尼爾指著那家鄉(xiāng)村飯館壁上的圖畫對(duì)貞麗說(shuō)，那些畫家其先也都是窮措大，后來(lái)成了名，才由那個(gè)小鄉(xiāng)村移到城里去。貞麗聽罷嘆一口氣，隨后問(wèn)道：“為什么做藝術(shù)家的都要做窮措大呢？”

尼爾很誠(chéng)懇的答道：“因?yàn)橐嶅X便須要許多時(shí)間和精力，而做藝術(shù)家的人如要在藝術(shù)上有所成就，有所創(chuàng)造，他不得不用全副精神在他的藝術(shù)工作上，便無(wú)暇顧到其他的方面了?！?

“但是……”貞麗剛把這兩字說(shuō)出口，不料卻被珠莉過(guò)來(lái)打斷。當(dāng)時(shí)珠莉和一位青年男友也在一張附近的桌上用膳，曾被貞麗所瞥見，不過(guò)尼爾還未注意到，這是讀者所知道的，此時(shí)她卻從附近那張桌旁離座跑過(guò)來(lái)。尼爾見是珠莉，正在立起來(lái)的當(dāng)兒，珠莉卻隨手把他推回椅上，立在他的身邊，把她的玉臂懶洋洋的攬?jiān)谒念i上，問(wèn)他曾否把他的俄國(guó)貨的卷煙帶了一些來(lái)。尼爾就從衣袋里拿出一小包授給她，她接過(guò)手之后，很迅速的俯下去對(duì)著尼爾的前額接了一個(gè)表示感謝的香吻，然后才起身走回到她自己的原有的桌子那邊去。她的那位青年男友只睜著眼對(duì)她怒視。

在一方面珠莉的青年男友當(dāng)然大發(fā)酸性作用，因?yàn)樗匆娭槔驅(qū)δ釥柲菢佑H密的態(tài)度，同時(shí)也使貞麗發(fā)生一肚子說(shuō)不出的不舒服。她飄著眼角往珠莉的桌上覷著，見她把兩臂擱在桌上用手撐著她自己的臉，嘴上含著的那枝卷煙被她吸得煙氣裊轉(zhuǎn)向空氣中噴出，同時(shí)對(duì)著那位急得發(fā)跳的青年男友作冷淡的笑容。那位青年男友則面孔上急得什么似的，用低聲對(duì)她吱吱咕咕的不知說(shuō)著什么，就表面上猜度起來(lái)，不外乎因酸素作用，正在和她大開談判。貞麗看著這一副樣子之后，回轉(zhuǎn)頭來(lái)向尼爾問(wèn)道：“那個(gè)男子到底是誰(shuí)？”

尼爾：“他的名字叫做孟斯。他給珠莉弄得昏亂顛倒，真是一個(gè)可憐蟲！”

貞麗：“你為什么稱他為可憐蟲？”

尼爾：“他徒然對(duì)珠莉癡心妄想，其實(shí)是決無(wú)希望的，徒受珠莉的愚弄罷了。”

貞麗：“你又何以知道呢？”

尼爾：“因?yàn)橹槔蚴且S時(shí)變換她的男友，她不要的時(shí)候，連你要望她一望都不情愿的?！?

貞麗聽后默然不語(yǔ)者久之，后來(lái)她才說(shuō)道：“我想你仍未能深知她的性情吧。我不能相信她是這樣隨便的。她愚弄傾倒于她的許多男子，藉此開玩笑以自?shī)?，這也許是或有的事情，但是我以為一到了和她確有切身關(guān)系的時(shí)候，她便要認(rèn)真起來(lái)，不肯再視同兒戲了?！?

尼爾：“誠(chéng)然，她倘若對(duì)于一個(gè)男子確是鐘情，她很有媚迷情誘的手段，但是她的手段也不是都行得通的，有的男子看透了她的把戲，她也就覺(jué)得英雄無(wú)用武之地，白費(fèi)一番工夫罷了?！?

貞麗：“你對(duì)她真能看得這樣透徹嗎？”

尼爾：“我對(duì)她看得很透，老實(shí)說(shuō)，她也曾經(jīng)嘗試來(lái)愚弄我，也想把我列入她所愚弄的許多男子里面去，但是幸而她的手段并不高深，所以我決不會(huì)上她的當(dāng)?！?

貞麗聽了這一番話，照理應(yīng)該可以如釋重負(fù)，從此可以放心了，但是她想其初尼爾也許心里明白，不至受誘，但是假以時(shí)日，常和她接近，迷惑的手段用久了，也許到了后來(lái)要慢慢的著迷，也未可知。所以尼爾所說(shuō)的這幾句，仍不能破除她的鰓鰓過(guò)慮。