跟趙先生一年多，天賜在文字上有了很大的進(jìn)步，寫得也怪秀氣。爸的鋪?zhàn)拥拇郝?lián)都由他寫，伙計(jì)們向他伸大拇指，他怪害羞的挺得意。

爸承認(rèn)趙先生是好老師；可是在另一方面，他發(fā)現(xiàn)了：書房中的書籍增多了，但是短了別的東西。桌上的磁瓶，銅墨盒什么的都不見了，天賜使著個(gè)小粗碟子當(dāng)硯臺(tái)。爸追問(wèn)四虎子，虎爺不知道。問(wèn)天賜，天賜笑了。老師沒(méi)錢買書或別的東西，便拿起點(diǎn)東西去賣掉。

“為什么不跟我要錢呢？”爸糊涂了。

“趙先生說(shuō)了，屋里東西多，顯著亂得慌！”

“可那是我的東西！”爸倒不在乎那點(diǎn)東西，他不喜歡這個(gè)辦法。

“賣了你的東西和向你要錢還不是一樣？”天賜完全投降了趙老師。

“在我的門口賣東西？！”這太丟人了，爸以為。

“常賣著點(diǎn)，老師說(shuō)，好忘不了窮；窮而后工！”天賜非常的得意：“前天，我把皮鞋賣了，賣了一塊半錢；我請(qǐng)老師吃了頓小館，老師很喜歡！”

“你是我的兒子，還是他的兒子？”爸的臉沉下來(lái)。什么都可以馬虎，可不是這么個(gè)馬虎法，這是誠(chéng)心教壞！

天賜沒(méi)回答出什么來(lái)，他曉得媽與爸的規(guī)矩，但是趙老師的辦法更有意思。這能使他假裝窮，而窮得又不像紀(jì)家那樣。這是賣了皮鞋去吃小飯館。趙老師是真窮，天賜得陪著。就是趙老師的窮，雖是真的，也非常的好玩。趙老師會(huì)賣了銅墨盒買本小書，而后再賣了書買煙卷。由爸與十六里鋪，他明白了錢的厲害；由趙老師，他得到個(gè)反抗錢的辦法，故意和錢開玩笑。錢自然還是好東西，可是老師的方法使錢會(huì)失去點(diǎn)驕傲，該買書的偏買了香煙，用鼻子向錢哼幾聲！肚子餓了就賣棉袍，身上冷就去偷煤，多添點(diǎn)火，老師有辦法，而且挺快活。

爸受不了這個(gè)：“好嗎，先生還偷東西，教給孩子賣皮鞋？我只懂得買，不準(zhǔn)賣！”爸非辭趙先生不可。紀(jì)媽以為爸是對(duì)的，他們偷煤，而且把沒(méi)點(diǎn)完的洋蠟放在地上喂老鼠！碟子當(dāng)了硯臺(tái)，筷子當(dāng)作通火的鐵條，因?yàn)殍F條與鏟子都沒(méi)了影！

天賜舍不得老師，而且決定反抗，他現(xiàn)在是十六七的小伙子了，自己很有些主張。他說(shuō)話已經(jīng)和大人一個(gè)聲兒了，嘴上的汗毛也很重，他不能完全服從爸。他本是很喜歡整齊清潔的，因?yàn)閶寢尰钪臅r(shí)候事事有一定的辦法，可是他也愛(ài)老師的凡事沒(méi)有一定，當(dāng)作詩(shī)的當(dāng)兒還有工夫擦桌子么？老師和他都是詩(shī)人，而爸是商人，這是很清楚的；詩(shī)人不能服從商人，也是很清楚的。

虎爺怕事鬧僵了，出頭調(diào)停，以后不準(zhǔn)他們?cè)儋u東西，由他把守大門，擔(dān)任檢查。爸也不要再生氣，因?yàn)榛斚嘈盘熨n既會(huì)作論，將來(lái)必能作官。趙老師算是沒(méi)被逐出去，遇到該賣東西的時(shí)候，不等虎爺檢查出來(lái)，就先聲明：“出去創(chuàng)造點(diǎn)錢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不在門口賣！”虎爺也就不深究，因?yàn)樗灿X(jué)得有些東西早就該賣，堆著只管占地方，沒(méi)別的好處。況且老師賣了東西還請(qǐng)客呢，虎爺常吃他的水果與零食；嘴上得到便宜，眼睛還能不閉上么？

爸還有個(gè)不滿意的地方——天賜常去看“蜜蜂”。天賜很喜歡找她去，她現(xiàn)在已是“夜里的蜜蜂”。老黑夫婦沒(méi)工夫管孩子們，由著他們的性兒反。天賜也跟著他們反，而且和“蜜蜂”特別的親密。他不嫌他們臟了，因?yàn)樗约阂矊W(xué)著趙老師的樣子，不再修飾；他那瓶沒(méi)有用完的生發(fā)油早送給了“月牙太太”。他喜歡蜜蜂的什么也不知道；他背詩(shī)，他念“記蜜蜂”，她都睜大了黑眼，“喲！挺好聽！”他學(xué)著小說(shuō)上的語(yǔ)調(diào)對(duì)她說(shuō)：“我與小姐有一度的姻緣！”她還是“喲，很好！”她可是長(zhǎng)了本事，也會(huì)用針給弟弟們縫補(bǔ)襪子什么的，頭發(fā)上往往掛著點(diǎn)白線頭兒，天賜替她取下來(lái)，摸摸她的頭發(fā)，她也不急。下雨的天，她還是光了腳。

爸有回到老黑鋪?zhàn)尤ィ錾狭怂麄冊(cè)谝粔K玩。爸叫天賜回家。天賜看爸的神色不對(duì)，沒(méi)說(shuō)什么回了家，和趙老師討論這件事。趙老師說(shuō)，沒(méi)有女的就沒(méi)有詩(shī)，詩(shī)人都得愛(ài)女人！姑娘是楊柳，詩(shī)是風(fēng)，沒(méi)有楊柳，風(fēng)打哪里美起？天賜問(wèn)老師怎不去找女人？老師說(shuō)被女人打過(guò)一個(gè)很響的嘴巴，女人打嘴巴如同楊柳的枝子砸在頭上，沒(méi)意思了。

爸沒(méi)再提這回事，可是暗中給天賜物色著媳婦；跟老黑家的孩子打連連（打連連，常來(lái)往。有瞎混的意思。），沒(méi)有好兒。

爹近來(lái)確是長(zhǎng)脾氣，他總好叨嘮。他愛(ài)和天賜閑談，可是談不到一處；天賜有時(shí)候故意躲著爸，而爸把胡子撅起多高。爸似乎丟了從前那個(gè)快活的馬虎勁兒。年歲越大越關(guān)心他的買賣，而買賣反倒不如以前那么好了。三個(gè)買賣在年底結(jié)帳的時(shí)候，竟自有一個(gè)賠了的。爸一輩子沒(méi)賠過(guò)，這是頭一次。為什么賠了，爸找不出病根來(lái)。他越悶氣越覺(jué)得別家買賣不像話，沒(méi)有規(guī)矩?？墒侨思夷遣幌裨挼馁嵙?，他賠！他覺(jué)著云城的空氣也不怎么比從前緊起來(lái)，作買賣的大家拚命的爭(zhēng)賽，誰(shuí)也不再信船多不礙江這句話。大家無(wú)奇不有的出花樣，他趕不上人家，也不想趕；想趕也不會(huì)！錢非常的緊，鄉(xiāng)下簡(jiǎn)直沒(méi)人進(jìn)城買什么。他相信那些老方法，在相當(dāng)?shù)某潭壬纤藏浾鎯r(jià)實(shí)。可是他賠了錢。那些賣私貨的，賣假貨的，都賺。商人得勾結(jié)著官府，甚至得聯(lián)得東洋人。而且大家都打快杓子，弄個(gè)萬(wàn)兒八千，三萬(wàn)二萬(wàn)便收鍋不干了；他講老字號(hào)，論長(zhǎng)遠(yuǎn)，天天二三十口子吃飯，不定賣幾個(gè)錢呢！他不明白這是怎回事，正如紀(jì)老者不明白鄉(xiāng)下為什么那樣窮。人家賣東洋貨，他也賣，可是他賺不著。人家減價(jià)，他也減價(jià)，還是沒(méi)人來(lái)買他的。他用血本買進(jìn)來(lái)，他知道那些洋錢是離開了云城，而希望再?gòu)泥l(xiāng)間送來(lái)；鄉(xiāng)下只來(lái)糧食，不來(lái)錢。鄉(xiāng)下人賣了糧，去到攤子上買些舊衣服，洋布頭，東洋高粱粉條，不進(jìn)他的鋪?zhàn)觼?lái)。他一點(diǎn)也不敢再像從前那樣大意，他也趕著買，趕著賣，可是趕不上別人。人家包賣一大批膠皮鞋，個(gè)巴月的工夫干拿走三四萬(wàn)；他批了一角，沒(méi)人問(wèn)。人家是由哪兒批下來(lái)的？他摸不著門。他賠著賣也沒(méi)人家的賤。他有門面，人家雇幾十人滿街嚷嚷。他得上房捐鋪捐營(yíng)業(yè)捐賑災(zāi)捐自治捐，人家不開鋪面。以前，他閉著眼也沒(méi)錯(cuò)，自要賣就能賺，而確是能賣?，F(xiàn)在，他把眼瞪圓了，自己摸著算盤子兒，沒(méi)用。他只能和些老掌柜們坐在一塊兒嘆息。他們都不服老，他們用盡心思往前趕，修理門面，安大玻璃窗，賣東西管送去，鋪中預(yù)備煙卷，新年大減價(jià)，滿街貼廣告，沒(méi)用。賺錢的就是洋人的買賣，眼看著東洋人的一間小屋變成了大樓，哈德門煙連鄉(xiāng)下也整箱的去。他唯一的安慰是看著新鋪?zhàn)娱_了倒，倒了又開；他的到底是老字號(hào)。可是假若老這么賠下去，他也得倒！作了一輩子的買賣，白了胡子而倒了事業(yè)，他連想也不敢再想了。而天賜偏不愛(ài)學(xué)買賣！他怎能不叨嘮呢？

天賜聽說(shuō)這個(gè)賠錢的消息，忙去告訴老師，老師很高興?！斑@與咱們有什么關(guān)系？不但沒(méi)關(guān)系，而且應(yīng)當(dāng)慶祝商業(yè)精神的死亡。咱們打點(diǎn)酒慶賀這個(gè)？”

“可別叫爸知道了！”天賜小心一些。

“其實(shí)他應(yīng)當(dāng)欣賞此舉。錢在哪兒心就在哪兒。三個(gè)鋪?zhàn)佣嫉沽?，豈不完全省了心，作了自由的靈魂！”

趙先生說(shuō)的確是有味，可是天賜到底有點(diǎn)不放心：“假如爸的買賣都倒了，我怎辦呢？”

“那有什么難辦？一對(duì)兒流浪詩(shī)人，完了。天下到底是窮人多，我們怕什么呢？”

這個(gè)又打動(dòng)了天賜的幻想：趙老師，蜜蜂，虎爺和虎太太，他自己，都在四處漂流。都光著腳，在樹蔭下，叫蜜蜂撈點(diǎn)魚，大家吃吃，倒也自在。這種生活必定比處處有拘束，有規(guī)矩強(qiáng)。

尤其使他高興的是他的一小篇小文，由趙先生給寄到天津一家報(bào)館去，居然在文藝欄里登出來(lái)。報(bào)館給他寄來(lái)三份?？匆娮约旱拿佑≡诩埳希哙缕饋?lái)。自幼兒除了虎爺敬重他，到處他受人欺侮，私孩子，拐子腿，被學(xué)校開除。現(xiàn)在他的名子登在報(bào)紙上！他覺(jué)得爸的財(cái)產(chǎn)算不了什么，最有價(jià)值的是名，不是利。報(bào)紙上有自己的名子，大概普天下都知道了。繼而一想，也許不能，在十六里鋪就沒(méi)看見有報(bào)紙，老黑鋪中的報(bào)紙只為包裹銅子。云城的人家里，據(jù)他所知道的，就很少有書有報(bào)的。云城那兩份小日?qǐng)?bào)，除了一些零七八碎的新聞，和些大減價(jià)的廣告，只有劍俠小說(shuō)還有點(diǎn)人看。趙老師管這些小說(shuō)叫作“黃天霸文藝”，連報(bào)館都該燒了?？墒撬约哼@種“非黃天霸文藝”有什么用呢，誰(shuí)看呢？天賜懷疑了：假若沒(méi)人讀，寫它干什么呢？還是錢有用，至少比文字有用。這他可不敢和趙老師說(shuō)。

到了八月節(jié)結(jié)賬，三個(gè)買賣全不賺，只將夠嚼谷。這比賠了還難過(guò)。一個(gè)商人的心里只有兩面，賺或賠，如同日之與夜。不賺不賠算怎回事呢？說(shuō)著都丟人。會(huì)作買賣的才敢賠。牛老者的氣色很難看，他的圓臉瘦了一圈，背彎了許多?？墒撬€掙扎。夜里睡的工夫越小，他越愛(ài)思索。他很想照著從前那樣馬虎，可是作不到。從前瞎碰出來(lái)的成功，想起來(lái)使他舒服些，自己一笑；及至拿從前的年月和現(xiàn)在一比，他茫然了。他覺(jué)得心中堵得慌。一到天亮他就再也睡不著，起來(lái)在院中走遛兒，他咳嗽。

天賜的心軟了些。他得幫助爸，爸需要同情。他不能一天到晚作詩(shī)人。作詩(shī)人不過(guò)是近來(lái)的事，媽媽管了他十多年，媽媽不是一切都有辦法么？

他和爸說(shuō)了，他決定幫助爸。爸笑了?？墒撬軒椭裁茨?？細(xì)一想，他什么也不懂，十六七年的工夫白活。手藝沒(méi)有，力氣沒(méi)有，知識(shí)沒(méi)有。他是個(gè)竹筒兒！該感激的還只有趙老師，只有趙老師教給他一些文字，其余的人沒(méi)教給過(guò)他任何的東西。大概他只能等著作官或作詩(shī)人了！他沒(méi)有辦法，承認(rèn)了自己的沒(méi)用。

算了吧，先睡個(gè)覺(jué)去！他把頭蒙上，睡了個(gè)頂香甜的大覺(jué)。