歐洲人所謂的cousin（法文為cousine，指女性），包括：

一、堂兄弟姊妹，及其子女；

二、姑表、姨表、舅表的兄弟姊妹，及其子女；

三、妻黨的堂兄弟姊妹，及其子女；妻黨的表兄弟姊妹，及其子女；

四、夫黨的堂兄弟姊妹，及其子女；夫黨的表兄弟姊妹，及其子女；

總之，凡是與自己的父母同輩而非親兄弟姊妹的親屬，一律稱(chēng)之為cousin，其最廣泛的范圍，包括吾國(guó)所謂“一表三千里”的遠(yuǎn)親。換言之，我們認(rèn)為輩分不同的親屬，例如堂伯堂叔、表伯表叔、表姑丈表姑母等等，在歐洲都以cousin相稱(chēng)；因?yàn)檫@些親屬雖與父母同輩，但已是父母的cousin與cousine，故下一輩的人亦跟著稱(chēng)為cousin與cousine。

本書(shū)的主角貝德，是于洛太太的堂妹，在于洛先生應(yīng)該是堂的小姨（另一方面是堂姊夫），對(duì)于洛的子女應(yīng)該是堂的姨母。但于洛夫婦稱(chēng)貝德為cousine，貝德亦稱(chēng)于洛夫婦為cousin與cousine；于洛的兒女稱(chēng)貝德亦是cousine，貝德稱(chēng)他們亦是cousin與cousine。甚至于洛旁的親戚都跟了于洛一家稱(chēng)貝德為Cousine Bette。而本書(shū)的書(shū)名也就是Cousine Bette。

我們的習(xí)慣，只有平輩之間跟了小輩而叫長(zhǎng)一輩（所謂三姑姑六婆婆就是這么叫起來(lái)的），絕沒(méi)有小輩把長(zhǎng)輩叫低一輩的。西方習(xí)慣，稱(chēng)為cousin與cousine固并無(wú)長(zhǎng)幼的暗示，但中文內(nèi)除了堂兄弟姊妹表兄弟姊妹以外，就沒(méi)有一個(gè)稱(chēng)呼，其范圍之廣泛能相當(dāng)于cousin與cousine的。要找一個(gè)名詞，使書(shū)中的人物都能用來(lái)稱(chēng)呼貝德，同時(shí)又能用作書(shū)名，既不違背書(shū)中的情節(jié)，又不致使中國(guó)讀者觀感不明的，譯者認(rèn)為唯有“貝姨”兩字，而不能采取一般的譯法作“從妹貝德”（從妹系古稱(chēng)，習(xí)俗上口頭上從來(lái)不用）。對(duì)小姨子稱(chēng)為姨，對(duì)姨母稱(chēng)為姨，連自己的堂姊妹也順了丈夫孩子而稱(chēng)為姨，一般人也跟著稱(chēng)姨，正是順理成章，跟原書(shū)Cousine Bette的用法完全相同。