話說賈相國(guó)次日帶了寶玉、賈環(huán)、賈蘭安車駟馬往隱園去看哥哥。見了面，彼此傷了會(huì)了心。賈相不便說出賈母示夢(mèng)的話來(lái)。大老爺說：“這一向我很想你。”賈相說：“因告病不便出門，今日來(lái)給哥哥、嫂子請(qǐng)安，還有件事商議?！贝罄蠣斁蛦枺骸笆裁词?？”賈相說：“我想天氣漸漸冷了，莫若搬進(jìn)城去，明年春天再回園子來(lái)。就是早晚弟兄們也好盤桓，孩子們也好侍奉?！贝罄蠣斦f：“好卻好，我這動(dòng)轉(zhuǎn)維艱，恐怕不能顛這么遠(yuǎn)路?！辟Z相說：“家里現(xiàn)成的行轎，慢慢走著，很可以?！钡苄?、叔嫂又說了回散話，便進(jìn)城回府。

過了幾日，看了個(gè)好日子，前一天打發(fā)寶玉、賈環(huán)帶了轎子、車輛去接伯父、伯母進(jìn)城。平兒又派人把東院收拾妥當(dāng)，到未申的光景，才到這里。王夫人帶著眾人過去迎接，自然預(yù)備酒飯，不必細(xì)說。次日賈璉又到園子里辦理善后事宜。

賈大老爺自進(jìn)了城，賈相隔一兩天必過來(lái)問安。寶玉等輪流了伺候。那璉二奶奶在公婆跟前卻又十分孝順，又有太醫(yī)院堂官送來(lái)的再造丸，病癥似乎減了幾分。自己也覺歡暢，有時(shí)也坐了小竹轎到西院及園子里各處逛逛散心。賈珍父子也常過來(lái)請(qǐng)安，又送過些珍禽異鳥掛在廊下解悶，倒覺比在隱園還心寬。一家上下都?xì)g歡喜喜，可謂和氣致祥。

且說寶玉這一日飯后，要到櫳翠庵找惜春閑談，進(jìn)了大觀園。此刻正是秋末冬初，眾木搖落而相衰的時(shí)節(jié)。信步走到怡紅院，見院門虛掩，推開門進(jìn)去，無(wú)非是枯枝、敗葉、砌草、磚苔。走上臺(tái)階，隔窗一看，滿屋里蟲網(wǎng)珠絲，迥非前度。暗暗點(diǎn)頭，出來(lái)又走到瀟湘館，進(jìn)去看時(shí)，凍竹、寒煙、疏窗、淡日，那一種凄涼令人不堪回首，不禁滴了幾點(diǎn)眼淚。暗想道：“不如先到蘅蕪院找他們?nèi)フ務(wù)?，再上櫳翠庵去?！奔爸恋搅宿渴徳?，進(jìn)了門就有個(gè)婆子迎出來(lái)：“請(qǐng)二爺屋里坐罷！”寶玉問姨太太、姑奶奶，婆子說：“都到太太那邊見客去了。”寶玉走進(jìn)房來(lái)，見那一切鋪墊陳設(shè)甚至簾幔盡是雅淡樸素。想起那年老太太嗔著他愛素，還說了幾句趕著換上，誰(shuí)知倒應(yīng)在云妹妹身上。一邊心中思思想想，并未坐下。出了院門，要往稻香村去，想了想：既是有客來(lái)，大嫂子自然也不在家，不如竟往櫳翠庵去。

到了門前，見禪關(guān)緊閉。寶玉敲了兩下，里面開了門，寶玉進(jìn)門，見惜春迎了出來(lái)，說：“哥哥，久不見了?！闭f著兄妹進(jìn)房坐下。寶玉說：“你不知道這一向忙的很。老爺罷相，大老爺搬家。大概除了你，沒有閑人?！毕Т赫f：“二老爺予告，我還過去請(qǐng)安。聽見太太說，因?yàn)閴?mèng)見老太太才告休的。大老爺搬家，一點(diǎn)不知道，想來(lái)就為那夢(mèng)中的話?！睂氂裾f：“可不是為那個(gè)。怕倘或有或，在園子里有些不便?！庇终f起賈璉辭差的事，惜春說：“這倒是正理?！?

寶玉說：“我這一向心里總是郁郁悶悶的，打你來(lái)談?wù)劇！毕Т盒Φ溃骸耙粋€(gè)人為什么郁悶？”寶玉說：“皆因自己想不出那破除煩惱的法了，才來(lái)請(qǐng)教。”惜春說：“煩惱皆因自己尋，比如一個(gè)人住一間屋子，把他收拾的干干凈凈，門窗緊閉，任憑外面有什么事，總鬧不到里頭來(lái)。若門窗俱敞，毫無(wú)守備，豈止小事，就是盜賊、虎狼都可以進(jìn)來(lái)，竟會(huì)有性命之憂?！睂氂竦溃骸皳?jù)你這么說，人能自了就是了。”惜春說：“不然古今那些殺身成仁、見危致命的，雖是外來(lái)的事，總因是素日守的結(jié)實(shí)，才能作出那樣的事來(lái)。本來(lái)心就散著，再遇見事，鬧個(gè)七顛八倒，抓不著頭緒，不昏怎么樣！”寶玉道：“我想除了燒丹煉汞之外，還有什么功夫？”惜春說：“純陽(yáng)祖師說的‘忠孝義慈行方便，不須求我自然真’，這‘自然真’三個(gè)字，不是一面話。忠孝義慈若是用了沽名釣譽(yù)的法子，更是造孽。千言萬(wàn)語(yǔ)總不出自然真！”寶玉問道：“多情乃佛心，若用了自守的功夫，佛心就不必多情了?！毕Т赫f：“這情之一字，更有許多道理，所以人說‘性情’，情從天性中生出，才是真情，還歸到那自然真的理上。人說‘情理’、‘道理’，既和‘道’字并稱，可見是個(gè)正經(jīng)要緊的字，被那些下等眾生把個(gè)‘情’字認(rèn)錯(cuò)，作出些傷天害理、喪心昧良的事來(lái)，難道那都是佛心人不成？佛心雖以慈悲度世，也看什么事，什么人？自古以來(lái)，那些奸臣、賊子念幾句阿彌陀佛就算好人，難道也去救他？”寶玉笑道：“我當(dāng)了幾個(gè)月的和尚，從沒聽過講。今日聽你這生公說法，使我這頑石點(diǎn)頭?！毕Т旱溃骸熬褪侨褰讨惺ト艘彩且灾倚楸荆也⒉恢裁凑f法，不過是自家兄妹，你既問我，我見到那里說到那里?！睂氂裾f：“這倒是真理?！毕Т赫f：“我也不管他真假，我也不和你饒舌，我有一件東西給你看看?！睂氂裾f：“給我看自然是畫?！毕Т盒Φ溃骸柏M止是畫，竟是一片大化?！北憬惺坛帯㈨鄡喊涯谴笤R抬來(lái)。二人從屋里抬出一面青銅元鏡，加在桌上。對(duì)面擺了張椅子，說：“二哥哥你留心細(xì)看罷?！?

寶玉坐在椅子上面，對(duì)元鏡定睛細(xì)看，覺得恍恍惚惚走到一個(gè)所在。抬頭看時(shí)，是一座白石牌坊，上面刻著四個(gè)字，是“太虛幻境”。寶玉說：“這太虛幻境是我來(lái)過的。”走去看那對(duì)聯(lián)是：

冒暑沖寒名利場(chǎng)中稱祿蠹，

偎紅倚翠溫柔鄉(xiāng)里號(hào)情蟲。寶玉看完，說：“這‘祿蠹’二字是我說的，不想還有人用。那時(shí)候?qū)ψ硬皇沁@兩句，想是換了?！?

往北一望，是三間金鋪獸面的朱門緊閉。便往東走，見一座衙門，暗想不便進(jìn)去。又見有許多人出入，也就走了進(jìn)去。一看，兩邊廊房盡是些紗帽圓領(lǐng)的人坐在上邊，也有把卷沉吟的，也有據(jù)案發(fā)威的，也有形端表正的，也有脅肩諂笑的。寶玉看了，又往里走。只聽有人叫，寶玉吃了一驚，看了看，是母舅王子騰，走過去請(qǐng)了個(gè)安。那王夫人問道：“你父母都好?！睂氂窕氐溃骸岸伎到??！蓖醴蛉苏f：“你既到這里，可以都看看?！睂氂翊饝?yīng)著“是！”就往東走。

見一座門上有塊橫匾，是“萬(wàn)古流芳”四個(gè)字。進(jìn)去看時(shí)，并無(wú)房舍，樹著無(wú)數(shù)的豐碑?？戳丝矗际枪沤衲切┲倚⒐?jié)義的事跡，也有知道的，也有不知的，便仍舊走了出來(lái)。

又往西去，這西邊門上也也有四個(gè)字，是“三山在望”。寶玉暗想：“這‘三山在望’自然是海上仙山。白樂天《長(zhǎng)恨歌》曾云‘其中綽約多仙子’，林妹妹自然在內(nèi)。若是真能夠‘轉(zhuǎn)教小玉報(bào)雙成’，或可重睹芳容，細(xì)申委曲?！庇M(jìn)去，又不敢造次；不進(jìn)去，又怕失了機(jī)會(huì)；猶疑多時(shí)，只好走了進(jìn)去。及至進(jìn)了門，一看，原來(lái)是一座金山，一座銀山。也有推車的，也有擔(dān)擔(dān)的，也有往上堆的，也有往下運(yùn)的，就與螞蟻盤窩的一般?？戳艘换兀跤X無(wú)味。又往后走，迎面是座水晶似的冰山，有無(wú)數(shù)的衣冠人在那里依靠。寶玉走過去拱拱手，問道：“列位依靠這冰山難道不怕冷么？”眾人齊說道：“我們倚靠著他，只知其熱，不知其冷?！睂氂裼謫枺骸耙锌克惺裁春锰?？”眾人答道：“既承下問，敢不實(shí)言。既靠了他，連家中父母、妻子，甚至親故、童仆飽食暖衣，這都是靠他的好處?！睂氂裼謫柕溃骸八七@等光天化日之下，這許多人倚靠，倘或靠倒了又當(dāng)如何？”眾人說：“假如靠倒了這一座，再去靠那一座?？醋阆乱彩腔峦局械呐笥眩么藰O熱的時(shí)候，何不過來(lái)靠靠?！睂氂衤犃诉@話，甚為可恥。一掉頭就往外走，仍由舊路出了衙門。

沿著石牌坊就往西去，走不多路，見一座碧油柵欄。進(jìn)去一看，是極大的一個(gè)院落，也有些樹木，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見許多的女子在那里玩耍。也有打秋千的，也有放鷂兒的，也有投壺的，也有斗草的，也有蹴球的，也有踢毽的。寶玉看了，自言自語(yǔ)說：“早知有這個(gè)地方，何苦和那群?jiǎn)市牟】褚鹿谥械那莴F惹氣，倒不如這個(gè)有趣。”要過去細(xì)看，似乎總走不到。及至走近，卻是優(yōu)曇一現(xiàn)。寶玉笑道：“你們和我捉迷藏呢。”

一回頭，見西北上花柳叢中有座雕梁畫檻的重門，便進(jìn)去看時(shí)，滿院奇花異草，那一種非蘭非麝的氤氳香氣，薰的人似醉如癡。猛一抬頭，見襲人、香菱站在合歡樹下?lián)Q裙子，再看時(shí)又見晴雯歪在涼榻上撕扇子，又見齡官蹲在薔薇架下畫字，芳官站在旁邊看他。寶玉說：“怎么他們都在這里，見了我也不理。別管那些，既見了他們，眾位姐妹想來(lái)都在這里。”只見那邊竹林里站著個(gè)人，留神一看，原來(lái)是紫鵑在那里拭淚，影影綽綽窗戶里還有一人。寶玉這一喜，真是非常之喜。暗想，既見了紫鵑，窗里那人非林妹妹而誰(shuí)？便急走幾步，臨近了一看，并非黛玉，卻是平兒在那里理妝。

寶玉便止住腳步說：“我再往后去，想來(lái)還有好去處?！狈只ǚ髁?，又往后走。見一灣流水，橫著一道小橋，兩岸上盡是垂柳，水中有幾對(duì)鴛鴦。過了橋，卻是一片坦平，中間一條甬路，通著一座朱門。進(jìn)了門，兩邊盡是蕓窗、綺閣、繡戶、珠簾?？茨菃趟?、古柏，參天蔽日，遍地蒼苔濃厚，似乎久無(wú)人到的光景。喬松之下，立著兩只胎禽，在那里刷翎。寶玉細(xì)細(xì)看這院中景致，耳邊仿佛是檐鈴之聲。不看則可，這一看真是正撞著五百年風(fēng)流業(yè)冤！正北上一座紅樓，幾段朱欄，只見釵、黛、云，琴憑欄談笑。寶玉笑道：“原來(lái)都在這里，你們到這神仙境界來(lái)逛，也不叫我一聲！”只見他們站在上面笑著招手，意思竟是叫他上樓的光景。把個(gè)寶玉樂的手舞足蹈，走進(jìn)房去尋找樓梯。把五七間的屋子都找遍了，也沒找著。暗想道，必是從外頭上的，出了房門又把這座紅樓周圍繞了幾遍，又不見樓梯。心中想道：“那日聽曲兒唱的是‘無(wú)梯樓兒難上下’，難道真有無(wú)梯樓？若說沒有樓梯，他們是從那里上去的呢？”展轉(zhuǎn)思量，不勝焦躁。忽然一陣狂風(fēng)，吹的二目難睜。把身子伏在地下，俟風(fēng)過了，睜眼一看，那里有紅樓碧戶！卻是慘凄凄的一片荒郊，有許多白骨髑髏在那里跳舞。寶玉吃了一驚，卻也不知是真是假。