三　魔障復生

陶太太這個要求，在李步祥看起來，倒是很平常的。什么人都變賣了東西來做黃金生意，她把那用不著的皮貨變成黃金，那不是很好的算盤嗎？便在一旁湊趣道：“陶太太現(xiàn)在的生活，也很是可憐，范先生路上若有熟人愿意收買皮貨的，你就和她介紹介紹罷?！狈秾毴A很是怕她開口借錢，就連連的點了頭道：“好的好的，我給你留心罷?！闭f著，他拔步就走。李步祥倒是不好意思向人家表示得太決絕，只得站在屋檐下向她點了點頭，微笑道：“陶太太現(xiàn)在是太辛苦了，是應當想一個翻身的法子。伯笙走的這條路子也算是個發(fā)財?shù)穆纷?，等他回來了就好了?！碧仗戳朔秾毴A已經(jīng)走遠，笑道：“發(fā)財?shù)娜?，就是發(fā)財?shù)娜?，他生怕我們沾他什么光。其實我不要沾什么光，我是來碰碰機會，看看那位魏太太在不在這里？她不要魏先生，那也算了，這年月婚姻自由，誰也管不著她。只是她那兩個孩子，總是自己的骨肉，她應該去看看，有一個孩子，已經(jīng)病倒兩天了。魏先生自己要做買賣，又要帶孩子，顧不到兩頭，只好把那攤子擺在那冷酒店門外，那就差多了?！崩畈较榈溃骸八皇窃谫u報嗎？”陶太太道：“白天擺小書攤子，晚上賣晚報，這兩天不能賣報了。真是作孽，他想發(fā)個什么財，要買什么金子呢？當個小公務(wù)員，總比這樣好一點吧？”李步祥站著想了一想，點著頭道：“你是一番熱心，我知道。魏太太不會到這里來的，她現(xiàn)在和闊太太闊小姐在一處了。你這話，我倒是可以轉(zhuǎn)告她。我要陪范先生去做筆生意，來不及多談。有工夫，我明天去回你的信罷。”他說畢，也就走開。范寶華在街邊等著他呢。問道：“準是她和你借錢吧？”李步祥笑道：“人窮了，也不見著發(fā)財?shù)娜司图t眼。她倒是另有一件事訪到這里來的?！币虬烟仗脑掁D(zhuǎn)述了一遍。范寶華搖搖頭道：“那個女人，雖然長得漂亮，好吃好穿又好賭，任什么事不會干，姓魏的把她丟開了，那是造化，要不然，他也許還要坐第二拘監(jiān)所。今天我的生意做妥了，我倒可以周濟周濟他?？禳c去把這筆買賣做成罷?！彼诶镎f著快，腳下也就真的跟著快。向李步祥道：“走上坡路，車子比人走慢得多。走罷?！闭f著，他約莫是走了二三十家店面，突然停住了腳步，向他笑道：“這個不妥。我們趕上門去將就人家，也許人家更要捏住我們的頸脖子。東西少賣幾個錢，我倒是不在乎。若是人家拖我兩天日子，那我就全盤計劃推翻，還是你去接頭，我在家里等著。只要今天晚上他們能交現(xiàn)款，我就再讓步個折扣，也在所不惜。老李，人在這個時候，是用得著朋友的。你得和我多賣一點力氣。”說時伸手連連的拍了他的肩膀。他也不等李步祥回答，就向回家的路上走了。他到了家，那位當家的吳嫂看了他滿臉焦急的樣子，知道他又是在買金子。因為每次收買金子，他總要緊張兩天的。便向他微笑道：“你硬是太忙。發(fā)財要緊，身體也要緊。不要出去了，在家歇息一下嘛。消夜沒得?！闭f著，伸手替他接過皮包和帽子。老范不由得打了個哈哈笑道：“我忙糊涂了，忘記了吃飯這件大事。我生在世上，大概不是為吃飯來的，只是為掙錢來的。好，你給我預備飯?！彼f著話，人向樓上走。走到樓梯半中間，他又轉(zhuǎn)身下來，站在堂屋中間，自搔頭發(fā)自問道：“咦！我忘了一件什么事，想不起來，但并沒有忘記什么東西。哦，是了，我的皮包沒有拿回來。吳嫂，暫不開飯我出去一趟，馬上就回來?！眳巧┖退踔鑹刈邅?，笑道：“喝杯茶再走嘛。應了那句話，硬是搶金子?！彼溃骸拔野哑ぐ鼇G在寫字間了。有圖章在里面，回頭我等著用?！眳巧┬Φ溃骸坝彩切θ恕Ｆぐ憬唤o我，我送到樓上去了，你不曉得？”范寶華笑道：“是的是的，你在門外頭就接過去了，不過我總忘記了一件事。”吳嫂斟了一杯茶，雙手遞給他，笑道：“不要勒個顛三倒四。是不是沒看著晚報？”他道：“不是為了夜報，但我的確也忘了看，你給我拿來罷?！彼肆瞬璞?，坐在椅子上慢慢的喝著，眼睛還是望了茶的顏色出神，見杯子里漂著兩片小茶葉，他就看這兩片茶葉的流動。吳嫂站在身邊道：“看報，不要啥子，你回回做金子都賺錢，這回還是賺錢?！彼淹韴蠓旁谒璞由?，笑道：“你看報，好大的一個金字?！狈秾毴A順眼向報上看去，果然是報上的大題目，有一個金字。這個金字，既是吳嫂所認得的，當然他更是觸目驚心，立刻放下茶杯，將晚報拿起來看。歐洲的戰(zhàn)事國內(nèi)的戰(zhàn)事，他都不去注意，還是看本市版的社會新聞。那題目是這樣的寫著：“黃金加價，即將實現(xiàn)?！彼⒖绦睦锔藘商?。他還怕看得有什么錯誤，兩手捧了報，站在懸著電燈光底下，仔細看著。那新聞的大意，是黃金加價問題，已有箭在弦上之勢，日內(nèi)即將發(fā)表，至于加價多少卻是難說，黃金問題，必定有個很大的變化。若是不加價，政府可能就會停止黃金政策的繼續(xù)發(fā)行。老范看了那新聞，覺得對于自己所得的消息，并沒有錯誤。他把報看過之后，又重新的再看一遍。心里想著，總算不錯，今天預先得著了消息，趕快就抓頭寸。這消息既然在晚報上登出來了，那不用說，明天日報會登的更為熱鬧?；仡^李步祥把主顧帶著來了，只要給現(xiàn)錢，我什么條件都可以接受。他這樣的想著，將報拿著，兩手背在身后，由屋子里踱到院子里去，由院子里又踱到屋子里來，就是這樣來回的走著。吳嫂把飯菜放到堂屋里桌上，他就像沒有看到似的還是來回的走著。吳嫂叫了幾聲，他也沒有聽到。吳嫂急了，就走過來牽著他的衣袖道：“郎個的？想金子飯都不吃唆？”范寶華這才坐下來吃飯。可是他心里還不住地想著，假如李步祥失敗，就要錯過一個絕大的發(fā)財機會。他正吃著飯，突然的放下筷子碗，將手一拍桌子道：“只要有現(xiàn)款，什么條件，我都可以接受?！眳巧┱驹谝贿呁怂?，臉上帶了微笑，正有一句話要問他。桌子一響，她嚇得身子震動著一跳，笑道：“啥子事？硬是有點神經(jīng)病。”范寶華回頭看了她笑道：“你懂得什么，你要在我這個境遇，你會急得飛起來呢。”李步祥在門外院子里答言道：“范先生，有客來了?！狈秾毴A放下筷子碗，迎到屋子外面來，口里連說著歡迎。但他繼續(xù)到第三個歡迎名詞的時候，感覺到不妥，還不知道來的人屬于百家姓上哪一姓，怎好就說出歡迎的話來？因之，立刻把那聲音縮小了。隨著李步祥走進屋子來的，也是一位穿西服的下江人。他黃黃的臉，左邊腮上，有個黑痣，上面還長了三根黃毛。這個人在市面上有名的，諢號穿山甲。范寶華自認得他。問道：“周經(jīng)理，好久不見，用過晚飯沒有？”他笑道：“我們不能像范先生這樣財忙，現(xiàn)在已是九點多鐘了，豈能沒有吃過晚飯？你可以自便，等著你用過了飯，我們再談罷?！狈秾毴A餓了，不能不吃，而又怕占久了時間會得罪了這上門的主顧，將客人讓著在椅了上坐下了，又敬過了一遍茶煙，這才坐下去將筷子碗對著嘴，連扒帶倒，吃下去一碗飯，就搬了椅子過來，坐在面前相陪。先就說了幾聲對不起。李步祥怕他們彼此不好開口，先笑道：“周老板很痛快的。我把范兄的意思和他說了，他說在商業(yè)上彼此幫忙，一切沒有問題?！狈秾毴A連說很好，又遞了一遍紙煙。那穿山甲周老板笑道：“都是下江商人，什么話不好說。那個單子，我已經(jīng)算好了，照原碼七折估計，共是二百四十二萬。說一是一，說二是二，我們就照單子付款。不過那時間太晚了，連夜要抓許多現(xiàn)款，實在不是容易事?，F(xiàn)在我只找到二百萬本票，已經(jīng)帶來，都是中央銀行的，簡直當現(xiàn)鈔用。這對于范老板那是太便利了?！闭f著在身上掏出一只透明的料器夾子，可以看到里面全是本票和支票。他掏出幾張本票，交到范寶華手上，笑道：“這是整數(shù)二百萬。至于那四十二萬零頭，開支票可以嗎？”范寶華雖然不愿意，可是接過了人家二百萬本票，就不好意思太堅執(zhí)了自己的意見，點頭道：“當然也可以。不過我明天上午就得當現(xiàn)款用，支票就要經(jīng)過銀行一道交換的手續(xù)與時間?！贝┥郊椎溃骸叭羰欠独习逡欢ㄒ酒?，今晚上我去和你跑兩家同業(yè)，作私人貼現(xiàn)，也許可以辦到。為了省去麻煩起見，兩萬你不要了，我去找四十萬現(xiàn)鈔給你，好不好？”范寶華道：“若是貼現(xiàn)的話，我還是要本票，兩萬就不要了罷?！贝┥郊紫蛩Φ溃骸巴纯?，三言兩語，一切都說妥了，不過這批五金，并不是我要，我和別人拉攏的，大家都是朋友，我不能說要傭金的話，你總得請請客?！狈秾毴A笑道：“沒有問題，明天晚上我請你吃飯?！贝┥郊仔Φ溃骸氨舜硕济?，也許沒有工夫。我看你單子上開有燈泡兩打，你又涂掉了，大概因為不屬于五金材料的緣故。你就把兩打燈泡送給我罷。”范寶華道：“這是我自己留著用的。好罷，我送一打給你?！贝┥郊椎溃骸昂?，就是那么辦。我現(xiàn)在還是把那四十二萬的支票給你，以表示信用。你現(xiàn)在開張收條給我，并在單子上注明，照單子提貨，不付退款，并注明加送燈泡一打?！狈秾毴A也沒有考慮，就全盤答應了。穿山甲的一切，好像都是預備了的，就在料器夾子里，掏出一張現(xiàn)成的支票給他。范寶華看時，數(shù)目是四十萬，日子還開去十天。因笑道：“不對呀，周老板，這是期票?！彼溃骸斑@是人家開給我的支票，當然不能恰好和你所要的相符，反正這支票我是作抵押的，又不當現(xiàn)鈔給你。過兩小時也許不到兩小時，我就會拿本票或現(xiàn)鈔來換的。”范寶華因他已經(jīng)交了二百萬本票，也就只好依照他的要求，寫了一張收據(jù)和提貨單子給他，并注明如貨色不對，可以退款。他接到那單子，就笑問道：“貨在哪里呢？我好雇車子搬走?！狈秾毴A道：“貨在家里現(xiàn)成，夜不成事，你明天來搬還晚了嗎？”穿山甲笑道：“夜不成事，我怎么給你貨款呢？我又怎么答應著給你拿支票去貼現(xiàn)呢？貨不是我買的，我已經(jīng)交代過了，交了款，我拿不到貨回去，我怎么交代？”他說到這里，已不是先前進門那種和顏悅色。臉子冷冷的，自取了紙煙，擦著火柴吸煙，來個一語不發(fā)。范寶華不能說收了人家的錢，不給貨人家。笑道：“倒不想周老板這樣不放心，好罷。你就搬貨罷。”于是亮著樓下堆貨房間的燈，請李步祥幫忙，把所有賣的貨，全搬了出來。由穿山甲點清了數(shù)目，雇了人力車子運走。直等他走后，范寶華一看手表，已是十點多鐘，拍了手道：“穿山甲這小子，真是名實相符，我中了他緩兵之計?，F(xiàn)在已經(jīng)大半夜了，到哪里拿支票貼現(xiàn)去？看這樣子，就是明天上午，他也不會送現(xiàn)款來，反正他已把貨搬了去了，我還能咬他一口嗎？”李步祥道：“你也是要錢太急，他提出什么要求，你都答應了。我不知道你是什么算盤，我沒有敢攔著你。”范寶華背了兩手，在屋子里轉(zhuǎn)了圈子走路。大概轉(zhuǎn)有十多個圈子，他將放在茶幾上的那份晚報拿起來看看，又拍了手道：“不管了。吃點小虧，買了金子我就撈回來了。老李，明日上午還得跑銀行，要起早。我請你吃早點。”李步祥道：“你還跑什么銀行？朱四奶奶那里有五十兩黃金的黃金儲蓄券，現(xiàn)成的放在那里等著，你交款就手到拿來。”范寶華道：“她的話，不能十分靠得住。我現(xiàn)在是搶時間的事，假如讓她耍我半天，下午也許銀行里就停止黃金儲蓄了。辦了這筆，我再想法去買了那筆?！闭f話時，他坐一會，站一會，又走一會，他當家的吳嫂，不斷的來探望他。李步祥因已夜深，也就告辭了。他在路上想著，老范這樣忙著要買金子，想必這是要搶購的事情。他臨時想得一計。自己皮包里，還有老家新寄來的一封信，是掛號的，郵戳分明。在大街上買了兩張信紙，帶到消夜店里去，胡亂吃了一碗餛飩，和柜上借了筆墨，捏造了一封家書。上寫家中被土匪搶劫一空，老母氣病在床，趕快匯寄一筆家用回來，免得全家老小饑餓而死。他把那家書信封里的原信紙取消，將寫的信紙塞了進去，冒夜就跑了七八處朋友家里，他拿出信來，說是必須趕快匯一筆錢回去。但時間急迫，要想立刻借一筆款子，這是不可能的事。現(xiàn)在只有打一個會，每個朋友那里湊一萬元的會資，共湊十萬元。在深夜的燈光里，大家看到他那封信，也都相信。他急需款十分迫切。在當時，一萬元又已不算什么大數(shù)目。都想法子湊足了交給他。有的居然還肯認雙股。于是他跑到十二點鐘，就得了十一萬五千元。他的目的，不過想得十萬元，這就超過了他的理想了。他很高興的回到了寓所，安然的睡覺。到了次日早上，他起床以后，就奔向范寶華的約會。他們在廣東館子里吃早點，買了兩份日報看，報上所登的，大概的說，世界戰(zhàn)局和國內(nèi)的戰(zhàn)局，都是向勝利這邊走。物價不是疲也是平，只有黃金這樣東西，黑市價目，天天上升。范寶華的皮包里，已經(jīng)帶有兩百多萬現(xiàn)款。他含著笑容向李步祥道：“老實說，我姓范的作了這多年的抗戰(zhàn)商人，已經(jīng)變成個商業(yè)油子了。我無論作那票生意，沒有把握，就不投資。投資以后準可撈點油水?！崩畈较橥悼此念伾?，還是相當?shù)母吲d，這就一伸脖子向他笑道：“你押大寶，我押小寶，我身上現(xiàn)有四兩的錢，不夠一個小標準，你可不可以借點錢給我湊個數(shù)目?！狈秾毴A笑道：“你要我來個四六拆賬，那未免太多了吧？”李步祥笑道：“那我也太不自量了。只要你借我四萬元，讓我湊個小五兩。我昨天和你跑了一下午不算，今天我還可以到銀行里去排班，以為報酬?！狈秾毴A擦了一根火柴，點著煙吸，噴出一口煙來笑道：“以前我是沒有摸到門路，到國家銀行里去亂擠，現(xiàn)在用不著了。這事情可交給商業(yè)銀行去辦。我們就走，我準保沒有問題。”說著，站起來就要向外開步。李步祥扯著他的衣袖笑道：“四萬元可沒借給我，你還打算要我會東?！狈秾毴A呵了一聲笑著，復坐下來把東會了。李步祥道：“我看你這樣子，有點精神恍惚，你不要把昨晚收到的本票都丟了?！狈秾毴A道：“穿山甲答應給我現(xiàn)鈔的?？赡苣菑埶氖f元的期票，都會是空頭，那我也不管它了，有了機會再抓。四十萬元的虧，我還可以吃得起?！崩畈较橐娝麕е遣辉诤醯臉幼?，也就不再追問，跟了他走。范寶華自從和萬利銀行作來往上了一次當以后，他就不再光顧滑頭銀行了?，F(xiàn)在來往最密的是誠實銀行。這家銀行穩(wěn)作，進出的利息都小。那銀行經(jīng)理賈先生，也能顧名思義，他卻是沒有一切的浮華行動，終年都是藍布大褂，而頭上也不留頭發(fā)，光著和尚頭。嘴唇上似有而無的有點短胡茬子，他口里老銜著支長可二尺多漆桿煙袋，斗子上，插一支土雪茄。這是個舊商人的典型。范寶華對他，倒很是信仰。帶著李步祥到了誠實銀行，直奔經(jīng)理室。那賈經(jīng)理一見，起身相迎，就笑道：“范先生又要作黃金儲蓄?！彼粽玖送溃骸澳阍趺磿肋@件事呢？”賈經(jīng)理左手執(zhí)了旱煙袋，先伸出右手和他握了一握，然后指了鼻子尖道：“我干什么的？難道這點事都不知道嗎？就從昨天下午四點鐘起，又來了個黃金浪潮。不過這買賣究是穩(wěn)作可靠?！狈秾毴A見他這樣說穿了，也不必彎曲著說什么，就打開皮包來，取出本票，托他向國行去辦黃金儲蓄六十兩，而且還代李步祥買五兩。賈經(jīng)理很輕微的答復道：“沒有問題，先在我這里休息休息，吸支煙喝杯茶，我立刻叫人去辦?！彼芽腿俗屩耍胁璺堪岩晃淮┪鞣男袉T叫了來。他將經(jīng)理桌上的便條，開了兩個戶頭的名字，和儲蓄黃金的數(shù)目。交給那個行員道：“最好把儲蓄券就帶了回來?！蹦切袉T答應著去了，賈經(jīng)理道：“范先生，你能等就等，不能等，就在街上遛個彎再來，我先開張收據(jù)給你，也不必經(jīng)營業(yè)股的手了，我親自開張便條罷，在兩個鐘頭就要把收據(jù)收回來的?！狈秾毴A道：“我一切聽便?！蹦琴Z經(jīng)理口里還咬住旱煙袋嘴子，將旱煙桿放在身旁。他坐在經(jīng)理席上偏了頭就將面前的紙筆寫了一張收據(jù)并蓋了章，交給范寶華道：“兩筆款子開在一處，沒有錯?！闭f畢，吸著旱煙。因為經(jīng)理室又有客來，范李二人馬上告辭。到了街上，李步祥道：“我看這位經(jīng)理土頭土腦，作事又是那樣隨便，這不會有問題嗎？”范寶華笑道：“我們這點錢，他看在眼里？兩億元他也看得很輕松。我非常的信任他?；仡^來，我們就可以取得黃金儲蓄券，我心里這塊石頭算是落下去了?，F(xiàn)在我們要考慮的，就是到哪里去消磨兩三個鐘頭?！崩畈较榈溃骸拔乙纯次憾吮救?，到底怎樣了，我倒是很同情他?！狈秾毴A同意他這個說法，走向魏端本住的那個冷酒店來。在街上，遠遠的就看到那里圍上一圈人。兩人擠到人圈子里看時，一個穿灰布中山服的人，蓬著頭發(fā)，他手上拿了幾張鉛印的報紙傳單，原是賣西藥的廣告，上面蓋了許多鮮紅的圖章。他舉著那傳單，大聲叫道：“這是五十兩，這是五百兩，這是一兩，大小數(shù)目都有，按黃金官價對折出賣，誰要誰要？”他叫完了，圍著的人哄然大笑。