卻說(shuō)花雪畦被魚(yú)翅燙痛了唇舌，連忙吐了出來(lái)，引得眾人一笑。雪畦把魚(yú)翅吐在湯匙里，吹了一會(huì)，再放在嘴里，不及咀嚼，便咽了下去?；仡^一想，還不知是甚么味道。蔡以善問(wèn)道：“這魚(yú)翅還好么？不知較廣東的怎樣？”

雪畦道：“好。好。這里的比廣東的好?！?

舒云旃訝道：“閣下初從廣東來(lái)，也說(shuō)這句話(huà)，奇了?！?

蔡以善道：“在家鄉(xiāng)沒(méi)有吃著好的，自然上海的好了。”

雪畦聽(tīng)說(shuō)，臉上一紅，答話(huà)不出。

云旃對(duì)著慶云道：“貴本家俯臣近來(lái)忙的怎樣？許久沒(méi)有看見(jiàn)了?！?

慶云道：“俯臣家兄近來(lái)不在上海，到漢口去了?！?

云旃訝道：“他在這里兼了五家洋行買(mǎi)辦，如何走得開(kāi)？”

慶云道：“這也是沒(méi)法的事。不過(guò)為的是兩個(gè)錢(qián)罷咧?！?

以善道：“兼了五家買(mǎi)辦，還怕沒(méi)有錢(qián)？還忙到漢口做甚么？”

慶云道：“為辦茶去的。前兩年靄蘭在漢口跌倒了，前年俯臣幫了他一把忙，重新又爬起來(lái)。俯臣先是為看靄蘭去的，看了兩次，把做茶的門(mén)徑看熟了，所以自己又辦起來(lái)。”

云旃道：“靄蘭這個(gè)名字很熟的，是那一位，我一時(shí)竟忘記了?！?

慶云道：“你怎么就忘了？今年正月還同席的，就是俯臣的妻舅。”

云旃恍然道：“是呀。我怎么就忘了？那天俯臣請(qǐng)客，就是和他訂寬限還錢(qián)的合同，此刻怎樣了？”

慶云道：“今年好了。聽(tīng)說(shuō)一個(gè)茶市要賺到十萬(wàn)呢?！?

云旃吐出舌頭道：“這還了得？比我們搬弄地皮的好得多了。到底外國(guó)人的錢(qián)好賺。”

慶云道：“做了漢口茶棧，要靠賺外國(guó)人的錢(qián)，可就難了?？v然發(fā)財(cái)也有限得很?！?

雪畦聽(tīng)到這里，不覺(jué)愕然道：“聽(tīng)說(shuō)辦洋裝茶，是專(zhuān)做外國(guó)人生意的，請(qǐng)教不賺外國(guó)人的錢(qián)，還賺誰(shuí)的錢(qián)呢？”

慶云道：“賺外國(guó)人的錢(qián)是有數(shù)的，全靠賺山客的錢(qián)?！?

雪畦道：“甚么叫做山客？”

慶云道：“山客是從山里販茶出來(lái)的?！?

到了漢口，專(zhuān)靠茶棧代他銷(xiāo)脫，要賺他們的錢(qián)，全靠權(quán)術(shù)。他初到的時(shí)候，要和他說(shuō)得今年茶市怎樣好、怎樣好，外洋如何缺貨、洋行里如何肯出價(jià)，說(shuō)得他心動(dòng)了，把貨捺住不肯就放手；一面還要向洋行里說(shuō)謊話(huà)，說(shuō)今年內(nèi)地的茶收成怎樣好，山客怎樣多，洋行自然要看定市面再還價(jià)了。

把他耽擱下來(lái)，耽擱到他盤(pán)纏完了，內(nèi)地有信催他回去了，這邊市面價(jià)錢(qián)卻死命不肯加起來(lái)，鬧得他沒(méi)了法子，那時(shí)候卻出賤價(jià)和他買(mǎi)下來(lái)，自然是我的世界了。

雪畦道：“這樣一辦，那山客吃虧大了?！?

慶云道：“豈但吃虧，自從靄蘭這樣一辦，那山客投江的、上吊的、吃鴉片的，也不知多少。那個(gè)管他！須知世界上不狠心的人一輩子也不能發(fā)財(cái)。就以俯臣家兄而論，他兼了五家買(mǎi)辦，難道都是東家仰慕他，請(qǐng)他做的么？都是他自己設(shè)法鉆路子弄來(lái)的，至于鉆路子的時(shí)候，就不能問(wèn)前任的買(mǎi)辦是親戚是朋友了，也不能問(wèn)我謀奪了他的席位，他要如何落魄、如何潦倒了的。必要有了這等的手段，方才可以望發(fā)財(cái)。不然，俛臣家兄到上海來(lái)不滿(mǎn)十年，就弄了五六十萬(wàn)么?！?

雪畦聽(tīng)了，默默領(lǐng)會(huì)，暗想：“他們的手段比我拐賣(mài)豬仔還要利害，從此倒要留心學(xué)著他們呢?！?

正在想得出神，忽見(jiàn)臺(tái)口洋行的出店拿了一封信來(lái)，給慶云。慶云接過(guò)，拆開(kāi)一看，說(shuō)了一聲“噯呀”眾人忙問(wèn)：“甚么事？”

慶云道：“我們行里的正買(mǎi)辦死了?！?

蔡以善拍手道：“妙啊。恭喜慶云兄，這個(gè)正買(mǎi)辦是做定的了。我們各賀一杯?！?

云旃道：“這是該賀的?！?

于是合席干了一杯。從此轟飲起來(lái)。盡醉方散，慶云要到那里正買(mǎi)辦家里，做一回假惺惺，別過(guò)眾人而去。

云旃約了子鏡、能君、雪畦三個(gè)去逛。雪畦初到上海，樂(lè)得跟著眾人去開(kāi)開(kāi)眼界。云旃領(lǐng)著眾人，走到大馬路，一條胡同里面。在一家后門(mén)敲了兩下，便有一個(gè)十四五歲的童子開(kāi)門(mén)，見(jiàn)了云旃便道：“干爹來(lái)了。媽正在這里想你呢?！?

云旃點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)眾人登樓，雪畦留心看時(shí)，只見(jiàn)上盡樓梯便轉(zhuǎn)入一間客座，那客座靠墻邊擺了一張寧式彌陀榻，榻上放著一副雅片煙具。當(dāng)中放著一張舉木八仙桌，兩旁一式的是寧式單靠椅，茶幾當(dāng)中窗下放著一張三抽桌子，轉(zhuǎn)入房里，靠里面一張寧式大床。床前一張梳妝桌子，桌子上面供著一座西洋自鳴鐘，兩旁分列一對(duì)玻璃罩，臺(tái)花靠床一面放著一檢妝，當(dāng)中一張八仙桌子，旁邊兩口寧式衣柜。正對(duì)房門(mén)口處，擺著一張茶桌，墻上掛了一面西洋著衣大鏡。廂房外面又是一張彌陀榻，榻上一般放著煙具。

一個(gè)婦人迎了出來(lái)，便叫：“阿舒你為甚么這兩天不來(lái)？”

云旃道：“這兩天忙得很，沒(méi)有工夫來(lái)?！?

那婦人一面讓眾人坐下，便有個(gè)大丫頭送上茶來(lái)。又拿過(guò)一枝水煙袋裝煙，那煙袋偏偏遞到雪畦嘴邊。雪畦倒吃了一驚，不知吃的好，是不吃的好，又想用手來(lái)接，又怕鬧了外行。望望云旃，只見(jiàn)他和那婦人交頭接耳的，絮絮叨叨說(shuō)個(gè)不休，也不知他說(shuō)些甚么東西。沒(méi)奈何，只得伸手接了煙袋，那丫頭轉(zhuǎn)身過(guò)去，又遞了一枝給能君，方才去點(diǎn)著煙燈。只見(jiàn)方才那小孩子走了進(jìn)來(lái)，子鏡便道：“阿寶，你的外國(guó)書(shū)讀得怎樣了？可能說(shuō)兩句話(huà)？”

阿寶道：“可以說(shuō)兩句，只是不多?！?

子鏡道：“你干爹只是叫你讀書(shū)，不知靠讀書(shū)學(xué)話(huà)是最慢的。你看我一個(gè)外國(guó)字都不識(shí)，然而一年到頭辦公事，何嘗對(duì)付不過(guò)來(lái)？”

云旃道：“到底讀兩句書(shū)有點(diǎn)根底。”

那婦人道：“你做了干爹，只知道出兩塊洋錢(qián)一個(gè)月，教他讀書(shū)，總不肯薦他生意?！?

阿寶此時(shí)舀一碗茶喝了，提了茶壺對(duì)那婦人道：“媽?zhuān)瑳](méi)了茶了。給我一個(gè)錢(qián)，泡茶去?！?

那婦人掏了一文錢(qián)出來(lái)，阿寶接了錢(qián)去了。

能君對(duì)那婦人道：“森娘，你近來(lái)生意可好？”

森娘搖頭道：“阿舒不來(lái)照應(yīng)，有甚么生意？”

子鏡道：“不要說(shuō)了，我們恰好四個(gè)人做他一局罷。”

森娘道：“可是打麻雀？”

云旃指著雪畦道：“這位朋友新從廣東來(lái)，怕不懂打麻雀，還是打天九罷?！?

森娘道：“我為了你備了一副天九牌，你許久不來(lái)，沒(méi)有用著，只怕霉了。”

能君道：“霉了，就揩一揩，有甚要緊？”

說(shuō)話(huà)時(shí)，阿寶泡茶回來(lái)了。森娘叫丫頭去收拾天九牌，調(diào)桌椅，云旃一面考了阿寶幾句外國(guó)話(huà)，搖頭道：“寧波人口音總是不對(duì)的。”

一面說(shuō)話(huà)，收拾已畢，四人便相對(duì)入局。森娘坐在云旃背后觀看，阿寶又每人遞了一碗茶。能君道：“好會(huì)巴結(jié)的孩子。我明天薦你的生意，只是你的姓冷得很，我總記不得，你再告訴我?！?

阿寶道：“我姓杭，是杭州的杭，怎么記不得？”

雪畦道：“這個(gè)姓確是冷得很，我從來(lái)也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)?！?

阿寶道：“老爺，你貴姓呢？”

雪畦道：“我姓花?！?

阿寶道：“咦！巧得很，我娘也姓花。”

森娘道：“那么阿寶，你就叫聲娘舅罷?！?

阿寶當(dāng)真叫起娘舅來(lái)。

雪畦此時(shí)已稍為活動(dòng)點(diǎn)了，便問(wèn)森娘幾歲？森娘道：“二十四歲了?！?

能君問(wèn)阿寶幾歲？阿寶道：“十四歲?！?

能君道：“森娘好開(kāi)懷得早，十一歲上就生小孩子了。”

森娘漲紅了臉道：“十一歲不許生孩子的么？”

云旃打岔道：“你兩個(gè)又不要對(duì)親家，只管查考這年歲做甚么？”

森娘道：“做人總要老實(shí)點(diǎn)，若是一味尖刻，是要短命的?！?

子鏡道：“若要老實(shí)，我的事業(yè)就不能做了。”

森娘道：“總要老實(shí)點(diǎn)的好，你不知道乾昌老班是靠老實(shí)發(fā)財(cái)?shù)拿?？?

雪畦聽(tīng)了，暗暗詫異，道：“不信天下有靠老實(shí)發(fā)財(cái)?shù)娜恕！?

想罷便問(wèn)道：“那一個(gè)乾昌老班怎樣靠老實(shí)發(fā)財(cái)？倒要請(qǐng)教請(qǐng)教。”

森娘道：“這乾昌老班也是我們浙江人，從小苦得很，幾乎飯也沒(méi)得吃了。幸得一個(gè)錢(qián)莊上的先生照應(yīng)他，借給他二千銅錢(qián)，叫他做小生意。做做倒也順手，慢慢積了二三十千錢(qián)?！?

雪畦笑道：“這就叫發(fā)財(cái)了?！?

森娘道：“早呢。他也會(huì)做生意?！?

終日提了個(gè)籃子，總揀人家走不到的地方，他才去。上海各處都被他跑遍了，后來(lái)他忽然又想到做船上的生意。雇了一只小船，帶了些洋肥皂、小手巾、呂宋煙之類(lèi)，搖到吳淞口，跑到外國(guó)兵船上，或公司船上去賣(mài)。他走得多了，那船上的外國(guó)人也認(rèn)得他了。有時(shí)外國(guó)人手邊錢(qián)銀不便，叫他記帳到下次去收。

久而久之，這記帳也成了老例了。有一只公司船的外國(guó)人不知怎樣欠了他十多塊洋錢(qián)，一回他去討帳，恰好那公司船已經(jīng)起錨，要開(kāi)行了。那外國(guó)人匆匆給了他一卷小洋錢(qián)，叫他趕緊走，不然要把他載到外國(guó)去了。那小洋錢(qián)叫他回去點(diǎn)一點(diǎn)，多少下回再算罷。他便匆匆下了小船回來(lái)，打開(kāi)那小洋錢(qián)，要點(diǎn)數(shù)，誰(shuí)知不是小洋錢(qián)竟，是一包金四開(kāi)。

外洋金錢(qián)，上海方言謂之金四開(kāi)他吃了一驚，雪畦聽(tīng)到這里，暗想道：“果然發(fā)了財(cái)。”

也只聽(tīng)森娘又道：“若是別人，豈不是就此發(fā)財(cái)了？誰(shuí)知他卻不想發(fā)這個(gè)財(cái)，把那金四開(kāi)收藏起來(lái)，動(dòng)也不敢動(dòng)。直等到下回那公司船來(lái)了，他拿了那包金四開(kāi)，原去還了那外國(guó)人。那外國(guó)人歡喜的了不得，說(shuō)他老實(shí)，問(wèn)他有店沒(méi)有。他回說(shuō)沒(méi)有，外國(guó)人叫他趕緊開(kāi)一家店鋪，答應(yīng)薦生意給他。他就自己湊點(diǎn)，和人家借點(diǎn)，開(kāi)了這家乾昌。那外國(guó)人果然到處薦他的生意，又把他送還金錢(qián)的事上在外國(guó)新聞紙上。所以外國(guó)人都相信他，說(shuō)他老實(shí)，凡買(mǎi)東西都到他店里去。他店里沒(méi)有的東西也叫他代辦，所以他生意好的了不得。去年初，開(kāi)店的時(shí)候，不過(guò)一間門(mén)面的小店，今年已經(jīng)撐到三間門(mén)面了。他從此以后，怕不全是發(fā)財(cái)了日子么?！?

正是：忠言能行蠻貊，圣人本有遺言。

斯世得見(jiàn)斯人，真如碩果僅存。

聞諸某暴發(fā)家之言曰：“發(fā)財(cái)是極容易之事，世人自愚而不覺(jué)耳。”

問(wèn)何謂容易？則曰：“只須心狠、眼明、手快?！?

耳眼明手快，關(guān)夫才智，或尚可學(xué)而致之。至于心狠，則關(guān)夫道德，此吾輩之所以終窮也乎。嘗謂天道之說(shuō)，不過(guò)為失意者無(wú)聊之談。助世上惟有人事，無(wú)所謂天道也。然亦有不盡然者一部發(fā)財(cái)秘訣，所敘諸人，吾皆知之。默察其后嗣，則后謂天道者，若隱然得而見(jiàn)之，是亦一奇也。