第9章 另一世界

幾小時(shí)以前，這屋子里那一番歡娛的空氣，完全沒(méi)有了。西門德躺在沙發(fā)上，吸著他得來(lái)的真呂宋煙，那最后一盒中的一支，因?yàn)楹湾X尚富藺慕如這些人斷了來(lái)往，這飛機(jī)上飛來(lái)的外貨，就不容易到手了。他太太怔怔的坐在一邊，回想到這一個(gè)月來(lái)的設(shè)計(jì)，都成了幻想，心里那一種不快，實(shí)在也沒(méi)有法子可以形容。這時(shí)，她只是把兩手抄在懷里，看著西門德發(fā)呆。屋子里沉寂極了，沉寂得落一根針到樓板上，都可以聽(tīng)到。那寫(xiě)字臺(tái)上放的一架小鐘，吱咯吱咯搖撼著擺針響，每一聲都很清楚，仿佛象征著彼此心房的跳蕩。

西門太太想拿話去問(wèn)她丈夫，又怕碰釘子，幾次要開(kāi)口，都默然而止。

后來(lái)還是那劉嫂高高興興的進(jìn)來(lái)了，問(wèn)道：“菜都好了，宵夜不宵夜？”西門太太站起來(lái)問(wèn)西門德道：吃飯吧？西門德將雪茄取出來(lái)，放在煙灰碟上，頭一偏道：“我還要喝酒！”西門太太道：“今天下午，你喝了酒，直睡到燈亮，你才醒過(guò)來(lái)，怎么你又要喝酒？”西門德道：

“下午我就是為著心里煩，才喝足了那頓酒，如今心里更煩，我就更要喝酒了?！蔽鏖T太太正還想問(wèn)他話，只是笑了一笑。西門德沉重的說(shuō)了一聲道：“拿酒來(lái)！”她一扭頭走出了他這間名為書(shū)房而實(shí)是接洽生意的帳房，嘴里唧咕道：

“你向我發(fā)什么威風(fēng)，我不是大資本家，我也不是大銀行家……”西門德不等她說(shuō)完，大喝一聲道：“你還說(shuō)呢！還不是受了你的累嗎？你一看到我手上經(jīng)過(guò)現(xiàn)鈔或支票，好像那就是我自己的一樣，逼著要買這個(gè)，要買那個(gè)，逼得我不能不把錢扯著用，以至在人家面前失了信用。好了，現(xiàn)在你不想到香港去玩一趟了，也不想收買金子了！”這一頓話說(shuō)得西門太太啞口無(wú)言，再也不敢說(shuō)什么了。

劉嫂來(lái)收碗的時(shí)候，笑向西門太太道：“今晚上先生吃了這么多酒?！蔽鏖T太太和劉嫂卻還賓主相得，有事也肯和她說(shuō)兩句，這便低聲笑道：“先生有氣，你們作事小心一點(diǎn)吧。明天不要買許多小菜了。先生和人家合股作的生意，已經(jīng)退股了，我們像住在重慶一樣，又要等先生另想法子了。一天吃幾十塊錢的菜，哪里吃得起？”劉嫂道：“明天買多少錢菜呢？”西門太太想了一想道：“日子自然要慢慢改變過(guò)去，一下子怎樣變得了？你買二十塊錢菜吧?！眲⑸┑溃?

“二十塊錢買到啥子?xùn)|西喲？三個(gè)轎夫吃粗菜，一頓也要吃兩三塊錢?！蔽鏖T太太道：“這三個(gè)轎夫，一月要用千是千，他們這樣吃得。這轎子真是坐不起！”劉嫂笑道：“一個(gè)月千是千，一年萬(wàn)是萬(wàn)，他們還說(shuō)先生轎子太大。錢掙得太少哩！”西門太太冷笑道：“他們少高興吧！”說(shuō)畢，扭身進(jìn)屋子去了。

到了次日，西門太太便把自己和劉嫂談的話告訴了西門德。西門德點(diǎn)頭道：“好，現(xiàn)在先由我這里節(jié)省起吧。今天就叫他們卷鋪蓋！”然后自己開(kāi)了一張支票，匆匆過(guò)江送到藺公館去，一進(jìn)門就遇到了慕容仁，他點(diǎn)頭笑道：“好極了！二爺正托我找你呢！”說(shuō)著將他引到藺慕如樓上小客廳里來(lái)。西門德道：“請(qǐng)你進(jìn)去說(shuō)一聲，我已經(jīng)帶著支票來(lái)了。還是面交呢，還是送到銀行里去呢？”慕容仁進(jìn)去不到幾分鐘，跟著藺慕如出來(lái)了。藺慕如穿了棉袍，卷著一截袖子，拿了一截雪茄在手上，緩緩的走進(jìn)客廳，看到西門德，依然表現(xiàn)出他輕松愉快的態(tài)度，向他笑著點(diǎn)個(gè)頭道：“博士，兩三天不見(jiàn)，可忙？”

西門德這倒得了一個(gè)印象，藺慕如還沒(méi)有和自己發(fā)生惡感，因此自己的態(tài)度也輕松起來(lái)，便向他笑道：“昨日來(lái)過(guò)了，知道二爺請(qǐng)客，沒(méi)有敢打攪，所差的那二十萬(wàn)款子，我?guī)?lái)了，交給二爺呢，還是……”藺慕如笑道：“既是支票，帶來(lái)了你就交給我吧。”說(shuō)著他先在沙發(fā)上坐下。

西門德打開(kāi)皮包，將支票取出交給藺慕如。他倒是隨便看看，就把支票揣在身上，然后淡淡的說(shuō)道：“今天什么時(shí)候回南岸去？”西門德倒不知他是什么用意，以為有什么事要商量了，因道：“晚半天再回去?！碧A慕如笑道：“重慶的話劇，現(xiàn)在很時(shí)髦，今天晚上又有兩處上演，可以看看去。”說(shuō)著回頭向慕容仁道：“今天中午賈先生的約會(huì)，有你沒(méi)有？”慕容仁笑答道：“不會(huì)有我，我還夠不上他請(qǐng)呢！”藺慕如倒不去和他申辯資格問(wèn)題，在衣袋里掏出金表看了一看，笑道：“隨便混一混，就是十二點(diǎn)鐘了，你和博士談?wù)??！闭f(shuō)著起身走了。他態(tài)度還是那樣輕松愉快，笑嘻嘻地走出去。

西門德幻想著還可以與藺慕如合作下去的心事，這已不攻自破。他在家里雖然發(fā)過(guò)一夜的脾氣，然而他仔細(xì)的想過(guò)，憑著自己這個(gè)窮書(shū)生，和資本家來(lái)往，那是極端占便宜的事，每月幾百元的收入，多干兩個(gè)月，有什么不好，所以也就想憑了往日的交情，和藺慕如談?wù)劊员慊謴?fù)所干的職務(wù)?，F(xiàn)在見(jiàn)他毫無(wú)留戀地走了，這算是絕了望了。他回轉(zhuǎn)身來(lái)，將放在茶幾上的皮包重行關(guān)上，一言不發(fā)，夾在脅下，打算就走。慕容仁笑道：“博士哪兒去？”西門德一回頭來(lái)，見(jiàn)他臉上帶有三分輕薄的樣子，越發(fā)是不高興，淡淡的笑道：“我的中飯還沒(méi)有落兒，老哥請(qǐng)我吃頓小館嗎？可是你這忙人，中午怕有約會(huì)了?！彼绽镎f(shuō)著，并沒(méi)有等他的答復(fù)，自向門外走去。慕容仁知道他心里有點(diǎn)難受，也不怎樣去介意。

西門德一口氣走出了藺公館，左脅夾了皮包，右手拿了一根拐杖，在街沿的人行路上走。他往日感著身體沉重，是非有代步不可的，這時(shí)心里懊喪著，就沒(méi)有感覺(jué)到疲勞，低頭沉思著，只管慢步而行。忽然有人叫道：“博士，好久不見(jiàn)啦，一向都忙？”西門德停步抬頭看時(shí)，卻是區(qū)亞雄。西門德伸著手和他握了一握，因道：“正是許久沒(méi)有遇到，不知府上鄉(xiāng)下的房子，還可住嗎？”亞雄道：“房子很好，天下事正是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。舍妹的女朋友看到我們住在客店里很痛苦，她家在疏建村蓋有房子，便把我們介紹到那里去住，另外還有舍妹的一位同學(xué)，請(qǐng)她令兄助了我們一筆搬家費(fèi)。這債權(quán)人，你會(huì)想不到是怎樣一個(gè)人，他是給一個(gè)闊人開(kāi)汽車的。我們和他向無(wú)來(lái)往，竟不要絲毫條件，一下就借了五百元給我們?！?

西門德笑道：“開(kāi)汽車的現(xiàn)在是闊人啦。你不要看輕了他們！”亞雄道：“走長(zhǎng)途的司機(jī)，才是闊人，開(kāi)私人自備汽車的，能算什么闊人呢？那也不去管他，士大夫階級(jí)，我們也不少故舊，誰(shuí)肯看到我們走投無(wú)路，扶我們一把？”西門德道：“士大夫階級(jí)，不用提了！”說(shuō)著他將手杖在地面上重重頓了一下，接著道?！斑@讓我聯(lián)想到了一件事，也是在一次小吃上，和令尊在一處，遇到了士大夫階級(jí)之一的藺慕如。藺二爺由談字畫(huà)談起，談得和令尊攀起世交來(lái)了，他的哥哥就是你家太史公的門生，和令尊也算是師兄弟了。他自己提議要請(qǐng)令尊吃飯，作一次長(zhǎng)談，大概后來(lái)知道你們家境十分清寒，對(duì)這約會(huì)就一字不提了。我是當(dāng)面指定的代邀人，這樣一來(lái)，倒叫我十分過(guò)意不去?！眮喰坌Φ溃骸凹腋钙?，博士當(dāng)然知道得很清楚。他根本沒(méi)有提起過(guò)這事，不會(huì)介意的。”西門德道：“雖然如此，我和令尊的交情不錯(cuò)，什么時(shí)候回家，在令尊面前替我解釋一下。”亞雄笑道：

“絕對(duì)不必介意，我還沒(méi)有回去過(guò)，以后打算每逢禮拜六下午回家，星期一天亮進(jìn)城，好像闊人一樣也來(lái)個(gè)回家度個(gè)周末呢?！蔽鏖T德道：“明天是星期六，你該下鄉(xiāng)了，見(jiàn)了令尊替我問(wèn)好?！庇谑莾扇宋帐侄鴦e。

亞雄前幾天也看到西門德在街上經(jīng)過(guò)的，坐著三人換班的轎子，斜躺在轎椅上，面色是十分自得。今天看他又是步行了，而且無(wú)精打彩，這就聯(lián)想到這位博士，時(shí)而步行，時(shí)而坐轎子，在這上面倒很可以測(cè)驗(yàn)他的生活情形，不禁就想，還是安分作這么一個(gè)窮公務(wù)員，不會(huì)好，反正也再不會(huì)窮到哪里去。亞雄藏了這個(gè)問(wèn)題，回機(jī)關(guān)去辦公，心里更踏實(shí)點(diǎn)。

恰好司長(zhǎng)交下兩件公事，限兩小時(shí)交卷，并且知道是另兩位科員曾擬過(guò)稿，都失敗了。亞雄坐在公事桌旁，低頭下去，文不加點(diǎn)，就把公事擬起來(lái)，不到兩小時(shí)，他把稿子謄清了，然后手托了稿子，站起來(lái)。他的科長(zhǎng)是和他同坐在一間屋子里的，因?yàn)檫@屋子很大，足容十幾張桌子，屋子里有個(gè)玻璃門的小屋，是司長(zhǎng)的辦公室，司長(zhǎng)當(dāng)然沒(méi)有什么事，他斜坐在寫(xiě)字椅上吸紙煙，喝好茶，隔了玻璃門，曾看到區(qū)亞雄坐著擬稿，不曾抬頭，心里有點(diǎn)贊嘆。究竟是老下屬好，見(jiàn)他已把公事遞給科長(zhǎng)，就親自開(kāi)門出來(lái)，向那正閱稿的張科長(zhǎng)道：“拿來(lái)我看?！笨崎L(zhǎng)把公事送過(guò)去，司長(zhǎng)看過(guò)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就把亞雄叫進(jìn)屋子去，把公事放在桌上，且不看，向他周身打量了一下，問(wèn)道：“你怎么老穿長(zhǎng)衣服呢？打起一點(diǎn)精神來(lái)呀！”亞雄道?！澳翘谆也贾猩椒?，預(yù)備在有什么大典的時(shí)候才穿，因?yàn)槿羰谴┡f了，沒(méi)有錢作新的。”司長(zhǎng)道：“在公事方面呢。”說(shuō)著取出嘴角上的紙煙，在煙碟子里敲敲灰，接著道：“你倒辦得相當(dāng)純熟，只是你對(duì)于儀表上，一點(diǎn)不講求，沒(méi)有法子把你拿出去，你總是這樣萎靡不振的?！眮喰劭嘈Φ溃骸澳沁€不是為了窮的原故？”司長(zhǎng)吸了煙又沉吟著一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好吧，你若是有什么需要的話，我私人方面可以幫助一點(diǎn)。――沒(méi)有什么事了，去吧！”

亞雄倒不知道司長(zhǎng)所指是幫的什么忙，不過(guò)這份好意，是小公務(wù)員所難得到的，大小是個(gè)喜訊，值得和父親報(bào)告一聲。次日星期六，便決定回家。到了五點(diǎn)鐘，私下告訴科長(zhǎng)，可不可以早走一小時(shí)，打算下鄉(xiāng)去探親？張科長(zhǎng)已知道司長(zhǎng)有意提拔他，立刻就答應(yīng)了。

霧季的天氣，早已昏黑，區(qū)亞雄擠上長(zhǎng)途汽車，作了三十公里的短行，到了目的地，已是家家點(diǎn)上了燈。因?yàn)檫@里是個(gè)相當(dāng)大的疏建區(qū)，小鎮(zhèn)市上店鋪，很是齊全，尤其是三四家茶館，前前后后在屋梁下懸了七八盞三個(gè)焰頭的長(zhǎng)嘴菜油燈，照見(jiàn)店堂里擠滿了人。街上擺小攤兒的，也是一樣，用鐵絲縛著瓦壺菜油燈，掛在木棍上。兩旁矮矮的草屋或瓦屋店鋪，夾了一條碎石磷磷的公路。公路不大寬，有幾棵撐著大傘似的樹(shù)。不新不舊的市集，遠(yuǎn)處看去，那條直街全是幾寸高的燈焰晃動(dòng)。亞雄想到成語(yǔ)的“燈火萬(wàn)家”，應(yīng)該是這么個(gè)景象。

亞雄記得亞男說(shuō)過(guò)，這市集到家還有一里路，正想著向坐茶館的人打聽(tīng)路線，卻看到茶館門口一個(gè)女子提著白紙燈籠，站在橘子攤頭，好像是亞男；另一個(gè)老人扶著手杖，和菜油燈光下的小販子說(shuō)話，正是父親，立刻向前叫了一聲。

老太爺?shù)溃骸拔乙詾槟憬裉煊植荒芑貋?lái)了，怎么這樣晚！”亞雄道：“我還沒(méi)有等下班就走的呢！”老太爺一摸胡子，笑道：“可不是，六點(diǎn)鐘下班，回來(lái)怎么不晚？我鄉(xiāng)居不到半月，已忘記了城市生活?！眮喰劭纯锤赣H滿臉是笑容，正不是在城里晝夜鎖著眉頭的神氣，心里先就高興一陣。老先生買了些橘子，又買了些炒花生，由亞男將一個(gè)小旅行袋盛了。亞雄道：“大妹打燈籠在前引路，東西讓我拿著?！崩咸珷?shù)溃骸拔覠o(wú)事常到這里坐小茶館，花錢不多，給你母親，也給你兒子帶些東西回去吃?！眮喰鄣溃骸案赣H在鄉(xiāng)下住得很合適?！彼鸬溃骸昂线m極了，就只有亞英這孩子不知跑到哪里去了，讓我掛心！”父子說(shuō)著話，順了公路外的小路走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到零碎的燈光，散落在一片幽黑的原野上。接著又是幾陣狗叫。亞雄道：“那燈光下是我們新居所在嗎？很有趣?！钡搅四菬艄庀?，看到些模糊的屋影子，間三間四的排著。其中有些空地，面前有人家將門打開(kāi)，放出了燈光。有人道：“老太爺，你是非天黑不回來(lái)，這小市鎮(zhèn)上的趣味很好嗎？”說(shuō)話的正是區(qū)老太太。亞雄搶上前叫著媽。老太太手上舉了一盞陶器菜油燈，照著他道：“我猜你該回來(lái)了，等你吃晚飯呢?！眮喰坌Φ溃骸班l(xiāng)居也頗有趣味，一切都復(fù)古了，真想不到的事?！贝竽棠桃彩呛τ衫锩嬗鰜?lái)，點(diǎn)著頭道：“城里人來(lái)了?！边@么一來(lái)，讓亞雄十分放心，全家是習(xí)慣于這個(gè)鄉(xiāng)居的生活了。他在燈光下，將家中巡視了一下，土筑的墻，將石灰糊刷的平了，地面是三和土面的，也很干凈。上面的假天花板，也是白灰糊的，沒(méi)一點(diǎn)灰塵。屋子是梅花形的五開(kāi)間，中間像所堂屋，上面一桌四椅，雖是土紅漆的，卻也整齊。攔窗戶一張三屜桌，一把竹椅，父親用的書(shū)籍文具，都在那里，可知道父親有個(gè)看書(shū)寫(xiě)字的地方了。另一邊有一張支著架子撐著布面的睡椅，又可知道父親有休息所在。亞雄點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這房主人，太給我們方便了?！崩咸珷?shù)溃骸皝営⒃谕饷?，他決不會(huì)想到我們有這樣一個(gè)安身之所吧？”他又提到了亞英。亞雄猜著老人家是十分的放心不下。便道：“父親，我知道你老人家時(shí)刻對(duì)老二很惦記。他說(shuō)是到漁洞溪去了，這是一水之地，我去找他一趟，好不好？”老太爺坐起來(lái)，望了他道：“你走得開(kāi)嗎？”亞雄道：“司長(zhǎng)現(xiàn)對(duì)我十分表示好感，我想請(qǐng)兩三天假不成問(wèn)題?！崩咸珷?shù)溃骸澳呛芎?，你預(yù)備什么時(shí)候去？”亞雄道：“回到城里，我就請(qǐng)假，可能星期二三就去?！崩咸珷斅?tīng)說(shuō)，立刻在臉上加了一層笑容，開(kāi)始夜話起來(lái)。這覺(jué)得比住在重慶時(shí)候夜話更有趣味，直談到老太太連催幾遍睡覺(jué)，方才停止，大家都以為到了深夜了，等亞雄掏出懷里的老掛表一看，才九點(diǎn)鐘，城里人還正在看電影呢。

睡得早，自也起得早，次日天剛亮大家就醒了。亞雄的臥室窗戶，就對(duì)了屋后一片小小山坡，山坡上披著蒙茸冬草，零落的長(zhǎng)著些雜樹(shù)，倒還有些蕭疏的意味。開(kāi)著前面大門，走出來(lái)，前面是一塊平地，將細(xì)竹子作了疏籬笆來(lái)圈著，雖已到了初冬，籬笆上的亂蔓和不曾衰敗的牽?；?，還是在綠葉子下開(kāi)著幾朵紫花。籬圈里平地上有七八本矮花，尤其是靠窗子一排，左邊有十來(lái)株芭蕉，右邊有二三十竿瘦竹子，綠色滿眼，籬芭根下長(zhǎng)著尺來(lái)深的草，亂蓬蓬的簇?fù)碇?，沒(méi)有僵蟄的蟲(chóng)子，還藏在草里呤呤的叫?？椿h外，左右有人家，也大半是中西合參式的房子，半數(shù)蓋瓦頂，半數(shù)蓋草頂。家家門口，都種些不用本錢的野外植物。居然還有一家院落里，開(kāi)著若干枝早梅，猩紅點(diǎn)點(diǎn)，夾在兩株半枯的芭蕉里面。

亞雄正在門口四處觀望，區(qū)老太爺也來(lái)了，問(wèn)道：“你肴這地方如何？”亞雄道：“不錯(cuò)！就是缺少了一灣流水。四川這地方，真是天府之國(guó)，開(kāi)梅花的時(shí)候，還有芭蕉。”老太爺?shù)溃骸叭羰撬拇ㄓH友多的話，我簡(jiǎn)直不想回江南了?！眮喰坌Φ溃骸安粫?huì)吧？年紀(jì)大的人，比年紀(jì)輕的人更留戀著故鄉(xiāng)。”老太爺?shù)溃骸罢\(chéng)然如此。可是你想想，我們故鄉(xiāng)，就只有南京城里一所房子，已經(jīng)是燒掉了。鄉(xiāng)下也沒(méi)有田，也沒(méi)有地，回到故鄉(xiāng)去，還是租人家的房子住。這樣說(shuō)來(lái)，哪里是我們的故園？假如你們弟兄都能自立的話，那我就要自私，在這鄉(xiāng)下中小學(xué)里教幾點(diǎn)鐘書(shū)，課余無(wú)事，去上那鎮(zhèn)市上坐坐小茶館，倒也悠閑自得之至?！闭f(shuō)著，他指向籬芭門外。

亞雄看時(shí)，門外小小的丘陵起伏，夾雜了幾片水田，稍遠(yuǎn)一道山崗子上，矗立著許多房屋，正是那小鎮(zhèn)市。因道：

“雖住在鄉(xiāng)下，買日用東西也不難，這倒是理想中的疏散區(qū)。你老人家這個(gè)志愿，我想是不難達(dá)到的。為了讓爸爸達(dá)到這一份愿望，我一定去找著亞英來(lái)商量進(jìn)行?！崩咸珷?shù)溃骸澳闶抢铣沙种氐娜耍蚁肽憧梢园褋営裾f(shuō)好?！眮喰鄣昧烁赣H這番夸獎(jiǎng)，越是增加了他的信心，倒是在家很自在的度過(guò)了星期。家里除了搬家還剩余了一點(diǎn)現(xiàn)款，亞雄又帶了半個(gè)月薪水回來(lái)，大概是半個(gè)月以內(nèi)不必愁著饑荒，他也暫不必有內(nèi)顧之憂了。

次日，亞雄坐了最早的一班車子進(jìn)城，到了辦公室里向司長(zhǎng)上了一個(gè)簽呈，請(qǐng)病假五天。他是個(gè)老公事，自把理由說(shuō)得十分充足，暗下卻寫(xiě)了一封信給司長(zhǎng)，說(shuō)不敢相欺，有一個(gè)弟弟失蹤，須要親自去尋找，以慰親心。那司長(zhǎng)不但不怪他托病，反贊成手足情深，而且公事上也說(shuō)得過(guò)去，竟批準(zhǔn)他在會(huì)計(jì)處去支了二百元的醫(yī)藥費(fèi)。這么一來(lái)，亞雄連川資都有了。當(dāng)日就搭了短程小輪到漁洞溪去。這漁洞溪是重慶上游六十里的一個(gè)水碼頭，每三日一個(gè)市集，四川人叫作趕場(chǎng)。每逢趕場(chǎng)，前后百十里路的鄉(xiāng)下人，都趕到這里來(lái)作買賣。山貨由這里下船，水路來(lái)的東西，又由這里上岸，生意很好，因此也就有兩條街道。

在重慶，小公務(wù)員是不容易離開(kāi)職守的，亞雄早已聽(tīng)到這個(gè)有名的小碼頭，卻沒(méi)來(lái)過(guò)。這日坐小輪到了漁洞溪，卻是下午三點(diǎn)多鐘，小輪泊在江灘邊，下得船來(lái)，一片沙灘，足有里多路寬。在沙灘南面，是重慶南岸，綿延不斷的山。這市鎮(zhèn)就建筑在半山腰上。在東川走過(guò)的人，都知道這是理之當(dāng)然。因?yàn)榇核畞?lái)了，把江灘完全淹沒(méi)，可以漲到四五丈高。順著沙灘上腳跡踏成的路走，便到了市集的山下。

踏上四五十級(jí)坡子，發(fā)現(xiàn)一條河街，街道是青石坡面的地，只是兩旁的店鋪，屋檐相接，街中心只有一線天，街寬也就不過(guò)五六尺。店鋪是油坊、紙行、山貨行、陶器店、炒貨店，其中也有兩家雜貨店，但全沒(méi)有什么生意。街上空蕩蕩的，偶然有一兩個(gè)人經(jīng)過(guò)，腳板直踏得石板響。冬日霧天陰慘慘地，江風(fēng)吹到這冷落的市街上，更顯出一分凄涼的意味。

亞雄心想，老二怎么會(huì)選擇這樣一個(gè)地方來(lái)作生意？于是把前后兩條街都找遍了，沒(méi)有一點(diǎn)結(jié)果。且先到小客店要了一個(gè)房間，把攜帶著的小旅行袋放下，然后再在街上轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈子。徘徊之間，天色已經(jīng)昏黑，這個(gè)漁洞溪，竟不如家中遷居的那小市集熱鬧，街上只有幾盞零落的燈火，多數(shù)店鋪也上了鋪門。這就不必逡巡了，且回小客店中去。那左右是斜對(duì)門三家茶館，二三十盞菜油燈亮著，人聲嘈雜，倒是座客滿著。自己沒(méi)有吃晚飯，也不能這早安歇，于是在一家小館子里買了十幾個(gè)黑面包子，就到小茶館里找個(gè)地位休息。但是處處都坐滿了人，只有隔壁這家茶館，臨街所在，有副座頭，只是一個(gè)客人在喝茶，且和人家并了桌子坐下。

亞雄看對(duì)方那人，約莫二三十歲，穿件半新陰丹士林大褂，頭上將白布扎了小包頭，純粹是鄉(xiāng)下小商人打扮，自己認(rèn)為是個(gè)詢問(wèn)的對(duì)象，便點(diǎn)著頭道：“老板，你有朋友來(lái)嗎？我喝碗茶就走?！蹦侨说溃骸安簧P(guān)系，茶館子里地方，有空就坐?！彼f(shuō)著話，也向亞雄身上打量著，看他穿套灰布中山服，還佩帶了證章，問(wèn)道：“你先生由重慶來(lái)買啥子貨？”亞雄笑道：“不買什么，我到這里來(lái)找個(gè)人?！庇谑呛戎?，和那人談起來(lái)?？吹劫u紙煙的小販過(guò)來(lái)，亞雄買了兩支香煙，敬那人一支，彼此更覺(jué)得熱絡(luò)些。

兩人又談下去，亞雄知道那人姓吳，因問(wèn)道：“吳老板在這場(chǎng)上有買賣？”他道：“沒(méi)得，我是趕場(chǎng)的。明天這里趕場(chǎng)，我懶得起早跑路，今天就來(lái)了，住在這里。”亞雄慢慢的喝著茶，把那黑面包子吃下。吳老板笑道：“區(qū)先生你真省錢，出門的人，飯都不吃！”亞雄道：“我們當(dāng)小公務(wù)員的人，窮慣了，這很無(wú)所謂?！眳抢习宓溃骸霸跈C(jī)關(guān)里作事是個(gè)名啦，為啥子不作生意？”亞雄料著對(duì)他說(shuō)什么“緊守崗位”，他不會(huì)懂，只是說(shuō)缺少本錢。兩人喝了一會(huì)兒茶，彼此作別，回到小客店去住宿。

次晨一覺(jué)醒來(lái)，亞雄只聽(tīng)到亂嘈嘈的人聲，睜眼看紙窗戶外，卻還是黑的，在鋪上醒著又半小時(shí)，那人聲越來(lái)越嘈雜，就是這小客店里，也一片響聲，人都起來(lái)了。這時(shí)，天色已經(jīng)發(fā)亮了，他也不能再睡，一骨碌爬起來(lái)，向茶房討了一只舊木臉盆的溫水，一只粗碗的冷水，取出旅行袋里的牙刷毛巾，匆匆洗了把臉，付了房錢，走出小客店。

這讓他驚訝，滿街全是人頭滾滾，人身塞足了整個(gè)的街。他走進(jìn)人叢，前面人抵著，后面又是人推，尤其是那些挑擔(dān)子的扁擔(dān)籮筐，在人縫里亂擠。亞雄糊里糊涂擠了一條街，看到有個(gè)缺口是向江邊上去的，就跟著稍微稀疏的人，向下坡路走去。出了街，向前看去，那沙灘也成了人海，長(zhǎng)寬約兩里路的地面全是人。這又讓他大發(fā)了一點(diǎn)感想：中國(guó)真是農(nóng)業(yè)社會(huì)，到了趕場(chǎng)，有這樣熱鬧的現(xiàn)象！但這沙灘上，大概也只有兩種買賣，一種是橘子柑子，一種是菜蔬，橘子柑子都是五六籮筐列成一堆，有那些不大好的橘子，索性就堆在地上賣。菜蔬更是豐盛，籮卜是攤在地上，一望幾十堆，青菜像堆木柴似的，堆疊成一堵短墻。作生意的帶了籮筐，就在這菜堆面前看貨論價(jià)。

亞雄一面張望，一面向前走，走到水邊，更有新發(fā)現(xiàn)，停泊在江邊的木船，也都是在卸載菜蔬、橘柑。恰又遇見(jiàn)那個(gè)吳老板，站在水邊沙灘上，面前放了一挑冬筍，便點(diǎn)了個(gè)頭道：“吳老板，販的是珍貴菜蔬呀！這是哪里來(lái)的貨？”吳老板指著面前一只小木船頭道：“他們由上河裝來(lái)的?！眮喰劭磿r(shí)，那船上有幾個(gè)小販，正向籮筐里搬運(yùn)冬筍，有兩個(gè)人拿著大秤在船頭上過(guò)秤。其中一個(gè)人穿了青布短襖褲，頭上戴頂鴨舌帽，叉著腰看人過(guò)秤，那形態(tài)好像亞英，可是他怎么會(huì)變成這個(gè)樣子呢？且不問(wèn)他，就冒叫一聲“亞英。”那個(gè)人立時(shí)一驚，回過(guò)頭來(lái)看著，可不就是亞英！亞雄又繼續(xù)的叫了一聲，而且抬起一只手來(lái)。亞英看到了人，先“哦喲”了一聲，他沒(méi)想到會(huì)在這里遇見(jiàn)哥哥，不覺(jué)呆了一呆。

亞雄一直奔上船頭去握了他的手道：“兄弟，你怎么不向家里去一封信？一家人都念你，我料著你是在吃苦！”亞英呆了許久，這才醒悟過(guò)來(lái)，先笑了一笑，然后向他道：

“我猜著，你們一定以為我在吃苦，其實(shí)我比什么人都快活，我們且上岸去說(shuō)話。”那吳老板也就向亞雄笑道：“原來(lái)你先生是王老板一家，他作起生意來(lái)，比我們有辦法的多。昨天我還勸著你作生意呢！”說(shuō)著哈哈一笑。亞英指了吳老板道：“我們就在一個(gè)場(chǎng)上作生意，走這條路的，正不止我一個(gè)人，哪個(gè)也不見(jiàn)得苦?！闭f(shuō)著提了兩只口袋下船。

亞雄到了這時(shí)，倒沒(méi)有什么話說(shuō)，跟著他來(lái)到沙灘上，站定了腳道！“我們可以同回去了？”亞英笑道：“回去作什么？又讓我回去吃閑飯嗎？你不要以為我很苦，我這個(gè)小販子，是特殊階級(jí)，一切都是這朋友替我?guī)兔??！闭f(shuō)著將站在身邊的那白馬，伸手拍了兩拍。

亞雄道：“你在哪里得來(lái)這一匹馬呢？”亞英道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我們找個(gè)地方去吃早飯，慢慢的談吧！”說(shuō)著，將布袋放在馬身上，牽了馬到街口上一家飯館門口停住，將馬栓在一棵枯樹(shù)干上，把它身上的貨袋給卸了下來(lái)，然后與亞雄找了臨街的一副座頭相對(duì)坐下。

幺師走過(guò)來(lái)笑道：“王老板要啥菜？”亞英道：“先來(lái)個(gè)雜鑲，我們吃酒，再炒一盤(pán)豬肝，來(lái)一盤(pán)鯽魚(yú)燒豆腐，來(lái)……”亞雄攔住他道：“要許多菜干什么？你應(yīng)當(dāng)知道，現(xiàn)在飯館子里的菜，是什么價(jià)錢！”亞英笑道：“這無(wú)所謂，趕場(chǎng)的人照例是要大嚼一頓的。”等幺師走開(kāi)了，亞雄道：

“我急于要知道你的情形，你為什么還不告訴我？”亞英道：“你不用為我發(fā)愁，我很好，平均每日可以賺五十元?！眮喰鄣溃骸澳阌譀](méi)有什么本錢，怎么有這多利益可得？”

亞英笑道：“就是為了本錢太少，要多的話，我還不止賺這么些個(gè)呢！這事情真是偶然，我寫(xiě)信告訴家里不是三百多元本錢嗎？我除了船票錢全數(shù)都買了紙煙。恰巧我脫了一天船班，第二天才到漁洞溪，向街市上一打聽(tīng)，煙價(jià)已漲了二成。有人告訴我，走進(jìn)去幾十里，煙價(jià)還可以高。我當(dāng)然用了一用腦筋，就選擇了一個(gè)疏散機(jī)關(guān)較多的地方走去。我薊了那里，兩塊本錢一盒紙煙，三塊五角賣出去，比市價(jià)還低二角，這樣我本錢就多了。在鄉(xiāng)店里遇到一個(gè)油販子，賭得輸光了，正在走投無(wú)路。我告訴他愿拿六七百塊錢和他合伙作生意，他出力，我出錢，挑著漁洞溪的出產(chǎn)，到疏建村去賣，價(jià)錢由我定，要比市價(jià)便宜一點(diǎn)。他和我一樣，也是失業(yè)的下江人，并無(wú)家室。我勸他既是立志出來(lái)奮斗，一定要做點(diǎn)成績(jī)給人看，人生在世，單說(shuō)母親懷胎十個(gè)月，也不容易，為什么只顧賭錢？他受了我這種鼓勵(lì)，就努力起來(lái)，我們每日天不亮就跑一趟漁洞溪。他挑著油，我背著零貨，在下午兩點(diǎn)鐘以前，就回到疏建村去。他有一樣長(zhǎng)處，那村子里幾百戶人家，他認(rèn)識(shí)一半。我們以便宜兩角或三角錢一斤的傾銷辦法，打動(dòng)了主婦。一擔(dān)油到村就銷盡。半個(gè)月下來(lái)，我們租了一間小茅草屋，買了兩口缸，盛著油或白糖?！?

這樣，兩天可以跑三趟漁洞溪，不必貨到了挨家去送，這可以說(shuō)是我們有點(diǎn)懶了。不想懶出了賺錢之法，我們缸里不自覺(jué)的囤了三百多斤油，每斤油比最初收入的時(shí)候，要多漲兩元一斤。于是只一個(gè)月，我們的本錢，變成了一千多。這位仁兄，又舊病復(fù)發(fā)，開(kāi)始賭錢，我勸了幾次不聽(tīng)，請(qǐng)了幾個(gè)生意人作中，分了一半錢給他，我們拆伙。他很不過(guò)意，和我在村中各主婦面前代湊了一千元的信用備款。我利用這錢，買了一匹馬，代我馱運(yùn)貨物，又將貨物在下江人的小店里寄售，付給他們一些扣頭。于是我騰出了這條身子，終日里牽了這匹馬趕場(chǎng)，而且出來(lái)的時(shí)候，我可以騎著馬走，所以實(shí)際上每次趕場(chǎng)，我只走一半的路。――大哥，你看我不比你這守規(guī)矩的公務(wù)員強(qiáng)的多嗎？你在什么時(shí)候上小館子吃飯，要過(guò)炒豬肝，又要過(guò)鯽魚(yú)燒豆腐？

兄弟兩人說(shuō)話時(shí)，幺師將酒菜拿來(lái)，亞英斟著酒提起筷子來(lái)就吃菜。亞雄道：“你可知道我們家被炸的？”亞英道：“曉得一些，但也知道大家都還平安，我就沒(méi)有回去?，F(xiàn)在你既能抽身出來(lái)看我，想是家庭已經(jīng)安頓好了，你帶幾個(gè)錢回去用吧。我自己是不回去的?！眮喰鄣溃骸坝腥私栉灏賶K錢給我們疏散，又有人在鄉(xiāng)下讓了兩間房子我們住，暫時(shí)可無(wú)問(wèn)題。我是請(qǐng)了五天的假出來(lái)的，我倒不忙回去，我要看看你作生意是怎樣賺錢的?！?

亞英笑道：“這沒(méi)有神秘?！眮喰鄣溃骸皼](méi)有神秘，你為什么改姓王了？”亞英笑道：“果然，這件事我還忘記告訴你。我初來(lái)作生意的時(shí)候，總怕會(huì)失敗得不能見(jiàn)人，所以預(yù)先改了姓名叫作王福生，讓他特別庸俗一點(diǎn)，免得丟姓區(qū)的臉！”亞雄連喝了幾杯酒，已經(jīng)提起他終年不易發(fā)生的一次酒興，這時(shí)端著杯子在手，沉吟了一會(huì)道：“徹底的把生活改變一下，我也贊成。我告訴你一個(gè)消息，西門博士也發(fā)了財(cái)了，就因?yàn)樗戏艞壊┦康纳矸?，去作一個(gè)高等跑街。可是我們老太爺就不然，西門德介紹了他一座家庭館，一個(gè)月有三四百元的束？，他賺主人家是市儈，辭了不干，這樣跟時(shí)代思潮別扭，我們焉有不窮之理？”亞英將兩杯酒斟得滿滿的，端起杯子來(lái)向亞雄一舉道：“喝！我們亡羊補(bǔ)牢，猶為未晚。也好，你跟著我到鄉(xiāng)場(chǎng)上去過(guò)兩天，讓你也好換一換環(huán)境。”

兩個(gè)人吃喝完畢。亞英正待取錢來(lái)會(huì)帳，幺師走過(guò)來(lái)笑道：“王老板，你的帳已由那邊桌上一位先生代付了?！闭f(shuō)著伸手向店里屋角里一指。亞雄看時(shí)，見(jiàn)有一個(gè)黑胖的中年人，穿著挺闊的西裝，站了起來(lái)向這里連連招了幾下手。亞雄看時(shí)，卻有些不認(rèn)識(shí)。那人了解著他的意思，已經(jīng)笑嘻嘻的走向前來(lái)，點(diǎn)頭笑道：“區(qū)兄，不認(rèn)識(shí)我了，我是在南京的鄰居褚子升?！边€是亞英先想起來(lái)了，哪里是鄰居，是巷口開(kāi)熟水灶帶賣燒餅的店老板。當(dāng)年他挽卷了青布短褂的袖子，站在老虎灶邊，拿了大鐵瓢給人家舀水，褂子鈕扣常是老三配著老二，誰(shuí)會(huì)想到今日之下，他穿得這樣漂亮，便笑道：“是褚老板，怎會(huì)在這地方遇見(jiàn)？”褚子升向那邊桌子上指了道：“我們有幾個(gè)朋友，在這里不遠(yuǎn)的地方，經(jīng)營(yíng)了一家小工廠，現(xiàn)在房子已經(jīng)蓋好，快要開(kāi)工了。今天約了幾個(gè)人過(guò)來(lái)看看，本來(lái)就要向二位打招呼，因看到賢昆仲兩個(gè)也像是久別重逢的樣子，談得很起勁，所以沒(méi)有上前打攪?！眮喰勐?tīng)他說(shuō)話是一日純粹的蘇北音，同時(shí)看到他西裝背心的口袋上垂著金表鏈，扣著自來(lái)水筆，說(shuō)話也曉得引用“賢昆仲”這個(gè)名詞，顯然不是賣熟水時(shí)代的褚老板了，便笑道：“褚先生，還認(rèn)得我們這老鄰居，只是我們?cè)鹾脽o(wú)故叨擾呢？”褚子升伸手拍了亞雄的肩膀兩下，笑道：“這太談不上叨擾兩個(gè)字了，府上住在城里什么地方？我要過(guò)去拜訪老太爺。我就住在這里?！闭f(shuō)著在身上掏出一疊名片，向他兄弟兩人一個(gè)遞了一張。因道：“二位若有工夫，可以到我辦事處去坐坐?！?

亞英將名片拿到手上，先不必看那個(gè)頭銜，只是這紙張乃是斜紋二百磅，依著眼前的市價(jià)，這名片本身就當(dāng)值一元到兩元一張，豈是平常人所能用的？便告訴了他住址，約了以后再會(huì)。褚老板還怕區(qū)氏兄弟是敷衍語(yǔ)，一再叮囑，要到辦事處去坐坐，他要作個(gè)小東，直等二人肯定的答應(yīng)了，他才回到那邊桌子上去。亞英雖坦然自若，亞雄卻透著難為情。兄弟兩人悄悄的走出了小飯店，將地上放的兩只布口袋，運(yùn)上了馬背，亞雄頭也不回，就往前面走。

亞英趕著馬跟上來(lái)，笑道：“大哥，你有一點(diǎn)不好意思嗎？”亞雄道：“你看，人家一個(gè)賣熟水的，西裝革履，胸垂金表鏈，我們枉讀一二十年書(shū)，還是來(lái)賣力氣，早知如此，浪費(fèi)這讀書(shū)的光陰，干什么！”亞英笑道：“也許你是公務(wù)員，怕失了官體，有這么一種見(jiàn)解。我覺(jué)得他未嘗不難為情，一個(gè)人陡然換了身份，總有點(diǎn)不合適似的。其實(shí)要想到我們是怎樣窮了，他是怎樣闊了，恐怕只有他不好意思見(jiàn)人。我自己也就這樣想著，將來(lái)我有了錢，穿得整整齊齊回重慶，我怎樣把發(fā)財(cái)?shù)慕?jīng)過(guò)去告訴人呢？”說(shuō)著正要踏著坡子上山，那馬馱著兩袋子冬筍上坡，比較吃力、遲緩，亞英就用兩手去推著馬屁股。亞雄看了哈哈大笑道：對(duì)了，你告訴人就是這樣發(fā)財(cái)?shù)陌?？亞英笑道：“這就是發(fā)財(cái)?shù)囊粋€(gè)訣竅，我們叫牛馬替我們出力，別人叫人類替它出力，其理一也。這馬若是會(huì)說(shuō)話時(shí)，它在我背后，一定會(huì)宣傳我奴役著它，所以我憑著良心，買點(diǎn)好料給它吃?！眮喰鄣溃骸澳阏f(shuō)這話，教我作兄長(zhǎng)的慚愧。我不如你這匹馬！”說(shuō)著長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。

兩人到了亞英賣貨的那個(gè)鄉(xiāng)場(chǎng)上，馬蹄踏著石板小路，啪啪有聲，不免驚動(dòng)了路旁疏散來(lái)的小公館。有的主婦們由門里搶出來(lái)，昂著頭問(wèn)道：王老板販買著什么來(lái)了？亞英走著答應(yīng)了一聲“冬筍”，前后左右的人家就有好幾個(gè)主婦喊著拿來(lái)看看。亞英向亞雄望了笑道：“你看見(jiàn)嗎？生意就是這樣的作法?！痹谒@說(shuō)話的時(shí)候，那主婦們又都喊著“拿來(lái)看，拿來(lái)看”。有兩個(gè)腳快的主婦，索性跑到路上來(lái)，將他人和馬一齊攔著。同時(shí)又有人拿了秤和籃子，勒逼了亞英就在路口上發(fā)賣。他笑嘻嘻地應(yīng)付著這些主顧。有一個(gè)主婦在選擇冬筍，笑問(wèn)道：“冬筍漲了多少錢一斤？”亞英笑道：“老主顧，不漲價(jià)就是。”所有的主婦聽(tīng)了這話，都表示滿意，不到半小時(shí)就秤了幾十斤去，大卷的鈔票向亞英手里塞著。

亞英再趕了馬向前走，笑向亞雄道：“你看，怎么不掙錢？盡管有人吃不起白菜，把冬筍當(dāng)豆渣吃的，還大有人在。本來(lái)我今天販來(lái)的冬筍，比上次販來(lái)的要便宜二成。他們這些太太們，根本不打聽(tīng)跌價(jià)了多少，倒問(wèn)我漲價(jià)了多少?！眮喰鄣溃骸澳闳羰刂倘说赖碌脑挘憔驮摫阋诵┵u給他們?！眮営⒌溃骸澳阋詾樵谶@里賣冬筍的，就是我一個(gè)嗎？我單獨(dú)賣便宜了，人家會(huì)叫我滾蛋的?！?