第17章 變則通

一個(gè)緘默的人，突然說(shuō)出了話來(lái)，是會(huì)引起注意的。在座的人，都望望大成。西門德道：“你必有所謂。”大成笑道：“這世界上未免太不平均了。有人為了花紙多得發(fā)愁，怕?lián)Q不到實(shí)物，像我們就整天愁著花紙不夠用。仗打的正酣，有人就計(jì)劃到戰(zhàn)后的生意經(jīng)，而我們呢，卻吃了上頓，愁著下頓?！蔽鏖T德點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“你的事，我在心上。只因大家談心，把這事擱下了，回頭我和區(qū)先生商量著，趁他未走之先，一定想個(gè)辦法。”

他說(shuō)到這里，太太在隔壁屋子里叫了一聲“老德”。西門德知道這是太太有話商量的暗號(hào)，便答應(yīng)一聲，走了進(jìn)去。西門太太低聲道：“你說(shuō)替大成想點(diǎn)辦法，我倒想起了一件事。這位商先生跑來(lái)大談其生意經(jīng)，一點(diǎn)正事沒(méi)有，反把大家的正事都耽誤了。但我想著，他是個(gè)忙人，決不能這樣閑適，來(lái)找你談心。你可以探探他的口氣，看他有什么來(lái)意沒(méi)有？大概他是難于開口，所以要慢慢的談著等機(jī)會(huì)?！蔽鏖T德沉吟了一下，因道：“也許他有所為而來(lái)，或者是打算兜攬著一筆什么買賣吧？等我試試他的口氣?！庇谑撬叩酵饷嫖葑觼?lái)，閑談了一些別的話，便向商寶權(quán)點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我們到門外山坡上散散步，我有一件案子可以介紹給你?！鄙虒殭?quán)正需要這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，便和他一路走下樓，到門外山坡上去了。

西門德笑道：“我雖無(wú)‘師曠之聰’，聞弦歌而知雅意，但是我兄今天光顧，必有所謂，有什么指教，請(qǐng)你盡管說(shuō)好了。”商寶權(quán)笑道：“雖然有一點(diǎn)事，并無(wú)時(shí)間問(wèn)題，就是明天再談，也未為不可。”西門德道：“既是要談，我愿意早些曉得，何必又等著明天？而且你我也不見(jiàn)得真有那種閑工夫，天天可以預(yù)備出幾點(diǎn)鐘來(lái)擺龍門陣?！?

商寶權(quán)臉上含了微笑，向這幢房子周圍看了一看，因道：“這房子雖然還可以，來(lái)往過(guò)河，究竟不大方便，而且這坡子爬上爬下，也不舒服。”西門德見(jiàn)他撇開正話，忽然談到房子的形勢(shì)問(wèn)題上來(lái)，頗有點(diǎn)奇怪，只是默默站著，且看他如何向下說(shuō)。商寶權(quán)又看了看房子的形勢(shì)，因道：“這位房東，和你們是新朋友呢？還是老朋友呢？”西門德道：

“是新朋友，你問(wèn)此話是什么意思？”他笑道：“是新朋友，就難怪了。他們這房子出賣了，你知道嗎？”西門德“哦”了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我明白了，他委托貴大律師催我搬房子吧？”商寶權(quán)搖搖頭笑道：“沒(méi)有，沒(méi)有，他明知道我們是老朋友，他能找出我來(lái)和你打官司嗎？倒是接收這房產(chǎn)的人，我是他的法律顧問(wèn)。他知道你我有點(diǎn)交情，所以請(qǐng)我來(lái)和你友誼蹉商一下?！蔽鏖T德道：“其實(shí)，這是不必的。我在這里住著，還不曾取得房客的資格?！鄙虒殭?quán)笑道：“這話作何解釋？”西門德道：“我原來(lái)是朋友輾轉(zhuǎn)介紹，借這房子住的。雖是我們所付給房東的代價(jià)已很可觀，然而我們實(shí)在沒(méi)有付出一文租錢，所以我不能說(shuō)是房客?！鄙虒殭?quán)笑道：“也許正因?yàn)椴┦坎皇欠靠?，所以他也很難拿房東的資格出來(lái)說(shuō)話。”

西門德見(jiàn)是快歸入話題了，便將顏色正了一正，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他實(shí)在是很難說(shuō)話的。我們有幾次作點(diǎn)臨時(shí)生意，只由他認(rèn)可了一句話，我們就分他一股紅利。自然，合伙的不止我一個(gè)，然而只有房東是不出本錢的一個(gè)。他約莫先后分過(guò)一萬(wàn)四五千元了。就算這里面五分之一屬于我的，我哪里就不能付出兩三間房子的半年租金？所以實(shí)在的說(shuō)，我這房子并沒(méi)有白住?！鄙虒殭?quán)笑道：“若是他認(rèn)為白住了，他也不來(lái)情商了。他的表示是決不和你談法律，要談法律，你既沒(méi)有訂租約，隨時(shí)可以叫你走。然而彼此的友誼關(guān)系，這樣一來(lái)就要斷絕了?！蔽鏖T德笑道：“這樣說(shuō)來(lái)，房東竟是我的恩人了。我們總是老朋友，你不必繞著彎子說(shuō)話了，你干脆對(duì)我說(shuō)明白了吧。房東哪天要房子？我是沒(méi)有法律保障的房客，房東真要和我法律解決……”

商寶權(quán)向他連連搖了幾下手，然后握住西門德的手，搖撼了一陣，笑道：“你這樣一說(shuō)，我還好開口嗎？房子的確是賣了，約莫在一星期內(nèi)交房子，現(xiàn)在找房子可真不容易。要你一星期內(nèi)找到新房子，當(dāng)然是件困難的事。現(xiàn)在我來(lái)和你應(yīng)付這個(gè)難題。我南溫泉家中可以騰出兩間房子來(lái)給你住，雖是草房，沒(méi)有這洋樓舒適，可是就一般國(guó)難房子說(shuō)，還不能說(shuō)是最壞的。你既講生意經(jīng)，當(dāng)然離不開城市，你可以住到我城里辦事處來(lái)，你意下如何？”西門德笑道：“當(dāng)律師的人替人家調(diào)解糾紛，自己還白貼房子給人家住，那還有什么話說(shuō)！可是你說(shuō)我離不開都市，那不過(guò)飯碗問(wèn)題，假如有錢，我可以整年住在鄉(xiāng)下，不進(jìn)城。至于我們這位太太，那可不行。廣東吃食店，蘇州點(diǎn)心店，是她日常要光顧的所在。百貨商店，綢緞莊，自然不能天天走，可以歇久了不看這一類的玻璃窗戶，就感到不舒適。此外就是娛樂(lè)場(chǎng)所，也是不可久隔的，現(xiàn)時(shí)住在南岸，她還嫌過(guò)江不方便呢，哪里肯住到一二十公里路以外去？”

西門德這一篇話，說(shuō)得商寶權(quán)無(wú)話可說(shuō)，只是伸起手來(lái)緩緩的摸著臉腮，微笑地望著他。西門德道：“雖然如此，我沒(méi)有理由可以占了人家房子不走。我可以答應(yīng)你，從今日起，一個(gè)星期之內(nèi)，我決定搬走。――房子賣了多少錢？”商寶權(quán)笑道：“大概是二十萬(wàn)開外吧？”西門德道：那怪不得房東要下逐客令了。這一所鄉(xiāng)間房子，要賣這許多錢，怎能不趕快成交？大概這又是囤貨的商人，賣了這房子作堆棧了。力商寶權(quán)笑道：“就是住人，還不是囤積嗎？他們是辦囤積的人，敲他幾文，沒(méi)有關(guān)系?！蔽鏖T德笑道：“既是這樣說(shuō)了，我?guī)蛶屠吓笥训拿Γ欢ㄔ谝恍瞧谥畠?nèi)搬家，其余的話，彼此心照了?！闭f(shuō)著，拍了幾拍商寶權(quán)的肩膀，不再談下去，約著客人再回家里。

西門太太得了這個(gè)消息，老大不高興。雖然亞杰是自己所歡迎的來(lái)賓，也把所要辦的菜，打了個(gè)八折來(lái)招待。飯后，商寶權(quán)很是滿意的走了。西門德送客回來(lái)，還在樓下走著，就聽(tīng)得太太在樓上高聲大罵道：“他有那好意，家里騰出兩間屋子給我住家，為什么我們被轟炸之后，住在旅館的時(shí)候，不來(lái)找我們呢！這也不知道這筆房屋掮客費(fèi)得了多少，就出賣老朋友！我要早知道他是這番來(lái)意，我這白蘭地倒給狗喝，也不給他喝！”

西門德趕快跑到屋里，向她笑道：“你這是什么話！我們這喝了白蘭地的，那怎么說(shuō)？”西門太太一想，也跟著笑了。西門德向亞杰道：“老弟，不成問(wèn)題。你的事情，我可以陪你去和老先生商量。說(shuō)明了，就一塊兒去緬甸，為了我也肯跑腿作生意，令尊大人大概可以通融一次，說(shuō)著扭轉(zhuǎn)身來(lái)向李大成譴：我現(xiàn)在可以對(duì)你發(fā)表了，今天上午我接到一封快信，有你一個(gè)朋友保薦你到一家公司里去當(dāng)職員，你可愿意去嗎？”大成聽(tīng)了這話，倒是愕然。再一看博士臉上，并沒(méi)有開玩笑的樣子，而且這位老師也不會(huì)和學(xué)生開玩笑，因此透出躊躇的樣子，問(wèn)道：“我的朋友？我哪里有這樣的闊朋友！”西門德道：“不但是朋友，而且是你的同學(xué)?！贝蟪尚Φ溃骸拔胰羰怯羞@樣好的同學(xué)，我早就有辦法了，何致在江邊上販橘子賣？”西門德道：“那不然，有好同學(xué)，你以前不遇到她也是枉然。如今你遇到了她，自然她可以幫助你了?！贝蟪陕?tīng)了這話，望了老師發(fā)怔。西門德道：“這樣一解釋，你就當(dāng)明白了?！崩畲蟪傻溃骸澳怯质屈S小姐？”西門太太笑道：“對(duì)了，我看她對(duì)你是十分關(guān)切的。既是和你介紹了一個(gè)職務(wù)，必定很好，你得去找著她先談?wù)劇！?

大成坐在屋角椅子上，離開人的視線，有氣沒(méi)氣的答道：“一再的要她幫忙，那是十分可感的，我明天和家母一道去謝謝她。”西門太太坐在那里，正對(duì)著他臉上望了幾分鐘，然后搖搖頭道：“青年人，你太外行！向一位小姐表示好感，你帶一位老太太去，那是讓人討厭的。我看她是愛(ài)上你了。”這么一說(shuō)，李大成把臉急紅了，呆坐在桌子邊，手扶了桌沿，把頭低了下去。西門德道：“人家是出于老同學(xué)的友誼，可別胡說(shuō)！”亞杰聽(tīng)到有一位小姐為李大成介紹工作，便感到興趣，笑道：“老同學(xué)的友誼，那更好了。老弟臺(tái)，這年頭慢說(shuō)是女同學(xué)，就是比女同學(xué)友誼再進(jìn)十倍的人，也是朝有錢有勢(shì)的方面說(shuō)話。一個(gè)貧寒青年，能得小姐們的同情，那是幾世修的？你艷福不淺！”大成沉著臉色道：“區(qū)先生，你也和我開玩笑！”亞杰正了臉色道：“我是和你開玩笑？我是有感而發(fā)。”說(shuō)著又連連搖了幾下頭，長(zhǎng)嘆著一口氣。

西門太太雖是過(guò)了戀愛(ài)時(shí)期的半老徐娘，對(duì)于別人的戀愛(ài)，還是特別感到興趣，看到亞杰這種樣子，她又把李大成身上這個(gè)問(wèn)題放下，對(duì)亞杰說(shuō)道：“三爺說(shuō)這話，莫非……”她含著笑只管注視了他，期待著他答復(fù)。亞杰再搖搖頭道：“我不愿說(shuō)，然而為此，我卻更需要有錢了。力西門太太笑道：可是那個(gè)朱小姐，現(xiàn)在回心轉(zhuǎn)意，又來(lái)找你了？”

西門德皺了眉，正待拿話去攔阻她，大成覺(jué)得這是個(gè)脫身的機(jī)會(huì)了，便站起來(lái)向西門德道：“老師，現(xiàn)在沒(méi)有事了嗎？我要回去看看了。”西門德道：“好的，你回去，免得你母親掛念著你。但是你明天上午，要到這里來(lái)一趟，你師母有話要告訴你?！贝蟪陕?tīng)了這話，臉色立刻又漲紅了，站著把頭微低下去。

西門太太笑道：“男孩子們，為什么這樣怕羞？你看黃小姐也不過(guò)和你相仿的年紀(jì)，至多大一兩歲，可是她就大方得多了。慢說(shuō)談著她愛(ài)你這樣一句輕松的話，就是……”西門德皺了眉，搖搖頭道：“喂！你又來(lái)了！正正經(jīng)經(jīng)有話和他商量，經(jīng)你這樣一說(shuō)，他也不敢來(lái)了。――大成，她是說(shuō)安插令妹的話，與青萍無(wú)干。令妹若是能和你同來(lái)，那最好，她可以帶她一路進(jìn)城。”大成繃著臉子答應(yīng)了兩句“是”，剛要走，卻聽(tīng)到樓底下嬌滴滴地有人叫了一聲“師母”。西門太太向博士陜了一下眼睛，低聲笑道：“她來(lái)了！”一看大成，只見(jiàn)他又縮了身子回去，依然坐到屋角里那張椅子上去。就在這時(shí)，青萍小姐穿了一件新制的海勃龍大衣，帶笑帶跳的搶進(jìn)屋子來(lái)了。她看到有個(gè)陌生的西裝少年在座，才猛可的站住，怔了一怔。西門太太笑道：“黃小姐，我給你介紹介紹，這是區(qū)亞男小姐的三哥?！鼻嗥夹Φ溃骸芭?！是三先生，我和令妹是很熟的。”說(shuō)著，伸手和亞杰握了一握?；剞D(zhuǎn)身又把手直伸到大成身邊來(lái)。大成也知道，一個(gè)女子伸過(guò)手來(lái)，這是最客氣的禮貌，作男子的決無(wú)退縮而不與握手之理，只好在臉皮要紅破了的當(dāng)兒，伸出手來(lái)讓她握著。

青萍笑道：“密斯脫……哦，不，我又鬧洋氣了。大成，你哪天回來(lái)的？”大成笑道：“今天來(lái)的，我還沒(méi)有回去呢！”他說(shuō)這話時(shí)，聲音非常低，透著有一種難為情的樣子。青萍很快的向他掃了一眼，抿嘴微笑，但并不對(duì)這事怎樣介意，很自然的和西門太太坐在沙發(fā)上，向博士道：“老師，你猜我來(lái)干什么的？”她說(shuō)時(shí)，把兩只腳懸在椅子下，來(lái)來(lái)去去的搖動(dòng)著。西門德道：“今天晚上哪里又有什么話劇上演，你約著她去看戲吧？”青萍道：“這樣的事，也就無(wú)須乎我在老師面前表示得意了。今天二奶奶留我吃午飯，五爺也在家里，閑談之中，談到老師在仰光有車子，五爺說(shuō)他正要買三四部車子，愿意和老師談?wù)??！蔽鏖T德笑道：“黃小姐，多謝你熱心。但是你要曉得，越是有錢的人，他的算盤打得越精，他肯合著我的計(jì)劃先墊出一筆款子來(lái)嗎？”

青萍滿頭高興的走來(lái)報(bào)個(gè)喜信，不料西門德輕輕悄悄的答復(fù)著，給人兜頭澆了一瓢冷水，雖然兩只腳還在搖動(dòng)著，然而她臉上的笑容，已是慢慢的收斂了起來(lái)。西門太太極不愿得罪二奶奶，也就不愿得罪黃小姐，覺(jué)得博士這態(tài)度過(guò)于掃了青萍的興致，因道：“你這話，我倒有些不解。你兜攬生意，不找有錢的人，還找沒(méi)有錢的人嗎？”

博士方才的話，也是沖口而出，未加考慮，及至說(shuō)出以后，看到青萍那種尷尬的樣子，也就后悔失言，于是笑著點(diǎn)頭道：“這是我說(shuō)急了。我的意思，以為我和溫五爺并沒(méi)有交情，突然去和人家談生意，恐怕不發(fā)生效力。而且我明日要和三爺?shù)剿先フ依舷壬務(wù)?，怕抽不開身來(lái)?！闭f(shuō)著，站起來(lái)塞了一支雪茄在嘴里，滿屋子尋找火柴，就把這個(gè)岔打過(guò)去了。

大成第二次站起來(lái)，向大家點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“現(xiàn)在我可以告辭了。”青萍向他笑道：“老同學(xué)，你對(duì)我很見(jiàn)外吧？怎么我來(lái)了，你就要走呢？”大成紅著臉，口里卷了舌頭，“哦哦”了一陣，然后點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不是，不是！請(qǐng)問(wèn)老師，便知道?！彼幻嬲f(shuō)著，一面就走出去了。青萍向西門太太笑道：“這位先生，說(shuō)起來(lái)是一位奮斗青年，可是喜歡害臊?！蔽鏖T太太笑道：“為這個(gè)事，我們說(shuō)了大半天呢！你老師和這位區(qū)先生商量，到仰光去，我主張帶了他去。這種帶姑娘腔的青年，只有讓他多多跑路，多多與各種社會(huì)接觸，才會(huì)把臉皮闖厚，把膽子闖大。”青萍道：“老師覺(jué)得我替他想個(gè)法子，不大妥當(dāng)吧？他又沒(méi)有一文本錢，又不會(huì)開汽車，修汽車，帶他到仰光去作什么呢？”西門太太向博士笑道：“我猜她就會(huì)反對(duì)這個(gè)舉動(dòng)?！蔽鏖T德皺了眉笑道：“你是和黃小姐開玩笑，鬧慣了，正經(jīng)問(wèn)題，你也鬧得成為笑話?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，因向青萍道：“我們不會(huì)那樣辦，你放心！”說(shuō)著又牽了她的手道：“不說(shuō)了，不說(shuō)了。今晚在我這里打小牌，贏你幾個(gè)錢花花，明天我們一路過(guò)江?！?

亞杰坐在旁邊，看著只是微笑。西門太太道：“三爺，你笑我作師母的打?qū)W生的主意嗎？老實(shí)說(shuō)，在經(jīng)濟(jì)上的活動(dòng)力，她比我強(qiáng)得多。我就沒(méi)有這能力和老德找個(gè)買汽車的主顧?！蔽鏖T德道：“現(xiàn)在我們決定，我明天和三爺去見(jiàn)老太爺。你明天去和黃小姐見(jiàn)二奶奶。事到如今，凡事都得變通辦理，你們只要和二奶奶商量好了，溫五爺就沒(méi)有什么不可通融的了?？追蜃诱f(shuō)的不錯(cuò)，‘窮則變，變則通’。力亞杰笑道：這樣說(shuō)來(lái)，博士和我一路回去，也是在‘窮則變’之列，但不知是否能夠‘變則通’？”西門德笑道：“和令尊作了兩個(gè)年頭的鄰居，他的心理，我多少曉得一些。你待我今晚下一點(diǎn)功夫，一定可以把計(jì)劃行通?！眮喗苈?tīng)他如此說(shuō)了，就依著他，自己拿了一本書看，不再和博士談話。

博士卻在燈下寫了一篇計(jì)劃書，他也不給亞杰看，將它放在皮包里了。

到了次日，用過(guò)早點(diǎn)，西門德和亞杰先渡過(guò)江，趕上了班車，午飯前就到了區(qū)家。區(qū)老先生見(jiàn)他又來(lái)了，心想：這位博士，怎么老是追著我要作販汽車的生意？這次來(lái)，我要老實(shí)和他說(shuō)明，自己不便和虞老先生談這件事，最好是另找路徑，免得耽誤了機(jī)會(huì)。如此想著，他就靜等博士開口。

西門德和老先生坐在堂屋里，從皮包里取出兩支雪茄，賓主各吸一支，然后斜躺在布椅上，嘖了一口煙道：“老先生，我快要戒煙了?！崩咸珷斝Φ溃骸安┦楷F(xiàn)在的境遇，不至于雪茄都吸不起吧？”西門德道：“我之要戒煙，不是為了經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，也可以說(shuō)是為了經(jīng)濟(jì)問(wèn)題?！崩咸珷斝Φ溃?

“這話怎樣解釋？”西門德突然身子一挺，望了望老太爺?shù)溃骸袄锨拜叄阋詾橐粋€(gè)教書匠，就這樣雞鳴而起，孳孳為利以終其身嗎？我現(xiàn)在要作另一番打算了?！崩咸珷斠?jiàn)他如此興奮，便笑道：“若是有什么偉大的計(jì)劃，我倒愿聞其詳。”西門德于是打開了皮包，取出一份計(jì)劃書，兩手捧給老太爺，笑道：“老先生，我覺(jué)得你看了之后，非簽名加入贊成之列不可?！?

老太爺見(jiàn)那稿紙是作四折疊著的，封面上寫了一行字，是“設(shè)立工讀學(xué)校意見(jiàn)書”，不由得“哦”了一聲道：“原來(lái)是這樣一件事！我請(qǐng)問(wèn)你，哪來(lái)的這樣一筆經(jīng)費(fèi)？”說(shuō)完，將計(jì)劃書放在大腿上，用手按著，昂頭向博士望望。西門德道：“不但‘經(jīng)費(fèi)’兩字，而且‘經(jīng)費(fèi)’兩字上面，應(yīng)該加上大大，兩個(gè)字?！眳^(qū)老太爺?shù)溃骸澳蔷透y了帕自然現(xiàn)在說(shuō)是工讀學(xué)校，是一種救濟(jì)性質(zhì)，除了錢之外，恐怕政治方面也要人幫忙?！蔽鏖T德道：“這一切我都寫在計(jì)劃書里了?！眳^(qū)老太爺對(duì)此事，更感到興趣，便展開計(jì)劃書來(lái)看。翻到第四五條計(jì)劃時(shí)，已寫到了經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，那里第一個(gè)辦法就是創(chuàng)辦人除了要去南洋一帶，向暴發(fā)富商勸募外，并擬自去經(jīng)商，將所有利益，全部移作學(xué)校經(jīng)費(fèi)。老先生不向下看，又把手按了計(jì)劃書，向博士臉上望了望笑道：“博士，你自己也打算經(jīng)商？”西門德笑道：“佛說(shuō)，‘我不入地獄，誰(shuí)入地獄？’我只有自己來(lái)作個(gè)榜樣。”老太爺笑道：“博士，恐怕你也有博所不及的地方。在昆明、仰光兩處運(yùn)貨進(jìn)出，這里有許多學(xué)問(wèn)，是你所不曾學(xué)到的，你怎么走得通！”西門德笑道：“老先生，這我就不請(qǐng)教你而請(qǐng)教令郎了。昨天三世兄到我那里去，我和他說(shuō)了兩三小時(shí)，他對(duì)于我這事，完成贊同，而且愿意幫我一個(gè)大忙。”老太爺?shù)溃骸八笌湍阋粋€(gè)大忙？他有什么法子幫你的大忙？”西門德笑道：“老先生，你且把我的計(jì)劃書從容的看去，然后再討論整個(gè)計(jì)劃?！崩咸珷斁鸵懒怂脑?，把這份計(jì)劃書看完，然后把它交還了博士，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“果然，我要站在贊成之列。你說(shuō)的學(xué)校本身，自給自足，不但在抗戰(zhàn)期間，就是戰(zhàn)前，我就是這樣計(jì)劃著的。你說(shuō)，打算自己經(jīng)商，打算經(jīng)營(yíng)哪一種貿(mào)易呢？”

西門德道：“關(guān)于這一層，三世兄利我有了詳細(xì)的研究，已得到一個(gè)小小的結(jié)論了?！崩咸珷斅?tīng)了此話，向他微笑著，很有幾分鐘不曾作聲。西門德道：“老先生，你不贊成我自己去募款子嗎？”老太爺又默然的吸了一陣煙，然后問(wèn)道：“亞杰到博士那里去，沒(méi)有談到我不許他再跑了嗎？”西門德道：“沒(méi)有呀！老先生為什么不許他再跑了呢？”老太爺?shù)溃骸瓣P(guān)于他們這些同行，揮霍無(wú)度的事，博士當(dāng)然也有所聞。然而我還以為紂之不善，不如是之甚，必是傳說(shuō)的人過(guò)甚其辭?？墒莵喗芑貋?lái)之后，我才曉得他們浪費(fèi)金錢的情況，人家還夢(mèng)想不到。這民國(guó)三十年的錢，雖沒(méi)有二十七八年值錢，但到了一用成千，究竟是嚇人的。而他們聽(tīng)一回歌女，一點(diǎn)戲就是三千元。讓他們掙了錢，這樣來(lái)花，就私言，無(wú)非是增加罪惡，就公言，也刺激社會(huì)物價(jià)。我現(xiàn)在已不致沒(méi)有米下鍋，我不愿他目前發(fā)一點(diǎn)小小的國(guó)難財(cái)，把他終身毀了，所以我與其勸說(shuō)他不要這樣胡鬧下去，不如釜底抽薪，不讓他去發(fā)這國(guó)難財(cái)！”

西門德將手一拍大腿道：“到底是老先生有這種卓見(jiàn)。這種發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)氖?，?shí)在不能讓青年人去僥幸享受。三世兄之不告訴我，大有道理。他料著我一定也是贊成老先生這主張的?！崩咸珷斝Φ溃骸八戎浪卟怀?，為什么還答應(yīng)和博士幫忙？”西門德道：“大概因?yàn)槲抑刂氐耐辛怂?，他不便掃我的興致，我倒沒(méi)有料著老先生有此主張。這么一來(lái)，我倒是要另想辦法了。跑滇緬路，是個(gè)新花樣，這沒(méi)有一個(gè)內(nèi)行引導(dǎo)，那是不行的?！?

老太爺仰坐椅子上靜靜吸了雪茄，微笑道：“若是博士果有意思和他同行的話，我也只好讓他陪博士一趟。”西門德這就坐起來(lái)，兩手互抱了拳頭，拱了兩拱道：“那我不勝感激之至！這個(gè)學(xué)校若辦得成功的話，皆老先生之賜。”他說(shuō)到這里，便不再提生意經(jīng)，只是和他商量著學(xué)校如何自給自足。區(qū)老太爺對(duì)辦學(xué)校，感到興趣，對(duì)辦義務(wù)學(xué)校，尤其感到興趣，因之和西門德談下去，并沒(méi)有對(duì)亞杰的行為再加批評(píng)。

經(jīng)過(guò)半日的談話，區(qū)老先生晚間請(qǐng)博士吃飯，又把那虞老先生約來(lái)作陪，不用博士說(shuō)什么，老太爺早把他自籌經(jīng)費(fèi)要辦工讀學(xué)校的話，代為告訴了。虞老先生在飯桌上聽(tīng)了，十分高興，將面前放的酒杯，高高舉起，向?qū)ψ牟┦烤粗频溃骸斑@份毅力，兄弟十分佩服！我們對(duì)喝一杯！”西門德笑著端起酒杯來(lái)，高舉過(guò)了額頭，從手底下望了虞老先生道：“當(dāng)勉力奉陪一杯！”說(shuō)完，拿起酒杯子一飲而盡，喝得刷的一聲響，翻過(guò)杯子來(lái)，向虞老先生照了照杯。虞老先生笑著，也把酒喝干了，向他望了望笑道：“博士既有這個(gè)計(jì)劃，為什么不和我提一提？我們這年老無(wú)用的人，別的不能做，關(guān)于這一類社會(huì)事業(yè)，總還樂(lè)于盡力?！蔽鏖T德道。

“像虞老先生這樣年高德劭的人，來(lái)到我們學(xué)校作董事，那是再好沒(méi)有的事了。只是交淺言深，不敢貿(mào)然相請(qǐng)。”區(qū)老太爺向虞老先生笑道：“那么，我來(lái)介紹一下，就請(qǐng)虞先生作個(gè)發(fā)起人吧！”虞老先生聽(tīng)了，還沒(méi)有答復(fù)，西門德放下筷子，突然站了起來(lái)，兩手又一抱拳頭，笑道：若以辦義務(wù)教育而論，老先生是決不會(huì)推辭的，只是由我來(lái)作創(chuàng)辦人，卻不敢說(shuō)能否得著老先生的信任？“虞老先生道：言重，言重！請(qǐng)坐，請(qǐng)坐！”

西門德坐了下來(lái)，且不繼續(xù)請(qǐng)虞老先生當(dāng)董事，手扶了酒杯待要舉著要喝，卻又放了下來(lái)，然后昂了頭嘆口氣道：

“其實(shí)這樣的事，真不應(yīng)當(dāng)今日今時(shí)，由不才來(lái)提倡，現(xiàn)在知識(shí)分子，自顧不遑，而又決不肯放松子女們的教育。公立。學(xué)校，雖然是打開門來(lái)讓人進(jìn)去，然而這學(xué)費(fèi)一關(guān)，就不容易闖過(guò)。即以我們的朋友而論，就有許多人為子女教育費(fèi)而而發(fā)愁的。所以這種工讀學(xué)校，自給自足的教育辦法，有推行之必要。當(dāng)然，一個(gè)學(xué)校，不足以容納多少人。但是只要辦得好的話，我們不妨拿一點(diǎn)成績(jī)?nèi)ヒ鹕鐣?huì)上的興趣，讓人家三個(gè)五個(gè)跟著我們辦下去。這樣純粹盡義務(wù)的教育，和那開學(xué)店的學(xué)校，恰好兩樣，越辦得有聲色，越要多多籌款，而完全靠人捐款，又太沒(méi)有把握。因之仔細(xì)想了一想，只有自己去作生意，反正是賺來(lái)的錢，便是全部都拿出來(lái)辦學(xué)校，對(duì)自己也沒(méi)有什么損失?！?

區(qū)老太爺被他這幾句話引得格外興奮起來(lái)，端起酒杯來(lái)，緩緩將酒喝下去，然后將酒杯放下，按了一按，向虞老先生點(diǎn)了個(gè)頭道：“我們念書的人，作起事來(lái)，真會(huì)有這一股子傻勁?！庇堇舷壬置撕?，也就不住點(diǎn)頭。西門德用心理學(xué)博士的眼光，對(duì)這兩位老先生仔細(xì)觀測(cè)了一下，心里頗覺(jué)高興，但他決不說(shuō)一句要求兩位老先生幫忙的話，只是說(shuō)著自己下了最大的決心，要來(lái)作半年或一年的商人，弄個(gè)二三十萬(wàn)塊錢給這個(gè)學(xué)校奠定基礎(chǔ)。他越說(shuō)越興奮，叫人沒(méi)有法子插進(jìn)一句話去。兩位老先生雖插不進(jìn)一句話去，可是看到博士表示著非常的毅力，便也不必插言，只聽(tīng)他一個(gè)人說(shuō)下去。

博士吃完了，也說(shuō)完了，回到旁邊一把藤椅上坐了，兩腳一伸，頭枕在椅子上，仰了臉，嘆了一口氣道：“計(jì)劃雖是這樣的計(jì)劃了，只怕會(huì)大大的失敗?！苯又忠煌ι碜幼似饋?lái)，將頭連點(diǎn)了兩點(diǎn)，表示沉著的樣子，手一拍道：

“不管他了！我縱然失敗了，不過(guò)是一個(gè)倒霉的教書匠。還能再把我壓下去一層不成？我愿意找這個(gè)為辦學(xué)校而犧牲的機(jī)會(huì)，犧牲了我也值得！”說(shuō)著又拍了兩下大腿。

虞老先生坐在他對(duì)面椅子上，捧了一杯濃茶，慢慢的喝著，眼光被博士的興奮精神吸引著，心里也就在想著，博士究竟是博士，這年月有幾個(gè)人為著辦教育而這樣努力呢？然后放下茶杯，手撫摸了兩下長(zhǎng)胡子，因道：“西門德先生，這次到緬甸去，是打算辦些什么貨呢？”西門德笑道：“那倒還沒(méi)有定。”虞老先生道：“博士既打算在這上面找個(gè)幾十萬(wàn)元，不能不有個(gè)目的物吧？”西門德將雪茄放到嘴里吸了兩口，向老太爺望著微笑道：“兄弟這計(jì)劃，區(qū)老先生也知一二，倒是規(guī)規(guī)矩矩一筆生意?！庇堇舷壬阋餐诉^(guò)來(lái)，手拈著下巴上的須梢，笑道：“莫非和令郎作一樣的生意？”區(qū)老太爺笑道：“這件事若是虞翁肯幫他一個(gè)忙，博士就可以成功一半。他是打算在仰光買一批車子到內(nèi)地來(lái)，資本同貨品大概都是沒(méi)問(wèn)題，只是……”虞老先生立刻點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這個(gè)我明白，大概怕運(yùn)輸上有什么困難，這個(gè)我可以盡一點(diǎn)力。力西門德道：那就太好了，此外還有一點(diǎn)小困難……”說(shuō)著放下了雪茄，嘴里吸了一口氣，表示出躊躇的樣子。虞老先生道：“還有什么困難呢？也許是買不到外匯？西門德將雪茄在煙缸上敲著灰，緩緩的說(shuō)道：這些都不是主要原因，第一就怕的是滯銷，假如我們買了一二十部車子進(jìn)口，結(jié)果并沒(méi)有人要，這項(xiàng)大資本哪里擱的住呢？最好是和人家大公司大機(jī)關(guān)，訂下一張合同，他給我一點(diǎn)定錢，車子到了重慶，我給他車子，他給我錢。我是不想多嫌，能掙個(gè)二成利，就心滿意足了?！庇堇舷壬溃骸斑@樣能撈到二三十萬(wàn)教育基金嗎？”西門德道：“我是多方面的謀利，這不過(guò)其中一項(xiàng)而已?！庇堇舷壬揪筒欢饨?jīng)，這戰(zhàn)時(shí)的生意經(jīng)，他越發(fā)不懂，想了一想，因道：“博士且在這里玩一天，兄弟替你探探路子看。我仿佛聽(tīng)到孩子們說(shuō)，有人要收買幾部車子。若真有這事，我給你拉了過(guò)來(lái)，豈不是好？”西門德禁不住笑了起來(lái)道：“那是貴董事作了產(chǎn)婆，把這學(xué)校接生出來(lái)了?！?

從這時(shí)起，博士就不再談什么生意經(jīng)，只談著工讀學(xué)校的計(jì)劃，而且說(shuō)著他辦學(xué)校不一定要跟著潮流走，他要注重青年德育，甚至不惜恢復(fù)“修身”課，讓大家說(shuō)開倒車也無(wú)妨。虞老先生聽(tīng)了這話，將長(zhǎng)袖子把大腿一拍，突然站了起來(lái)，用宏朗的聲音笑著答道：“博士真解人也！痛快之至！我因?yàn)椴欢逃?，老早就反?duì)中小學(xué)廢除修身，課目，可是和人家談起來(lái)，一定碰釘子，說(shuō)是我思想落伍。想不到你這個(gè)老教育家，又是博士，居然和我同調(diào)，憑這一點(diǎn)，我當(dāng)盡我晚年的能力，把你這個(gè)偉舉促成！”區(qū)老太爺笑道：“虞翁這樣興奮！”虞老先生哈哈笑道：“同心之言，其臭如蘭。博士這話，正投我所好。你看大后方社會(huì)上，這些不入眼的現(xiàn)狀，最大的原因，就是人心太壞。人心之所以壞，是這二十年來(lái)教育拋棄了德育原因，而今日來(lái)吃這苦果子亡羊補(bǔ)牢，我覺(jué)得是為時(shí)未晚。博士，你這個(gè)主張，好極了！好極了！說(shuō)著他坐了下去，又將大腿連連拍了幾下?！?

西門德道：“我也想了，關(guān)于培植青年人的道德，決非四十以下的人所能勝任。假如學(xué)校能辦成的話，我一定在老前輩中多多的請(qǐng)幾個(gè)有心人來(lái)主持這一類的功課，而且用從前書院講學(xué)的方法，常常請(qǐng)老先生和學(xué)生講為人之道。我想中國(guó)的固有道德，只有兩層不大合乎現(xiàn)代實(shí)用。第一是忠君的思想，然而把這個(gè)忠移于對(duì)國(guó)家，移于對(duì)職守，也就無(wú)可非議。第二是男女太欠缺平等，如強(qiáng)迫女子守節(jié)，卻放縱男子荒淫無(wú)度。若把這守節(jié)改為男女同樣需要，只提倡并不強(qiáng)迫，于情理上也說(shuō)得過(guò)去。千古以來(lái)，為什么不替男子立貞節(jié)牌坊呢？”

虞老先生聽(tīng)了這話，像是忘了他是一位年將七旬的老翁，兩手同時(shí)拍了大腿，突然跳了起來(lái)，大聲叫道：“妙哉！”說(shuō)著將右手兩個(gè)指頭在空中連連畫了兩個(gè)圈子道：

“此千古不磨之論也！”原來(lái)這位虞老先生，夫妻感情很好，不幸五十歲的時(shí)候，糟糠之妻便去世了。其初，原想續(xù)弦，因?yàn)閮号L(zhǎng)大，掣肘之處甚多，找不到一個(gè)相當(dāng)?shù)膶?duì)象。后來(lái)頗想討一個(gè)年輕的女人作妾，只伴自己，并不駕馭兒女，而兒女們又反過(guò)來(lái)說(shuō)，老人續(xù)弦是正理，討姨太太進(jìn)門，對(duì)于家庭和氣，老人健康，都不好。這樣一別扭，混了好幾年，老先生就快六十了，失去娶女人的機(jī)會(huì)，他一氣之下，索性不提這事了。他反過(guò)來(lái)提倡男子為亡妻守節(jié)，一直到現(xiàn)在，也不曾再提續(xù)弦的事。這時(shí)，西門德誤打誤撞的發(fā)了這番言語(yǔ)，正是他向來(lái)向人夸說(shuō)的言論，怎么能不高興？

因之直談到夜深，還是虞家派人打著燈籠來(lái)接，虞老先生方才回去。

到了次日一大早，虞老先生就派人送了兩封請(qǐng)?zhí)麃?lái)，請(qǐng)區(qū)老太爺和西門博士午餐。區(qū)老太爺向西門德笑道：“博士，你所托的事，十有八九可以成功了?！蔽鏖T德笑了一笑。老太爺?shù)溃骸八麄冃∮菹壬艿恼琴I車子這些事。他若肯和你簽張合同，就不必給你三分之一的定錢，你拿到這張合同，也可以在外國(guó)活動(dòng)幾十萬(wàn)資本。博士聽(tīng)了，只是笑?！?

果然，到了這天晚上，西門德就得著一張合同的草稿，并得了口約，第二日下午，在重慶簽訂正式合同，并付給五十萬(wàn)的定洋。他所作兩三個(gè)月的夢(mèng)，這時(shí)變成了事實(shí)。夢(mèng)變成了事實(shí)，博士也就沒(méi)有了睡眠。這一晚上，他清醒白醒的，躺在床上大半夜，只迷糊了一會(huì)子，睜開眼來(lái)，窗子上就現(xiàn)出魚白色來(lái)了。他雖沒(méi)有聽(tīng)到區(qū)家人起來(lái)，可是已經(jīng)忍耐不住，一骨碌起來(lái)，兩手環(huán)抱在胸前，昂了頭向天空望著。亞杰悄悄的走到他身后，笑道：“博士早哇！”他回轉(zhuǎn)身來(lái)，向亞杰握了手笑道：“恭喜，恭喜！”亞杰望著他發(fā)楞道：

“恭喜我嗎？”西門德笑道：“我不是對(duì)你說(shuō)過(guò)‘變則通’嗎？這么一來(lái)，我保險(xiǎn)你可以到仰光去發(fā)一注財(cái)。”亞杰回頭看看，并沒(méi)有人，笑道：“實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在所企求的，并不是錢，剛才你恭喜我，倒出我意料之外。刀西門德向他臉上看了一遍，笑道：那么，依你的年齡而論，我知道你所企求的是什么了?！眮喗苄Φ溃骸安⒉皇浅粤藥滋祜栵?，這要談女人問(wèn)題。實(shí)在的，我要結(jié)交一個(gè)女友出一口氣?！辈┦啃Φ溃骸澳憧次夷桥畬W(xué)生青萍小姐如何？”亞杰將舌頭一伸，笑著搖了搖頭道：“縱然她降格一萬(wàn)倍看得起我，我也不能消化！”西門德道：“我的話欠交代明白，我是說(shuō)，托她給你介紹一位女友。”亞杰笑道：“你看她所交的女友，有讓我能接受的嗎？”博士道：“變則通，你讓我導(dǎo)演一下子，這事就可成功。憑昨天這番交涉順利，你還相信我不過(guò)？我們?nèi)糇叩每斓脑?，時(shí)間上恐怕來(lái)不及，應(yīng)當(dāng)?shù)任一貋?lái)之后，才有辦法，你覺(jué)得這不是一個(gè)遙遠(yuǎn)的心愿嗎？”亞杰笑道：“若論著我的心事，最好有一位漂亮女人，立刻陪我在重慶街上走三天，三天之后，哪怕斷絕了交誼，我也愿意?！?

西門德還不曾答復(fù)，卻聽(tīng)到身后有人輕輕說(shuō)道：“三哥，這就是你的主張，這未免有點(diǎn)侮辱女性吧！”回頭看時(shí)，正是亞男小姐。西門博士銜了雪茄吸著，沒(méi)有作聲。亞杰笑道。“我承認(rèn)，你站在婦女的立場(chǎng)講，這話是對(duì)的。可是若有女子侮辱男子時(shí)，站在男子立場(chǎng)的人，他應(yīng)該怎樣說(shuō)呢？”亞男道：“我認(rèn)為朱小姐未曾侮辱你，她不贊成你去當(dāng)司機(jī)，她有她的見(jiàn)解?！眮喗軆墒忠积R搖著道：“不談這個(gè)了，我們要進(jìn)城去！”亞杰鑒于博士這一變的手段高明，很相信他可以替自己找一位女友。因之博士進(jìn)城，他又陪了博士同去。他們同伙，在城里上等旅館里開有幾間房間，他和同伙商量了，讓一間給博士住，并約定晚間請(qǐng)他吃館子。博士因?yàn)橐炗喓贤灹撕贤筮€要把這個(gè)喜訊去通知太太，晚上是透著沒(méi)有工夫。但亞杰最后說(shuō)了一句：“我想介紹博士和我那位五金行老板談?wù)??！边@五金行老板的稱號(hào)，卻也很是動(dòng)聽(tīng)，博士便欣然答應(yīng)了這個(gè)約會(huì)。

這日下午，博士到機(jī)關(guān)里去簽好合同之后，在機(jī)關(guān)里向溫公館通了一個(gè)電話，問(wèn)西門太太在那里沒(méi)有？果然是一猜便著，西門太太親自來(lái)接了電話。博士將這兩日奔走的成績(jī)告訴了太太，并說(shuō)今晚是虞先生請(qǐng)吃晚飯，怕來(lái)不及回南岸，所以住在旅館里。她說(shuō)二奶奶又約她去聽(tīng)?wèi)?，只好明早再?lái)找他了。

西門太太接電話的時(shí)候，二奶奶正在那里，區(qū)二小姐也坐在旁邊，因笑道：“你們這位博士，對(duì)太太實(shí)在恭敬，出一趟近門，也要回來(lái)向太太畫個(gè)到?！蔽鏖T太太道：“他以前打過(guò)電話找我嗎？這次打電話給我，那是有點(diǎn)特別原因的，他已經(jīng)決定了行蹤，在兩天之內(nèi)就要到仰光去了?！倍〗愕溃骸澳鞘悄闼f(shuō)的，坐亞杰的車子去了?？上业氖虑椋瑳](méi)有辦妥，不然的話，我也坐了車子去逛一趟仰光，再回香港?！倍棠痰溃骸拔乙埠湍阌型?。初回到重慶來(lái)，換一個(gè)環(huán)境，還不覺(jué)得怎樣，可是住到現(xiàn)在，要什么都不順便，我還是想到香港去?！蔽鏖T太太道：“五爺肯讓你走嗎？”二奶奶道：“我要走，他是攔不住的，可是他一再說(shuō)太平洋的戰(zhàn)事，馬上就要發(fā)生。香港是個(gè)絕地，一有戰(zhàn)爭(zhēng)，就沒(méi)有出路，他說(shuō)得活靈活現(xiàn)，又不能不信?！倍〗銓⒆煲黄驳溃骸澳膫€(gè)相信那些消息專家的消息。我們?cè)谙愀鄣臅r(shí)候，吃喝逛每天照樣進(jìn)行，誰(shuí)也不覺(jué)得那是絕地，住在香港的人，走上街，看那花花世界，誰(shuí)也不顧慮到是絕地。要不然，那滿街來(lái)來(lái)往往的人，都是白癡嗎？”二奶奶道：我也是這樣想，當(dāng)長(zhǎng)江里發(fā)水的時(shí)候，我們?cè)谄律峡吹侥切∧敬b了整船的人在洪水上飄流，人簡(jiǎn)直和水面一般齊，真是替那全船的人捏一把汗。可是坐在那船上的人，談?wù)務(wù)f說(shuō)，吸著紙煙過(guò)河，一點(diǎn)也不害怕。反過(guò)來(lái)說(shuō)，站在岸上的人替他瞎著急，倒成了白癡。重慶人看香港人，和香港人看重慶人，同是一樣。刀西門太太笑道：“若是這樣說(shuō)，我也愿意到香港去玩一趟，索性也帶了青萍同去?！倍棠绦Φ溃骸斑@事才奇怪呢？我和她說(shuō)過(guò)，想邀她到香港去玩一趟，她倒是一百個(gè)不愿意去。”西門太太笑道：“這事在一禮拜以前發(fā)生，顯得希奇，在這幾日發(fā)生，那是應(yīng)當(dāng)?shù)??！倍棠痰溃骸澳菫槭裁?？她覺(jué)得最近的消息不好？”西門太太笑道：“那你錨了，她根本不管天下大事。她最近在愛(ài)情上，發(fā)現(xiàn)了新大陸，正在追求一個(gè)人呢！這個(gè)人也是老德的學(xué)生，原來(lái)他們是中學(xué)的老同學(xué)，現(xiàn)在忽然遇到了，記起了當(dāng)日的友誼，熱烈的戀愛(ài)起來(lái)。你想，她怎么肯離開重慶呢？”二奶奶道：“是這樣的，那也就罷了。我原想邀她今晚上一路去聽(tīng)?wèi)颍簿筒槐囟啻艘慌e了?！?

她們這樣閑談一會(huì)，吃過(guò)晚飯，就到國(guó)泰大戲院來(lái)。入座時(shí)已是九點(diǎn)鐘，前面早演了好幾個(gè)戲。這時(shí)，全本“王寶釧”上場(chǎng)，青衣名票，正演“武家坡”這一本。二奶奶最愛(ài)看青衣花衫戲，入座之后，就看入了神。西門太太什么戲也看，什么戲也不懂，完全是湊熱悶，看看戲也就看看人。她向四周望著，卻有件新奇的事發(fā)現(xiàn)，乃是青萍和一位西裝少年，坐在東角。兩人約莫坐在后三排椅子，大概向這里是斜的方向，所以沒(méi)有看到二奶奶。她心想，青萍就是這么一種女孩子，不必去管她了。可是那位青年，好像也面熟，過(guò)了五分鐘，又回頭看看。卻想起來(lái)了，原來(lái)就是李大成。一個(gè)賣橘子的小販，陡然改扮成這個(gè)樣子，當(dāng)然一眼看不出來(lái)。

于是西門太太偏著頭向鄰座的二奶奶笑道：我的話可以證明了。青萍帶著她的新愛(ài)人，也在座后面呢！你看，第三排東角，第三四把椅子就是。力二奶奶回頭看去，果然不錯(cuò)。

因?yàn)橐蛄磕俏餮b少年，不免看了好幾回。最后和青萍對(duì)著視線，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。這時(shí)已將近十二點(diǎn)鐘了。過(guò)了一會(huì)，青萍笑嘻嘻的走來(lái)了，手扶了座椅背，將頭伸到二奶奶懷里，笑道：“我請(qǐng)老同學(xué)看戲，不想你們也來(lái)了?！倍棠涛樟怂氖值溃骸皟H僅是老同學(xué)嗎？好一個(gè)風(fēng)度翩翩的少年。”青萍一笑，扭身在旁邊空椅子上坐了。

王寶釧演完，后面是位女票友的“玉堂春”。青萍道：

“這位票友也是我的朋友，今天的粟子就是她送的。我到后臺(tái)去打個(gè)招呼，十分鐘就來(lái)?！倍棠痰溃菏昼娋蛠?lái)？這時(shí)她已站起身來(lái)，笑著點(diǎn)頭道：“準(zhǔn)來(lái)，準(zhǔn)來(lái)！到公館去吃宵夜?！闭f(shuō)完就走了?？墒堑冗^(guò)十分鐘，青萍并不見(jiàn)來(lái)。

西門太太正想到后臺(tái)去找她的時(shí)候，而戲臺(tái)上的“玉堂春”已經(jīng)下場(chǎng)了，全場(chǎng)正是一陣紛亂。二小姐向她微笑道：“回去吧，她不會(huì)來(lái)的了。”二奶奶很勉強(qiáng)的笑了一笑。

三人同回到溫公館的時(shí)候，女仆卻交給西門太太一張字條，是西門博士交來(lái)的，說(shuō)有要事面談，明天早上八點(diǎn)鐘，可來(lái)廣東餐館里吃早點(diǎn)。西門太太也正惦記著昨晚上訂的那張合同，到了次日早上，便如約來(lái)會(huì)博士。西門博士早到了，獨(dú)占了一副座頭，除了擺著茶點(diǎn)而外，面前還有一只大玻璃杯子，盛著大半杯牛奶。他日里銜了大半截雪茄，兩手捧了報(bào)在看。西門太太走來(lái)坐下，博士還在看報(bào)。她道：

“你倒安逸之至，為什么你看得這樣入神？人來(lái)了，都不知道！”西門德放下報(bào)來(lái)笑道：“我看報(bào)是煙幕彈，不是等你，我早走了?！彼溃骸盀槭裁矗俊蔽鏖T德道：“告訴你一件新聞，你會(huì)不相信。我看見(jiàn)李大成和青萍兩個(gè)人上樓去了?！蔽鏖T太太道：“管他們干什么？昨晚上我遇到她，比這還希奇呢！――你的事情進(jìn)行得怎樣了？”西門德眉毛一橫，笑道：“太太，我們又要抖起來(lái)了。我正是急于要告訴你這消息。”于是他斟著一杯茶，送到太太面前，笑道：

“你想吃什么就吃吧，我們有錢?！碧Φ溃骸扒颇氵@份高興！”她雖這樣說(shuō)了，但對(duì)于吃倒是不退讓，拿起筷子夾了盤子里點(diǎn)心，不問(wèn)甜咸，只管進(jìn)用。同時(shí)望著博士，等他說(shuō)話。

博士先把說(shuō)服了虞老先生的經(jīng)過(guò)，笑著報(bào)告一遍，然后道：昨日下午，虞先生派了一位吳科長(zhǎng)拿出合同來(lái)，和我簽訂，他將合同給我看了，卻說(shuō)再考慮一晚上。我當(dāng)然知道怎么應(yīng)付他，悄悄的告訴他，請(qǐng)他吃晚飯。晚上，我在館子里開了單間恭候他的大駕。這合同上訂明在重慶交貨車十五輛，簽訂合同的時(shí)候付我們定洋三分之一。黟西門太太道：“這個(gè)我曉得，你只說(shuō)他來(lái)了沒(méi)有?！蔽鏖T德笑道：“他有油水，為什么不來(lái)？”太太道：“你給他多少好處？”西門德道：“除了定洋，他八扣交款。我還答應(yīng)送他一部半車子?！碧溃骸澳翘嗔耍　蔽鏖T德道：“羊毛出在羊身上，我們又不掏腰包，不答應(yīng)他，他會(huì)肯簽合同嗎？這家伙相當(dāng)厲害，昨晚在菜館里談起這事，他開口便道：‘這種生意經(jīng)，博士從何處學(xué)得來(lái)？這是空手奪白刃的戰(zhàn)術(shù)，把我們的定洋拿去，再在運(yùn)貨上想點(diǎn)辦法，你不費(fèi)一文，可把車子帶進(jìn)來(lái)了。我們?nèi)舨幌葥苓@三分之一的定洋，這買賣就不好做吧？’我想戲法他完全知道，而且一路之上，還得全仗了他機(jī)關(guān)的字號(hào)過(guò)五關(guān)，如何能瞞得了他。便說(shuō)生意成了，送他一輛車子。他笑道：‘那你要蝕本了，假使掙不到一輛車子呢？’他臉上透著嫌少。我想照現(xiàn)在情形，刨除一切開銷，三輛車子好掙。便答應(yīng)給他一半，只要一回成功了，不難作個(gè)下次。人要知足，你想你不干，他捧了個(gè)肥豬頭，怕找不出廟門來(lái)嗎！”西門太太道：“那么，合同是簽字了？”博士笑道：“這個(gè)你放心，我決不放松，而且定洋他也交了。同時(shí)，在昨晚上，我又接洽了一件事。亞杰介紹我和他的老板見(jiàn)了面。他答應(yīng)讓給我一點(diǎn)外匯，希望我有車子，在運(yùn)輸上幫他一點(diǎn)忙。總而言之一句話，一切順利，人不會(huì)永遠(yuǎn)是倒霉的呀！只要肯變，就可以通。所以古人說(shuō)……”

他兩人所坐的茶座正對(duì)了茶廳上樓的扶梯口，兩人說(shuō)著，卻見(jiàn)李大成很快的一擠，在幾個(gè)人下樓梯口當(dāng)兒，擠出去了。西門太太將筷子敲了博士的手背，努了努嘴。博士笑道：“這也無(wú)所謂。他們年歲相當(dāng)，又是同學(xué)，戀愛(ài)還不是天經(jīng)地義？至于花青萍幾個(gè)錢……”他不曾把話說(shuō)完，只見(jiàn)青萍站在樓梯上，正向這里招手。西門太太點(diǎn)著頭，叫了個(gè)“來(lái)”字，她便來(lái)了。

博士夫婦只當(dāng)不曉得，并沒(méi)有問(wèn)她什么。西門德將桌上的現(xiàn)成茶杯，斟了一杯茶放在手下，笑道：“坐下來(lái)談?wù)劙?，要不要吃點(diǎn)東西？”青萍說(shuō)了聲謝謝，挨著椅子坐下去，因道：“遇到了李大成，我請(qǐng)他吃頓早點(diǎn)。若是在樓下就早看到老師了?！辈┦啃α艘恍?。青萍垂著眼皮，想了一想，偏過(guò)頭去，向西門太太笑問(wèn)道：“昨晚上二奶奶怪我來(lái)著吧？”西門太太道：“怪什么？你們同事，她管不著?！鼻嗥夹Φ溃骸拔覀兪峭瑢W(xué)?！彼f(shuō)了這五個(gè)字，低頭去清理著懷里的皮包。西門太太道：“你自然是個(gè)精靈孩子，大成也到了年齡了，而且人也很老成的，前途頗有希望。你在交際場(chǎng)上所遇到的，全是些闊人，他們都是玩弄女性的。你改變了作風(fēng)，這倒很好?！辈┦康溃骸斑@也是‘變則通’之類吧？”說(shuō)畢，哈哈大笑。