且說(shuō)雪畦聽(tīng)見(jiàn)阿牛如此說(shuō)，連忙跪在地下，叩頭道：“難得老兄如此周全，我沒(méi)齒不忘?！?

阿牛扶住道：“快不要如此。你這回到了香港，好歹謀個(gè)事業(yè)，不要再做這等事了?！?

雪畦只是唯命應(yīng)命。阿牛取了五元墨銀，給與雪畦，雪畦便拜謝去了。找了一個(gè)僻靜所在，養(yǎng)息了兩天，真是賤皮賤肉，打得那般肉血橫飛的，不到幾天已經(jīng)痊愈了。便附了輪船，再到香港，仍舊做他的本行，投到一家米行去做出店。

到了晚上沒(méi)事時(shí)，卻依然聚了幾個(gè)同事的賭番攤牌九。這是他合當(dāng)發(fā)財(cái)，被他一連幾夜贏的不少。一個(gè)同事阿三輸?shù)漠?dāng)賣(mài)皆空，因說(shuō)道：“倘然真是輸?shù)牟坏昧耍阋u(mài)豬仔了。”

雪畦道：“說(shuō)起來(lái)我懂。這賣(mài)豬仔賣(mài)到那邊有甚么好處？”

阿三道：“有甚么好處？不是不得了的人，總不肯出這個(gè)下策。此刻有許多人也知道，到了那邊的苦處，不肯去了。所以那招工館里此時(shí)因?yàn)樽约涸溉サ娜松?，便設(shè)法拐人去了。”

雪畦道：“又不是小孩子，如何拐得？”

阿三道：“遇了那窮到不得了的人，拿甜言蜜語(yǔ)騙了他去，不和拐的一樣么？不然我也不知道，我一個(gè)親戚在招工館里做伙計(jì)，是他告訴我的?！?

雪畦道：“令親是那一個(gè)！可以帶我去見(jiàn)見(jiàn)么？”

阿三吐出了舌頭道：“那招工館是去得的么？除了他們伙計(jì)之外，任是甚么人，進(jìn)了去就不放出來(lái)的。”

雪畦道：“卻是為何？”

阿三道：“為何販你到南洋去？”

雪畦道：“這等說(shuō)，你要見(jiàn)見(jiàn)令親也不能的了？”

阿三道：“他晚上沒(méi)事，便出來(lái)吸煙，我要見(jiàn)他，總是到煙館里去。”

雪畦道：“此刻晚上，我們也沒(méi)事，何妨去望望他？”

阿三道：“你莫非要賣(mài)豬仔么？”

雪畦道：“你不要管，我打聽(tīng)得那邊好，我也賣(mài)了也說(shuō)不定。”

阿三道：“如此，我就和你同去走走?！?

說(shuō)罷，一同出了米行，到煙館里去。

看官！你道雪畦真?zhèn)€要賣(mài)豬仔么？這賣(mài)豬仔的情形，他早已爛熟胸中。不過(guò)苦于招工館里沒(méi)人認(rèn)得，所以聽(tīng)見(jiàn)阿三說(shuō)，便急急要去見(jiàn)他的親戚。當(dāng)下跟著阿三，走到煙館里，見(jiàn)了那人，彼此通了姓名，原來(lái)那人姓高，名叫阿元。相見(jiàn)過(guò)后，無(wú)非東拉西扯的談了一會(huì)，便別去。從此之后，到了晚上沒(méi)事，雪畦便一人溜到煙館里，和阿元談天。久而久之，漸成知己，雪畦更知道了招工館的章程，與及秘訣。

半年之后，便辭了米行，坐船到了新安，設(shè)法投奔到一家賭館里，做個(gè)看門(mén)，從此留心那班賭客。有輸急了的，他便和他拉相好，薦他到香港高阿元那里去謀事。如此一年多，也不知他薦了多少人，他的囊藁漸漸充盈了，便自己開(kāi)了一家賭館。

此時(shí)下手更易，上當(dāng)?shù)母嗔耍懽右灿罅恕?

一天新安縣的少爺拿了幾百銀子來(lái)賭，輸個(gè)磬盡，原來(lái)這筆銀子是一筆甚么公款，他輸了不敢回去見(jiàn)他老子，彷徨無(wú)計(jì)。

雪畦見(jiàn)了這個(gè)情形，便招呼他到里面去坐，那少爺又不敢說(shuō)出真姓名來(lái)，只說(shuō)輸了銀子，不敢回去見(jiàn)父親，又不敢說(shuō)出他父親是新安縣。雪畦看見(jiàn)是一個(gè)外路口音的人，更加大膽，便道：

“你此時(shí)既然不敢回去，何不到香港去暫避幾時(shí)？你如果肯去，我那個(gè)有個(gè)朋友，叫高阿元，為人十分慷慨。你去投奔他，或者他能助你一臂之力?！?

那少爺?shù)溃骸按丝踢M(jìn)退無(wú)路，也只得去走一遭的了。便請(qǐng)你寫(xiě)個(gè)信給我，好去見(jiàn)那高兄?！?

可憐雪畦是一字不識(shí)的，如何會(huì)寫(xiě)？便到外面找了一個(gè)識(shí)字的伙計(jì)來(lái)，叫他寫(xiě)一封信，給高阿元。又借給那少爺三錢(qián)銀子，作盤(pán)費(fèi)去了。

新安縣衙門(mén)里憑空失了一位少爺，那縣太爺十分著急，叫人在外面四處打聽(tīng)。有人當(dāng)日看見(jiàn)他在雪畦賭館里賭錢(qián)，說(shuō)了出來(lái)，被縣太爺知道了，即刻發(fā)下封條出了票子，叫值日差去封賭館拿人。雪畦自從開(kāi)了賭館以來(lái)，衙門(mén)差役是個(gè)個(gè)熟識(shí)的，便有人通了信息，嚇的雪畦魂不附體，立刻收拾細(xì)軟，逃到香港，急急忙忙找著阿元道：“前天送來(lái)的那個(gè)原來(lái)是新安縣的少爺，請(qǐng)你把他放了回去罷，這個(gè)禍闖得不小呢。”

阿元道：“呸，你也太膿包了，憑是甚么大禍，到了香港還怕甚么？何況，我們招工館是有泰山般的勢(shì)力保護(hù)的，莫說(shuō)是縣官的兒子，便是皇帝的太子，他除非不來(lái)，來(lái)了便是我的貨物，如何輕易放他回去？況且他到此地那天，恰好有船出口，馬上就販出去了?！?

雪畦聽(tīng)了，默默無(wú)言。過(guò)了幾時(shí)，打算仍入內(nèi)地，去做那個(gè)勾當(dāng)。忽然一個(gè)新安朋友到了香港，說(shuō)起新安縣自從失了兒子之后，再三打聽(tīng)，知道雪畦歷年拐賣(mài)人口，不計(jì)其數(shù)。知道他的兒子也在拐賣(mài)之列，便出了二千兩銀子賞格提拿雪畦，近日又打聽(tīng)得雪畦到香港，已經(jīng)動(dòng)文書(shū)到香港來(lái)關(guān)提了。雪畦聽(tīng)得，手足無(wú)措，便來(lái)和阿元商量。阿元冷笑道：“你既然害怕，當(dāng)初何必來(lái)做這個(gè)交易？”

雪畦道：“我不怕別的，怕他動(dòng)了公事來(lái)關(guān)提，便怎么得了?！?

阿元道：“呸！那中國(guó)官有多大的臉，提得動(dòng)我們招工館的人。你既然害怕，走遠(yuǎn)點(diǎn)罷。不然到新加坡走一次也好?！?

雪畦暗自打算走遠(yuǎn)點(diǎn)這句話(huà)，卻不錯(cuò)，然而新加坡卻去不得。萬(wàn)一他昧了良心連我也賣(mài)了，如之奈何呢？想罷，便別過(guò)阿元。恰好這天有上海輪船開(kāi)行，便檢點(diǎn)行李，把歷年積下的錢(qián)銀算了一算，約有三千多元，一起打了上海匯單，上了輪船，徑到上海。在成章客棧暫時(shí)住下。

這成章客棧本來(lái)是廣東人所開(kāi)，雪畦閑著便向棧里打聽(tīng)同鄉(xiāng)人的情形。棧里的人道：“同鄉(xiāng)到上海的，陶慶云得意的最快了?！?

雪畦聽(tīng)說(shuō)陶慶云便忙問(wèn)道：“怎么得意了?！?

棧里的人道：“此刻是臺(tái)口洋行的副買(mǎi)辦了。東家信用了他，只怕不久就要正買(mǎi)辦呢。”

雪畦放在心里。到了明天，便訪(fǎng)到臺(tái)口洋行，專(zhuān)誠(chéng)拜訪(fǎng)陶慶云。慶云見(jiàn)是故人，便邀到帳房里坐，茶房送上一杯洋裝紅茶，慶云在身邊取出一根呂宋煙，雙手遞過(guò)，彼此暢談別后情形。雪畦見(jiàn)慶云臉上光彩異常，較之在香港時(shí)已判若兩人了。因說(shuō)道：“老哥到上海幾年，發(fā)了福了，一向怎生得意？”

慶云道：“那里得意？不過(guò)窮忙罷了?！?

雪畦問(wèn)起又園，慶云嘆道：“說(shuō)來(lái)也是難事。他的英話(huà)不好，我屢次薦他事情，東家和他說(shuō)起話(huà)來(lái)總是驢頭不對(duì)馬嘴的，總干不下去。此刻住在三馬路他令叔家里，聽(tīng)說(shuō)近來(lái)很留心學(xué)英話(huà)，倘能再學(xué)幾個(gè)月，只怕還易于謀事。老實(shí)說(shuō)，像小弟這幾年，倘不是說(shuō)話(huà)靈通，任憑東家怎樣好，也到不了這個(gè)地位。對(duì)了，洋人第一要會(huì)揣摩他的脾氣，第二要誠(chéng)實(shí)，第三也輪到說(shuō)話(huà)了，倘使說(shuō)話(huà)不能精通，懂了以上兩層，也是無(wú)用的。我此刻雖算是東家賞臉，然而也要自己會(huì)干，會(huì)說(shuō)話(huà)，才有今日啊?！?

雪畦唯唯稱(chēng)是。慶云又問(wèn)：“雪畦，到上海有甚么事？”

雪畦道：“無(wú)所事事，到這邊來(lái)看有甚么生意可做？也學(xué)著沽點(diǎn)手?！?

慶云道：“老兄是已經(jīng)發(fā)財(cái)?shù)娜肆?，做生意最好不過(guò)洋貨?！?

雪畦道：“我不懂洋文洋話(huà)。若做洋貨生意，便不免處處求人，還是做土貨的好。”

慶云道：“土貨最好做米，在蕪湖販米回廣東，利錢(qián)是穩(wěn)的?！?

正說(shuō)話(huà)時(shí)，忽然外面一個(gè)人高聲答嘴道：“做土貨最好是買(mǎi)地皮！”

說(shuō)聲未絕，人已進(jìn)來(lái)。慶云起身招呼，一面告訴雪畦道：“這是同鄉(xiāng)舒云旃先生?！?

又代雪畦通了姓名，慶云道：“你歡喜買(mǎi)地皮，就不應(yīng)該勸人買(mǎi)了?！?

云旃愕然道：“這卻為何？”

慶云笑道：“你勸得個(gè)個(gè)都買(mǎi)地，把上海的地都買(mǎi)完了，你更向那里去買(mǎi)！”

云旃道：“莫說(shuō)笑話(huà)。我有一件事來(lái)和你商量，你這里有一個(gè)姓杜的跑街，此刻在這里么？”

慶云道：“不在這里，有甚么事？”

云旃道：“我前個(gè)月買(mǎi)了一塊地，是姓杜的，那地上本來(lái)有兩座墳。本來(lái)說(shuō)過(guò)交易之后，就可以搬去的，誰(shuí)知這片地是他幾房的公產(chǎn)，卻被一個(gè)人私賣(mài)的。此刻那幾房知道了，非但不肯搬，還要和我打官司呢。”

慶云道：“你便怎樣？”

云旃道：“我聽(tīng)說(shuō)你這里那姓杜的跑街和他們是一家，所以特來(lái)找你，請(qǐng)他出來(lái)打個(gè)轉(zhuǎn)圜。”

慶云道：“地在那里？”

云旃道：“在虹口相近?！?

慶云道：“是租界么？”

云旃道：“雖不是租界，卻是貼近的?！?

慶云道：“虧你是老內(nèi)行，買(mǎi)地皮為甚不轉(zhuǎn)道契？轉(zhuǎn)了之后他敢說(shuō)半句不搬？由外國(guó)人出面，寫(xiě)了一封信到上?？h去，一面指控他起來(lái)，怕他不搬？”

云旃恍然大悟道：“這幾天被那些地皮掮客來(lái)把我鬧昏了，竟想不到這一層?！?

雪畦見(jiàn)他們有事商量，便轉(zhuǎn)身告辭出來(lái)，一路上暗想：“原來(lái)外國(guó)人的勢(shì)力如此利害，怪不得他們巴結(jié)外國(guó)人了?！?

又想道：“又園住在三馬路，我何不去訪(fǎng)他談?wù)?？將?lái)不要被他說(shuō)話(huà)。慶云得了意，我便找他，不得意的朋友便不理了？”

打定了主意，一路問(wèn)訊，到了三馬路。卻不知他住在那一家，不住的兩旁觀(guān)看，忽見(jiàn)一家門(mén)首釘了一個(gè)牌子，上面橫列著一路外國(guó)字，底下是“魏公館”三個(gè)字。雪畦雖然不識(shí)字，那朋友的姓那個(gè)字總還記得，香港最多公司招牌，所以他又識(shí)了個(gè)公字，在招工館里鬼混了幾時(shí)，所以這館字也是認(rèn)得的，然而也端了許久，方才分辨出來(lái)。心中暗想道：“莫非又園的令叔是做官的么？不然何以稱(chēng)得公館呢？”

意欲打門(mén)去問(wèn)，又恐防認(rèn)錯(cuò)了，再三端詳，這魏字是不錯(cuò)的了，又恐怕雖然同姓，卻不是又園的阿叔，胡亂打錯(cuò)了人家公館的門(mén)，豈不被人家罵？想到廣東省城那些公館里面都是老爺何等威嚴(yán)，若是打錯(cuò)了他的門(mén)，還了得么！躊躇了半晌，只得硬著頭皮走上前去，輕輕把門(mén)叩了兩下，里面便有人出來(lái)開(kāi)門(mén)。雪畦聽(tīng)得里面撥門(mén)閂的聲音，心中迄自亂跳，及至開(kāi)出門(mén)來(lái)一看，那開(kāi)門(mén)的不是別人，正是自己要專(zhuān)誠(chéng)拜謁的魏又園，不覺(jué)大喜。道：“又園兄，久違了。”

又園錯(cuò)愕良久，仔細(xì)辨認(rèn)，方才省悟道：“咦？是雪畦兄。幾時(shí)到的？發(fā)了福了。里面請(qǐng)坐。”

雪畦看了又園時(shí)，只見(jiàn)他比在香港時(shí)瘦了許多，一面彼此相讓進(jìn)去，分賓主坐定，又園親自舀上一杯茶，方才敘闊。雪畦問(wèn)起令叔在這里打公館，想是做官，不知當(dāng)?shù)纳趺床钍?？又園不慌不忙說(shuō)出來(lái)。正是：

駱駝不是馬腫背，鄉(xiāng)人少見(jiàn)自多怪。

聞諸某富翁言，若要發(fā)財(cái)，非狠心辣手不可。觀(guān)于雪畦之拐賣(mài)豬仔而先，俟其賭輸之后，既沒(méi)其財(cái)，又鬻其身，不得不謂之狠心。而買(mǎi)地轉(zhuǎn)道契一層，又是自己無(wú)此辣手，設(shè)法去借一只辣手出來(lái)也。某富翁之言，雖似然觀(guān)于此，則又猶有未盡之秘訣也。