第11章 換球門(mén)

這天下午，區(qū)家老太爺極為高興，坐在白木桌上邊喝著酒，吃著亞雄帶回來(lái)的鹵菜。恰好送報(bào)的人來(lái)了，掀開(kāi)報(bào)紙來(lái)看，便是“東戰(zhàn)場(chǎng)我軍大捷”的題目，益發(fā)增加興致。因?yàn)樗菛|戰(zhàn)場(chǎng)的人，對(duì)于東戰(zhàn)場(chǎng)的勝利，感到關(guān)系密切。老太爺左手拿了報(bào)看，右手輪流的端著杯子，或拿著筷子，把一張報(bào)紙慢慢看完，那一搪瓷茶杯的大曲也就慢慢喝光，還端著酒杯子喝了最后的一滴，然后慢慢放下。看看那老伴，卻很久沒(méi)有出來(lái)。這酒是她斟的，算是一種敬意，可也正是一種限制。因?yàn)檎暹^(guò)之后，她已將酒瓶子拿去，說(shuō)是代老太爺保存起來(lái)。難道兒孫滿(mǎn)堂的夫妻，還能為了爭(zhēng)酒吃吵嘴不成？所以在習(xí)慣之下，也就這樣被統(tǒng)制慣了。平常酒量，恰好到此為止，不想再喝，可是今天受著鈔票的刺激，受著兒子有辦法的刺激，更因?yàn)槟莿倮拇碳?，特別需要酒喝。年紀(jì)老了的人，在兒孫面前，要顧著面子，又不便叫老伴來(lái)加酒，因之將那空酒杯放在面前，不肯撤去，兀自靠近了杯子，兩手撐了報(bào)看。

約莫十分鐘，是個(gè)機(jī)會(huì)，區(qū)老太太由房里走到外面這間屋子來(lái)了。老太爺便笑道：“太太，今天報(bào)上消息很好，東戰(zhàn)場(chǎng)打了個(gè)不小的勝仗?！崩咸S便答道：“那很好，在家鄉(xiāng)的人，可以安心一點(diǎn)了。”老太爺笑道：“我特別高興，看過(guò)報(bào)之后，真要浮一大白?？墒菆?bào)來(lái)晚了，我已經(jīng)把一杯酒喝去了九成九，哪里能浮一大白？”老太太一看他滿(mǎn)臉的笑意，不怎么自然，就料著他用心所在，便笑道：“究竟還剩下一成，讓老太爺慶祝一下子。若再晚來(lái)幾分鐘，那就只好喝白開(kāi)水了?！崩咸珷攲⑹謸崮α丝毡?，笑道：

“我現(xiàn)在酒量大了，這一茶杯競(jìng)不大夠?！崩咸Φ溃?

“酒癮也像煙癮一樣，你越不限制它，就越漲起來(lái)的，就是這樣也好，這樣的好酒，一頓喝光了，也怪可惜的，留著慢慢的喝吧。老太爺你的意思怎么樣？”她笑嘻嘻的望了他，似乎帶一種懇求的神氣。老太爺雖然覺(jué)得十分掃興，在老伴這種仰望著的深情之下，倒不好再說(shuō)什么，可也不肯同情她這句話(huà)，兩手拿起報(bào)來(lái)，自向下看。其實(shí)他很有幾分酒意了。將一張報(bào)看完，在房門(mén)角落里，找著了他的手杖，出門(mén)散步去了。

區(qū)老太太雖是把老太爺?shù)木屏拷o統(tǒng)制了，然而過(guò)于掃了老太爺?shù)呐d，自也過(guò)意不去。見(jiàn)他光著半白的頭，紅著面孔，拄了手杖出去了，而且還是一聲沒(méi)有言語(yǔ)，透著有點(diǎn)生悶氣，便悄悄的叫了亞雄出來(lái)，笑道：“不要盡在屋子里逗孩子了，都是你生的是非，買(mǎi)了酒回來(lái)，你父親酒沒(méi)有喝夠，生著悶氣出去了。他的咳嗽是剛剛好，酒后兜風(fēng)，回頭咳嗽又厲害了，你趕了上去陪著他散步。”亞雄笑著說(shuō)了聲“是”，就追出來(lái)了。他見(jiàn)父親拿了手枝順了山坡大路緩緩的向下走，便抄了小路跑著幾步，到叉路口上一棵黃桷樹(shù)下等著。老太爺來(lái)了，亞雄便迎向前笑道：“你老人家出來(lái)，也不戴頂帽子？”老太爺看了他一眼，依然慢慢走著，回答道：“在你們眼里看來(lái)，以為我是個(gè)紙糊篾扎的衰翁了，酒多喝一口，會(huì)出毛病，出門(mén)不戴帽子，也會(huì)出毛病！”亞雄只好在后面跟著，因道：“我陪你老人家走走吧?！崩咸珷斆銖?qiáng)的呵呵一笑道：“越說(shuō)越來(lái)勁了，我走路還會(huì)摔倒呢！”亞雄倒不管他同意與否，自在后面跟著，一面笑答道：“倒不是那話(huà)，我也想散散步，順便就和你老人家談?wù)?。――李狗子說(shuō)的那事情，怎么樣？”老太爺?shù)溃?

“我不是說(shuō)過(guò)了嗎？那錢(qián)我當(dāng)然不能收?！眮喰鄣溃骸安皇钦f(shuō)那一千塊錢(qián)的話(huà)，他曾說(shuō)要約我到他家去教書(shū)，我看倒并不是開(kāi)玩笑，只要一答應(yīng)，一萬(wàn)二千元的薪水，馬上到手。除了買(mǎi)有獎(jiǎng)儲(chǔ)蓄券中個(gè)三獎(jiǎng)，哪里有這樣容易的事？”老太爺說(shuō)：“呀，居然有這事！你卻藏在肚里，這會(huì)子才說(shuō)?！眮喰垡粫r(shí)沒(méi)有想到回話(huà)，老太爺也不響。父子兩人走了一段路，老太爺才緩緩說(shuō)道：“以前發(fā)財(cái)是希望中頭獎(jiǎng)，然而社會(huì)上想發(fā)財(cái)?shù)娜?，胃口越吃越大，現(xiàn)在已把中頭獎(jiǎng)的數(shù)目，視為不足道，縱然中了一個(gè)頭獎(jiǎng)，也不夠過(guò)發(fā)財(cái)?shù)陌a，我們雖不至于像別人一般狂妄，可是也有這樣一點(diǎn)趨勢(shì)。其實(shí)便是李狗子所答應(yīng)給你錢(qián)，如數(shù)給了，我們也談不上發(fā)財(cái)。若并不發(fā)財(cái)，犧牲了十余年的公務(wù)員老資格，去給他教書(shū)，那未免不合算?！眮喰鄣溃骸拔乙簿褪沁@樣想著，假如一要改行，就徹底改行，以后不再走回公務(wù)員這條路了，請(qǐng)示你老人家一下?！?

兩人談著，走到了一塊平坦的石坡邊。這里有兩塊石頭，已被行人坐得光滑了，于是老太爺先坐下，就將手杖斜倚在石邊的一叢灌木上，望了一望周?chē)沫h(huán)境，因道：“我并不是詩(shī)人，自古詩(shī)人多入蜀，這四川對(duì)于文藝家是的確另有一種啟示。我也就這樣想著，無(wú)論戰(zhàn)事是多少年結(jié)束，讓我在這四川不擔(dān)心家務(wù)，好好的賞識(shí)這大自然之美，高興時(shí)，自己作一兩首詩(shī)，陶醉自己。這自然是無(wú)關(guān)抗戰(zhàn)，但可以讓你兄妹四人，不為我衣食擔(dān)心，能為國(guó)家或社會(huì)多出點(diǎn)力，然而這就很不容易?！眮喰垡沧铝?，笑道：“你老人家這意思，在公的一方面，也不許我改行了?！?

老太爺將放在灌木上的手杖，又放到杯里，兩手抱了搓挪著，沉思了一會(huì)，因道：“我并非唱高調(diào)，但我們上了年紀(jì)的人，作事也必行其心之所安。你看以先亞英是服務(wù)社會(huì)，你和亞杰都是服務(wù)國(guó)家，亞男不必給她一個(gè)遠(yuǎn)大的要求，而且她究竟為國(guó)家出著四兩力氣。如今亞英亞杰是自私自利了，你又要去自私自利。因?yàn)槲叶舷铝肃l(xiāng)，你母親不愿亞男在城里混，兩三天內(nèi)，她就要回來(lái)。這樣，我這個(gè)老教書(shū)匠，已往二三十年教人家子弟怎樣作人，怎樣作中國(guó)人，全是謊話(huà)。我覺(jué)得有了你兩個(gè)兄弟改行經(jīng)商，你這個(gè)窮公務(wù)員，就忍耐著混下去好了。你自然苦些，我想以后的家庭負(fù)擔(dān)，讓你全免了肥?；蛘吣銉蓚€(gè)兄弟，還可以補(bǔ)貼你一點(diǎn)紙煙費(fèi)。自然，你兩個(gè)兄弟，都因貧苦而改行了。如你所說(shuō)，吃小館子可以吃炒豬肝，炒肉，還讓你繼繼吃豆芽蘿卜，我有點(diǎn)不恕道。眼見(jiàn)我一依允你，馬上就可以收入一萬(wàn)二千元，而我把愛(ài)國(guó)的大道理，單放在你身上，也覺(jué)不公?？墒悄銈円训玫絿?guó)家最大的恩惠，沒(méi)有服兵役。退一步想，我作父親的，應(yīng)該把你們和農(nóng)村壯丁比一比，而在滿(mǎn)足之下，把心里的話(huà)，對(duì)你說(shuō)一說(shuō)。我決非唱高調(diào)，我是行其心之所安。亞雄，你仔細(xì)想想，我的話(huà)如何？”

亞雄聽(tīng)了這一番話(huà)，看看父親須發(fā)半白，穿一件深灰布棉袍子，越襯著他臉上的清瘦，沒(méi)想到他窮且益堅(jiān)，老當(dāng)益壯，還是這樣興奮，不覺(jué)肅然起敬，便站起來(lái)道：“爸爸這樣說(shuō)了，透著我唯利是圖，很是慚愧。既然如此，我決定拒絕李狗子的聘約。只是我這個(gè)公務(wù)員，除了起草等因奉此，而外，也無(wú)補(bǔ)于國(guó)家?！眳^(qū)老太爺又放下了手杖，將手摸了兩下胡子，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這也是實(shí)話(huà)?？墒悄阋?，起草‘等因奉此’，也究竟需要人，而‘等因奉此’，寫(xiě)得沒(méi)有毛病的，尤其不可多得。若是起草‘等因奉此’的人，都去經(jīng)商，國(guó)家這些‘等因奉此’的事，又向哪里找人呢？”

我有個(gè)新的看法，自抗戰(zhàn)入川以后，這當(dāng)公務(wù)員與作官，顯然是兩件事。你既然是公務(wù)員不是官，這和以前大小是個(gè)官以及官不論大小，能掙錢(qián)就好，那是兩件事了。你若是這樣千下去，我以為對(duì)得住國(guó)家，也對(duì)得住親師。

他這篇話(huà)侃侃而談，不但把當(dāng)前的大兒子說(shuō)感動(dòng)了，卻也感動(dòng)了兩位旁聽(tīng)者。這兩個(gè)人，也是在外面散步的，聽(tīng)了有人演講似的說(shuō)話(huà)，便站住了聽(tīng)。這時(shí)，兩人中走過(guò)來(lái)一個(gè)人，向區(qū)老太爺拱拱手道：“剛才聽(tīng)到你賢喬梓這一分正論，佩服之至！真是何地?zé)o才？”亞雄看時(shí)，正是在公共汽車(chē)上讓座給他的那個(gè)老頭子，不過(guò)旁邊增加了一位穿西服的少年。亞雄道：“不想在這里遇著你老先生。”那老人笑道：“我正因?yàn)榭吹侥汩w下，所以走上前來(lái)，想攀個(gè)交情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)到二位的高論，我就不想上前了。但是聽(tīng)完了令尊這一番高論，我實(shí)在禁不住要喝一聲彩。現(xiàn)在這局面，雖然打著抗戰(zhàn)旗號(hào)，哪里不是自私自利的表現(xiàn)？難得這位老先生，竟能反躬自問(wèn)?！?

區(qū)老太爺見(jiàn)這位老人須發(fā)雖然斑白，但是衣衫清潔，精神飽滿(mǎn)，倒不是腐朽之流，便也客氣了幾句。那老人自己介紹著，他姓虞，蘭個(gè)兒子，兩個(gè)作了不小的官，一個(gè)兒子是武職，在前方。這西裝少年，是他的長(zhǎng)孫，他喜歡生活平民化，所以常坐小茶館，偶然進(jìn)城，也必定是公共汽車(chē)來(lái)去。

在汽車(chē)上見(jiàn)亞雄不讓座給摩登少婦，讓座給白發(fā)老人，這事作得很公正，非趨時(shí)髦者可比。因?yàn)槿绱耍栽附粋€(gè)朋友?，F(xiàn)在聽(tīng)過(guò)這番話(huà)，更愿交個(gè)朋友了。

區(qū)老太爺聽(tīng)說(shuō)他的兒子是作大官的，心里倒有點(diǎn)躊躇起來(lái)。他想著我憑什么和正號(hào)的老太爺交朋友？知道的是他來(lái)拉攏我，不知道的卻不說(shuō)我趨炎附勢(shì)？便笑道：“那愚父子如何攀交得上？”虞老先生笑道：“你先生這句話(huà)，不知是根據(jù)哪一點(diǎn)而言？難道因?yàn)槲矣袃蓚€(gè)兒子作大官？果然如此，那不是不敢高攀，而是不屑于俯就吧？”說(shuō)著哈哈一陣大笑。區(qū)老太爺聽(tīng)他說(shuō)了這句話(huà)，自然也一笑應(yīng)之。

虞老先生笑道：“實(shí)不相瞞，為了兒子們都掙錢(qián)，我成了廢人了，什么事不用去干，光是張嘴吃飯，伸腿睡覺(jué)。據(jù)人說(shuō)，這就是老太爺?shù)谋痉?。人生在世，想熬到作個(gè)老太爺，那是不容易的?？墒俏业股艘桓辟v骨頭，就不能享這種老太爺?shù)那甯?。我不服老，倒很想出?lái)作點(diǎn)事?？墒俏夜蝗绱?，全家人都以為有失體面，好像是說(shuō)有了這樣作大官的兒子，還不能養(yǎng)活父親。他們卻不解這樣的作法，卻是把我弄成了廢人?！眳^(qū)老太爺連連的點(diǎn)著頭道：“虞先生這話(huà)，倒和我對(duì)勁?！彼α艘恍Φ溃骸叭绾稳绾?？我們是很對(duì)勁吧？下午沒(méi)事嗎？我們同去坐一坐小茶館吧?！?

區(qū)老太爺看這位老人，相當(dāng)?shù)拿撍祝簿鸵懒怂囊庖?jiàn)，一同去坐小茶館。一小時(shí)的談天，彼此是更談得對(duì)勁了，就成了朋友。虞老先生說(shuō)年老人不用說(shuō)和青年人交不成朋友了，便是和中年人也談不攏來(lái)，到底還是交個(gè)老朋友好。區(qū)老先生在城里，往日卻也和西門(mén)博士常常談天，自從搬家了，失去這么一位談天的朋友，再也捌不著第二個(gè)。新搬到這個(gè)疏建區(qū)里來(lái)，正透著寂寞，既是有這么一個(gè)談天的朋友，自也樂(lè)得與之往返了。到了次日，這虞老先生還比他更親切，親自到區(qū)家來(lái)約著老太爺去坐小茶館。

約莫一個(gè)星期后，原來(lái)在城里找到一個(gè)機(jī)會(huì)教書(shū)的區(qū)亞男回歸來(lái)了。她覺(jué)得鄉(xiāng)下真是枯寂的不得了，尤其是每日?qǐng)?bào)紙來(lái)得太晚，總要到黃昏時(shí)候才到，看慣了早報(bào)的人很有些不耐。因之她吃過(guò)了早飯，就到外面去散步。歸途中，她遙遠(yuǎn)的看到西門(mén)德在別一條小路上，脅下夾了皮包，迎面舉起手杖，連連的招了幾招，大聲叫著：“大小姐，大小姐！”亞男笑道：“咦！博士！怎么也到這里來(lái)了？”西門(mén)德舍開(kāi)了小路，拄著手杖，就在干田里迎上前來(lái)，笑道：“我是特意來(lái)看看你們的?！眮喣行Φ溃骸斑@可不敢當(dāng)了，公共汽車(chē)是非常不容易買(mǎi)到票的。博士怎么來(lái)的呢？”西門(mén)德在中山服衣袋里抽出一方手絹，擦著額頭上的汗，因笑道：“我也知道這一點(diǎn)。昨晚上我住在城里，今天天不亮，就到公共汽車(chē)站上去買(mǎi)票候車(chē)。哦！大小姐，還沒(méi)有看到今天的報(bào)吧！”說(shuō)著在衣袋里掏出一份折疊著的日?qǐng)?bào)，遞給亞男。這倒是投其所好，亞男立刻接過(guò)來(lái)兩手展開(kāi)，看了幾行新聞?lì)}目。西門(mén)德倒不覺(jué)她慢客，自站在路邊等著。亞男草草的將報(bào)看了個(gè)大概，才笑道：“只管急于看報(bào)，忘記和博士說(shuō)話(huà)了，請(qǐng)到舍下去坐坐，好嗎？”西門(mén)德笑著答應(yīng)，請(qǐng)她引路。

亞男將西門(mén)德引到家里。老太爺也覺(jué)得這位尊客來(lái)得意外，拱手笑道：“歡迎歡迎！怎么有工夫到這里來(lái)？”西門(mén)德夾住皮包，手捧了帽子和手杖，連連拱了幾個(gè)小揖，笑道：“專(zhuān)誠(chéng)拜謁！”老太爺雖未必將這話(huà)信以為真，可是他在態(tài)度上，卻承認(rèn)這是事實(shí)，因笑道：“正想和博士談?wù)??？墒墙煌ú环奖?，料著是?jiàn)面困難，博士來(lái)了，就好極了。在這鄉(xiāng)下玩一天，我們慢慢的談吧?！蔽鏖T(mén)德也就跟著連說(shuō)“好極”。

區(qū)老太太聽(tīng)說(shuō)博士來(lái)了，也出來(lái)招待一陣，大奶奶還是那樣，一手抱著孩子，一手提了茶壺出來(lái)。西門(mén)德起身租迎，拍著手，向小孩笑遭：“小寶寶，還認(rèn)得我嗎？孩子越長(zhǎng)越好玩了?！庇谑?，他將放在茶幾上的皮包打開(kāi)，取出兩小紙袋糖果交給了小孩。大奶奶笑道：“博士還惦記他，買(mǎi)糖果給他吃。小寶，謝謝博士！”西門(mén)德笑道：“我想買(mǎi)一點(diǎn)別的，皮包里又不好帶，帶著只這一點(diǎn)了。自我們分開(kāi)以后，內(nèi)人就常常念著這孩子。”大奶奶道：“什么時(shí)候，也請(qǐng)西門(mén)太太到這里來(lái)玩玩?！蔽鏖T(mén)德毫不猶豫的，一日答應(yīng)道：“那一定來(lái)的，雖然現(xiàn)在交通困難，可是她若一個(gè)光身人前來(lái)，那是毫不費(fèi)力的。她雖是個(gè)女人，走路比我靈便得多?！?

區(qū)老太爺?shù)共恢浪菫榱耸裁匆?，說(shuō)話(huà)這樣客氣，又說(shuō)他太太有來(lái)此的可能，便讓他在木椅上坐下了，自己在下手木椅上相陪。西門(mén)德在身上自取出雪茄來(lái)，點(diǎn)了火吸著，借了這吸煙的動(dòng)作，他猶豫了若干分鐘，然后繼續(xù)說(shuō)道：亞英亞杰兩兄，都有信回來(lái)了？老太爺笑道：“真是博土勸對(duì)了，他們這一改行，就改好了。亞英不過(guò)是個(gè)小販子罷了，比他當(dāng)人家一個(gè)官醫(yī)助手，要強(qiáng)十倍，上小館子可以吃炒肉，也可以吃炒豬肝。”西門(mén)德笑道：“那么，亞杰當(dāng)了司機(jī)，是更時(shí)髦的職業(yè)，當(dāng)然更不止吃炒肉吃炒豬肝了?！崩咸珷斠虬褋喗軄営⒌氖侣月哉f(shuō)了一遍，并把有人出二千元一月請(qǐng)亞雄去當(dāng)私人教授的話(huà)，也對(duì)西門(mén)德說(shuō)了。

西門(mén)德聽(tīng)了這些話(huà)，只管點(diǎn)頭，好像表示很羨慕的樣子，不住微笑。等老太爺說(shuō)完，他笑道：“對(duì)的！我早已聽(tīng)到這個(gè)消息了。老先生見(jiàn)地很高，竟是肯犧牲小我，勸阻亞雄不要干這件事。”老太爺?shù)溃骸皝喰矍皫滋爝M(jìn)城去的，博士竟是會(huì)著他了？”西門(mén)德道：“老先生，你自己還不知道呢，這件事已經(jīng)成為佳話(huà)了。老先生不是在這里認(rèn)識(shí)一位虞老先生嗎？他的大令郎，把老先生這件事在紀(jì)念周上，報(bào)告出來(lái)，借以勸勉他的部屬，以為當(dāng)公務(wù)員的，都應(yīng)該學(xué)亞雄接受老太爺這個(gè)說(shuō)法。把自己和服兵役的人比一比，究系哪個(gè)安逸？這樣一比，就不必以當(dāng)公務(wù)員為苦了。在星期一，我就遇到那個(gè)機(jī)關(guān)里兩位朋友，先后把這事告訴我了?！崩咸珷斝Φ溃骸斑@倒真是不虞之譽(yù)。我在曠野里和亞雄說(shuō)著這話(huà)，根本不曾料到會(huì)有第三個(gè)人知道。不想竟是讓虞老先生聽(tīng)去了。我們倒成了晚年的朋友，更不想到他的公子拿去作了紀(jì)念周的演講材料。有些機(jī)關(guān)，對(duì)于紀(jì)念周的演講，是感到困難的，沒(méi)有話(huà)說(shuō)，偏要找話(huà)說(shuō)，所以我那一番話(huà)也不過(guò)是給人家起草了一篇演講稿子而已，其實(shí)無(wú)足輕重！”西門(mén)德笑道：“可是在虞老先生那方面，一定是把區(qū)老先生的風(fēng)格，大大的在兒子面前介紹了一番的。我倒有意和這虞老先生認(rèn)識(shí)一下，老太爺可以給我介紹介紹嗎？”區(qū)老太爺?shù)箾](méi)有介意西門(mén)博士這里有什么作用，便笑道：“這位新的老朋友，倒是和我談得來(lái)，每日都在茶館子里會(huì)面，你要會(huì)他，那很容易，回頭我們一路上小茶館去就是了?！蔽鏖T(mén)德連說(shuō)了兩聲“好極”，就不再提這事。

說(shuō)了幾句閑話(huà)，西門(mén)德打開(kāi)皮包，取出幾支雪茄遞給老太爺，笑道：“老太爺嘗嘗，這是真呂宋煙，口味很純?！崩咸珷斝Φ溃骸澳阕约侯A(yù)備得也不多，留著自己慢慢用吧?！蔽鏖T(mén)德道：“原因就是自己儲(chǔ)蓄的也不多，我覺(jué)著每天吸兩三支，不到一個(gè)星期就吸完了，遲早是斷糧的，倒不如分給同好一點(diǎn)，大家嘗嘗。老太爺你不要看我隨身就是這樣一只皮包，我?guī)н@幾支煙來(lái)，還是完全出于誠(chéng)意?！崩咸珷攲?duì)于呂宋煙，的確有點(diǎn)嗜好，博士如此說(shuō)了，他將煙塞入棉袍大口袋里，只取了一支在手，翻來(lái)覆去的看著，然后又送到鼻子尖上嗅上兩嗅。

西門(mén)德坐在一邊椅子上，對(duì)他這行為冷眼看了一會(huì)，笑道：“愛(ài)酒者惜酒，愛(ài)煙者惜煙，此理正同?？墒抢咸珷斠^續(xù)吸呂宋煙的話(huà)，卻比我容易到手。”老太爺正將雪茄頭子送到嘴里去咬掉了一點(diǎn)，便又將煙擱下，向他問(wèn)道：“我可以容易的得著雪茄煙？博士此話(huà)是何所指呢？莫非以為亞杰可以和我?guī)?lái)？你要知道由海防這條路帶英美的煙進(jìn)來(lái)，是極不容易的?！蔽鏖T(mén)德笑道：“不必那樣，你這位新的老朋友，就可以替你設(shè)法的?！崩咸珷?shù)溃骸笆堑?，他們家?duì)運(yùn)輸方面，可以取得到聯(lián)絡(luò)?？墒沁@位虞老先生，個(gè)性極強(qiáng)，他自己坐公共汽車(chē)，來(lái)往都不肯要一張優(yōu)待證，他自不會(huì)在運(yùn)輸上面占什么便宜?！蔽鏖T(mén)德聽(tīng)他這樣說(shuō)，便沒(méi)有跟著說(shuō)下去，只“哦”了一聲，便將話(huà)止住。

閑談之下，老太爺也曾問(wèn)到博士的商務(wù)如何，他笑著搖搖頭，又嘆了一口氣道：“究竟我們念書(shū)人，玩不過(guò)那些市儈。雖是和他們?cè)谝惶幓熘嵙藥讉€(gè)錢(qián)，終日的和他們談些毫無(wú)知識(shí)的話(huà)，這精神上的懲罰，頗也夠瞧。我想還是另謀事業(yè)的發(fā)展吧?！崩咸珷斠咽侨贾搜┣眩隹苛艘巫颖?，將煙枝放在嘴里，欣賞那煙的滋味，聽(tīng)了這話(huà)，便噴出一口煙來(lái)，似乎帶一點(diǎn)搖頭的樣子，因道：“難道博士還要重理舊業(yè)嗎？那么，這好的煙味，可就嘗不著了?！蔽鏖T(mén)德沉吟了一下道：“我打算辦一點(diǎn)小小工藝，而這工廠(chǎng)還要講個(gè)自給自足，兼著養(yǎng)豬種菜?！闭f(shuō)著，他起身打開(kāi)皮包來(lái)，將一份油印的計(jì)劃書(shū)，交給區(qū)老太爺?shù)溃骸袄舷壬?，?qǐng)你指教指教?！边@區(qū)老太爺生平就不大愛(ài)看公事，更也不談功利主義，對(duì)這種計(jì)劃書(shū)，根本感不到興趣。但是博士既交過(guò)來(lái)了，他也不能不看，于是左手夾著雪茄，右手捧了計(jì)劃書(shū)。

博士也覺(jué)得他有點(diǎn)隨便，將身體由椅子上偏過(guò)來(lái)，手靠了茶幾，伸著頭道：“這決非官樣文章?！崩咸珷旤c(diǎn)了頭說(shuō)著一聲“是”。博士手指夾了雪茄伸過(guò)來(lái)，遙遙地指著計(jì)劃書(shū)道：“這是于國(guó)家，于社會(huì)，都有莫大關(guān)系的事，不僅是自己可以作一點(diǎn)事而已。”老太爺依然點(diǎn)著頭說(shuō)著是。西門(mén)德只好伏在茶幾上，靜等老太爺將計(jì)劃書(shū)看完，然后笑問(wèn)道：“老先生，你覺(jué)得這篇計(jì)劃如何？可以拿得出去嗎？”

亞男在一邊看到，心里想著，這位博士是何道理？只管把辦工廠(chǎng)計(jì)劃來(lái)和父親商量？原來(lái)不想多事，但她見(jiàn)西門(mén)德只管把一篇計(jì)劃書(shū)嘮叨著，便插嘴笑道：“博士辦實(shí)業(yè)，倒來(lái)問(wèn)著這二十四分外行的家父，你不問(wèn)倒也好些，你問(wèn)過(guò)了，反而會(huì)上了當(dāng)，你還是少問(wèn)他吧！西門(mén)德只管在茶幾沿上敲著灰，沉吟著笑道：雖然……雖然……不能那樣說(shuō)?！?

區(qū)老太爺覺(jué)得自己女兒給人家這個(gè)釘子碰得不小，因道：“你也太覺(jué)你父親無(wú)用了。博士哪會(huì)就把他的偉大計(jì)劃來(lái)問(wèn)我，老朋友見(jiàn)面，不過(guò)把這事來(lái)作談話(huà)資料罷了。走，我們出去坐坐鄉(xiāng)茶館。”他故意把這個(gè)約會(huì)，引開(kāi)了話(huà)鋒。

這個(gè)約會(huì)倒適合了西門(mén)德的意思，連說(shuō)“好極好極?！庇谑抢咸珷斎×艘恍┝沐X(qián)，和西門(mén)德走出來(lái)。

路上行走之時(shí)，西門(mén)德突然問(wèn)道：“這個(gè)茶館，就是虞老先生常來(lái)的那家吧？”老太爺雖不是心理學(xué)家，可是他聽(tīng)了這話(huà)，也了解他是什么意思，因道：“是的，街上有兩三家好一點(diǎn)的茶館，我們都去。但也有個(gè)一二三等。必是認(rèn)為一等的那家客滿(mǎn)，我們才去二等的那家，每日在街上彼此互找，總可以會(huì)著的?！蔽鏖T(mén)德又不大在意的，順口說(shuō)了兩聲“好極好極”。區(qū)老太爺想著，他倒極仰慕這位虞老先生，極力的想著一見(jiàn)，那就首先去找虞老先生吧。因之走第一個(gè)茶館沒(méi)有看到人，就改走第二家茶館，一直找了三四家茶館，依然不見(jiàn)虞老先生。還是回到第一家茶館來(lái)坐著。

西門(mén)德道：“也許是我們來(lái)早了，要不然，不能那么巧，正值我們要會(huì)他，而他偏偏就不來(lái)?！崩咸珷?shù)溃骸懊咳瘴覀円彩请S便在茶館里相就著，大概總會(huì)來(lái)的?！蔽鏖T(mén)德聽(tīng)了這話(huà)，一直就陪了老太爺喝茶，直到三點(diǎn)多鐘，霧季是傍晚的時(shí)候了，區(qū)老太爺動(dòng)議回家。西門(mén)德還問(wèn)了一聲虞老先生今天怎么沒(méi)有來(lái)。區(qū)老太爺這更斷定他是有意要找虞老先生有所商議，倒不能不介紹他去見(jiàn)面，便引了博士直向虞公館去打聽(tīng)。據(jù)他們聽(tīng)差說(shuō)，老太爺進(jìn)城去了，還有兩天才能夠回來(lái)。區(qū)老太爺“哦”了一聲，也就了事?？墒俏鏖T(mén)博士聽(tīng)到，倒有大為失望的樣子。當(dāng)時(shí)回到區(qū)家去，受著區(qū)家優(yōu)厚的招待，次日一早，就進(jìn)城去了。

這日西門(mén)德忙了大半下午，才過(guò)江回得家去，老遠(yuǎn)看見(jiàn)太太站在門(mén)口高坡上，向山下望著。這是他太太的習(xí)慣，心里一有了什么急待解決的問(wèn)題，一定眼巴巴站在門(mén)口望先生回來(lái)。于是他老遠(yuǎn)的掀起帽子來(lái)，在空中搖撼了幾下。到了面前時(shí)，左手拿了手杖撐在石坡上，右手在口袋里抽出一方手絹擦著額頭上的汗珠，張了嘴呼叱呼叱只管喘氣。西門(mén)太太道：“你為什么不坐滑竿上山來(lái)？這個(gè)錢(qián)你省不了，別的上面，你少花一點(diǎn)就是了?！蔽鏖T(mén)德喘了氣道：“我原來(lái)想著，回家也沒(méi)有什么事，一步一步慢慢走回來(lái)吧?？墒强吹侥阏驹陂T(mén)口等著我，我又怕你有什么急事，等著要向我說(shuō)，所以跑了兩步，可是我這就不行得很?！闭f(shuō)著，連連搖著頭。

西門(mén)太太皺了眉道：“可不是有了事嗎？錢(qián)家那一方面，漏出了口風(fēng)，說(shuō)是這房子不借給我們住了?！蔽鏖T(mén)德道：“反正他們老早就有閑話(huà)了，只要他們不當(dāng)面來(lái)請(qǐng)我走，我們落得裝糊涂?！蔽鏖T(mén)太太道：“可是我們天天看著人家的臉色，也沒(méi)有什么意思?！闭f(shuō)著，大家走回樓上。她笑了一笑道：“我是個(gè)急性子人，見(jiàn)了面就該問(wèn)了。你去找區(qū)家老太爺?shù)慕Y(jié)果，怎么樣了？”西門(mén)德道：“不湊巧，那位虞老太爺進(jìn)城了?！闭f(shuō)到這里，劉嫂端了一盆洗臉?biāo)畞?lái)，嘴里咕嚕著道：“給他房錢(qián)，他又不要，現(xiàn)在說(shuō)我們這樣不好，那樣也不好，好像不愿人家白住房子?！蔽鏖T(mén)太太望了博士道：“你看，又是人家說(shuō)閑話(huà)了吧！”劉嫂撅了嘴道：“他們說(shuō)我們把水潑在地面上，不講衛(wèi)生?！蔽鏖T(mén)太太道：“你看這怪不怪，水不潑在地面上，潑到哪里去呢？”西門(mén)德道：“這必是劉嫂潑在水溝外面，所以他們這樣說(shuō)了。以后把水送到溝里去潑就是?！彼?tīng)了這話(huà)，悶著沒(méi)作聲，在桌子抽屜里取出一昕紙煙來(lái)，取了一支吸著。

西門(mén)德洗過(guò)臉，打開(kāi)皮包，取出兩個(gè)紙包放在桌上，笑道：“不要生悶氣，我給你帶來(lái)了你喜歡的東西。一包五香豆，一包鴨肫肝?！蔽鏖T(mén)太太將兩個(gè)小紙包拿在手上，顛了兩顛，向桌上一扔，因道：“怪不得你放在皮包里，就是這么一點(diǎn)點(diǎn)！”西門(mén)德笑道：“你不要嫌少。我們這個(gè)月，不到幾天，已經(jīng)在銀行里提出一萬(wàn)多塊錢(qián)來(lái)用了，可是收入呢，一個(gè)銅板也沒(méi)有。我們不能像已往作生意那樣用，應(yīng)該有個(gè)限制?！蔽鏖T(mén)太太道：“正是，我還不曾詳細(xì)問(wèn)你。那虞老頭子，你沒(méi)會(huì)著嗎？”西門(mén)德道：“這也許要談一點(diǎn)命運(yùn)論。事情一不順手起來(lái)，一切就都不湊巧，那位虞老先生偏是進(jìn)城了，說(shuō)是還有兩天回去，我又不便老在鄉(xiāng)下等著。我想過(guò)一兩天，你去一趟吧。”說(shuō)著躺在沙發(fā)上，伸長(zhǎng)了兩腿，在衣袋里掏出一支雪茄來(lái)，嘆了一口氣，搖著頭道：

“我后悔不該認(rèn)識(shí)錢(qián)尚富這批人，現(xiàn)在口胃吃大了，再回到從前那一份清淡日子里去，有一點(diǎn)受不了。你是廣東糕點(diǎn)、蘇州甜食吃慣了。我呢？”說(shuō)著把手上的雪茄舉了一舉，笑道：“現(xiàn)在的土制雪茄，我就不能上口！”

西門(mén)太太已經(jīng)把鴨肫肝拿在手上，送到嘴里去咀嚼，回轉(zhuǎn)頭來(lái)向博士望著，笑道：“你既然知道是這樣，就再找著生意作好了。以前你沒(méi)有作過(guò)生意，還可以找到姓錢(qián)的這類(lèi)人搭幫，現(xiàn)在你已經(jīng)是個(gè)小內(nèi)行了，還怕找不到辦法嗎？”西門(mén)德已點(diǎn)著了那雪茄，吸著噴出一口煙來(lái)，笑道：“你猜我為什么去找區(qū)老頭子？”西門(mén)丁太太道：“難道他會(huì)作生意？”西門(mén)德將雪茄指點(diǎn)著，向太太道：“你只曉得咀嚼鴨肫肝罷了。區(qū)家老三，現(xiàn)在跑長(zhǎng)途汽車(chē)，公路上一定兜得轉(zhuǎn)。假如我們能拿出幾萬(wàn)元來(lái)，和他作生意，一定不會(huì)蝕本，這是談小作。假如能和虞老頭子認(rèn)識(shí)了，我們簡(jiǎn)直可以在仰光買(mǎi)上兩部大卡車(chē)，連貨一塊兒運(yùn)了進(jìn)來(lái)。”

西門(mén)太太笑著哼了一聲，道：“你是將大話(huà)騙自己呢，還是將大話(huà)騙我呢？據(jù)我所知，一輛卡車(chē)要值十幾萬(wàn)，你打算買(mǎi)兩部卡車(chē)，你哪里來(lái)的這樣多錢(qián)？”西門(mén)德笑著點(diǎn)頭道：“你這話(huà)問(wèn)得有理，就是為了沒(méi)有錢(qián)，我才去找區(qū)家老太爺設(shè)法了。假如那位虞老先生肯幫我一點(diǎn)忙，憑他一封介紹信，我們可以不花一個(gè)錢(qián)買(mǎi)進(jìn)兩部卡車(chē)來(lái)?！蔽鏖T(mén)太太道：

“這話(huà)我就不懂了。車(chē)子是外國(guó)的，外國(guó)商家可不管你是中國(guó)什么人，他交出貨去，就要收你的錢(qián)，介紹信有什么用？”西門(mén)德道：“戲法人人會(huì)變，各有巧妙不同。我告訴你一件事。有個(gè)朋友，平白的和人家機(jī)關(guān)里訂約，賣(mài)十五輛汽車(chē)給機(jī)關(guān)，說(shuō)明重慶交貨。但是要在重慶預(yù)付定洋三分之一。訂好了約，他就坐飛機(jī)到仰光去，在外商手上，定了十幾輛車(chē)子。這定錢(qián)，也正是買(mǎi)主給的全價(jià)三分之一。他把車(chē)子定好在手，就不怕無(wú)貨可運(yùn)。因?yàn)檠龉馍碳遥诤＠锇嵘习兜呢?，都是山一樣的堆著，只愁沒(méi)有車(chē)子運(yùn)走。而那朋友的十五部車(chē)子，既是直放重慶，又是掛著公家的牌子，相當(dāng)?shù)谋Ａ穗U(xiǎn)，所以大家搶著要租他的車(chē)子。未開(kāi)車(chē)，他就收了許多款子，他除把車(chē)價(jià)開(kāi)銷(xiāo)之外，而且辦了幾噸貨。車(chē)子很平安的到了重慶，卸了貨，將車(chē)子洗刷一番，交給買(mǎi)主，一文不短，將其余的三分之二現(xiàn)款掙出。這一趟仰光，你想他掙多少錢(qián)？這件事，人人會(huì)辦，問(wèn)題是哪里找這種定貨的冤大頭去?！蔽鏖T(mén)太太道：“據(jù)你這樣說(shuō)，虞家路上有這冤大頭？人家不會(huì)直接在仰光托人買(mǎi)？”西門(mén)德道：“所以我說(shuō)要找冤大頭了。我已經(jīng)打昕得，有某處要買(mǎi)十二輛車(chē)子，也是重慶交貨。自然，訂約之后，可交定錢(qián)三分之一。那虞老頭子的大兒子，就管著這一類(lèi)的事。假使他肯和我介紹一下，我就能在買(mǎi)主那里取得鐵一般的信用，我們學(xué)著人家依樣畫(huà)葫蘆，賺他兩部新車(chē)子，還有什么問(wèn)題嗎？”

西門(mén)太太聽(tīng)說(shuō)，心里也就隨著高興起來(lái)，繼續(xù)向丈夫打昕生意經(jīng)。西門(mén)德對(duì)于這件事，已經(jīng)私下想了個(gè)爛熟，太太一問(wèn)，就全把主意說(shuō)了出來(lái)。西門(mén)太太也是越聽(tīng)越有味。最后就決定了主意，因道：“果然有這樣好的事，那是不能錯(cuò)過(guò)了的。我到區(qū)家去一趟。據(jù)你心里學(xué)博士的看法，錢(qián)過(guò)一萬(wàn)，沒(méi)有人不愛(ài)的，我就老老實(shí)實(shí)和老太太大奶奶說(shuō)明，生意做成，分他們一份干股。憑這一點(diǎn)，她們也會(huì)慫恿老頭子和我們合伙的?！蔽鏖T(mén)德笑道：“兵法攻心為上，我是一個(gè)窮博士，就要顧到窮博士的身份。你到區(qū)家去，可不能學(xué)著我，應(yīng)該多帶一點(diǎn)東西，連老帶小，全送他們一份禮。這樣，他們拘了三分情面，你的話(huà)才容易說(shuō)?！蔽鏖T(mén)太太道：

“這我就得怪著你，前些時(shí)，他們搬家的時(shí)候，你一棍子打個(gè)不粘，不給人家想點(diǎn)辦法。女人都是小心眼兒，這時(shí)候我們?nèi)デ笏齻兞耍齻儾粫?huì)給我們一個(gè)下不去？”西門(mén)德笑道：“這叫換球門(mén)。你沒(méi)有看到賽足球嗎？在東邊球門(mén)能贏的，換到西邊球門(mén)去，也不一定能輸。你對(duì)于太太們的交際手腕，我看著就很不錯(cuò)。這回你到區(qū)家去，把拉牌友的手腕拿一點(diǎn)出來(lái)，我想準(zhǔn)有幾分成功?！狈蚱薅松塘恳魂?，已經(jīng)覺(jué)得事在必行。

不料次日上午，錢(qián)尚富派人送了一個(gè)紙條子來(lái)，說(shuō)是城里那個(gè)旅館的房間費(fèi)，三股分?jǐn)?，博士?yīng)當(dāng)攤一股，共是三千余元，請(qǐng)交來(lái)人帶回。他看了條子，手拍了桌子，連說(shuō)“豈有此理”。西門(mén)太太接過(guò)條子來(lái)一看，因道：“以先要拉攏我們的時(shí)候，親自坐轎子來(lái)邀我們?nèi)プ?，如今用不著我們了，我們也不長(zhǎng)住那里，也要我們出錢(qián)。這樣的勢(shì)力鬼，不要理他！”西門(mén)德道：不理他不行，我口頭上客氣過(guò)，是說(shuō)這個(gè)月要認(rèn)一股帳的。而且我們還有許多事情落在他手上，和他翻臉不得，我們住的房子，還是他介紹的呢。而且這房子許多的家具，也是他的朋友的。這一股款子，我們只好出了，從今以后，我不到那旅館去歇腳就是?？傆幸惶?，教他們看了我西門(mén)博士眼紅。一說(shuō)著，右手捏了拳頭，在左手掌心里捶了一下，因道：“太太，你努力，我們要發(fā)一注財(cái)，比他們還有錢(qián)，讓他們?cè)賮?lái)巴結(jié)我們！”西門(mén)太太道，“哼！他們?cè)賮?lái)把我們當(dāng)祖宗看待，我也不理了！”夫妻二人發(fā)了一陣子氣，沒(méi)有法子，還是拿出三千余元鈔票來(lái)交給了來(lái)人。

這一份刺激，教西門(mén)太太再也在家坐不住，立刻過(guò)江，買(mǎi)了大大小小十幾樣?xùn)|西，將一只大包袱包了，便搭了公共汽車(chē)向區(qū)家來(lái)拜訪(fǎng)。她是個(gè)胸有成竹的人，雇人乘滑竿，直抬到區(qū)家門(mén)口下轎。正是亞男在門(mén)口閑望，迎上前笑道：“博士言而有信，西門(mén)太太果然來(lái)了。西門(mén)太太提著大包東西，向屋里走著，因笑道：“老德昨天回去，我著實(shí)埋怨了他一頓，到你府上來(lái)，為什么不邀著我同來(lái)呢？我是個(gè)急性子人，今天一大早就過(guò)江了。老太爺老太都好？”亞男笑道：“比在城里住那小客店，這里是天堂了?！?

西門(mén)太太在身上摸索一陣，摸出一枝自來(lái)水筆，塞到亞男手上，笑道：“我知道你很需要這個(gè)。這是中等貨，你湊合著用吧！”亞男“哦喲”了一聲，因道：“這可不敢當(dāng)，現(xiàn)在一支自來(lái)水筆，是什么價(jià)錢(qián)！”西門(mén)太太道：這是老德的朋友，新自仰光帶來(lái)的，他本來(lái)就有兩支，要許多自來(lái)水筆作什么？“說(shuō)話(huà)早驚動(dòng)了區(qū)家人，區(qū)老太太笑著迎了出來(lái)道：呵！西門(mén)太太果然來(lái)了。交通困難，路途遙遠(yuǎn)的跑了來(lái)，我們真是不敢當(dāng)！”西門(mén)太太先把她提的那一包袱禮物，放在桌上，然后笑道：“我本來(lái)還要帶點(diǎn)水果來(lái)的，是我們那位先生說(shuō)，車(chē)子上太擠，將人安放下去，都有問(wèn)題。因?yàn)樗@樣說(shuō)了，我只好少帶一點(diǎn)。老太太，你收著，別見(jiàn)笑?！闭f(shuō)時(shí)手指了桌上的包袱。

區(qū)老太太連聲稱(chēng)著謝時(shí)，大奶奶抱著孩子來(lái)了。西門(mén)太太一面問(wèn)好，一面手拍了兩拍，作個(gè)要抱孩子的樣子，笑道：“小寶寶，還認(rèn)得我吧？”于是解開(kāi)包袱來(lái)，取了一盒子點(diǎn)心，交到小孩子手上，笑道：“西門(mén)伯母沒(méi)有帶多少東西你吃?！崩咸溃骸澳憧矗笠话?，小一包，許多東西，還說(shuō)沒(méi)有帶多少呢！”西門(mén)太太笑道：“我真是把你老人家當(dāng)了自己的母親一樣看待，既然來(lái)看你老人家，能夠空著手來(lái)嗎？我們同住一年多，受你府上的感化不少。我們兩口子每次拌嘴，總是由老太爺三言?xún)烧Z(yǔ)的就說(shuō)好了。老太爺呢？他老人家可好？”

亞男在一邊看到，心想，這位太太春風(fēng)滿(mǎn)面的，無(wú)處不吹到，老老小小問(wèn)了一個(gè)周到。一個(gè)多月不見(jiàn)面，來(lái)了竟是這樣的客氣，不免開(kāi)始注意著她。心想丈夫來(lái)過(guò)了，太太接著就來(lái)，這決不能無(wú)事，且看她說(shuō)出些什么來(lái)？老太太根本沒(méi)想到西門(mén)太太此來(lái)大有文章，笑道：“我們自搬到這里來(lái)，生活安定得多，大家總算沒(méi)有天天為了米發(fā)愁。老太爺也是游山玩水，坐坐小茶館，現(xiàn)在又是陪老朋友坐小茶館去了?！边@句話(huà)是西門(mén)太太所最聽(tīng)得進(jìn)的。所謂陪老朋友，大概就是那位虞老先生，這倒正好托區(qū)家老太爺去說(shuō)情，因笑道：“是的，誰(shuí)都愿意和區(qū)老先生談話(huà)交朋友。在這里面，可以得著許多教訓(xùn)。我和老德私下談話(huà)的時(shí)候，總是說(shuō)老先生好?！?

西門(mén)太太進(jìn)門(mén)之后這一番恭維，將這位不大管閑事的大奶奶，都看得有點(diǎn)奇怪，只好笑著因話(huà)答話(huà)。于是老太太帶了孫子陪著西門(mén)太太閑話(huà)。大奶奶到附近街市上去采辦菜肴，以便招待來(lái)賓。談話(huà)中間，西門(mén)太太曉得大奶奶的行動(dòng)，便向老太太笑道：“你府上有老有小，這女傭人是缺少不得的，現(xiàn)在三位少先生境遇都好些，也不該過(guò)于節(jié)省了?！崩咸溃骸拔覀儼峒业腻X(qián)，還是人家?guī)兔Φ哪?，也不過(guò)上個(gè)禮拜，得著亞杰一點(diǎn)接濟(jì)，還不敢浪用。”

西門(mén)太太見(jiàn)亞男拿了一股洗染過(guò)的紅毛繩，坐在旁邊結(jié)小衣服，因道：“這是給小寶寶作的了。他叔叔順便回來(lái)的時(shí)候，給他帶一件新的回來(lái)就是，這舊毛繩穿到身上，可不暖和。”老太太笑道：“說(shuō)到這一層，我告訴你一件笑話(huà)，亞杰來(lái)信，說(shuō)是有人寫(xiě)信托他帶東西的，也有人當(dāng)面托他帶東西的，還有繞了彎子請(qǐng)出熟人來(lái)托他帶的，若一齊全辦到，也許有半噸重。他開(kāi)的車(chē)子，可是人家的，有什么法子夾帶這些東西呢？因?yàn)樗@樣說(shuō)了，我們也就不希望帶這樣帶那樣，反正他回來(lái)的時(shí)候，不會(huì)空著兩手的?！?

西門(mén)太太和老太太對(duì)面坐著，手里捧了一個(gè)玻璃茶杯，舉著待喝不喝的，眼光可射在她母女兩人身上。聽(tīng)到這里，放下茶杯，身子微微向前一伸，笑道：“這就是我們那位博士說(shuō)的話(huà)對(duì)了。他現(xiàn)在也知道一點(diǎn)運(yùn)輸情形，他說(shuō)在這里要想發(fā)財(cái)，必須開(kāi)者有其車(chē)。你們亞杰，若是能開(kāi)著一輛自己的車(chē)子，這就發(fā)了財(cái)了?！眮喣行Φ溃骸澳愕拐f(shuō)的那樣容易，你沒(méi)有打聽(tīng)打聽(tīng)，現(xiàn)在一輛卡車(chē)要值多少錢(qián)！我們要是有錢(qián)置輛車(chē)，把那錢(qián)到荒僻縣區(qū)去墾荒務(wù)農(nóng)去，合了我們老太爺?shù)睦硐?，倒是個(gè)一勞永逸之計(jì)?！蔽鏖T(mén)太太笑道：

“一輛車(chē)值多少錢(qián)？我怎么不知道？不就是至少十來(lái)萬(wàn)，至多二三十萬(wàn)嗎？你不要看到價(jià)錢(qián)大，開(kāi)車(chē)子的人，自己買(mǎi)車(chē)子的還真是不少。他們開(kāi)車(chē)的人，哪里又有這許多錢(qián)，還不是在運(yùn)輸上變戲法嗎？”老太太笑道：“雖然人家都說(shuō)司機(jī)發(fā)財(cái)，究竟錢(qián)上了二三十萬(wàn)，拿出來(lái)不會(huì)那樣十分容易。亞杰是剛剛搭上這條路，更不必作這份夢(mèng)想了。”西門(mén)太太道：

“那倒不盡然。有辦法的人，終究有辦法?！庇谑撬龑⑽鏖T(mén)德告訴她買(mǎi)車(chē)子的故事，又轉(zhuǎn)述了一番。亞男笑道：“雖然這個(gè)辦法不是難做的事，可是哪里有那樣愚蠢而又多錢(qián)的主顧，和我們來(lái)訂車(chē)子呢?！?

西門(mén)太太正要告訴有這么個(gè)愚蠢而又多錢(qián)的人，可是區(qū)家老太爺回來(lái)了。他已得了消息，知道西門(mén)太太來(lái)了，進(jìn)門(mén)就捧了手杖拱揖，笑道：“我們竟是一搬家，就未曾見(jiàn)面。西門(mén)太太發(fā)福了。”她笑道：“根本我就不愿胖，這個(gè)日子長(zhǎng)胖了，人家還疑心不知發(fā)了什么國(guó)難財(cái)，吃著什么特效補(bǔ)藥呢。”老太爺笑道：“博士自然不會(huì)發(fā)國(guó)難財(cái)，不過(guò)這幾個(gè)月以來(lái)，收入情形應(yīng)該是比以前好多了吧？”西門(mén)太太道：“那瞞不了老太爺，還不是朋友大家?guī)兔幔繉?lái)還要請(qǐng)老太爺幫忙呢！”

她見(jiàn)老太爺進(jìn)屋來(lái)，早就起身相迎。原來(lái)她除了那只大布包袱，包著大批禮物之外，手里還提著一只手皮包的。于是把手皮包放在桌上，立刻打了開(kāi)來(lái)，取出一小盒雪茄來(lái)，笑道：“這可不是外國(guó)貨，是朋友從成都帶了來(lái)的，請(qǐng)你老人家嘗嘗?！崩咸珷斝α私又?，連說(shuō)“謝謝”。因道：“博士上次來(lái)，分給我們的雪茄煙，我還沒(méi)有舍得吃呢！西門(mén)太太倒又送我這樣多煙，不留著博士自己吸！”西門(mén)太太笑道：“他的朋友怎么把煙送他來(lái)呢？他就不應(yīng)當(dāng)也分送一點(diǎn)給最要好的老朋友嗎？”

亞男在一邊聽(tīng)得，心想朋友罷了，還要加上“最要好”和“老”字，這位太太，今天是客氣得有點(diǎn)過(guò)分，她必定打了什么主意來(lái)了。父親是個(gè)敦厚君子，可別為了情面，胡亂答應(yīng)她的要求。這么一想，等西門(mén)太太和老太太到屋子四周參觀(guān)去了，就悄悄的通知了老太爺。老太爺不但不介意，反而哈哈大笑起來(lái)。亞男覺(jué)得她的觀(guān)察是很正確的，竟沒(méi)有想到父親為了這事大笑，不免呆呆的向他望著。老太爺這才笑道：“你想，我們也不過(guò)剛剛吃了兩天飽飯，人家哪就至于向我們頭上來(lái)打主意？他夫妻都是富于神經(jīng)質(zhì)的人，有時(shí)過(guò)于興奮。你這樣去看，就沒(méi)有什么錯(cuò)誤了。”亞男再要說(shuō)什么，老太太又陪著西門(mén)太太來(lái)了。她想著父親說(shuō)的也是，自己家里并沒(méi)有什么夠得上人家打算的，也不必過(guò)于小心，且看這位來(lái)賓有什么動(dòng)作。

當(dāng)日晚飯以后，鄉(xiāng)下無(wú)事，大家又不免圍著堂屋里一盞菜油燈光，喝茶吸煙，說(shuō)著閑話(huà)。西門(mén)太太也是急于要知道區(qū)老太爺是什么態(tài)度，談著談著，又談到司機(jī)發(fā)財(cái)?shù)膯?wèn)題上了。老太爺點(diǎn)了一支土雪茄，銜在口角里，微靠了竹椅子背坐著，透著很舒適的樣子，噴了一日煙，然后笑道：“在抗戰(zhàn)期間，我們能過(guò)著這樣的生活，已經(jīng)很可滿(mǎn)意了。因之我寫(xiě)信給亞杰，發(fā)財(cái)固然是人人有這一個(gè)想頭，但我勸他究竟是讀書(shū)的人，不可作喪德的事?！?

西門(mén)太太坐在他對(duì)面椅上，正是全副精神注意聽(tīng)著，看他怎樣答復(fù)，聽(tīng)了這話(huà)，便搖著手笑道：“這里面有什么喪德的事？”老太爺敲了兩敲煙灰，嘆了一口氣道：“西門(mén)太太，你是沒(méi)有到公路上去兜過(guò)幾個(gè)圈子。若是你也走公路，你自然會(huì)知道許多。你看公路上那許多丟在車(chē)棚里的壞車(chē)子，你以為完全是它機(jī)件自己壞了嗎？我舉兩個(gè)例，譬如有些司機(jī)，要揩油，無(wú)論你管頭怎樣精確的計(jì)算，一加侖汽油走多少公里，他有法子把汽油節(jié)省下來(lái)，以便歸他所有。最顯明的辦法，就是汽車(chē)下坡的時(shí)候，把油箱緊緊閉住，讓車(chē)輪子自己去淌著。一天下多少次坡，他就可以節(jié)省多少次汽油。汽車(chē)到了站頭，照公里報(bào)銷(xiāo)汽油，公家明明白白的并不吃虧?？墒窃诎抵校?chē)?yán)鲜遣挥糜拖缕?，機(jī)件硬碰硬，擦損壞的程度就逐日加重了。這還是逐漸消耗的。更有一種割肉喂虎的作法，那就太狠。譬如有一輛商車(chē)，損壞一項(xiàng)機(jī)器，在公路上拋錨了。那司機(jī)看到有公司車(chē)子經(jīng)過(guò)，就大聲喊著，短了一點(diǎn)東西，讓給我吧，我們出三千塊。這當(dāng)然是個(gè)譬喻，其實(shí)出七千八千的有，出一萬(wàn)兩萬(wàn)的也有。這樣的喊著，當(dāng)然不理會(huì)的多，正在走路，誰(shuí)肯斷了自己的腿去接上人家的腿？可是錢(qián)財(cái)動(dòng)人心，真肯這樣做的，也未嘗沒(méi)有。于是這種司機(jī)，就停下車(chē)子問(wèn)著，短了什么？然后看物說(shuō)價(jià)，價(jià)錢(qián)講好了，那邊將錢(qián)拿過(guò)來(lái)，這邊將車(chē)子上的好零件拆下來(lái)，交了過(guò)去。為了這好車(chē)子容易交代起見(jiàn)，把那壞零件白送給賣(mài)主。于是壞車(chē)子配上好零件，開(kāi)起走了，好車(chē)子接上壞零件，可停在公路上等候救濟(jì)。商車(chē)運(yùn)的商貨，甚至就是太太們用的口紅香粉之類(lèi)，自急于趕到站頭。好去換錢(qián)。那輛公車(chē)呢，本就是裝著別人的東西，與開(kāi)車(chē)人無(wú)干，車(chē)子擺在公路上三兩個(gè)星期，那也沒(méi)有關(guān)系。他零件所賣(mài)的錢(qián)，足夠兩三星期花的。碰巧救濟(jì)車(chē)子在數(shù)小時(shí)后就來(lái)了，拖到了修理廠(chǎng)，公家自會(huì)拿出更多的錢(qián)來(lái)配上他所賣(mài)掉的那部分零件。車(chē)子壞了事小，那車(chē)子上所運(yùn)的貨物，豈不誤了卯期？所以我說(shuō)這事就有些喪德?！蔽鏖T(mén)太太道：“真有這樣的事嗎？”老太爺?shù)溃骸拔乙彩窃谛〔桊^子里聽(tīng)來(lái)的話(huà)。既有人傳說(shuō)，當(dāng)然總也有這種事發(fā)生過(guò)。一個(gè)人作好人不易，學(xué)壞人卻只要你愿意。所以我寫(xiě)信給亞杰，總希望他學(xué)學(xué)好司機(jī)?！蔽鏖T(mén)太太笑道：“可是要照我們那位博士所說(shuō)，開(kāi)者有其車(chē)，自己開(kāi)自己的車(chē)子，無(wú)論是替公家運(yùn)東西，或者運(yùn)自己的東西，他一定愛(ài)惜自己的車(chē)子上的每一個(gè)螺絲釘，就不會(huì)有以上的事情發(fā)生了。若是亞杰開(kāi)著他自己所有的車(chē)子，這些話(huà)還用得著老遠(yuǎn)的老太爺寫(xiě)信去叮囑嗎？”

區(qū)老太坐在一邊，便插嘴道：“他哪里去找這么一輛車(chē)子呢？”西門(mén)太太笑道：“誰(shuí)的車(chē)子也不是天上掉下來(lái)的，還不是靠人力去賺來(lái)的嗎？別個(gè)能賺，亞杰為什么不能賺呢？”說(shuō)著她又把西門(mén)德講的故事，重新講了一遍。老太爺口銜了雪茄，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是可能的?！蔽鏖T(mén)太太聽(tīng)了這話(huà)，不由得滿(mǎn)臉是笑。因向著他問(wèn)道：“老太爺既然知道是有這些事的，為什么不和亞杰想點(diǎn)法子呢？”老太爺笑道：

“你看我在這疏建區(qū)里藏躲著，哪里有什么法子可想？”西門(mén)太太道：“我們那位博士曉得老太爺認(rèn)識(shí)的虞家，在運(yùn)輸上大有辦法。老太爺可以把這事和他們談?wù)劇ｗ鹄咸珷攲⒀┣言诓鑾籽厣陷p輕敲了兩下，笑著搖搖頭道：知子莫若父，我家亞杰，他沒(méi)有那樣大的手筆，可以在國(guó)外買(mǎi)進(jìn)許多車(chē)子來(lái)?！?

西門(mén)太太見(jiàn)說(shuō)話(huà)更有機(jī)會(huì)可入了，便起身坐到桌子邊一張短凳子上來(lái)，更是和老太爺接近一點(diǎn)，笑道：“老太爺若是那樣說(shuō)，我們來(lái)合伙作一回生意，好不好呢？老太爺哈哈笑道：合伙作生意，我還是拿貨物來(lái)合作呢？還是拿錢(qián)來(lái)合作呢？”西門(mén)太太笑道：“不開(kāi)玩笑，不要老太爺拿錢(qián)出來(lái)合作，也不要老太爺拿貨出來(lái)合作，現(xiàn)在西門(mén)在商界里混混，已經(jīng)在仰光認(rèn)識(shí)幾個(gè)作汽車(chē)生意的外商，而且打聽(tīng)得現(xiàn)在有人要買(mǎi)十來(lái)輛車(chē)子，要在重慶交貨。假使老太爺能找個(gè)運(yùn)輸界里負(fù)責(zé)任的人，向買(mǎi)主介紹一下，我們就可以親自到仰光去買(mǎi)了車(chē)子送來(lái)。車(chē)子到了重慶，除了運(yùn)的貨可得著許多運(yùn)費(fèi)不算，我們就可以多帶兩輛車(chē)子來(lái)。這兩輛車(chē)子的車(chē)價(jià)，已經(jīng)包括在那整批的車(chē)價(jià)以?xún)?nèi)，我們將買(mǎi)主的車(chē)價(jià)拿到手，還了欠帳，不必格外多費(fèi)一文，車(chē)子是我們的了。這兩部車(chē)子你一我一也賺他幾十萬(wàn)?！?

老太爺聽(tīng)說(shuō)，笑著噴了一口煙，因掉著文道：“女之匪艱，行之唯艱！”西門(mén)太太笑道：“老太爺覺(jué)得難在什么地方呢？”老太爺?shù)溃骸捌┤缯f(shuō)吧，就算這批車(chē)子是十輛，十輛車(chē)子要交多少美金給人家，才能開(kāi)出仰光？買(mǎi)主難道能在仰光付錢(qián)嗎？既在仰光付錢(qián)，他自己就會(huì)向外商去買(mǎi)，何必經(jīng)過(guò)我們作掮客的手？”西門(mén)太太笑道：“我剛才說(shuō)的，不曾交代清楚。這里訂了約買(mǎi)主應(yīng)當(dāng)付出三分之一的定洋。這三分之一的定錢(qián)，在當(dāng)?shù)匾咽请x車(chē)價(jià)不遠(yuǎn)了。同時(shí)在當(dāng)?shù)匾欢ㄓ修k法兜攬一些貨運(yùn)，收到一批運(yùn)費(fèi)，就把車(chē)價(jià)給了。”區(qū)老太爺搖搖頭道：“這辦法不妥。便是在仰光，一輛好車(chē)也要二三十萬(wàn)元，拿個(gè)十萬(wàn)八萬(wàn)定洋，不能就把車(chē)子開(kāi)走。講到運(yùn)費(fèi)，也是沒(méi)有把握的事。同時(shí)，說(shuō)到最后，如果事情真這樣容易辦，那他買(mǎi)主自己不會(huì)派人到仰光直接去買(mǎi)？這樣的大錢(qián)自己不賺讓給別人？”西門(mén)太太也是徒然聽(tīng)著一番博士的高論，至于實(shí)在情形，她原是不知道，老太爺一提著扼要的問(wèn)題，她就無(wú)法答復(fù)，因笑道：“反正這樣作買(mǎi)賣(mài)，掙錢(qián)總是事實(shí)，不過(guò)我說(shuō)不出詳細(xì)辦法來(lái)罷了。若是老太爺愿意談?wù)勥@個(gè)事，我讓老德再來(lái)一趟?！?

區(qū)老太爺聽(tīng)到此處，已經(jīng)知道他們夫婦先后來(lái)此是為了什么，這樣捕風(fēng)捉影的聽(tīng)到一點(diǎn)生意經(jīng)的竅門(mén)，就想大發(fā)其財(cái)，未免可笑?？墒撬龓胖匮愿实聂[上這么一番，人總是個(gè)情面，怎好過(guò)于違拂了？只得笑道：“好的，可以和博士談?wù)?，我也不怕錢(qián)多會(huì)咬了手的?！闭f(shuō)著，哈哈一笑。西門(mén)太太想著，這件事和老太爺說(shuō)，不會(huì)得著多大的結(jié)論，也就只說(shuō)到這里為止，回轉(zhuǎn)頭來(lái)向老太太道：“我們?nèi)皇菚円勾蝈X(qián)算盤(pán)的人，現(xiàn)在樣樣漲價(jià)，掙錢(qián)不夠用，月月鬧虧空，不去想點(diǎn)法子弄點(diǎn)錢(qián)來(lái)，那怎樣得了呢？”老太太笑道：“我是向來(lái)不管家的人，現(xiàn)在也是天天看油鹽帳，檢查米柜，有時(shí)候自己都為這事好笑。我一家親骨肉，這樣留意，還怕誰(shuí)拿了油鹽柴米去換錢(qián)不成？那全不是。心里時(shí)時(shí)刻刻想著，油鹽夠吃多久，米又夠吃多久，不等斷糧，老早就得去打主意。我們家臨時(shí)想錢(qián)的法子，是來(lái)不及的?！?

西門(mén)太太臉上表示了很慷慨的樣子，因道：“不敢多說(shuō)，幾百塊錢(qián)我們還轉(zhuǎn)動(dòng)得過(guò)來(lái)，以后府上要錢(qián)用，到我那里去通知一聲就是?！眮喣凶谂赃?，掉轉(zhuǎn)臉微微一笑，恰是給西門(mén)太太看到了，她神經(jīng)過(guò)敏的想著這位大小姐一定是笑我，心里在說(shuō)：“為什么我們住在小客店里的時(shí)候，不和我們通融幾百元呢？”于是自己笑道：“上次府上住在重慶小客店里的時(shí)候，你看，我們也是受著轟炸，心里亂七八糟。我很埋怨老德少替區(qū)老太爺幫忙?！崩咸珷斝Φ溃骸斑^(guò)去的事，說(shuō)他作什么？而且博士在人事上，是很盡力的，那只怪我脾氣不好，辭了那家館不教?！蔽鏖T(mén)太太道：“不教也好。”她脖子一揚(yáng)，臉色一正，接著道：“那個(gè)慕容仁只是藺家一條走狗。他也沒(méi)有什么好兒女，配請(qǐng)老太爺去當(dāng)先生！”亞男笑道：“那姓慕容的，可把博士當(dāng)好朋友咧！”西門(mén)太太鼻子哼了一聲。區(qū)老太太恐怕人家受窘，立刻提議睡覺(jué)，散了這個(gè)座談會(huì)。西門(mén)太太被招待著在亞男床上睡，和老太太對(duì)榻而眠，閑談著，她又扯上了托老先生介紹虞家，以便進(jìn)行販賣(mài)汽車(chē)那件事。老太太究竟是慈祥的，見(jiàn)人家這樣重托，只得答應(yīng)了她的請(qǐng)求，負(fù)責(zé)讓老太爺介紹。西門(mén)太太覺(jué)得沒(méi)有白來(lái)，才安然入夢(mèng)。