鴻章之用兵也，謀定后動，料敵如神，故在軍中十五年，未嘗有所挫衄。雖曰天運，亦豈不以人事耶？其剿發(fā)也，以區(qū)區(qū)三城之立足地，僅一歲而蕩平全吳哉。剿捻也，以十余年剽悍之勁敵，群帥所束手無策者，亦一歲而殲之。蓋若有奔授焉。其洔屬將也，皆以道義相交，親愛如骨肉，故咸樂為用命，真將將之才。

金陵克復(fù)，兵氣半銷。雖然，捻亂猶在，憂未歇也。捻之起也，始于山東游民。及咸豐三年，洪秀全陷安慶、金陵，安徽全省大震，捻黨乘勢，起于宿州、毫州、壽州、蒙縣諸地，橫行皖、齊、豫一帶，所到掠奪，官軍不能制。其有奉命督師者，輒被逆擊，屢敗衄，以故其勢益猖。及咸豐七年冬，其游騎遂擾及直隸之大名府等地，北京戒嚴(yán)。

今將捻敵初起以迄李鴻章督師以前，迭次所派平捻統(tǒng)帥列表如下：

人——官——任官年份——屯駐地

善祿——河南提督——咸豐三年——永城縣

周天爵——欽差大臣——咸豐三年——宿州

呂賢基——工部左侍郎——咸豐三年——安徽

陸應(yīng)谷——河南巡撫——咸豐三年——開封府

舒興阿——陜甘總督——咸豐三年——陳州

袁甲三——欽差大臣——咸豐三年——宿州

英桂——河南巡撫——咸豐四年——開封府

武隆額——安徽提督——咸豐五年——毫州

勝?！獨J差大臣——咸豐七年——督江北軍

史榮春——提督——咸豐八年——曹州兗州

田在田——總兵——咸豐八年——曹州兗州

邱聯(lián)恩——總兵——咸豐八年——鹿邑

朱連泰——總兵——咸豐八年——毫州

傅振邦——總兵——咸豐九年——宿州

伊興額——都統(tǒng)——咸豐九年——宿州

關(guān)?！獏f(xié)領(lǐng)——咸豐九年——督河南軍

德楞額——協(xié)領(lǐng)——咸豐九年——曹州

勝?！冀y(tǒng)欽差大臣——咸豐十年——督河南軍關(guān)保副之

穆騰阿——副都統(tǒng)——咸豐十年——安徽

毛昶照——團練大臣——咸豐十年——河南

僧格林沁——蒙古親王——咸豐十年

曾國藩——欽差大臣——同治三年

庚申之役，文宗北狩熱河，捻黨乘之，侵入山東，大掠濟寧。德楞額與戰(zhàn)，大敗。始以蒙古科爾沁親王僧格林沁督師，追躡諸捻，號稱驍勇。同治二年，發(fā)黨諸酋陳得才、藍成昌、賴文光等合于捻。捻酋張總愚、任柱、牛落江、陳大喜等各擁眾數(shù)萬，出沒于山東、河南、安徽、湖北各州縣，來往倏忽，如暴風(fēng)疾雨，不可捉摸，官軍疲于奔命。同治三年九月，捻黨一股入湖北，大掠襄陽、隨州、京山、德安、應(yīng)山、黃州、鄲州等處。舒保戰(zhàn)死，僧王之師屢潰。僧王之為人，勇悍有余，而不學(xué)無術(shù)，軍令太不整肅，所至淫掠殘暴，與發(fā)捻無異，以故湖北人民大失望。

其時金陵新克復(fù)，余黨合于捻者數(shù)萬人，又轉(zhuǎn)入河南、山東，掠城市。四年春，僧王銳意率輕騎，追逐其酋，一日夜馳三百里。至曹州，部下多怨叛。四月廿五日，遂中捻首之計，大敗，力戰(zhàn)墮馬死，朝廷震悼。忽以曾國藩為欽差大臣，督辦直隸山東河南軍務(wù)，而命李鴻章署理兩江總督，為國藩糧運后援。

先是官軍之剿捻也，惟事追躡，勞而無功，間講防堵，則彌縫一時耳。要之，無論為攻為守，非茍且姑息以養(yǎng)敵鋒，則躁進無謀以鈍兵力，未嘗全盤打算，立一定之方略，以故勞師十余年，而無所成。自曾國藩受事以后，始畫長圍圈制之策，謂必蹙敵一隅，然后可以聚殲。李鴻章稟承之，遂定中原。

曾國藩，君子人也，常兢兢以持盈保泰、急流勇退自策厲。金陵已復(fù)，素志已償，便汲汲欲自引退。及僧王之亡，捻氛迫近京畿，情形危急，國藩受命于敗軍之際，義不容辭，遂強起就任。然以為湘軍暮氣漸深，恐不可用，故漸次遣撤，而惟用淮軍以赴前敵。蓋國藩初拜大命之始，其意欲虛此席以待李鴻章之成功，蓋已久矣。及同治五年十二月，遂以疾辭，而李鴻章代為欽差大臣。國藩回江督本任，籌后路糧餉。

鴻章剿捻方略，以為捻賊已成流寇，逼之不流，然后會師合剿，乃為上策。明孫傳庭謂剿流寇當(dāng)驅(qū)之于必困之途，取之于垂死之日，如但一彼一此，爭勝負于矢石之間，即勝亦無關(guān)于蕩平。鴻章即師此意。故四年十一月，曾奏稱須蹙之于山深水復(fù)之處，棄地以誘其人，然后合各省之兵力，三四面圍困之。后此大功之成，實由于是。

其年五月，任柱、賴文光等大股深入山東。鴻章命潘鼎新、劉銘傳盡力追躡，欲蹙之于登、萊海隅，然后在膠、萊咽喉，設(shè)法扼逼，使北不得竄入畿疆，南不得蔓延淮南。六月，親督師至濟寧，相度形勢，以為任、賴各股，皆百戰(zhàn)之余，兼游兵散勇裹脅之眾，狡猾剽悍，未可易視，若兵力未足兜圍，而迫之過緊，畫地過狹，使其窺破機關(guān)，勢必急圖出竄，稍縱即逝，全局又非。于是定策先防運河以杜出路，次扼膠、萊以斷咽喉。乃東撫丁寶楨，一意欲驅(qū)賊出境，于鴻章方面，頗多齟齬。七月，敵軍突撲濰河，東省守將王心安防駐戴廟，任敵偷渡，而膠、萊之防遂潰。是時蜚謗屢起，朝廷責(zé)備綦嚴(yán)，有罷運防之議。鴻章復(fù)奏，以為運河?xùn)|南北三面，賊氛來往竄擾，官軍分路兜逐，地方雖受蹂躪，然受害者不過數(shù)府縣之地，驅(qū)過運西，則數(shù)省流毒無窮。同是疆土，同是赤子，而未便歧視也。乃堅持前議，不少變。十月十三日，劉銘傳在安邱、濰縣之交，大戰(zhàn)獲勝。二十四日，追至贛榆，銘傳與馬步統(tǒng)將善慶力戰(zhàn)，陣斃任柱，于是東捻之勢大衰。

二十八日，潘鼎新海州上莊一戰(zhàn)，斃悍賊甚伙。十一月十一二日，劉銘傳、唐仁廉等在濰縣壽光抄擊一晝夜，敵眾心攜，投降遂多。郭松林、楊鼎勛、潘鼎新繼之，無戰(zhàn)不捷。至二十九日，銘傳、松林、勛動等，躡追七十里，至壽光彌河間，始得接仗。戰(zhàn)至十?dāng)?shù)回合，又追殺四十余里，斬獲幾三萬人，敵之精銳器械騾馬輜重拋盡。鴻章奏報中，謂軍士回老營者，臣親加拊慰，皆饑憊勞苦，面無人色。賴文光在彌河敗后，落水未死，復(fù)糾合千余騎，沖出六塘河防。黃翼升、劉秉璋、李昭慶等，水陸馬步，銜尾而下，節(jié)節(jié)追剿，只剩數(shù)百騎，逼入高室水鄉(xiāng)。鴻章先派有統(tǒng)帶華字營淮勇之吳毓蘭，在揚州運河扼守。諸軍戮力，前截后追，十二月十一日，毓蘭生擒文光。東捻悉平，東、蘇、皖、豫鄂五省，一律肅清。

鴻章奏捷后，附陳所屬諸軍剿捻以來，馳逐數(shù)省，轉(zhuǎn)戰(zhàn)終年，日行百里，忍饑耐寒，憂讒畏譏，多人生未歷之苦境。劉銘傳、劉秉璋、周盛波、潘鼎新、郭松林、楊鼎勛，皆迭乞開缺，請稍為休養(yǎng)，勿調(diào)遠役。并以劉銘傳積勞致病，代為請假。三月，乃七年正月，西捻張總愚大股，忽由山右渡河北竄，直逼畿輔。京師大震。初七、初八日，疊奉寄諭飭催劉銘傳、善慶等馬步各營，迅赴河北進剿，鴻章以銘傳疲病，正在假期，不忍遽調(diào)，乃率周盛波、盛傳馬步十一營，潘鼎新、鼎字全軍，及善慶溫、德克勒西馬隊，陸續(xù)進發(fā)，由東阿渡河，飭郭松林，楊鼎勛整飭大隊，隨后繼進。

西捻之役，有較東捻更難圖功者，一則黃河以北，平坦千里，無高山大河以限之，張總愚狡猾知兵，竄擾北地平原，擄馬最多，飆忽往來，瞬息百里，欲設(shè)長圍以困之，然地勢不合，羅網(wǎng)難施，且彼鑒于任、賴覆轍，一聞圍扎，立即死力沖出，不容官軍閑暇次第施工，此一難也，二則淮軍全部，皆屬南人，渡河以北，風(fēng)氣懸殊，南勇性情口音，與北人均不相習(xí)，且谷食面食，習(xí)慣不同，而馬隊既單，麩料又缺，此二難也。鴻章乃首請飭行堅壁清野之法，以為“前者任、賴捻股，流竄中原數(shù)省，畏墟寨甚于畏兵。豫東、淮北，民氣強悍，被害已久，逐漸添筑墟寨，到處興城池相等，故捻逆一過即走，不能久停。近年惟湖北、陜西，被擾最甚，以素?zé)o墟寨，等辦不及，賊得盤旋飽掠，其勢愈張。直、晉向無捻患，民氣樸懦，未能筑寨自守。張總愚本極狡猾，又系窮寇，南有黃河之阻，必致縱橫馳突，無處不流，百姓驚徒蹂躪，詎有已時，可為浩嘆。自古用兵，必以彼此強弱饑飽為定衡。賊未必強于官軍，但彼馬多而我馬少，自有不相及之勢；彼可隨地擄糧，我須隨地購糧，賊常飽而兵常饑，又有不能及之理。今欲絕賊糧，斷賊馬，惟有苦勸嚴(yán)諭河北紳民，趕緊堅筑墟寨，一有警信，收糧草牲畜于內(nèi)，既自固其身家，兼以制賊死命”云云。西捻之平，實賴于是。

四月，奏請以劉銘傳總統(tǒng)前敵各軍，溫旨敦促起行。使淮軍與直東民團，沿黃河、運河，筑長墻浚濠以蹙敵。揀派各軍，輪替出擊，更番休息，其久追疲乏須暫休息之軍，即在運河?xùn)|岸擇要屯駐，俟敵竄近，立起迎擊，以剿為防。又派張曜、宋慶分扎夏津、高唐一帶，程文炳扎陵縣、吳橋一帶，為運防遮護。左宗棠亦派劉松山，郭寶昌等軍，自連鎮(zhèn)北至倉州一帶減河?xùn)|岸分扎，與楊鼎勛等軍就近策應(yīng)，布置略定，然后進剿。

五月，捻股竄向西北，各軍分投攔擊，疊次獲勝。鴻章乃趁黃河伏泛盛漲時，縮地圍扎，以運河為外圈。而就恩縣、夏津、高唐之馬頰河，截長補短，劃為里圈。逼賊西南，層層布置。五六月間，各軍迭次大捷，敵勢衰蹙，陣散漸多。六月十九至二十二等日，乘勝尾追，每戰(zhàn)皆捷。二十三日，張總愚涉水，向西南逃竄。二十四日，由平原向高唐。二十五日，潘鼎新追百二十里，冒雨至高唐，敵已向博平、清平一帶，圖撲運河。而官軍早于馬頰河西北岸筑長墻數(shù)百里，足限戎馬，敵方洞知，已入彀中，竄地愈狹，死期近矣。是時各軍已久追疲乏，鴻章乃派劉銘傳生力馬軍助戰(zhàn)，軍勢大振。二十八日，將敵圈在徒駭黃運之間，銘傳調(diào)集馬步迎擊，追剿數(shù)里，值郭松林東來馬步全軍，攔住去路，又兼河道分歧，水溜泥陷，劉、郭兩軍馬隊，五六千人，縱橫合擊，擒斬?zé)o算。張總愚僅帶領(lǐng)十騎北逃，旋自沉于河以死。西捻肅清，中原平。八月，李鴻章入覲京師。

鴻章之用兵也，謀定后動，料敵如神，故在軍中十五年，未嘗有所挫衄。雖曰幸運，亦豈不以人事耶？其剿發(fā)也，以區(qū)區(qū)三城之立足地，僅一歲而蕩平全吳，其剿捻也，以十余年剽悍之勁敵，群帥所束手無策者，亦一歲而殲之。蓋若有天授焉。其待屬將也，皆以道義相交，親愛如骨肉，故咸樂為用命，真將將之才。雖然，李鴻章兵事之生涯，實與曾國藩相終始，不徒薦主之感而已，其平吳也，又由國藩統(tǒng)籌大局，肅清上流，曾軍合圍金陵，牽掣敵勢，故能使李秀成疲于奔命，有隙可乘。其平捻也，一承國藩所定方略，而所以千里饋糧士有宿飽者，由有良江督在其后，無狼顧之憂也。不寧惟是，鴻章隨曾軍數(shù)年，砥礪道義，練習(xí)兵機，蓋其一生立身行己耐勞任怨、堅忍不拔之精神，與其治軍馭將推誠布公團結(jié)士氣之方略，無一不自國藩得之。故有曾國藩然后有李鴻章。其事之如父母，敬之如神明，不亦宜乎？