聚財和軟英父女兩個都猜得不錯，這三年中間果然有些大變化——幾次查減且不講，第一個大變化是第二年秋天日本投降了；第二個大變化是第三年冬天又來了一次土地改革運動，要實行填平補齊。第一個大變化，因為聚財聽說蔣介石要打八路，還想“看看再說”，軟英的事還沒有動；第二個大變化，因為有些別的原因，弄得聚財想再“看看”也不能了。

第二個大變化在一九四六年。這年十月里，有一天，區(qū)上召集干部和積極分子聯(lián)合會，元孩、小昌、小旦、小寶……一共有四十多個人參加，要開七天。他們到區(qū)上以后，村里人摸不著底，有些人聽別的區(qū)里人說是因為窮人翻身不徹底，還要發(fā)動一次斗爭。這話傳到劉忠耳朵里，劉忠回去埋藏東西；傳到軟英耳朵里，軟英回去準備意見。

七天過了，干部積極分子都從區(qū)上回來了。晚飯后，還是這四十來個人，開了布置斗爭會。元孩是政治主任，大家推他當了主席。元孩說：“區(qū)上的會大家都參加過了。那個會決定叫咱們回來擠封建，幫助沒有翻透身的人繼續(xù)翻身。咱們怎么樣完成這個任務，要大家討論，討論一下誰還是封建？誰還沒有翻身？誰還沒有翻透？”他說完了，小昌就發(fā)言。小昌說：“我看咱村還有幾戶封建，第一個就是劉忠！”有人截住他的話說：“劉忠父子們這幾年都學會種地，參加了生產，我看不能算封建了！”小昌說：“他哪種地？家里留二十來畝自耕地，一年就雇半年短工，全憑外邊那四十來畝出租地過活。這還不是地主？還不是剝削人的封建勢力？”這意見大多數(shù)都同意，就把劉忠算做一戶封建尾巴。接著，別人又提了四五戶，都有些剝削人的事實，大家也都同意，其余馬上就再提不出什么戶來，會場冷靜了一大會。元孩說：“想起來再補充吧！現(xiàn)在咱們再算算咱村還有多少沒翻身或者翻也沒有翻透的戶！”大家都說：“那多啦！”“還有老拐！”“還有安發(fā)！”“還有小寶！”……七嘴八舌提了一大串。元孩說：“慢著！咱們一片一片沿著數(shù)一數(shù)！”大家就按街道數(shù)起來，數(shù)了四十七個戶。元孩曲著指頭計算了一下說：“上級說這次斗爭，是叫填平補齊，也就是割了封建尾巴填窟窿?，F(xiàn)在數(shù)了一下：封建尾巴共總五六個，又差不多都是清算過幾次的，可是窟窿就有四五十個，那怎么能填起來？”小寶說：“平是平不了，不過也不算很少！這五六戶一共也有三頃多地啦！五七三百五，一戶還可以分七畝地！沒聽區(qū)分委說‘不能絕對平，叫大家都有地種就是了’！”又有人說：“光補地啦？不補房子？不補浮財？”又有人說：“光補窟窿啦？咱們就不用再分點？”元孩說：“區(qū)分委講話不是說過了嗎？不是說已經翻透身的就不要再照顧了嗎？”小旦說：“什么叫個透？當干部當積極分子的管得罪人，斗出來的果實光叫填窟窿，自己一摸光不用得？那只好叫他們那四十七個窟窿戶自己干吧！誰有本事他翻身，沒有本事他不用翻！咱不給他當那個驢！”元孩說：“小旦！你說那不對！在區(qū)上不是說過……”元孩才要批評這自私自利的說法，偏有好多人打斷了他的話，七嘴八舌說：“小旦說得對！”“一摸光我先不干！”“我也不干！”“誰得果實誰去斗！”元孩擺著兩只手好久好久才止住了大家的嚷吵。元孩說：“咱們應該先公后私。要是果實多了的話，除填了窟窿，大家自然也可以分一點；現(xiàn)在人多飯少，填窟窿還填不住，為什么先要把咱們說到前頭？咱們已經翻得不少了，現(xiàn)在就應該先幫助咱的窮弟兄?！毙〔f：“還是公私兼顧吧！我看叫這伙人不分也行不通，因為這任務要在兩個月內完成，非靠這一伙人不行。要是怕果實少分不過來，咱們大家想想還能不能再找出封建尾巴來？”這意見又有許多人贊成。小旦說：“有的是封建尾巴！劉錫恩還不是封建尾巴？他爹在世時候，不是當過幾十年總社頭？還不跟后來的劉錫元一樣？”元孩說：“照你那么提起來可多啦！”跟小旦一樣的那些人說：“多啦就提吧！還不是越多越能解決問題？”元孩說：“不過那都是三四十年前的事，從我記得事，他家就不行了……”有人說：“不行了現(xiàn)在還能抵你那兩戶？”元孩說：“那是人家后來勞動生產置來的？”又有人說：“置來的就不給他爹還一還老賬？”元孩聽見他們這些話，跟在區(qū)上開會那精神完全不對頭，就又提出在區(qū)開會時候，區(qū)分委說那不動中農的話來糾正他們。小旦他們又七嘴八舌說：“那叫區(qū)上親自做吧！”元孩說：“不要抬杠！有什么好意見正正經經提出來大家商量！”那些人又都一齊說：“沒意見了！”以后就誰也不開口，元孩一個一個問著也不說，只說“沒意見”。會場又冷靜了好大一會。有些人就交頭接耳三三兩兩開小會，差不多都是嘟嚕著說：“像錫恩那些戶要不算，哪里還有戶啦？”“要不動個幾十戶，哪里還輪得上咱分果實？”……元孩聽了聽風，著實作了難：上級不叫動中農，如今不動中農，一方面沒有東西填窟窿，一方面積極分子分不到果實不干，任務就完不成。他又在會場上走了一圈，又聽得不止積極分子，有些干部也說分不到果實不干，這更叫他著急。他背著手轉來轉去想不出辦法。小昌說：“我看還是叫大家提戶吧！提出來大家再討論，該動就動，不該動就不動?！痹⒁粫r拿不定主意，小昌就替他向大家說：“大家不要開小會了，還是提戶吧！”一說提戶，會場又熱鬧起來，嘩啦嘩啦就提出二十多戶，連聚財進財也都提在里邊。一提戶，元孩越覺著不對頭，他覺著盡是些中農。他說：“我一個人也扭不過大家，不過我覺著這些戶都不像是封建尾巴。咱們一戶一戶討論吧！要說哪一戶應該斗，總得說出個條件來！”小昌說：“可以！咱們就一戶一戶說！”元孩叫記錄的人把大家提出來的戶一戶一戶念出來，每念一戶，就叫大家說這一戶應斗的條件。像小旦那些積極分子，專會找條件，又是說這家放過一筆賬，又是說那家出租過二畝地；連誰家爺爺打過人，誰家奶奶罵過媳婦都算成封建條件。元孩和小寶他們幾個說公理的人，雖然十分不贊成，無奈大風倒在“戶越多越好”那一邊，幾個人也扭不過來。

討論到聚財那一戶，小寶先提出反對的意見。小寶說：“我覺著那一戶真不應該斗！人家是開荒起家，沒有剝削過誰一個錢東西，兩三輩子受劉家的剝削，這幾年才站住步，為什么就把人家算成封建？……”他還沒有說完，就有人喊叫“反對包庇！”有個年輕人在小寶背后嘟嚕著跟小寶說：“還有什么想頭啦？記不得人家把你攆出來？”元孩說：“不要說笑話了！這一戶可真不能斗！別人的條件，算不算封建吧，總還有個影子，這一戶連封建影子也沒有，受封建的剝削比我元孩還多，要是連他也斗了，恐怕連咱們這些人都得斗！人家有什么條件？”他這么一說，大家也覺著真不容易找出條件來，會場好像又要冷靜一會。小旦怕冷了場，就趕緊說：“有有有！他跟地主家結親還不是一個大條件？”小寶說：“誰不知道那是劉家強迫的？你是媒人，我是抬食盒的，小昌叔和元孩叔也都去來！誰不清楚那是怎么一回事？”小旦說：“三媒六證，親口許婚，那怎么能算強迫？是強迫他在斗劉錫元時候為什么不提意見？這二三年了為什么又舍不得退婚？”元孩覺著他這樣顛倒是非太不像話，就正正經經問他說：“小旦你這是說笑話呀，還是說正經話？要是別人辦的，還許你摸不清；你親自辦的事，你還該不知道那是見得人見不得？”事實誰都知道，元孩這樣一碰，小旦也就再不提這事了。可是聚財這戶，地也多，也都做好了，在近幾年又積余了好多糧食，有些人很眼熱，覺著放過去可惜，就又找出個條件。元孩才把小旦的話碰回去，就又有人說：“他有變天思想！那總是個條件吧？”另有幾個人說：“對！”有一個說：“他從前說日本人還要來，日本投降以后又說蔣軍要來！”還有個作證的說：“對！有一次他在場里跟安發(fā)說過，我跟好幾個人都聽見來！”還有個追根的說：“他聽誰說的？這都是特務造的謠言，問他在哪里聽到的！他跟哪一個有聯(lián)系？”……元孩說：“夠了夠了！再猜下去就比劉錫元還厲害了！大家一定要斗人家，也只能叫他獻些地獻些東西，要跟別的封建尾巴一樣弄得掃地出門，咱實在覺著過意不去！”又有人說：“劉家給他送那好東西多著啦！人家別人都跟地主分家啦，也叫他跟劉家解除婚約，把好東西退出來歸了群眾！”小昌說：“明天劉家就掃地出門了，那你怕他不愿意啦？”又有人說：“那可是一批大果實，還有金鐲子啦！”小寶說：“鍍金的！”那個人說：“真金的，我見人家前一個老婆戴過！”小寶說：“那一對沒有歸了他！”……元孩見他們這些人只注意東西不講道理，早就不耐煩了，就又批評他們說：“那他是甚么就是甚么吧，爭吵那有什么用？這一戶算過去了吧？時候不早了，討論別人！”接著又討論到進財。這一戶，就是小旦那個找家，也沒有找出什么條件來，只好去掉。總共提出二十七八戶，討論中間，元孩、小寶他們幾個正經人，雖然爭著往下去，結果還剩下二十一戶再也去不下來了。元孩見這二十一戶中間，大多數(shù)是中農，仍覺著不妥當，就跟桌子旁邊的幾個主要干部說：“動這么多的中農可是不妥當呀！要不等幾天高工作員來了再搞吧？”小昌說：“戶已經決定了，明天要不搞，說不定誰走了風，人家就都把東西倒出去了。我看不用等！羊毛出在羊身上，下河的窟窿只能下河填，高工作員也給咱帶不來一畝地！”小昌是農會主任，說話有力量。他這么一說，另外幾個干部都同意他的話，就算決定了。這時候已經半夜了，事情也討論完了，就散了會。臨走時候，小昌說：“今天夜里大家都得保守秘密，誰走了風明天查出來可不行呀！”大家都說：“那自然！”說著就都往外走。小昌又叫住小旦說：“旦哥！到我那里我跟你說句話！”小旦就跟著他同大家一同走出來。

小寶想到聚財家通個信，又覺著不遵守會上的紀律不好，回到家睡下了又睡不著，覺著不通個信總對不住，才又穿上衣裳往聚財家來。他在門外叫了叫金生，金生給他開了門，領他到自己屋里談話。他把會上討論聚財?shù)氖乱晃逡皇嬖V了金生，叫他們作個準備。金生問他還決定了些誰，他說：“光給你送個信就算犯紀律了。別的就再不能說了！”金生注意了自己家里的事，也無心再問別人，就把小寶送出來。最不妙的是小寶一出門，正遇上小旦從小昌那里出來往回走，誰也能看見對面是誰，可是誰也沒有跟誰說話就過去了。

第二天開了群眾大會，是小昌的主席。開會以后，先講了一遍擠封建和填平補齊的話，接著就叫大家提戶。村里群眾早有經驗，知道已經是布置好了的，來大會上提出不過是個樣子，因此都等著積極分子提，自己都不說話。有個積極分子先提出劉忠，說出他是封建尾巴的條件，別的積極分子們喊了些打倒的口號，然后就說“該怎么辦？”又有個積極分子提出“掃地出門”，照樣又有人喊了些“贊成”，就舉手表決。因為劉家從前逼得叫人家掃地出門的人太多了，這次叫他掃地出門，大家也覺著應該，舉拳頭的就特別多。通過了劉忠，接著就提出哪幾戶真有條件。這時候，干部積極分子自然還是那股勁，別的群眾，也有贊成的，也有連拳頭也懶得舉的，反正舉起手來又沒人來數(shù)，多多少少都能通過。這幾戶過去以后，就提出劉錫恩。一提出這個戶，會場上就有點不大平靜：從人們的頭上看去，跟高粱地里刮過風來一樣，你跟我碰頭我跟你對臉；大家也不知說些什么，只聽得好像一伙小學生低聲念書。頭里提出叫劉忠掃地出門，錫恩還舉過手；這會提到他頭上，真是他想不到的事。小四和他很近，悄悄問他：“怎么還有你？”他說：“不清楚！”小四又問：“不知道有我沒有？”他又說：“不清楚！”他又聽得積極分子提出他的封建條件是他爹當過總社頭，他大聲說：“那是三四十年前的事！從我爹死了我娘當家時候，就窮得連飯也吃不上了……”積極分子們不聽他說完，就亂喊“父債子要還”，“反對封建尾巴巧辯”，“不用聽他那一套，表決吧”……表決的時候，在五六百人的大會上，只有四十來個干部和積極分子東一只西一只稀稀舉了幾個拳頭，群眾因為誰也弄不清會不會提到自己頭上，不止沒人去數(shù)，連看也沒心看，也就算通過了。錫恩以下，又提了幾戶中農，也有決定沒收的，也有叫獻地獻東西的；起先提出條件來，本人還辯白幾句，后幾戶本人不等提完條件，就都說：“不用提那些了，光說是沒收呀還是獻吧！”

提到聚財名下，聚財因為早有準備，應付得很順當，沒有費勁就過去了，決定叫他閨女和劉忠解除婚約，把受下的禮物一律退出來算成沒收劉忠的東西，再獻出溝里的十幾畝好地和二十石麥子。

這時候，小旦跑到小昌跟前低低說：“提吧？”小昌點了點頭。小旦大聲說：“聚財?shù)膯栴}算是過去了，聚財還有個走狗我提議也斗一斗？”別的積極分子都問是誰，小旦說：“你看聚財今天應酬得多么順當？人家早有準備了。昨天夜里，我們在區(qū)上開會回來的人，又開了個會談今天的工作，散會以后，小寶就跑到聚財家里去透氣，直到半夜多了，我親自見他從聚財家里出來。這回斗聚財，我也該捎帶他一下！”別的積極分子一聽這話，差不多都說小寶辦這事見不得人，有人喊叫：“叫他坦白！”小寶說：“坦白什么？誰能不到別人家走走？他要不到別人家去，怎么在半夜以后碰上我？”小昌說：“小寶！你不要胡扯！小旦哥是我把人家叫去談話，又不是到哪個斗爭對象家里去來！”又有人說：“胡扯不行！你說你的！”小寶說：“那還說什么？你們說該斗就斗吧！”這一下可把他們頂?shù)脹]說的。因為小寶家里只有三四畝坡地也沒工夫做，荒一半熟一半，一年不打幾顆糧食，憑自己的工錢養(yǎng)活他娘。從前給劉家趕騾子，這幾年劉家倒了，就又給合作社趕騾子，反正只憑個光桿子人過日子，要說斗他，實在也斗不出什么果實來。隔了一會，有人說：“再不能叫他算積極分子！”小寶說：“不算就不算！”“這次不分給他果實！”“不分給算拉倒！這幾年沒果實沒有過日子？”“不叫他給合作社趕騾子！”“不趕就不趕！我再找東家！”小旦那些人，不論怎么會訛人，碰上這沒油水的人也再沒有什么辦法。有人說：“算算算！不要誤這閑工！再提別的戶！”別人也再不說什么，小寶這一戶也就算過去了。會從早飯以后開到晌午多，把二十一戶都過完了，就散了。吃過午飯，干部和積極分子們分開組到決定沒收的各戶去登記東西，不過沒有叫小寶去。

聚財回到家，午飯也沒有吃，一直跟做夢一樣想不著為什么能叫人家當封建斗了。晚飯時候，一家人坐在一處發(fā)愁：地叫人家把筋抽了，剩下些坡地養(yǎng)不住一家；糧食除給人家二十石麥子，雖然還有些粗糧，也是死水窩窩，吃一斗少一斗；想不到父子們開了多年荒地，才算弄得站住步就又倒下來。老婆說怨他不早跟劉家退婚，他說退了也不算，人家還會找別的毛??；老婆又說進財就沒有事，可見退了也許沒有事……兩個人正爭吵不清，安發(fā)領著小旦又來了。聚財覺著小旦到哪里，總沒有吉利事，忙問安發(fā)“什么事”。安發(fā)說：“什么事？愁人事！”小旦說：“安發(fā)！這又不能多耽擱時候，你跟你姐夫直說吧！”安發(fā)就把聚財叫到一邊說：“他又來給咱軟英說媒來了！小昌托他當媒人，叫把咱軟英許給他小貴。他說要愿意的話，還能要求回幾畝好地來；要不愿意的話，他捉著咱從前給劉家開那禮物單，就要說咱受過劉家的真金鐲子，叫群眾跟咱要……”聚財從大會上回來就悶著一肚子氣沒處發(fā)作，這會子就是碰上老虎也想拔幾根毛兒，因此不等安發(fā)往下說，就跳起來說：“放他媽的狗屁！我有個閨女就成了我的罪了！我的閨女不嫁人了！劉家還有給我送的金山銀山啦！誰有本事叫他來要來吧！”他老婆跟金生、軟英，聽見他大喊大叫，恐怕他闖下禍，趕緊跑過來勸他。他老婆說：“我的爹！什么事你這樣發(fā)急？”又指著小旦悄悄說：“那東西是好惹的？”聚財說：“他就把我殺了吧，我還活得歲數(shù)少啦？就弄得我掃地出門吧，我還不會學我爹去逃荒？他哪一個逗起我的火來我跟他哪一個拼！人一輩總要死一回，怕什么？”他們三個人見他在氣頭上說不出個頭尾來，就問安發(fā)，安發(fā)才把小旦又來說媒的事又說給他們。小旦平常似乎很厲害，不過真要有人愿意跟他拼命，他也不是個有種的。聚財發(fā)作罷了，握住拳頭蹲在炕上等他接話，他卻一聲不響坐在火邊吸起紙煙來。

軟英這時候，已經是二十歲的大閨女，遇事已經有點拿得穩(wěn)了。她聽她舅舅說明小旦的來意之后，就翻來覆去研究。她想：“說氣話是說氣話，干實事是干實事。如今小昌是農會主任，也是主要干部，決定村里的事他也當好多家，惹不起。自己家里的好地叫人家要走了，要能順著些小昌，也許能要求回一些來。只是小昌要自己嫁給小貴那自然是馬虎不得的事，反正除了小寶誰也不能嫁給他。”又想順著些小昌，又不能嫁給小貴，這事就難了，她想來想去，一下想到小貴才十四歲，她馬上得了個主意。她想：“聽小寶說男人十七歲以上才能訂婚（晉冀魯豫當時的規(guī)定），小昌是干部，一定不敢叫他那十四歲孩子到區(qū)上登記去，今天打發(fā)小旦來說，也只是個私事，從下了也不過跟別家那些父母主婚一樣，寫個帖兒。我就許下了他，等斗爭過后，到他要娶的時候，我說沒有那事，他見不得官，就是見了官，我說那是他強迫我爹許的，我自己不愿意，他也沒有辦法。”她把主意拿好，就到火爐邊給小旦倒了一盅水，跟小旦說：“叔叔你喝水吧！我爹在氣頭上啦！你千萬不要在意！說到我本身的事啦，我也大了，如今自己做主，跟我說就可以，我爹要不愿意我慢慢勸他，他也主不了我的事?！毙〉┮娪腥死硭?，本來還想說幾句厲害話轉一轉臉色，又覺著這么一個漂亮的大姑娘給自己端茶捧水，要再發(fā)作幾句，還不如跟他胡拉扯幾句舒服，因此就跟軟英談起來。小旦說：“說媒三家好，過后兩家親，成不成與我沒什么關系！要是從前，這些事不能直接跟你們孩子們說，如今既然興自己做主了，叔叔就跟你說個沒大小話：你覺著人家小昌那家怎么樣？”軟英說：“不賴！人家是翻身戶，又是大干部，房有房、地有地，還賴啦？不論哪家吧，還不比劉忠強？”小旦覺著她有點愿意的樣子，就故意說：“就是孩子小一點！是不是？”軟英故意笑了笑說：“小慢慢就長大了吧！大的不能跟小處縮，小的還不能往大處長？”小旦見這個口氣越來越近，就叫過安發(fā)來，聚財老婆也跟著過來了。小旦把軟英愿意的話跟他兩人一說，聚財老婆跟軟英說：“如今行這個新規(guī)矩了，你自己看著吧！”軟英說：“我已經這么大了！胡占住個家算了！有什么要緊？”……就這樣三言五句把個事情解決了。小旦臨走說：“好！回頭擇個好日子過個帖子吧！”

小旦走后，安發(fā)問軟英說：“你真愿意呀，還是怕他跟你爹鬧氣？”軟英說：“就那吧！有個什么愿意不愿意！”安發(fā)也只當她愿意，就走了。

安發(fā)走后，聚財和他老婆又問軟英說：“你真愿意呀還是受著屈？”軟英說：“過了一步說一步吧！”他們也只當她是怕她爹過不去，受著屈從下了。

第二天小寶聽說了，悄悄跟軟英說：“你可算找了個好主兒！”軟英說：“想干了他的腦袋！他那廟院還想放下我這神仙啦？”接著把自己那套主意細細告給小寶，并且告他說：“你到外面，要故意罵我喪良心才好！”