話說(shuō)五兒、麝月將王婆作踐了一番，見(jiàn)遠(yuǎn)樹(shù)梢頭燈光，就知李紈回來(lái)，各自散去。那王婆還在地下躺著哼哼。李紈走到跟前便問(wèn)：“是那個(gè)婆子喝醉了？”叫人用燈一照，是大太太那邊老王，命人扶起他來(lái)，他口里還求娘娘饒命。李紈說(shuō)：“王媽，你怎么了？”此時(shí)王婆才聽(tīng)出是李紈的聲音，說(shuō)：“大奶奶回來(lái)了。我到門上找人，回來(lái)將走到這里，看見(jiàn)兩個(gè)女鬼，嚇的我就跌倒了。不是奶奶這位福神，老命還沒(méi)了呢！”李紈聽(tīng)了這話，早已明白了幾分，說(shuō)道：“媽媽快別說(shuō)這些神呀鬼的，看上頭聽(tīng)見(jiàn)，這是你眼離。”就叫人送他回去。李紈一路暗想，不知是誰(shuí)和他玩笑?；氐椒恐泻炔?、洗手安歇。小蘭大奶奶也就回房去了，一夜無(wú)話。

次日梳妝已畢，薛姨媽又著人來(lái)請(qǐng)看戲，一連熱鬧了四五天。接連又是探春婆婆的生日。不知不覺(jué)殘秋已過(guò)，又到冬天。這一日薛姨媽來(lái)道乏，周太太謝壽。到晚飯后客散，寶釵約李紈去閑談。到房中坐下喝了茶，李紈便說(shuō)起那日從姨媽家回來(lái)，遇見(jiàn)王婆的事，大家笑了一回。寶釵道：“不用說(shuō)，一定是我們這屋里淘氣的干的這營(yíng)生。”麝月笑道：“誰(shuí)那么大工夫和他惹氣？”李紈道：“別管是誰(shuí)，以后這個(gè)玩法不甚相宜?！睂氣O道：“真可是，鬧的上頭知道可了不得?！庇谑怯终f(shuō)了回閑話兒，早有稻香村的婆子們掌燈來(lái)接，李紈回房不提。

這里寶釵才卸了妝見(jiàn)寶玉自己提著個(gè)極精工的小玻璃燈，就是那一年下著雨寶玉到瀟湘館去，黛玉所贈(zèng)。寶釵站起身來(lái)，寶玉說(shuō)：“請(qǐng)坐。”便把燈籠交與襲人說(shuō)：“小心著別碰了。”襲人接過(guò)燈來(lái)說(shuō)：“二爺也知道心疼東西了！”寶釵瞅了襲人一眼，便問(wèn)寶玉：“聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)璉二哥到園子去請(qǐng)安，你去不去？”寶玉說(shuō)：“大老爺欠安，自然得去。天陰的很沉，只怕是下雪。”又說(shuō)了幾句閑話，同歸錦帳安歇。次日一早，寶玉到上房請(qǐng)了安，就同賈璉、賈環(huán)、賈蘭到隱園請(qǐng)安，至晚方回。寶玉同環(huán)、蘭二人到上房見(jiàn)了賈相國(guó)、王夫人，回明大老爺是著點(diǎn)涼，無(wú)甚大病，又替邢夫人問(wèn)了好。說(shuō)璉二哥過(guò)幾天才回來(lái)，回完了話各自回房不提。次日平兒帶了賈苓去請(qǐng)安，住了六七天，俟大老爺病好，才回來(lái)。

冬天日子短，不知不覺(jué)到冬至前一日，下起雪來(lái)。早飯后，都在王夫人上房閑談，要接薛家婆媳、寶琴、探春來(lái)賞雪。正說(shuō)著，見(jiàn)惜春的孟嬤嬤帶著個(gè)小丫頭，拿著兩枝紅梅花進(jìn)來(lái)，請(qǐng)了安，說(shuō)：“這梅花今日才開(kāi)，姑娘孝敬太太的，比往年開(kāi)的遲些?！蓖醴蛉苏f(shuō)：“雖然遲，朵兒可大，不知園子里怎么樣？”孟嬤嬤說(shuō)：“奴才來(lái)的時(shí)候一路瞧著，有幾棵高枝兒上才有半開(kāi)的?！庇终f(shuō)道：“姑娘還說(shuō)：‘等雪晴了。太太高興，請(qǐng)到庵里去看看梅花?！蓖醴蛉诵Φ溃骸拔乙右烫?、姑奶奶們，等他們來(lái)了一同過(guò)去。你替我問(wèn)姑娘好！”嬤嬤答應(yīng)了，才要轉(zhuǎn)身，王夫人說(shuō)：“你等等?！北憬杏疋A把那佛手、冬筍裝兩盒子給姑娘帶去。玉釧裝好盒子，向孟嬤嬤說(shuō)道：“孟奶奶，我看怎么拿？”王夫人道：“他自然不好拿，叫二門上的小幺兒拿著，跟了他去?！庇谑敲掀呕貦纱溻秩ァ?

這里王夫人差人請(qǐng)薛家婆媳、探春、寶琴明日來(lái)賞雪過(guò)節(jié)。湘云便對(duì)李紈、寶釵道：“趁著這雪去看梅花，不然晴了就沒(méi)意思了?！崩罴w道：“你忙什么？索性等他們來(lái)了，大家同去豈不有趣？”正說(shuō)著。婆子進(jìn)來(lái)回道：“打發(fā)去請(qǐng)姨太太、姑奶奶的人回來(lái)，三處都是請(qǐng)安問(wèn)好，明日不能早來(lái)，等上了供才來(lái)呢。”王夫人道：“自然不能早，我們也要拜祠堂上供呢。”只見(jiàn)平兒走到王夫人跟前，請(qǐng)示明日預(yù)備什么？王夫人道：“都不是外人，除了餛飩，再傳幾樣可吃的就是了。就是那些野味也可以配著上，倒有意思。”平兒笑道：“太太提野味，我已經(jīng)給史大姑奶奶留著一條鹿腿呢?！北娙寺?tīng)了都笑起來(lái)。湘云說(shuō)：“我烤鹿肉吃倒不要緊，你又得費(fèi)工夫?qū)ふ诣C子?！闭f(shuō)著便向王夫人道：“嬸娘，瞧嫂子們竟欺侮我！”王夫人說(shuō)：“以后他們?cè)賾Y你，你就告訴我，罰他們的東道，咱們娘兒倆吃。”玉釧笑道：“太太這個(gè)辦法很好，太太、姑奶奶吃剩下的我們好吃。”李紈說(shuō)：“我從來(lái)不慪他。”寶釵、平兒齊說(shuō)道：“他那嘴頭子饒罵了人，還笑話人不懂，誰(shuí)還敢欺侮他！”正然說(shuō)笑，小丫頭說(shuō)：“老爺進(jìn)來(lái)了?！庇谑潜娙似料o(wú)聲，賈相國(guó)說(shuō)：“連日瑞雪，可謂豐年有兆了?！庇终f(shuō)了回閑話，各自回房。

次日正是長(zhǎng)至節(jié)，賈相國(guó)五更進(jìn)內(nèi)朝賀去了。王夫人也就早起梳妝，領(lǐng)著兒孫媳婦過(guò)東府拜了祠堂?；貋?lái)又在賈母遺念前上供行禮畢，將吃了早飯，人回：“姨太太、大奶奶來(lái)了?！币蜓┐?，都在廊下迎接。只見(jiàn)薛姨媽披著寶藍(lán)洋呢斗篷，戴著藍(lán)呢雪罩；香菱是大紅洋呢斗篷、雪罩。眾人迎著請(qǐng)安問(wèn)好。進(jìn)房坐下，李紈遞了姨媽的茶，曾文淑遞了香菱茶。王夫人問(wèn)：“二奶奶怎么沒(méi)來(lái)？”姨媽說(shuō)：“身子不方便，我不教出門?！蓖醴蛉藛?wèn)：“幾個(gè)月了？”姨媽說(shuō)：“有三個(gè)月了?！崩罴w說(shuō)：“怪不得，上次來(lái)他說(shuō)有點(diǎn)不舒服呢?！闭f(shuō)著，又回：“琴姑奶奶、三姑奶奶來(lái)了?！痹捨戳?，寶琴、探春從外邊就說(shuō)說(shuō)笑笑進(jìn)來(lái)。寶琴穿著件金碧輝煌褂子，是那年在大觀園賞雪，賈母給的。探春也穿著件五色絢爛的雪衣。大家請(qǐng)安問(wèn)好畢，平兒就問(wèn)：“二姑奶奶這件衣裳怎么還穿得？”寶琴說(shuō)：“可不是短了，前年我們大太太帶到南邊收拾的。”又問(wèn)：“三姑奶奶這件是什么的？”探春說(shuō)：“我還不知是什么的，那年在海疆買外國(guó)的。”王夫人說(shuō)：“我瞧也不像中國(guó)東西。”湘云說(shuō)：“總沒(méi)見(jiàn)穿過(guò)！”探春說(shuō)：“沒(méi)遇見(jiàn)下雪，所以沒(méi)穿?！逼絻赫?qǐng)示：“傳點(diǎn)心罷！”于是吃了點(diǎn)心。

此刻雪已微住，眾姊妹要到惜春處看梅花。王夫人說(shuō)：“看地下濘?！崩罴w說(shuō)：“傳給園門上的婆子們打掃呢?！庇谑且煌鹕?。薛姨媽說(shuō)：“替我問(wèn)好，等晴了過(guò)去瞧他去?！崩罴w等答應(yīng)，就往大觀園來(lái)。進(jìn)了門，見(jiàn)那山石樹(shù)木一片銀裝，順著細(xì)路往櫳翠庵來(lái)，風(fēng)過(guò)處一陣清香，抬頭看時(shí)，墻頭上探出橫枝開(kāi)滿的紅梅。到了庵門，早有幾個(gè)婆子在那里掃雪。進(jìn)了門，惜春迎出，大家問(wèn)了好。見(jiàn)小丫頭蹲在廊下?lián)侊L(fēng)爐。進(jìn)房坐下，丫頭們倒了茶來(lái)。寶琴說(shuō)：“好香茶！”湘云說(shuō)：“只怕也是梅花上的雪水?！毕Т赫f(shuō)：“這還是妙姑積下的！”香菱嘆道：“可惜，那樣個(gè)人不知作何結(jié)果了？”寶琴道：“他的秉性孤高，未免太傲世些！”惜春說(shuō)：“他本來(lái)是那冷脾氣?！碧酱赫f(shuō)：“如今也不知是死是活?！毕Т赫f(shuō)：“我前日還夢(mèng)見(jiàn)在一個(gè)高山頂上和他下棋……”話未說(shuō)完，見(jiàn)寶玉進(jìn)來(lái)說(shuō)：“不用下棋了，作詩(shī)罷！”眾人起身讓坐。

寶玉從懷里掏出一張箋紙，寫著消寒九首的題目，說(shuō)：這是老爺擬的，知道今日姐姐、妹妹都在這里，說(shuō)不必拘，每位作一首也可，作九首也可。派了大奶奶謄錄，璉二奶奶辦供給，作得了交上去，老爺評(píng)定甲乙。璉二嫂托我說(shuō)，他在蘆雪亭等你們?？熳吡T，天不早了，鬧到點(diǎn)燈就要搶卷子了?！北娙苏酒鹕硪撸Т赫f(shuō)：“恕不遠(yuǎn)送了！”

于是大家竟往蘆雪亭來(lái)，見(jiàn)平兒早已預(yù)備下點(diǎn)心酒果，筆硯箋紙。寶玉把題目貼在中間：《寒窗》得風(fēng)字，《寒硯》得冰字，《寒燈》得光字，《寒月》得天字，《寒云》得多字，《寒山》得嵐字，《寒江》得流字，《寒鴉》得飛字，《寒林》得枝字。只見(jiàn)湘云拿著筆，口里說(shuō)道：“有僣了?！毕劝选逗啊?、《寒月》、《寒鴉》三個(gè)打了個(gè)尖圈子，底下寫個(gè)“云”字。寶琴說(shuō)：“也夠了罷?！苯舆^(guò)筆來(lái)把《寒林》、《寒云》也圈了，寫了個(gè)“琴”字，說(shuō)：“還有那位？”探春笑道：“他作三首，你也作三首！”寶琴說(shuō)：“這兩首就夠把結(jié)的了?！庇谑翘酱壕桶选逗健?、《寒江》圈了，寫個(gè)“探”字，把筆遞與香菱說(shuō)：“詩(shī)翁，該你了！”香菱笑道：“我可不能，比不得咱們玩，這我不敢！”便向?qū)氣O道：“姑奶奶作罷?！崩罴w說(shuō)：“依我說(shuō)，你們二位每人一首就完了?！庇谑窍懔庹剂恕逗疅簟?，寫了“香”字。寶釵接過(guò)筆來(lái)就把《寒硯》圈了。李紈一回頭，問(wèn)：“送題目的那去了？”婆子說(shuō)：“奶奶問(wèn)寶二爺呀，眾位說(shuō)著話，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)老爺叫會(huì)客去了。”李紈笑道：“我說(shuō)呢，這么安頓！”

只見(jiàn)湘云等一邊吃酒一邊作詩(shī)。不多時(shí)，都送到李紈面前。用一張大冰紋箋紙寫上：

寒窗得風(fēng)字

斗室虛明暖氣融，坐聞庭樹(shù)怒號(hào)風(fēng)。

幾竿瘦竹搖寒碧，一角斜陽(yáng)抹淡紅。

敗葉亂敲聲淅瀝，凍云低壓影朦朧。

天光更覺(jué)黃昏好，窈窕涼蟾掛半弓。

寒硯得冰字

簾風(fēng)窗紙共凌兢，冷到書(shū)帷第幾層。

鸜鵒眼昏朝有淚，鳳凰池淺夜初冰。

凹藏宿墨寒云聚，匣啟新晴暖氣升。

收拾案頭殘畫稿，閑教呵凍寫吳綾。

寒燈得光字

街柝敲殘夜未央，銀缸掩映近藜床。

冷侵翠被三更夢(mèng)，疏透晶簾一豆光。

暗牖風(fēng)來(lái)花瑣碎，短檠煙燼影凄涼。

阿誰(shuí)更向窗前卜，奇吐雙葩喜欲狂。

寒月得天字

凄凄如水復(fù)如煙，云凈風(fēng)清別一天。

桂冷無(wú)花搖鏡面，梅疏扶影到簾前。

烏驚老樹(shù)窺霜下，鶴守空庭藉雪眠。

此夜不知寒幾許，欲從高處問(wèn)嬋娟。

寒云得多字

木落空林水不波，凍云無(wú)力被山阿。

淡烘斜照迷鴉陣，濃挾寒煙壓鳥(niǎo)窠。

漠漠長(zhǎng)天歸去懶，沉沉幽谷聚來(lái)多。

知因釀雪饒情態(tài)，滿目氤氳望若何。

寒山得嵐字

遙天隱隱接浮嵐，如睡峰巒態(tài)更憨。

朔雪乍飄疑傅粉，晚煙微漾忽拖藍(lán)。

崖懸碎薜毀紅亂，嶺秀孤松冷翠酣。

此是山靈真面目，沖寒誰(shuí)與試同探？

寒江得流字

丹楓落后大江秋，又見(jiàn)煙波帶雪流。

就暖魚(yú)蝦浮水面，驚寒鷗鷺聚磯頭。

澌澌凍合漁人網(wǎng)，格格冰膠占客舟。

最憶富春江上叟，一竿無(wú)恙老羊裘。

寒鴉得飛字

三三五五聚成圍，風(fēng)雪飄搖何處歸。

曉角城西聲歷亂，夕陽(yáng)天半影希微。

江楓冷落和雙宿，苑柳蕭條繞月飛。

指點(diǎn)寒山煙樹(shù)里，丈人屋在好相依。

寒林得枝字

紅葉飄殘又幾時(shí)，連林煙樹(shù)郁寒姿。

森森遠(yuǎn)露峰千點(diǎn)，隱隱低懸日半規(guī)。

樵徑荒涼人散早，巢痕冷落鳥(niǎo)歸遲。

朝來(lái)忽覺(jué)瓊瑤燦，瑞雪紛紛綴滿枝。李紈寫完了詩(shī)，將原稿各人拿去。這里用封套封好，放在個(gè)文竹小匣里，外面又封了口。將收拾完，只見(jiàn)賈蘭打著把紅綢雪傘，口里說(shuō)道：“搶卷子來(lái)了?！崩罴w說(shuō)：“快拿去罷！”賈蘭捧了匣子笑嘻嘻的去了。

這里眾人吃著飯，評(píng)論那句好，那句詩(shī)中有畫。湘云便問(wèn)：“薛大哥又往那里去了？”寶琴道：“沒(méi)出外，前日還到我那里去來(lái)?！睂氣O說(shuō)：“不用理他，那又不是好話?！毕嬖菩Φ溃骸霸趺床皇呛迷挘拷砸蜓Υ笊┻@句詩(shī)，所以才問(wèn)說(shuō)的！”大家都笑起來(lái)。香菱臉一紅，說(shuō)：“難為你還作了會(huì)子師傅，早些說(shuō)，我好改改。這是怎么說(shuō)呢？”李紈說(shuō)：“沒(méi)要緊，罰他依韻再作九首。”

正說(shuō)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兩個(gè)人，后邊跟著個(gè)人，仿佛挑著什么似的，走到橋邊放下。就有聽(tīng)差的婆子接來(lái)，跟在寶玉叔侄身后。寶玉說(shuō)：“送禮來(lái)了。老爺說(shuō)這是上賞的，問(wèn)《寒窗》、《寒月》、《寒云》、《寒鴉》這四首是那位作的？就送那位。打開(kāi)看時(shí)是一盒福橘，一盒蘋果，一個(gè)燉煌瓜，一瓶密漬荔枝。賈蘭把詩(shī)打開(kāi)，大家同看：《寒窗》、《寒月》兩首密圈；《寒云》圈了中間兩聯(lián)；《寒鴉》圈了后六句；其余也有圈的，也有點(diǎn)的。寶玉問(wèn)：“這四首到底是那位作的？”各人都把原稿拿來(lái)同看。寶玉說(shuō)：“可惜那年的菊花詩(shī)，老爺沒(méi)看見(jiàn)。若是看見(jiàn)，不知怎樣批評(píng)。竟不知是誰(shuí)奪彩呢？”寶釵瞅了一眼，恐怕湘云聽(tīng)見(jiàn)。李紈說(shuō)：“偏你有這些陳谷子、爛芝麻的?！毕嬖普f(shuō)：“別管那些，橫豎我作了相國(guó)的第一門生了?？彀涯枪锨衼?lái)！”探春說(shuō)：“小心肚子罷，別樂(lè)大發(fā)了！”湘云說(shuō)：“今日地炕太熱，作詩(shī)又著急，倒是吃點(diǎn)涼的好。”于是大家吃了回果子，天已不早。此時(shí)雪已住了，涌出一輪明月，真是雪月交輝，照的大觀園如同白晝。眾人又看了回月色，各自回房。

次日是李紈、寶釵、平兒、如玉四個(gè)人作東，請(qǐng)王夫人、薛姨媽、李嬸娘在園子里看雪后的梅花，又熱鬧了一天。這榮國(guó)府諸位閨秀竟不去作那“刺繡五紋添弱線”的女工。每日無(wú)非說(shuō)說(shuō)笑笑，就把光陰虛度。不知不覺(jué)殘冬過(guò)了，又到新年。不知榮國(guó)府如何過(guò)年，且聽(tīng)下回分解。