太史公曰：夏之興也，以涂山；而桀之放也，以妹喜；殷之興也，以有娀；紂之殺也，嬖妲己；周之興也，以姜嫄及大任；而幽王之擒也，淫于褒姒。故《易》基“乾”、“坤”，《詩》始《關(guān)雎》。夫婦之際，人道之大倫也。《禮》之用，唯婚姻為兢兢。夫樂調(diào)，而四時和。陰陽之變，萬物之統(tǒng)也?？刹簧鳉e？為人妻者，其德有六：一曰柔順，二曰清潔，三曰不妒，四曰儉約，五曰恭謹，六曰勤勞。夫，天也；妻，地也。夫，日也；妻，月也。夫，陽也；妻，陰也。天尊而處上，地卑而處下。日無盈虧，月有圓缺，陽唱而生物，陰和而成物。故婦人專以柔順為德，不以強辯為美也。

漢曹大家作《女誡》，其首章曰：“古者生女三日，臥之床下，明其卑弱，主下人也。謙讓恭敬，先人后己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼?！庇衷唬骸瓣庩柺庑?，男女異行。陽以剛為德；陰以柔為用。男以強為貴，女以柔為美。故鄙諺有云：‘生男如狼，猶恐其 ；生女如鼠，猶恐其虎?！粍t修身莫若敬，避強莫若順。故曰：‘敬順之道，婦人之大禮也’?！庇衷唬骸皨D人之得意于夫主，由舅姑之愛己也；舅姑之愛己，由叔妹之譽己也。由此言之，我臧否譽毀，一由叔妹。叔妹之心，誠不可失也。皆知叔妹之不可失，而不能和之以求親，其蔽也哉。自非圣人，鮮能無過，雖以賢女之行，聰哲之性，其能備乎？是故，室人和則謗掩；外內(nèi)離則惡揚。此必然之勢也。夫叔妹者，體敵而名尊，恩疏而義親。若淑媛謙順之人，則能依義以篤好，崇恩以結(jié)援，使徽美顯章，而暇過隱塞。姑舅矜善，而夫主嘉美，聲譽曜于邑鄰，體光延于父母。若夫蠢愚之人，于叔則托名以自高，于妹則因?qū)櫼则溣ｒ溣仁?，何和之有？恩義既乖，何譽之臻？是以美隱而過宣，姑忿而夫慍。毀訾布于中外，恥辱集于厥身。進增父母之羞，退益君子之累。斯乃榮辱之本，而顯否之基也，可不慎哉？然則求叔妹之心，固莫尚于謙順矣。謙則德之柄，順則婦之行，兼斯二者，足以和矣?！比舸耍芍^能柔順矣。妻者，齊也。一與之齊，終身不改。故忠臣不事二主，貞女不事二夫。《易》曰：柔順利貞，君子攸行。又曰：用六，利永貞。晏子曰：妻柔而正。言婦人雖主于柔，而不可以失正也。故后妃逾國，必乘安車輜 ；下堂，必從傅母保阿；進退，則鳴玉環(huán)佩；內(nèi)飾，則結(jié)紉，綢繆；野處，則帷裳壅蔽。所以正心一意，自斂制也。《詩》云：“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適為容？”故婦人夫不在，不為容飾，禮也。

衛(wèi)世子共伯早死，其妻姜氏守義。父母欲奪而嫁之。誓而不許，作《柏舟》之詩以見志。

梁寡婦高行，榮于色而美于行。早寡不嫁，梁貴人多爭欲娶之者，不能得。梁王聞之，使相聘焉。高行曰：“妾夫不幸早死，妾守養(yǎng)其幼孤，貴人多求妾者，幸而得免。今王又重之。妾聞婦人之義，一往而不改，以全貞信之節(jié)。今慕貴而忘賤，棄義而從利，無以為人?！蹦嗽R持刀以割其鼻曰：“妾已刑矣，所以不死者，不忍幼弱之重孤也。王之求妾，以其色也。今刑馀之人，殆可釋矣。”于是相以報王。王大其義而高其知，乃復(fù)其身，尊其號曰“高行”。

漢陳孝婦，年十六而嫁，未有子。其夫當行戍。夫且行時，屬孝婦曰：“我生死未可知，幸有老母，無他兄弟備養(yǎng)。吾不還，汝肯養(yǎng)吾母乎？”婦應(yīng)曰：“諾?！狈蚬啦贿€。婦乃養(yǎng)姑不衰，慈愛愈固，紡績織纴以為家業(yè)，終無嫁意。居喪三年，父母哀其年少無子而早寡也，將取而嫁之。孝婦曰：“夫行時，屬妾以老母，妾既許諾之，夫養(yǎng)人老母而不能卒，許人以諾而不能信，將何以立于世？”欲自殺。其父母懼而不敢嫁也，遂使養(yǎng)其姑二十八年。姑八十馀，以天年終。盡賣其田宅財物以葬之，終奉祭祀?；搓柼匾月?，孝文皇帝使使者賜黃金四十斤，復(fù)之終身無所與。號“孝婦”。

韓覬妻于氏，父實周大左輔。于氏年十四，適于覬，雖生長膏腴，家門鼎貴，而動尊禮度，躬自儉約，宗黨敬之。年十八，凱從軍沒，于氏哀毀骨立，慟感行路。每朝夕奠祭，皆手自捧持。及免喪，其父以其幼少無子，欲嫁之，誓不許。遂以夫孽子世隆為嗣，身自輔育，愛同己生，訓(xùn)導(dǎo)有方，卒能成立。自孀居以后，唯時或歸寧；至于親族之家，絕不往來；有尊親就省謁者，送迎皆不出戶庭。蔬食布衣，不聽聲樂，以此終身。隋文帝聞而嘉嘆，下詔褒美，表其門閭。長安中號為“節(jié)婦閭”。

周虢州司戶王凝妻李氏，家青、齊之間。凝卒于官，家素貧，一子尚幼。李氏攜其子，負其遺骸以歸。東過開封，止旅舍，主人見其婦人獨攜一子而疑之，不許其宿。李氏顧天已暮，不肯去。主人牽其臂而出之。李氏仰天慟曰：“我為婦人，不能守節(jié)，而此手為人執(zhí)耶，不可以一手并污吾身?！奔匆詳嗥浔邸Ｂ啡艘娬?，環(huán)聚而嗟之，或為之泣下。開封尹聞之，白其事于朝，官為賜藥封瘡，恤李氏而笞其主人。若此，可謂能清潔矣。