問曰：吾子屢言清代研究學(xué)術(shù)，饒有科學(xué)精神，何故自然科學(xué)，于此時(shí)代并不發(fā)達(dá)耶？

答曰：是亦有故。文化之所以進(jìn)展，恒由后人承襲前人知識(shí)之遺產(chǎn)，繼長增高。凡襲有遺產(chǎn)之國民，必先將其遺產(chǎn)整理一番，再圖向上，此乃一定步驟。歐洲文藝復(fù)興之價(jià)值，即在此。故當(dāng)其時(shí)，科學(xué)亦并未發(fā)達(dá)也，不過引其機(jī)以待將來。清代學(xué)者，刻意將三千年遺產(chǎn)，用科學(xué)的方法大加整理，且亦確已能整理其一部分。凡一國民在一時(shí)期內(nèi)，只能集中精力以完成一事業(yè)，且必須如此，然后事業(yè)可以確實(shí)成就。清人集精力于此一點(diǎn)，其貢獻(xiàn)于我文化者已不少，實(shí)不能更責(zé)以其他。且其趨勢，亦確向切近的方面進(jìn)行，例如言古音者，初惟求諸《詩經(jīng)》、《易經(jīng)》之韻，進(jìn)而考?xì)v代之變遷，更進(jìn)而考古今各地方音，遂達(dá)于人類發(fā)音官能構(gòu)造之研究，此即由博古的考證引起自然科學(xué)的考證之明驗(yàn)也。故清儒所遵之途徑，實(shí)為科學(xué)發(fā)達(dá)之先驅(qū)，其未能一蹴即幾者，時(shí)代使然耳。

復(fù)次，凡一學(xué)術(shù)之發(fā)達(dá)，必須為公開的且趣味的研究，又必須其研究資料比較的豐富。我國人所謂“德成而上，藝成而下”之舊觀念，因襲已久，本不易驟然解放，其對(duì)于自然界物象之研究，素乏趣味，不能為諱也。科學(xué)上之發(fā)明，亦何代無之？然皆帶秘密的性質(zhì)，故終不能光大，或不旋踵而絕，即如醫(yī)學(xué)上證治與藥劑，其因秘而失傳者，蓋不少矣。凡發(fā)明之業(yè)，往往出于偶然。發(fā)明者或并不能言其所以然，或言之而非其真，及以其發(fā)明之結(jié)果公之于世，多數(shù)人用各種方法向各種方面研究之，然后偶然之事實(shí)，變?yōu)楸厝恢▌t。此其事非賴有種種公開研究機(jī)關(guān)——若學(xué)校若學(xué)會(huì)若報(bào)館者，則不足以收互助之效，而光大其業(yè)也。夫在清代則安能如是？此又科學(xué)不能發(fā)生之一原因也。

然而語一時(shí)代學(xué)術(shù)之興替，實(shí)不必問其研究之種類，而惟當(dāng)問其研究之精神。研究精神不謬者，則施諸此種類而可成就，施諸他種類而亦可以成就也。清學(xué)正統(tǒng)派之精神，輕主觀而重客觀，賤演繹而尊歸納，雖不無矯枉過正之處，而治學(xué)之正軌存焉。其晚出別派（今文學(xué)家）能為大膽的懷疑解放，斯亦創(chuàng)作之先驅(qū)也。此清學(xué)之所為有價(jià)值也歟？