了。我且不驚動(dòng)她，看她是誰(shuí)，到里面來(lái)作什么？于是跳下車來(lái)，手扶了車子，慢慢推到門邊放著。正待舉腳進(jìn)去，只聽(tīng)到水村在屋子里笑起來(lái)道：“今天我該請(qǐng)你一請(qǐng)，還還禮了。那天晚上在府上多多的打攪，到于今我心里還過(guò)不去呀?！币粋€(gè)女子笑道：“不要再提那晚上的事了，我天天到你這里來(lái)，不也是打攪嗎？我這幾天，都是瞞著家里人來(lái)的，你若是遇到我爹，倒不要和他說(shuō)才好?！彼逵行Φ穆曇舸鹬溃骸拔乙欢ò涯氵@件事辦成功?！蹦桥拥溃骸安灰f(shuō)笑話了?！彼宓溃骸澳銥槿撕艽蠓降模@用不著害臊呀。你到我屋子里去罷，你的新衣服，給你作好了，我可以和你穿上了?！蹦桥訋еβ暤溃骸罢娴膯幔课乙タ纯?，若是好，我真要謝你呀！”于是說(shuō)話聲越走越遠(yuǎn)，聽(tīng)不到了。桃枝在屋外聽(tīng)到這話，幾乎暈了過(guò)去。試想，一個(gè)女子用不著害羞，到一個(gè)男子屋里去，讓男子給她穿上衣服，這是何樣事？原來(lái)猜著于水村是個(gè)有熱烈愛(ài)情的純潔青年，現(xiàn)在看起來(lái)，簡(jiǎn)直是個(gè)最下流的男子。青天白日，帶了一位姑娘到屋子里去換衣服，這還同他說(shuō)什么人格？幸而自己不曾跟蹤追了進(jìn)去，若是追進(jìn)去的話，多難為情！梁氏夫婦都不在家，那位莫先生，大概也是出去了，兩個(gè)種園工人，自是天亮就出門作工。這一所靜悄悄的屋子里，一男一女，不必說(shuō)了。我以為他是一個(gè)有希望的青年藝術(shù)家，所以情愿犧牲一切，要和他作個(gè)百年良伴，不料他和那些醉心肉感的藝術(shù)家是一樣的人物，自己真是太冤枉了。我為什么還送錢給他？讓他拿著錢，又去蹂躪別一個(gè)女子嗎？她手扶著腳踏車，思潮起落，亂想了一陣，心里一種如烈火一般的怨氣，鼓動(dòng)起來(lái)，把兩腮都燒得如火熾一般。抬著頭四處望了一望，只見(jiàn)一團(tuán)紅日，正升在樹(shù)頭上，乃是個(gè)很好的天氣。那紅日照著世上一切，多么光明，那屋子里的人背了太陽(yáng)，所作何事呢。一個(gè)叫人瞞著父親，一個(gè)又是瞞著自己的朋友。想到這里，一頓腳騎上腳踏車，風(fēng)馳電掣一般，就回家去了。