在圖畫上大片的題字，中國古代大約是沒有的事。唐宋以前的畫，大抵是畫事實(shí)，如古代圣賢，神仙，列女，畫家署名以外，不另寫什么字，有時(shí)必要加點(diǎn)說明，如“孔子見老子”之類，有如“連環(huán)圖畫”那么樣。畫上有題字，當(dāng)是起于“文人畫”盛行之后。那是畫家兼是文人，書法是其所長，所以和畫配合起來，也是別有風(fēng)致的。但是我們看古人的題跋，例如《東坡題跋》，那是其中頂有名的，許多篇題跋簡直是獨(dú)立的小品文，可是絕少是寫在畫面上的。大都是書法的跋尾居多，而且照例是與本文同樣，另寫在一張紙上。在畫面上，也要留下一定大小的空白，庶幾與畫相調(diào)和，畫家自己懂得這個(gè)道理，也不會(huì)自己來破壞它，要題字也留好地位，不肯亂占畫幅的空白的。近代二百年來，這風(fēng)氣似乎很盛，鄭板橋的寫竹題記等有好幾卷，可以知道。但題得亂七八糟的總還沒有，因?yàn)轭}畫者也還是懂得畫的人，所以題起來也還有分寸的。

中國第一個(gè)題畫題得糟糕的，便是清朝的乾隆皇帝，多少好畫都給他題壞了。朝隆好做詩題詩，但詩既做得特別不通，字又寫得甜俗，題的時(shí)候又必是居中一大塊，蓋上一個(gè)御璽，很是難看。他的題畫詩句一時(shí)記不得了，但在碧云寺有御詩碑，有云：“越嶺遂以至碧云?！庇诸}知不足齋叢書云：“知不足齋何不足，渴于書籍是賢乎?！边@句法與《綠野仙蹤》里那塾師的“媳釵俏矣兒書廢，哥罐聞焉嫂棒傷”，佳妙正是一樣。《綠野仙蹤》是一部壞書，但這里諷刺乾隆皇帝的詩，可以說是妙極了。你想拿這樣的詩，寫到畫上去，詩壞字壞，又題得不恰當(dāng)，這畫豈不是糟了。

張鳴珂的《寒松閣談藝瑣錄》云：“馮黔夫山陰人，游幕章門，善畫山水，每署款必在石壁上。謂予曰：此摩崖也，若空處即天，豈可寫字。語奇而確，予頗賞之。”照道理來講，圖畫最好是不題字，這也最合于古代的法則，但是文人畫的寫意與古代寫實(shí)不同，意有未盡者不妨寫下，不過這須要畫家自題，不然也是懂得畫意的人才能動(dòng)筆。