話(huà)說(shuō)榮國(guó)府過(guò)了賈相國(guó)的壽誕，忙了幾天。這日在凹晶館設(shè)擺酒宴，看那兩岸上的芙蓉，映著那一片斜陽(yáng)，另有一種媚人姿色。偏又有幾個(gè)倦蝶在花間來(lái)往，十分有趣。至晚席散，薛姨媽就同湘云住在蘅蕪院。燈下閑談，便問(wèn)湘云：“你們太太的什么親戚在山西作官？從不愛(ài)出門(mén)倒肯出外?！毕嬖菩Φ溃骸澳抢锸翘闹饕?，太太也作不得主，都是我們那位陸令萱，聽(tīng)見(jiàn)舅老爺要接到任上去住幾個(gè)月，他就一力攛掇。也不管一個(gè)太原總兵有多少來(lái)項(xiàng)，就想撈錢(qián)?！毖σ虌尩溃骸叭思已瞄T(mén)里自然各有管事的人，如何容親戚家的下人分肥？”湘云道：“姨媽不知道，舅老爺?shù)墓芗荫樚崞攀撬麅鹤??！睂氣O笑道：“媽媽不用信他謠言，不知從那里拉到那里去?？汕伤贞?，他兒子姓駱，自然他主人就該姓高了。誰(shuí)聽(tīng)你講北史呢！況且你們陸奶奶，我知道他沒(méi)兒子?！毖σ虌屝Φ溃骸拔耶?dāng)作真事，誰(shuí)知是古事！”湘云道：“怎么不是真事？雖然不是親兒子，比親的還孝順呢。這一到山西，母子同心，那衙門(mén)里就不用想安靜了。舅老爺上了年紀(jì)，本來(lái)是位忠厚長(zhǎng)者，舅太太向來(lái)不管事，姨娘又是他的侄女兒，如何不是一路呢？”

說(shuō)著話(huà)，只聽(tīng)鐘打了十一下。寶釵道：“不早了，媽媽明日還要回家呢?！毕嬖频溃骸半y道辦滿(mǎn)月還用老太太幫著？”薛姨媽道：“雖不用幫著，也得早些回去，把我那后房收拾收拾，你們好住。不然，看了夜戲回家，未免太辛苦?！毕嬖茊?wèn)：“幾天？”薛姨媽說(shuō)：“家里唱兩天，伙計(jì)們送一天，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)柳老二和蔣大爺還要送一天。接你姐妹們聽(tīng)完了戲再回家，豈不省事。于是寶釵站起身來(lái)，說(shuō)：“媽媽歇著罷！”又向湘云笑道：“你也別叨叨了。”湘云笑道：“請(qǐng)罷?！痹缬衅抛?、丫頭執(zhí)燈伺候，只見(jiàn)寶釵走到薛姨媽跟前，說(shuō)：“三姑奶奶也得留住?！毖σ虌尩溃骸澳亲匀唬€要下帖請(qǐng)呢！”湘云道：“你真不落事。”正說(shuō)著，只聽(tīng)窗外麝月、鶯兒的聲音，說(shuō)：“我們來(lái)的正是時(shí)候。”寶釵問(wèn)：“二爺進(jìn)來(lái)沒(méi)有？”鶯兒說(shuō)：“進(jìn)來(lái)好半天了，和他下了兩盤(pán)象棋。他輸了，還要下。二爺教接奶奶來(lái)了?！毕嬖茊?wèn)：“你們大姨奶奶作什么呢？”麝月說(shuō)：“快交立冬，又犯了病了?！毖σ虌尩溃骸澳呛⒆拥纳碜右彩侨?。”湘云問(wèn)：“沒(méi)吃藥嗎？”麝月說(shuō)：“姨太太給的白鳳丸，吃著倒好，這兩天吐的好些了?！毕嬖频溃骸岸际悄悄暝阝t院玩火，弄成終身之患。”寶釵說(shuō)：“越說(shuō)話(huà)越長(zhǎng)，沒(méi)完了！媽媽歇著罷。”于是眾人簇?fù)碇匀グ残?。這里薛姨媽、湘云也就睡了，一夜無(wú)話(huà)。

到了次日，吃過(guò)早飯，薛姨媽辭了王夫人回家料理。過(guò)了兩日，就是薛家佛保滿(mǎn)月，擺酒唱戲十分熱鬧。眾親友都去道喜慶賀。賈府上自王夫人起，都去作滿(mǎn)月，首飾、衣服、鈴鐺、壽星、羊酒、如意不必細(xì)說(shuō)。這日因襲人病著，寶釵只帶了鶯兒、雙環(huán)、還有兩個(gè)仆婦，留下襲人、麝月看家。麝月向襲人說(shuō)道：“都是為你這個(gè)業(yè)障裝死兒，叫我沒(méi)的戲看。”寶釵說(shuō)道：“原說(shuō)你們替換著去，后兩天是人家送的戲，還更好呢?！币u人說(shuō)：“你聽(tīng)見(jiàn)了，這么大還趕腳，也不害羞?！闭f(shuō)著，一面著婆子們把包袱等交出安車(chē)，這里眾人送寶釵到上房請(qǐng)安。恰好王夫人也收拾完畢，還有李紈婆媳、平兒、蔡如玉，更有各房仆婦、丫環(huán)，伺候王夫人上轎，各人上車(chē)往薛家去了。

且說(shuō)襲人、麝月送了寶釵回到自己房中，二人坐下吃飯。襲人只喝了半碗粳米粥，麝月吃完飯。小丫頭捧過(guò)漱口水來(lái)漱了口，將洗了手，只聽(tīng)小丫頭說(shuō)：“柳家五姐姐來(lái)了！”二人齊說(shuō)道：“他來(lái)了還用回事？”只見(jiàn)五兒笑嘻嘻的掀簾進(jìn)來(lái)，向二人問(wèn)了好。襲人道：“久不見(jiàn)你，更出息了。”麝月道：“那陣風(fēng)把你吹來(lái)的？”五兒說(shuō)：“我實(shí)在想你們，皆因不在里頭當(dāng)美，不敢進(jìn)來(lái)?！币u人道：“坐下說(shuō)罷?！蔽鍍航又f(shuō)道：“今日聽(tīng)見(jiàn)太太、奶奶都出門(mén)，所以進(jìn)來(lái)瞧瞧姐姐們?！摈暝陆醒绢^倒茶。五兒含笑說(shuō)道：“今日一來(lái)瞧姐姐們，二來(lái)還要討點(diǎn)東西?！币u人說(shuō)：“你要什么？只要有，就送你?！蔽鍍赫f(shuō)：“皆因我舅母?jìng)?，六七天沒(méi)出汗，只想玫瑰露吃，這話(huà)可別對(duì)我媽說(shuō)?！摈暝滦Φ溃骸澳氵@小蹄子，又不知鬧什么鬼？”五兒把臉一紅說(shuō)：“有個(gè)原故，我告訴你。我原說(shuō)進(jìn)來(lái)討點(diǎn)兒，我媽說(shuō)：‘進(jìn)來(lái)瞧瞧姐姐們，還不定有亂兒沒(méi)有。再尋東西，叫人知道了又是一番口舌！’”襲人道：“這倒沒(méi)要緊，尋藥治病也是好事。我這里有姨太太給的一瓶。秋紋上次尋了些去，還剩了半瓶，送你罷。倒是你多坐會(huì)，晚上我著老宋媽送你去?！蔽鍍赫f(shuō)：“我可不能多坐，他老人家這兩天正沒(méi)好氣呢?；厝ネ砹?，又要罵我了?！?

正說(shuō)著，隔著玻璃見(jiàn)玉釧兒同了彩云進(jìn)來(lái)，玉釧笑著說(shuō)：“有客來(lái)了?！闭f(shuō)著進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)五兒，說(shuō)：“噯喲，你打那兒來(lái)？”襲人道：“我還要問(wèn)你，你們倆怎么走到一處？”玉釧道：“聽(tīng)見(jiàn)你欠安，早就要來(lái)瞧你，這程子竟忙滿(mǎn)月的活計(jì)?！摈暝碌溃骸跋乖?huà)，那些針線(xiàn)上的還用你作？”玉釧道：“雖不作，比做還費(fèi)事。太太出的樣兒還得我告訴他們，不然就做錯(cuò)了。”彩云道：“我們那邊兩個(gè)細(xì)針錢(qián)上的，一個(gè)害眼，一個(gè)告假嫁女兒去了。都是我們娘兒三個(gè)做的，那一個(gè)五子奪魁的圍嘴兒，就是我扎的?！?

五個(gè)人正然說(shuō)笑，忽見(jiàn)二門(mén)上的老婆子回道：“姨太太給二位姑娘送來(lái)一桌果子，還有六盒子：兩盒點(diǎn)心、兩海碗、兩大盤(pán)菜?！币u人說(shuō)：“著小幺兒們挑進(jìn)來(lái)交內(nèi)廚房，明日再取家伙罷?！北憬行⊙绢^拿了兩吊錢(qián)，說(shuō)：“你對(duì)來(lái)人說(shuō)，我們兩個(gè)給姨太太磕頭，這錢(qián)是送他喝茶的，你可別說(shuō)是賞的。”婆子答應(yīng)去了。麝月笑道：“可巧今日有客來(lái)，又得吃食，咱們熱鬧會(huì)子。”

襲人道：“真可是難得你們都有空兒?！被仡^問(wèn)五兒：“你才說(shuō)你媽為什么沒(méi)好氣？”五兒道：“這幾天下班兒，找東院老王奶奶要輸贏帳，他饒是不還錢(qián)，還說(shuō)了好些閑話(huà)?！闭f(shuō)著，只聽(tīng)院里拐棍響，小丫頭說(shuō)：“東院老王奶奶來(lái)了?！蔽鍍赫酒鹕碚f(shuō)：“我不見(jiàn)他！”就往東里間去。襲人道：“我也怕他說(shuō)話(huà)，就說(shuō)我病了。”玉釧說(shuō)：“他見(jiàn)了我，橫豎不能多坐?！毙⊙绢^掀起簾子，王婆進(jìn)來(lái)。三人迎著問(wèn)好讓坐，齊問(wèn)：“你老人家今日好閑在！”王婆道：“太太在園子住，我們整天家沒(méi)事?！庇疋A兒道：“為什么不找解悶兒事作？”王婆道：“你還說(shuō)呢，那天湊了幾個(gè)人，原是解悶兒，誰(shuí)知他們就當(dāng)件正經(jīng)事?！摈暝聠?wèn)：“你老人家輸了贏了？”王婆道：“其實(shí)才輸了幾吊錢(qián)，他們就當(dāng)帳要，你說(shuō)可氣不可氣?！庇謫?wèn)：“花姑娘，鶯姑娘呢？”麝月笑道：“奶奶都帶了聽(tīng)?wèi)蛉チ??！蓖跗诺溃骸安皇俏艺f(shuō)，要去都去才是！”玉釧兒道：“你可說(shuō)呢。”

王婆道：“我找花姑娘尋藥，我們親家痰氣，要尋幾丸活絡(luò)丹?！摈暝碌溃骸斑@可沒(méi)有?！庇疋A兒道：“為什么不向你們二奶奶討去，藥庫(kù)里什么藥沒(méi)有？”王婆道：“我沒(méi)那么大工夫和他張口?！庇疋A兒說(shuō)：“噯喲，這又奇了，難道你不拿他當(dāng)奶奶待？”王婆道：“幾天的陪房丫頭，不知怎么哄動(dòng)了二爺，又遇著我們那位傻心腸兒的奶奶收在屋里，如今扶了正，想和我拿主子的腔兒，可不能?！庇疋A兒道：“怪不得那年為晴雯的事，二太太說(shuō)你直爽?！蓖跗诺溃骸疤崞鹎琏┠茄绢^，實(shí)在沒(méi)出息，永遠(yuǎn)瞧不起人。好容易死了，還有人說(shuō)作了花神，我不信有那樣浪神仙，不像姑娘們這么和氣。還有一個(gè)討人嫌的，就是柳家的五丫頭。模樣兒和晴雯一樣，見(jiàn)了人更酸，將來(lái)也不是個(gè)好貨。我從小兒跟大太太，后來(lái)出閣的時(shí)候陪過(guò)來(lái)，直到六七十歲，總是這么一個(gè)勁兒。不然，主子、太太都說(shuō)我好?！庇疋A兒笑道：“原來(lái)你老人家的出身也和我們一樣，怪不的倒肯這么丫頭長(zhǎng)丫頭短的?！闭f(shuō)的麝月、彩云一齊大笑起來(lái)。王婆道：“你們不用笑，要不是又能干又好，就這樣靠的住了。”麝月笑道：“若不靠的住，就把家交給你了?！闭f(shuō)著三人又笑起來(lái)?；ā⒘嗽谖堇锫?tīng)著又是有氣，又是好笑。

忽聽(tīng)二門(mén)上婆子問(wèn)道：“王奶奶在這里嗎？大太太打發(fā)人取東西來(lái)了?！蓖跗糯饝?yīng)著站起身來(lái)，玉釧兒說(shuō)：“快去吧，看等著用。”才走到門(mén)口，回頭向玉釧兒道：“二姑娘，告訴你媽?zhuān)駜和砩显趫@門(mén)口班房里還有一局呢。”玉釧道：“我媽跟太太出門(mén)了?！蓖跗诺溃骸安幻Γ逄斓墓し蚰?。”說(shuō)著自去。

這里襲人同五兒出來(lái)，說(shuō)道：“這是怎么說(shuō)，找到屋里來(lái)惹氣，快卷起簾子出出這酒臭?！摈暝碌溃骸皠e管他，咱們吃飯罷?！庇谑菙[上果菜，五個(gè)人坐下。又叫小丫頭把宋媽叫來(lái)說(shuō)：“你到柳嬸子家，就說(shuō)我們四個(gè)人留下他們姑娘擲骰子，晚上著你送他回去。”老宋答應(yīng)去了。柳家的聽(tīng)見(jiàn)這四個(gè)人同他女兒玩耍，如何不樂(lè)從。

且說(shuō)襲人等一邊吃著飯，一邊便說(shuō)王婆方才的事。五兒說(shuō)道：“他說(shuō)璉二奶奶也罷了，不知他們的事。我又不招不惹，管我像誰(shuí)，既說(shuō)像晴雯，我就替晴雯報(bào)仇，收拾收拾這老蹄子?！庇疋A兒道：“你還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他背地里批評(píng)人呢，說(shuō)我在太太跟前比鴛鴦伺候老太太時(shí)候字號(hào)還大。太太的東西都在我手里，所以總要和我媽耍錢(qián)。說(shuō)我們娘兒們?cè)谔罢镜钠饋?lái)?！摈暝孪虿试频溃骸安攀窃蹅儍蓚€(gè)，要是你們趙姨太太那脾氣兒，嘴巴子早上了臉了?！辈试频溃骸澳菚?huì)子要是大老爺留下他，他就不這么說(shuō)了?！庇疋A道：“想是大老爺不愛(ài)那個(gè)扁鼻子?！摈暝聠?wèn)：“你有什么法子收拾他？”五兒向襲人道：“我記得芳官的行頭不是還收著嗎，你找出來(lái)我自有用處?！币u人道：“算了罷，別鬧了，看上頭知道?！摈暝虏坏日f(shuō)完，站起身說(shuō)：“你不用說(shuō)，拿來(lái)必合你的意思?！北銕Я藘蓚€(gè)小丫頭去了。彩云道：“鬧晚了，看二爺回來(lái)。”襲人道：“今日值宿，早起去道了喜就上衙門(mén)。”玉釧道：“怪不得這樣鬧法?！敝灰?jiàn)麝月拿了一件舞衣、一圍宮翹、一條裙子，還有一件繡花短襖、一條彩褲。笑嘻嘻對(duì)五兒說(shuō)道：“對(duì)不對(duì)？”五兒笑道：“好極了！”眾人問(wèn)道：“要唱那出？”麝月道：“都知晴雯作了芙蓉花神，他扮作花神，我扮作童兒，到園子里等他，泄泄這口氣。”五兒道：“不用遠(yuǎn)去。趁著月色，在芙蓉花下等他。他每日耍完了，為抄近，這是他必由之路?！庇疋A道：“難道不怕聽(tīng)出聲音來(lái)？”五兒笑道：“我跟著芳官學(xué)過(guò)幾句戲，就照戲上道白，他那懂得？童兒不用說(shuō)話(huà)?！庇谑俏迦顺酝觑垼终f(shuō)了回閑話(huà)。天已黃昏，麝月、五兒提了包袱，到老宋媽屋里去裝扮。這里玉釧、彩云各自回去不提。

且說(shuō)麝月、五兒二人裝扮起來(lái)，宋媽問(wèn)：“姑娘們要唱那一出？”二人囑咐千萬(wàn)別說(shuō)。聽(tīng)了聽(tīng)，已交三更。便悄悄走到芙蓉樹(shù)下，看那一輪明月照如白晝。遠(yuǎn)處只聽(tīng)拐棍響，就閃在樹(shù)影里。只見(jiàn)王婆叨叨嘮嘮一人走來(lái)，麝月在前，五兒在后，迎到面前說(shuō)道：“王婆！今日相逢，斷不能饒你。我與你無(wú)冤無(wú)仇，你是大太太的陪房，我是老太太的丫頭，撥在寶二爺屋里當(dāng)差，與你毫無(wú)干涉。你在太太跟前造了多少謠言，生生把我氣死。如今雖作了芙蓉花神，此仇不能不報(bào)，定要追你狗命！”王婆也不知是神是鬼，搗蒜似的磕頭：“只求神仙娘娘饒命，再也不敢造謠言了?！蔽鍍旱溃骸凹仁强嗫喟Ц?，暫且饒你。待我奏知玉帝，下世罰你脫生個(gè)母豬，橫骨擦心，終日在爛泥里打滾，永世不得人身。但是，死罪已饒，活罪難饒。童兒，將他掌責(zé)一頓！”麝月走去揪住頭發(fā)，用力打了幾個(gè)嘴巴。打的那婆子怪叫。五兒眼尖，見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)樹(shù)林一片燈光，就知李紈回來(lái)，便說(shuō)道：“童兒暫且饒他，時(shí)刻已至，隨我回仙宮去者?！倍吮阆蚣偕胶螅氐剿螊屛堇镄读搜b，叫宋媽趁人亂送五兒出去。他也就卷旗息鼓，回房去了。不知王婆如何，且聽(tīng)下回分解。