紀(jì)家的雞子特別好吃，真是新下的。餅子也好，底下焦，中間松，甜津津的有個(gè)嚼頭兒。大妞們善意的送了天賜塊白薯，他可沒接過來，嫌他們的手臟。

一擦黑大家就去睡，天賜和老頭兒在一炕上。老頭兒靠著有灶火的那頭兒躺下：“少爺，累了吧？歇歇吧！洋油貴，連燈也點(diǎn)不起！哎！”天賜也躺下，原來炕是熱的！一開頭還勉強(qiáng)忍著。以為炕熱得好玩；待了一會(huì)兒，他出了白毛汗。仰著不行，歪著不行，他暗中把棉褲墊上，還不行。眼發(fā)迷，鼻子發(fā)干，手沒地方放，他只好按著褲子，身子懸起，像練習(xí)健身術(shù)。胳臂一彎一伸，肚子上下，還能造一點(diǎn)風(fēng)?？墒歉毂塾质懿涣?。把棉襖什么的全墊上，高高的躺下，上面什么也不蓋；底下熱得好多了，可是上邊又飄得慌。折騰了半夜，又困又熱又不好意思出聲。后半夜，炕涼上一點(diǎn)來，他試著勁兒睡去。

第二天起來，他成了火眼金睛，鼻子不通氣。

不行，他受不了這種生活。他想著不發(fā)嬌，可是紀(jì)家的人太臟，他不能受。村里，什么也沒有；早上只有個(gè)賣豆腐的和賣肉的，據(jù)說都是每三天來一次。村口的小鋪是唯一的買賣，可是也不賣零吃。紀(jì)老頭兒急得沒有辦法，只好給他炒了些玉米花和黃豆，為是占住嘴。村外也沒的可玩，除了地就是地，都那么黃黃的；只看見三四株松樹，還是在很遠(yuǎn)的地方。天賜想起年畫上有張“農(nóng)家樂”，跟這個(gè)農(nóng)家一點(diǎn)也不同。這里就沒的樂。這里的小孩知道什么是憂慮，什么是儉省，一根干樹枝也拿回家去。這里籠罩著一團(tuán)寒氣，好似由什么不可知的地方吹來的。天賜一天也沒個(gè)笑容。他想家。

住了兩夜，紀(jì)媽帶天賜回了城。紀(jì)老者送下他們來，并且給天賜拿了二十個(gè)頂大的油雞蛋。

回到家中，天賜安穩(wěn)了許多，他一時(shí)忘不了紀(jì)家那點(diǎn)說不清的難過勁兒；作夢(mèng)還看見那三個(gè)小孩——那個(gè)頂小的穿著破花布屁簾，小手拿著塊餅子。他細(xì)問紀(jì)媽關(guān)于鄉(xiāng)間的事，聽得很有趣。鄉(xiāng)下是另一個(gè)世界：只有人，沒有錢。

他要求爸給紀(jì)媽長(zhǎng)點(diǎn)工錢，爸答應(yīng)了。爸為什么能這樣痛快呢？他不明白。他想象著自己應(yīng)當(dāng)是黃天霸，半夜里給紀(jì)老頭送幾塊錢去；紀(jì)老頭是可愛的，可敬的。但這只是想象，沒有用處。反過來想到他自己，他又高了興。他幸而是城里的人，他爸有錢?？墒菫槭裁此绣X，別人沒有呢？不能想明白了，他只能自慶他的好運(yùn)氣。

過了年他已十五歲，按著年節(jié)算歲數(shù)。他身上起了些變化：薄嘴唇上的小汗毛稍微重了一些，有一兩根已可以用手揪起。喉頭也凸出點(diǎn)來，一上一下的很像個(gè)小肉棗，說話不那么尖了，臉上起了些紅點(diǎn)。身量并沒長(zhǎng)多少，可是他覺出身上多了一些力量，時(shí)常往外漲，使他有時(shí)憋悶得慌。他懂得了修飾。自己偷偷的買了瓶生發(fā)油，不敢叫別人看見，可是高了興便叫紀(jì)媽聞聞他的頭發(fā)。很好照鏡子，見了姑娘可又不好意思，又愿看又不敢，雖然在鏡子中他以為他很漂亮。老多日子也沒找“蜜蜂”去，因?yàn)槟鞘枪媚铩Ｓ泻眯┦聝菏顾闹胁话?，可是不好意思去問人，連四虎子也不好去問。他覺得自己是往外長(zhǎng)，又覺得堵悶得慌。

因?yàn)檫@種堵得慌，他把十六里鋪慢慢的忘了。他自己是更值得注意的。世界上只有他自己在變化著玩，仿佛是。他不愛從前愛玩的東西了，他愛塊漂亮的小手絹，什么背后畫著個(gè)姑娘的小鏡子，偷著吸了半根“哈德門”，暈了半天。沒事就擦皮鞋尖。這時(shí)候他更愛亂想，越想越寂寞，有時(shí)候覺得摟抱誰一下才痛快。

爸愿他去學(xué)買賣，好繼承那些事業(yè)。他記得媽的遺言，作官比作買賣好。他不能決定。有時(shí)候他會(huì)為自己打算。及至說到真事，他又不屑于細(xì)想了。他是少爺。他有時(shí)會(huì)裝作馬馬虎虎：“學(xué)買賣？”他一笑。沒意義。和爸要個(gè)三毛兩毛的在街上轉(zhuǎn)倒也逍遙自在。

既不去學(xué)買賣，又一時(shí)不能作了官，總得有點(diǎn)事作似乎才對(duì)得起爸。既對(duì)得起爸，又不失掉自由，還是去讀書?？墒菍W(xué)校沒意思，老師不好，同學(xué)也不好?，F(xiàn)在的天賜不是以前的天賜了，不能再到學(xué)校去當(dāng)小菜碟兒；要上學(xué)校去的話，他應(yīng)當(dāng)作主任！他見過世面了：死過媽媽，頂過靈，上過十六里鋪，騎過驢，買過生發(fā)油！什么他不懂得？！他不要再上學(xué)校。其實(shí)呢，他心中也有點(diǎn)怕。兩件事使他想起就怕，媽媽的死和學(xué)校里的冷酷。頂好還是請(qǐng)位先生，在家里讀書，愛讀什么就讀什么，不必學(xué)算數(shù)，上體操。

不過，他不能直接和爸說去，他學(xué)會(huì)了留心眼。叫四虎子去說，要碰了釘子反正是四虎子碰。他還得運(yùn)動(dòng)四虎子一下，送給他點(diǎn)禮物。是的，送了禮便好說話，媽媽活著的時(shí)候不老這么辦嗎？

“虎爺！”這是他新創(chuàng)造的名詞，很有些男子氣：“過了會(huì)子年，還沒送你點(diǎn)禮物呢！要什么？說吧！”揪起嘴上一根小毛，作為是胡子。

“別瞎扯淡，這兩天心里不痛快！”四虎子出的氣很粗。

“怎么了，虎爺？”

“怎么了？我不干了，伺候不著！”四虎子越說越上氣。

天賜楞了，沒有四虎子便沒了世界，四虎子不是最老最老的朋友么？

“我告訴你，”四虎子看天賜楞住，心中舒服了些：“自從有你的那年，死鬼老太太就說給我娶親。今年你十幾了？”

“十五?！?

“我娶了媳婦沒有？”

天賜搖頭。

“完啦！我告訴你，錢要是在人家手里，媳婦就娶不上。我看透了！不干了，不伺候了，我四虎子離了牛家還吃不了飯是怎著？！”

天賜看清楚牛家不對(duì)，可是不甚明白到底娶媳婦為什么這樣重要，至于使四虎子這么著急。設(shè)若四虎子必得要媳婦的話，他自己也應(yīng)當(dāng)要一個(gè)。媳婦不就是姑娘，而姑娘不是很好看么？“虎爺，我跟爸說去，咱們一人娶一個(gè)；要不然的話，一人娶倆；大狗子他爸不是有倆媳婦么？”

“別胡扯，”四虎子可是笑了，“我這兒是說真事兒呢。我不能跟別人說，你是我的老朋友，是不是？我就能跟你說。”

天賜板起臉來，心中十分高興，身上似乎增加了分量。老朋友，一點(diǎn)不錯(cuò)！“虎爺，我真跟爸說去?！?

虎爺又覺得不好意思了：“可是，可是，別說是我叫你去的，那多沒臉！”

“說誰的主意呢？”

“干脆吹了吧，沒媳婦就沒有，認(rèn)命！”虎爺又軟了。

“對(duì)啦，讓紀(jì)媽去說！老朋友？好啦，哎！”他點(diǎn)著頭，學(xué)著紀(jì)老者?！拔乙睬竽泓c(diǎn)事。”

“說吧，什么事都行，咱哥倆的話！”

天賜把要請(qǐng)位先生的意思說明，虎爺答應(yīng)給辦。二位老朋友非常的痛快，由天賜出錢請(qǐng)虎爺吃了兩串冰糖山楂，代替送禮。

兩邊的話都到了爸的耳中，爸照例允準(zhǔn)，只是沒主意。請(qǐng)誰教書呢？說誰家的姑娘呢？俱無辦法。

天賜認(rèn)識(shí)個(gè)姑娘——“蜜蜂”，馬上推薦。爸覺得很好，“蜜蜂”已經(jīng)十六歲，按照云城的辦法是滿有當(dāng)媳婦的資格?？墒抢虾诓辉敢猓踊?shù)臍q數(shù)太多。他愿把蜜蜂給天賜，可是牛老者又不愿意，因?yàn)槔虾谠谏探绲牡匚惶?。末了還是由紀(jì)媽為媒，在十六里鋪說了個(gè)姑娘，據(jù)說人材本事都好，就是嘴不十分好，歪著?；?shù)共辉诤踹@點(diǎn)，自要人好就行。天賜不大贊成，一聽十六里鋪他就堵得慌；可是老朋友既然愿意，他也就不便多說，反而想象著十六里鋪的好處：“虎爺，那兒還有驢呢，不壞！”親事就算定了，紀(jì)媽兼了媒人，身分猛進(jìn)。

四虎子是三月里結(jié)的婚，天賜在四月才找到了先生。這位先生姓趙，大學(xué)畢業(yè)，好念書，會(huì)作詩，沒事作，挺窮。趙先生在學(xué)校里教過幾次書都失敗了，他管不住學(xué)生。他的腦袋不知怎長(zhǎng)的，整像頭洋蔥，頭頂上立著幾根毛兒，他可是很會(huì)教天賜。他和天賜說開了：你愛念什么就念什么，不明白的問；不問也沒關(guān)系。天賜很樂意這么辦。每天有一課叫作“思想”，師生相對(duì)無語，各自想著心事。想完了就討論，想不出就拉倒。天賜想改造十六里鋪，先修一條馬路，趙先生給補(bǔ)上：馬路兩邊得有樹和流水。天賜很佩服趙老師，問他一切的問題，老師都有的說。天賜念小說，老師敢情能背《紅樓夢(mèng)》！爸要來查看，天賜就練字，老師教他寫魏碑。爸走了，師生就研究林黛玉的性格與習(xí)慣。老師會(huì)說：“你閉上眼想想看！”一閉上眼，天賜很會(huì)想象，他看見了黛玉！他很想找“蜜蜂”去；蜜蜂可是不會(huì)黛玉那樣呢！大概世界上沒有第二個(gè)黛玉了，除非再想出一個(gè)來。他想，他拿筆瞎寫，有一天寫了篇“蜜蜂”，趙老師很夸獎(jiǎng)，叫他再去看她，回來再寫。他找了她去?！懊鄯洹币验L(zhǎng)成個(gè)大姑娘，臉?biāo)坪蹰L(zhǎng)了些，也不光著腳，黑眼珠還是那么黑，可是黑得不能明白了。她走路非常的輕巧，大腳片不擦地似的。天賜不敢多看她，她不是先前那樣自然了，她會(huì)笑出點(diǎn)什么意思來。天賜回來了，皺著稀眉毛想：假如“蜜蜂”的嘴再小一點(diǎn)，鼻子再長(zhǎng)出一分，然后配上那倆黑眼珠？那一定更好看。蜜蜂得光著腳，在河岸上，綠陰涼底下，不出聲的輕走！好了，他就這么寫了一篇。趙老師說：“這就對(duì)了，這就是文學(xué)，你明白了沒有？可是你沒寫出個(gè)主點(diǎn)來，‘蜜蜂’哪兒最好？當(dāng)然是那對(duì)眼，黑的，怎個(gè)黑法？”他等著天賜自己想。

“黑得像——墨！”

老師搖頭。

“黑得像——夜里！”

老師拍了桌子：“河岸上，綠陰涼下，眼黑得像夜里！天賜你行了，你比我高！你猜我想象什么？像兩顆黑珠子。珠子是死的呀，夜會(huì)動(dòng)會(huì)流，流到不知道多遠(yuǎn)，是不是？”

天賜明白了，他也學(xué)著作詩，沒人管他，他自己會(huì)用功。他什么都細(xì)心的看，而后去想。他管四虎子太太叫“月牙太太”，因?yàn)樗淖焱?；虎爺差點(diǎn)惱了他?；斦f天下的歪嘴要算他的太太第一，天賜說月牙也只有一個(gè)，于是他們照舊是好朋友。

爸很懷疑趙老師到底教了些什么亂七八糟。他和老師談，老師夸獎(jiǎng)天賜有天才。爸不懂。老師拿出天賜的文章來，爸才相信天賜的書沒白念，有一篇文章用了六張紅格子紙！爸沒看說的是什么，數(shù)了數(shù)字?jǐn)?shù)，夠一千五百字！“一千多字！這簡(jiǎn)直是作論了！”趙老師笑了：“有三年的工夫，他什么也會(huì)作了！”

“可也別太累了他，”爸轉(zhuǎn)了念頭，“我就有這么一個(gè)小子！作論累心哪！”爸信服了趙老師，也替兒子驕傲。逢人必說天賜會(huì)作論。天賜也很高興，遇上爸叫他作點(diǎn)事的時(shí)候，他會(huì)說：“別，別亂了我的心思，正在這兒作論！”