李鴻章所辦洋務(wù)，綜其大綱，不出二端：一曰軍事，如購船、購械、造船、造械、筑炮臺、繕船塢等是也；二曰商務(wù)，如鐵路、招商局、織布局、電報局、開平煤礦、漠河金礦等是也。其間有興學(xué)堂派學(xué)生游學(xué)外國之事，大率皆為兵事起見，否則以供文涉翻譯之用者也。李鴻章所見西人之長技，如是而已。

“洋務(wù)”二字，不成其為名詞也。雖然，名從主人，為李鴻章傳，則不得不以“洋務(wù)”二字總括其中世二十余年之事業(yè)。

李鴻章所以為一世俗儒所唾罵者以洋務(wù)，其所以為一世鄙夫所趨重者亦以洋務(wù)，吾之所以重李責(zé)李而為李惜者亦以洋務(wù)。謂李鴻章不知洋務(wù)乎？中國洋務(wù)人士，吾未見有其比也。謂李鴻章真知洋務(wù)乎？何以他國以洋務(wù)興，而吾國以洋務(wù)衰也？吾一言以斷之，則李鴻章坐知有洋務(wù)，而不知有國務(wù)，以為洋人之所務(wù)者，僅于如彼云云也。今試取其平定發(fā)捻以后，日本戰(zhàn)事以前，所辦洋務(wù)各事列表如下：

設(shè)外國語言文字學(xué)館于上?！味暾?

設(shè)江南機器制造局于上?！嗡哪臧嗽?

設(shè)機器局于天津——同治九年十月

籌通商日本并派員往駐——同治九年閏十二月

擬在大沽設(shè)洋式炮臺——同治十年四月

挑選學(xué)生赴美國肆業(yè)——同治十一年正月

請開煤鐵礦——同治十一年五月

設(shè)輪船招商局——同治十一年十一月

籌辦鐵甲兵船——光緒元年十一月

請遣使日本——光緒元年十一月

請設(shè)洋學(xué)局于各省，分格致測算，與圖，火輪機器，兵法、炮法、化學(xué)、電學(xué)諸門，擇通曉時務(wù)大員主之，并于考試功令稍加變通，另：

開洋務(wù)進取一格——光緒元年十二月

派武弁往德國學(xué)水陸軍械技藝——光緒二年三月

派福建船政生出洋學(xué)習(xí)——光緒二年十一月

始購鐵甲船——光緒六年二月

設(shè)水師學(xué)堂于天津——光緒六年七月

設(shè)南北洋電報——光緒六年八月

請開鐵路——光緒六年十二月

設(shè)開平礦務(wù)商局——光緒七年四月

創(chuàng)設(shè)公司船赴英貿(mào)易——光緒七年六月

招商接辦各省電報——光緒七年十一月

筑旅順船塢——光緒八年二月

設(shè)商辦織布局于上?！饩w八年四月

設(shè)武備堂于天津——光緒十一年五月

開辦漠河金礦——光緒十三年十二月

北洋海軍成軍——光緒十四年

設(shè)醫(yī)學(xué)堂于天津——光緒二十年五月

以上所列李鴻章所辦洋務(wù)，略具于是矣。綜其大綱，不出二端：一日軍事，如購船、購械、造船、造械、筑炮臺、繕船塢等是也；二日商務(wù)，如鐵路、招商局、織布局、電報局、開平煤礦、漠河金礦等是也。其間有興學(xué)堂派學(xué)生游學(xué)外國之事，大率皆為兵事起見，否則以供交涉翻譯之用者也。李鴻章所見西人之長技，如是而已。

海陸軍事，是其生平全力所注也。蓋彼以善戰(zhàn)立功名，而其所以成功，實由與西軍雜處，親睹其器械之利，取而用之，故事定之后，深有見夫中國兵力，平內(nèi)亂有余，御外侮不足，故兢兢焉以此為重，其眼光不可謂不加尋常人一等，而其心力瘁于此者亦至矣。計中日戰(zhàn)事以前，李鴻章手下之兵力，大略如下：

李鴻章注全副精神以經(jīng)營此海陸二軍，自謂確有把握。光緒八年，法越肇釁之時，朝議飭籌畿防，鴻章復(fù)奏，有“臣練軍簡器，十余年于茲，徒以經(jīng)費太絀，不能盡行其志，然臨敵因應(yīng)，尚不至以孤注貽君父憂”等語。其所以自信者，亦可概見矣。何圖一旦中日戰(zhàn)開，艨艟樓艦或創(chuàng)或痍，或以資敵，淮軍練勇，屢戰(zhàn)屢敗，聲名一旦掃地以盡。所余敗鱗殘甲，再經(jīng)聯(lián)軍津沽一役，隨羅榮光、聶土成同成灰燼。于是直隸總督北洋大臣三十年所蓄、所養(yǎng)、所布畫，煙消云散，殆如昨夢。及于李之死，而其所摩撫卵翼之天津，尚未收復(fù)。嗚呼！合肥合肥，吾知公之不瞑于九泉也。

至其所以失敗之故，由于群議之掣肘者半，由于鴻章之自取者亦半；其自取也，由于用人失當(dāng)者半，由于見識不明者亦半。彼其當(dāng)大功既立，功名鼎盛之時，自視甚高，覺天下事易易耳。又其裨將故吏，昔共患難，今共功名，徇其私情，轉(zhuǎn)相汲引，布滿要津，委以重任，不暇問其才之可用與否，以故臨機僨事，貽誤大局，此其一因也。又惟知練兵，而不知有兵之本原，惟知籌晌，而不知有餉之本原，故支支節(jié)節(jié)，終無所成，此又其一因也。下節(jié)更詳論之。

李鴻章所辦商務(wù)，亦無一成效可睹者，無他，官督商辦一語，累之而已。中國人最長于商，若大授焉。但使國家為之制定商法，廣通道路，保護利權(quán)，自能使地?zé)o棄財，人無棄力，國之富可立而待也。今每舉一商務(wù)，輒為之奏請焉，為之派大臣督辦焉，即使所用得人，而代大匠斲者，固未有不傷其手矣。況乃奸吏舞文，視為利藪，憑挾狐威，把持局務(wù)，其已入股者安得不寒心，其未來者安得不裹足耶？故中國商務(wù)之不興，雖謂李鴻章官督商辦主義，為之厲階可也。

吾敢以一言武斷之曰：李鴻章實不知國務(wù)之人也。不知國家之為何物，不知國家與政府有若何之關(guān)系，不知政府與人民有若何之權(quán)限，不知大臣當(dāng)盡之責(zé)任。其于西國所以富強之原，茫乎未有聞焉，以為吾中國之政教文物風(fēng)俗，無一不優(yōu)于他國，所不及者惟槍耳、炮耳、船耳、鐵路耳、機器耳，吾但學(xué)此，而洋務(wù)之能事畢矣。此近日舉國談時務(wù)者所異口同聲，而李鴻章實此一派中三十年前之先輩也。是所謂無顏效西子之顰，邯鄲學(xué)武陵之步，其適形其丑，終無所得也，固宜。

雖然，李鴻章之識，固有遠過于尋常人者矣。嘗觀其同治十一年五月復(fù)議制造輪船未可裁撤折云：

臣竊惟歐洲諸國，百十年來，由印度而南洋，由南洋而中國，闖入邊界腹地，凡前史所未載，亙古所未通，無不款關(guān)而求互市。我皇上如天之度，概與立約通商，以牢籠之，合地球東西南朔九萬里之遙，胥聚于中國，此三千余年一大變局也。西人專恃其槍炮輪船之精利，故能橫行于中土，中國向用之器械，不敵彼等，是以受制于西人。居今日而曰攘夷，曰驅(qū)逐出境，固虛妄之論，即欲保和局守疆土，亦非無具而能保守之也。士大夫囿于章句之學(xué)，而昧于數(shù)千年來一大變局，狃于目前茍安，而遂忘前二三十年之何以創(chuàng)鉅而痛深，后千百年之何以安內(nèi)而制外，此停止輪船之議所由起也。臣愚以為國家諸費皆可省，惟養(yǎng)兵設(shè)防、練習(xí)槍炮、制造兵輪之費萬不可省。求省費則必屏除一切，國無與立，終不得強矣。

光緒元年，《因臺灣事變籌畫海防折》云：

茲總理衙門陳請六條。目前當(dāng)務(wù)之急，與日后久遠之圖，業(yè)經(jīng)綜括無遺，洵為救時要策。所未易猝辦者，人才之難得，經(jīng)費之難籌，畛域之難化，故習(xí)之難除。循是不改，雖日事設(shè)防，猶畫餅也。然則今日所急，惟在力破成見，以求實際而已。何以言之？歷代備邊，多在西北，其強弱之勢，主客之形，皆適相垺。且猶有中外界限。今則東南海疆萬余里，各國通商傳教，往來自如，麇集京師，及各省腹地，陽托和好之名，陰慚懷吞噬之計，一國生事，諸國搆煽，實惟數(shù)千年來未有之變局。輪船電報之速，瞬息千里，軍器機事之精，工力百倍，又為數(shù)千年來未有之強敵。外患之乘，變幻如此，而我猶欲以成法制之，譬如醫(yī)者療疾，不問何癥，概投之以古方，誠未見其效也。庚申以后，夷勢骎骎內(nèi)向，薄海冠帶之倫，莫不發(fā)憤慷慨，爭言驅(qū)逐。局外之訾議，既不悉局中之艱難，及詢以自強何術(shù)，御侮何能，則茫然靡所依據(jù)。臣于洋務(wù)，涉歷頗久，聞見較廣，于彼己長短相形之處，知之較深。而環(huán)顧當(dāng)世餉力人才實有未逮，又多拘于成法，牽于眾議，雖欲振奮而末由。易曰：窮則變，變則通。蓋不變通則戰(zhàn)守皆不足恃，而和亦不可久也。

又云：

近時拘謹之儒，多以交涉洋務(wù)為浼人之具，取巧之士，又以其引避洋務(wù)為自便之圖。若非朝廷力開風(fēng)氣，破拘攣之故習(xí)，求制勝之實際，天下危局，終不可支，日后乏才，且有甚于今日者，以中國之大，而無自強自立之時，非惟可憂，抑亦可恥。

由此觀之，則李鴻章固知今日為三千年來一大變局，固知狃于目前之不可以茍安；固嘗有意于求后千百年安內(nèi)制外之方，固知古方不以醫(yī)新癥；固知非變法維新，則戰(zhàn)守皆不足恃；固知畛域不化，故習(xí)不除，則事無一可成；甚乃知日后乏才，且有甚于今日，以中國之大，而永無自強自立之時。其言沈痛，吾至今讀之，則淚涔涔其承睫焉。夫以李鴻章之忠純也若彼，其明察也若此，而又久居要津，柄持大權(quán)，而其成就乃有今日者，何也？則以知有兵事而不知有民政，知有外交而不知有內(nèi)治，知有朝廷而不知有國民。日責(zé)人昧于大局，而己于大局，先自不明；日責(zé)人畛域難化，故習(xí)難除，而己之畛域故習(xí)，以視彼等，猶不過五十步與百步也。殊不知今日世界之競爭，不在國家而在國民，殊不知泰西諸國所以能化畛域、除故習(xí)、布新憲、致富強者，其機恒發(fā)自下而非發(fā)自上，而求其此機之何以能發(fā)，則必有一二先覺有大力者，從而導(dǎo)其轅而鼓其鋒，風(fēng)氣既成，然后因而用之，未有不能濟者也。李鴻章而不知此、不憂此，則亦已耳；亦既知之，亦既憂之，以彼之地位，彼之聲望，上之可以格君心，以臂使百僚；下之可以造輿論，以呼起全國，而惜乎李之不能也。吾故曰：李之受病，在不學(xué)無術(shù)。故曰：為時勢所造之英雄，非造時勢之英雄也。

雖然，事易地而殊，人易時而異。吾輩生于今日，而以此大業(yè)責(zé)李，吾知李必不任受。彼其所謂局外之訾議，不知局中之艱難，言下蓋有余痛焉。援春秋責(zé)倘賢者之義，李固咎無可辭，然試問今日四萬萬人中，有可以cast the first stone之資格者，幾何人哉？吾雖責(zé)李，而必不能為所謂拘謹之儒，取巧之士，囿于章句，狃于目前者稍寬其罪，而又決不許彼輩之隨我而容喙也。要而論之，李鴻章不失為一有名之英雄，所最不幸者，以舉國之大，而無所謂無名之英雄以立乎其后，故一躍而不能起也。吾于李侯之遇，有余悲焉耳。

自此章以后，李鴻章得意之歷史終，而失意之歷史方始矣。