聚財(cái)本來從劉家強(qiáng)要娶軟英那一年就氣下了病，三天兩天不斷肚疼，被斗以后這年把工夫，因?yàn)橛稚它c(diǎn)氣，伙食也不好，犯的次數(shù)更多一點(diǎn)。到了這年（一九四七）十一月，政府公布了土地法，村里來了工作團(tuán)，他摸不著底，只說是又要斗爭他，就又加了病——除肚疼以外，常半夜半夜睡不著覺，十來天就沒有起床，趕到劃過階級，把他劃成中農(nóng)，整黨時(shí)候干部們又明明白白說是斗錯(cuò)了他，他的病又一天一天好起來。趕到臘月實(shí)行抽補(bǔ)時(shí)候又賠補(bǔ)了他十畝好地，他就又好得和平常差不多了。

他還有一宗不了的心事，就是軟英的婚姻問題。從工作團(tuán)才來時(shí)候，小寶就常來找軟英，說非把這件事弄個(gè)明白不行。他哩，還是他那老思想，不想太得罪人。他想：斗錯(cuò)了咱，人家認(rèn)了錯(cuò)，賠補(bǔ)了地，雖說沒有補(bǔ)夠自己原有的數(shù)目，卻也夠自己種了，何必再去多事？小旦小昌那些人都不是好惹的，這會就算能說倒他們，以后他們要報(bào)復(fù)起來仍是麻煩。他常用這些話勸軟英，軟英不聽他的。有一次，他翻來覆去跟軟英講了半夜這個(gè)道理，軟英說：“誰不怕得罪我，我就不怕得罪誰！我看在斗劉家那時(shí)候得罪小旦一回，也許后來少些麻煩！”

臘月二十四這天，早飯以后，村支部打發(fā)人來找軟英，說有個(gè)事非她去證不明白。一說有事，聚財(cái)和軟英兩個(gè)人都知道是什么事，不過軟英是早就想去弄個(gè)明白，聚財(cái)是只怕她去得罪人，因此當(dāng)軟英去了以后，聚財(cái)不放心，隨后也溜著去看風(fēng)色。

自從整黨以來，村支部就在上年沒收劉家那座前院里東房開會。這座院子，南房里住的是工作團(tuán)，東房里是支部開整黨會的地方，西房是農(nóng)會辦公的地方。到了叫軟英這一天，整黨抽補(bǔ)都快到結(jié)束時(shí)候，西房里是農(nóng)會委員會開會計(jì)劃調(diào)劑房子，東房里是支部開會研究黨員與群眾幾個(gè)不一致的意見。

聚財(cái)一不是農(nóng)會委員，二不是黨員，三則支部里、農(nóng)會里也沒有人叫過他，因此他不到前院來，只到后院找安發(fā)，準(zhǔn)備叫安發(fā)替他去打聽打聽。他一進(jìn)門，安發(fā)見他連棍子也不拄了，就向他說：“伙計(jì)！這會可算把你那討吃棍丟了？”聚財(cái)笑著說：“只要不把咱算成‘封建’，咱就沒有病了！”安發(fā)說：“還要把你算成‘封建’的話，我閣外那五畝好地輪得上你種？”聚財(cái)說：“你也是個(gè)農(nóng)會委員啦，斗了咱十五畝地只補(bǔ)了十畝，你也不給咱爭一爭？既然說是錯(cuò)斗了我，為什么不把我原來的地退回來？”安發(fā)說：“算了算了！提起補(bǔ)地這事情，你還不知道大家作的啥難！工作團(tuán)和農(nóng)代會、農(nóng)會委員會整整研究了十幾天，才研究出這個(gè)辦法來！你想：斗地主的地，有好多是干部和積極分子們多占了，錯(cuò)斗中農(nóng)的地又都是貧雇農(nóng)分了。如今把干部積極分子多占的退出來，補(bǔ)給中農(nóng)和安置掃地出門的地主富農(nóng)，全村連抽帶補(bǔ)只動五十多戶；要是叫貧雇農(nóng)把分了中農(nóng)的地退出來，再來分干部積極分子退出來的多占土地，就得動一百五十多戶。一共二百來家人一個(gè)村子，要動一百五十多戶，不是要弄個(gè)全村大亂嗎？我覺著這回做得還算不錯(cuò)，只是大家的土地轉(zhuǎn)了個(gè)圈子。像去年斗你那十五畝地，還分給了我三畝，今年小昌退出閣外邊我那五畝又補(bǔ)了你。那地是劉錫元從我手訛詐去的，斗罷劉錫元?dú)w了小昌，小昌退出來又補(bǔ)了你，你的可是分給了我；這不是轉(zhuǎn)了個(gè)大圈子嗎？”聚財(cái)說：“小昌他要不多占，把你閣外那地早早分給你，這個(gè)圈子就可以不轉(zhuǎn)，也省得叫我當(dāng)這一年‘封建’？”安發(fā)說：“這個(gè)他們都已經(jīng)檢討過了。就是因?yàn)樗麄兌嗾剂耍吡鄾]有補(bǔ)丁，才去中農(nóng)身上打主意，連累得你也當(dāng)了一年‘封建’。這次比哪次也公道：除了沒動過的中農(nóng)以外，每口人按畝數(shù)該著二畝七，按產(chǎn)量該著五石一，多十分之一不抽，少十分之一不補(bǔ)；太好太壞的也換了一換，差不多的也就算了。你不是嫌補(bǔ)的你畝數(shù)少嗎？照原產(chǎn)量，給你換二十畝也行，只要你不嫌壞！”聚財(cái)說：“我是跟你說笑！這回補(bǔ)我那個(gè)覺著很滿意！咱又不是想當(dāng)?shù)刂骼?，不論吃虧便宜，能過日子就好！——伙計(jì)！你不是委員嗎？你怎么不去開會？”安發(fā)說：“今天討論調(diào)劑房子，去村里登記農(nóng)會房子的人還沒有回來?！本圬?cái)說：“人家支部里打發(fā)人把軟英叫去了。這孩子，我怕她說話不知輕重，再得罪了人家誰。咱才沒有了事，不要再找出事來！你要去前院西房里開會，給我留心聽一聽她說些什么妨礙話沒有！”安發(fā)說：“不用管她吧！我看人家孩子們都比咱們強(qiáng)。咱們一輩子光怕得罪人，也光好出些事，因?yàn)樵墼脚碌米锶耍思揖驮讲慌碌米镌?！”聚?cái)覺著他這話也有道理。

正說著，老拐進(jìn)來了。他和聚財(cái)打過招呼，就坐下跟安發(fā)說：“你是咱貧農(nóng)組組長，這次調(diào)劑房子，可得替我提個(gè)意見調(diào)劑個(gè)住處?！卑舶l(fā)說：“上次你不是在小組會上提過了嗎？已經(jīng)給你轉(zhuǎn)到農(nóng)會了?！本圬?cái)說：“老拐！今年可以吧？”老拐說：“可以！有幾畝地，吃穿就都有了，就是缺個(gè)住處，打幾顆糧食也漏上水了?！薄?

小旦也來找安發(fā)。他說：“安發(fā)！抽補(bǔ)也快完了，我這入貧農(nóng)團(tuán)算是通過了沒有？”安發(fā)說：“上級又來了指示，說像咱這些貧農(nóng)不多的地方，只在農(nóng)會下邊成立貧農(nóng)小組，不成立貧農(nóng)團(tuán)了?！毙〉┱f：“就說貧農(nóng)小組吧，也不管是貧農(nóng)什么吧，反正我是個(gè)貧農(nóng)，為什么不要我？工作團(tuán)才來的時(shí)候，串連貧農(nóng)我先串連，給干部提意見我先提，為什么組織貧農(nóng)時(shí)候就不要我了？”安發(fā)說：“抽補(bǔ)也快結(jié)束了，這會你還爭那有什么用途？”小旦說：“嘻！叫我說這抽補(bǔ)還差得多啦，工作團(tuán)都不摸底，干部、黨員們多得的浮財(cái)跟沒有退一樣，只靠各人的反省退了點(diǎn)雞毛蒜皮就能算了事嗎？聽工作團(tuán)說，就只補(bǔ)這一回了，咱們這貧農(nóng)要再不追一追，就憑現(xiàn)在農(nóng)會存的那點(diǎn)浮財(cái)，除照顧了掃地出門的戶口，哪里還分得到咱們名下？”安發(fā)說：“咱也不想發(fā)那洋財(cái)。那天開群眾大會你沒有聽工作團(tuán)的組長講，‘平又不是說一針一線都要平，只是叫大家都能生產(chǎn)、都能過日子就行了?！铱窗淹恋爻檠a(bǔ)了把房子調(diào)劑了，還不能過日子的就是那些掃地出門的戶，農(nóng)會存的東西補(bǔ)了人家也就正對，咱又不是真不能過日子的家，以后慢慢生產(chǎn)著過吧！”小旦聽著話頭不對，就抽身往外走，臨走還說：“不管怎樣吧，反正我也還愿意入組，遇著你們組里開會也可以再給我提提！”說著連回話也不聽就走出去，看樣子入組的勁頭也不大了。他走遠(yuǎn)了，聚財(cái)?shù)偷偷卣f：“他媽的！他又想來出好主意！”安發(fā)說：“工作團(tuán)一來，人家又跑去當(dāng)積極分子，還給干部提了好多意見，后來工作團(tuán)打聽清楚他是個(gè)什么人，才沒有叫他參加貧農(nóng)小組。照他給干部們提那些意見，把干部們說得比劉錫元還壞啦！”聚財(cái)?shù)偷偷卣f：“像小昌那些干部吧，也就跟劉錫元差不多，只是小旦說不起人家，他比人家壞得多，不加上他，小昌還許沒有那么壞！”安發(fā)說：“像小昌那樣，干部里邊還沒有幾個(gè)。不過就小昌也跟劉錫元不一樣：劉錫元那天生是窮人的對頭，小昌卻也給窮人們辦過些好事，像打倒劉錫元，像填平補(bǔ)齊，他都是實(shí)實(shí)在在出過力的，只是權(quán)大了就又蠻干起來。小旦提那意見還不只是說誰好誰壞，他說：‘……一個(gè)好的也沒有，都是一窩子壞蛋，誰也貪污得不少，不一齊扣起來讓群眾一個(gè)一個(gè)追，他們是不會吐出來的！’”老拐說：“他還要追人家別人啦！他就沒有說他回回分頭等果實(shí)，回回是窟窿，分得那些騾子、糧食、衣裳。吃的吃了，賣的賣了，比別人多占好幾倍，都還吐不吐？”聚財(cái)說：“說干部沒有好的那也太冤枉，好的就是好的。我看像人家元孩那些人就不錯(cuò)！”安發(fā)說：“那自然！要不群眾就選人家當(dāng)新農(nóng)會主席啦？”

他們正說著閑話，狗狗在院里喊叫：“媽！二姑來了！”安發(fā)老婆聽說二姨來了，從套間里跑出來，安發(fā)他們也都迎出來。老拐沒有別的事，在門邊隨便跟客人應(yīng)酬了兩句話就走了。狗狗一邊領(lǐng)著二姨進(jìn)門，一邊問：“二姑！你怎么沒有騎驢？”二姨說：“驢叫你姑夫賣了，還騎上狗屁？”狗狗又笑著說：“二姑！你記得我前幾年見了你就跟你要甚來呀？”二姨也笑著說：“狗狗到底大了些，懂事多了！要什么？還不是要花生？今年要也不行，你姑夫因?yàn)榕露窢?，春天把花生種子也吃了，把驢也賣了！——大姐夫，聽說你病了幾天，我也沒有來看看你！這幾天好些？”聚財(cái)說：“這幾天好多了！——你們家里后來沒有什么事吧？”二姨說：“倒也沒事，就是心慌得不行。聽說你們這里來了工作團(tuán)，有的說是來搞斗爭，有的說是來整干部，到底不知道還要弄個(gè)甚。我說到這年邊了，不得個(gè)實(shí)信，過著年心也不安，不如來打聽打聽！”聚財(cái)說：“這一回工作做得好！不用怕！……”接著他和安發(fā)兩個(gè)人，就預(yù)備把劃階級、賠補(bǔ)中農(nóng)、安插地主富農(nóng)、整黨……各項(xiàng)工作，都給二姨介紹了一下。正介紹到半當(dāng)腰里，忽聽得前院爭吵起來。聚財(cái)聽了聽說：“這是小寶說話！安發(fā)你給咱去看看是不是吵軟英的事？”安發(fā)說：“咱們都去看看吧！”聚財(cái)說：“我也能去？”安發(fā)說：“可以！這幾天開整黨會，去看的人多啦！”說著，他們?nèi)齻€(gè)人就到前院里來。

這天的整黨會挪在院里開，北房門關(guān)著，正中間掛著共產(chǎn)黨黨旗和毛主席像，下面放著一張桌子和一些椅子凳子。工作團(tuán)的同志們坐在階臺上，區(qū)長和高工作員也在內(nèi)，元孩站在桌子后當(dāng)主席，階臺下前面坐的是十七個(gè)黨員，軟英和小寶雖不是黨員，因?yàn)槭侵Р拷衼淼?，也坐在前面，后面便是參觀的群眾。當(dāng)聚財(cái)他們進(jìn)去的時(shí)候，正遇上小昌站著講話，前邊不知道已經(jīng)講了些什么，正講到：“……我跟你什么仇恨也沒有！我是個(gè)共產(chǎn)黨員，不能看著一個(gè)同志去跟個(gè)有變天思想的人接近！不能看著一個(gè)同志去給斗爭對象送情報(bào)！不能看著一個(gè)同志去勾引人家的青年婦女！我們黨內(nèi)不要這種人！況且開除你也不是我一個(gè)人做的主：我提議的，支部通過的，支部書記元孩報(bào)上去的，區(qū)分委批準(zhǔn)的，如今怎么能都算到我賬上？”聚財(cái)聽了這么個(gè)半截話，似乎也懂得是說小寶，也懂得“有變天思想”和“斗爭對象”是指自己，也懂得“勾引青年婦女”是指小寶跟軟英的關(guān)系，只是不懂“開除”是什么意思。小昌說了坐下，小寶站起來說：“我說！”軟英跟著也站起來說：“我說！”元孩說：“小寶先說！”小寶說：“黨開除我我沒話說，因?yàn)椴徽撳e(cuò)斗不錯(cuò)斗，那時(shí)候軟英她爹總算是斗爭對象，大會決定不許說，我說了是我犯了紀(jì)律，應(yīng)該開除?？墒俏乙獑枺核热皇枪伯a(chǎn)黨員，又是支部委員，又是農(nóng)會主任，為什么白天斗了人家，晚上就打發(fā)小旦去強(qiáng)逼人家的閨女跟他孩子訂婚？那就也不是‘斗爭對象’了？也沒有‘變天思想’了？說我不該‘勾引青年婦女’，‘強(qiáng)逼’就比‘勾引’好一點(diǎn)？我這個(gè)黨員該開除，他這個(gè)黨員就還該當(dāng)支委？”小寶還沒有坐下，小昌就又站起來搶著說：“明明是‘自愿’，怎么能說我是‘強(qiáng)迫’？”元孩指著小昌說：“你怎么一直不守規(guī)矩？該你說啦？等軟英說了你再說！坐下！”小昌又坐下了。聚財(cái)悄悄跟安發(fā)說：“這個(gè)會倒有點(diǎn)規(guī)矩！”安發(fā)點(diǎn)了點(diǎn)頭。軟英站起來說：“高工作員在這里常給我們講‘婦女婚姻要自主’，我跟小寶接近，連我爹我娘都不瞞，主任怎么說人家是‘勾引’我？要是連接近接近也成了犯法的事，那還自主什么？主任又說我自愿嫁給他孩子，我哪有那么傻瓜？我也是二十多的人了，放著年紀(jì)相當(dāng)?shù)娜宋也患?，偏看中了他十四五歲個(gè)毛孩子？要不是強(qiáng)逼，為什么跟我爹要金鐲子？”軟英說完了，小昌又站起來說：“我說吧？我看這事情非叫小旦來不行！你們捏通了，硬說我要金鐲子！我叫小旦來說說，看誰跟他提過金鐲子？”后邊參觀的群眾有人說：“還用叫小旦？聚財(cái)、安發(fā)都在這里，不能叫他兩個(gè)人說說？”聚財(cái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說：“不跟我要金鐲子的話我還許少害幾天??！還是找小旦來吧！省得人家又說我們是捏通了！”元孩說：“我看還是去找小旦吧！要金鐲子這事也不止談了一次了，不證明一下恐怕再談也沒結(jié)果！”別的黨員們也都主張叫小旦來證明一下，元孩就打發(fā)村里的通訊員去找。

這時(shí)候，登記農(nóng)會房子的人也回來了，安發(fā)和別的農(nóng)會委員們都回西房里議論調(diào)劑房子的事。元孩是新農(nóng)會主席，可是因?yàn)樵谡h會上當(dāng)著主席，只好把西房里的事托給副主席去管。

不多一會，把小旦找來了，整黨會又接著開起來。小昌說：“小旦哥！你究竟說說你給我說媒那事是自愿呀是強(qiáng)迫？”小旦想把自己洗個(gè)干凈，因此就說：“我是有甚說甚，不偏誰不害誰！主任有錯(cuò)，我也提過意見，不過這件事可不是人家主任強(qiáng)迫她。如今行自主，主任托我去的時(shí)候，我是親自跟軟英說的。那時(shí)候，她給我倒了一盅水，跟我說……”接著就把軟英給他倒上水以后的那些話，詳詳細(xì)細(xì)實(shí)實(shí)在在說了一遍，然后說：“我說這沒有半句瞎話，大家不信可以問安發(fā)?！避浻⒄f：“不用問我舅舅了，這話半句也不差，可惜沒有從頭說起，讓我補(bǔ)一補(bǔ)吧：就是斗爭了我爹那天晚上，小旦叔，不，小旦！我再不叫他叔叔了！小旦叫上我舅舅到了我家，先叫我舅舅跟我爹說人家主任要叫你軟英嫁給人家孩子。說是要從下還可以要求回幾畝地，不從的話，就要說我爹受了人家劉家的金鐲子。沒收了劉家的金鐲子主任拿回去了——后來賣到銀行誰不知道？那時(shí)候跟我爹要起來，我爹給人家什么？我怕我爹吃虧，才給小旦倒了一盅水，跟他說了那么一大堆詭話，大家說這算不算自愿？他小旦天天哄人啦，也上我一回當(dāng)吧！”小旦早就想打斷她的話，可惜找不住個(gè)空子，一聽到她說了自己個(gè)“天天哄人”，馬上跳起來指著軟英喊：“把你的嘴收拾干凈點(diǎn)！誰天天哄人啦？”高工作員喝住他說：“小旦你搗什么亂？屈說了你？我還不知道你是個(gè)什么人？”小旦這才算又坐下了。參觀的群眾有人小聲說：“還辯什么？除了小旦誰會辦這事？”沒有等小昌答話，別的黨員們你一句我一句都質(zhì)問起來：“小昌！你這個(gè)黨員體面呀？”“小昌！你向支部匯報(bào)過這事沒有？”“小昌！你這幾天反省個(gè)啥？”……元孩氣得指著問他說：“有你這種黨員，咱這黨還怎么見人啦？”小昌眼里含著淚哀求小旦說：“小旦哥！你憑良心話，我托你去說媒，還叫你問人家要過金鐲子？”小旦說：“要說實(shí)的咱就徹底說實(shí)的，在斗爭會上的頭一天晚上，你把我叫到你家，托我給你去辦這事。你說：‘明天斗爭完了，趁這個(gè)熱盤兒容易辦?！艺f人家早就要‘自由’給小寶，你說：‘不能想個(gè)辦法先把小寶攆過一邊？’恰巧我那天晚上回去就碰見小寶跟聚財(cái)家出來，第二天早上我又跟你商量先斗小寶，你說可以，那天就把小寶也斗了。到了晚上我去叫安發(fā)，順路到你那里問主意。我說：‘不答應(yīng)怎么辦？’你說：‘你看著辦吧！對付小寶你還能想出辦法來，還怕對付不了個(gè)聚財(cái)？’你還不知道我是個(gè)什么人？你叫我看著辦，我要不出點(diǎn)壞主意怎么能嚇唬住人？要金鐲子的主意是我出的，東家可是你當(dāng)?shù)?！”聽小旦這么一說，聚財(cái)在后邊也說了話。他說：“我活了五十四歲了，才算見小旦說過這么一回老實(shí)話！這真是個(gè)說理的地方！”他說了這么兩句話，一肚子悶氣都散了，就舒舒服服坐下去休息，也再沒有想到怕他們報(bào)復(fù)。小寶又站起來說：“主席！這總能證明斗爭我是誰布置的吧？這總能證明要過金鐲子沒有吧？這總能證明是強(qiáng)迫呀還是自愿吧？”另一個(gè)黨員說：“主席！只這一件事我也提議開除小昌！”另有好幾個(gè)黨員都說：“我也附議”，“我也附議”……

元孩向大家說：“我看這件事就算說明了，今天前晌的會就開到這里吧！處分問題，我看還是以后再說，因?yàn)樾〔氖虑檫€多，不能單以這件事來決定他的處分。以下請組長講講話！”

工作團(tuán)的組長站起來說：“這件事從工作團(tuán)來到這里，小寶就反映上來了，我們好久不追究，為的是叫小昌自己反省。從今天追究出來的實(shí)際情形看，小昌那反省盡是胡扯淡啦！小昌！你想想這是件什么事？為了給自己的孩子訂婚，在黨內(nèi)黨外布置斗爭，打擊自己的同志，又利用流氓威脅人家女方，搶了自己同志的戀愛對象。這完全學(xué)的是地主的套子，哪里像個(gè)黨員辦的事？最不能原諒的，是你在黨內(nèi)反省了一個(gè)多月，一字也沒有提著這事的真相，別人一提你就辯護(hù)，這哪里像個(gè)愿意改過的人？給你個(gè)機(jī)會叫你反省你還不知道自愛，別人誰還能挽救你？你這種行為應(yīng)該受到黨的處分！此外我還得說說小旦！小旦！我們今天開的是整黨會，你不是黨員，這個(gè)會上自然不好處分你。不過我可以給你先捎個(gè)信：你不要以為你能永遠(yuǎn)當(dāng)積極分子！在下河村誰也認(rèn)得你那骨頭！土改以后，群眾起來了！再不能叫你像以前那樣張牙舞爪了，從前得罪過誰，老老實(shí)實(shí)去找人家賠情認(rèn)錯(cuò)！人家容了你，是你的便宜；人家不容你，你就跟人家到人民法庭上去，該著坐監(jiān)就坐監(jiān)，該著槍斃就槍斃！那是你自作自受，怨不著別人！”

組長講完了，元孩就宣布散會。大家正站起來要走，軟英說：“慢點(diǎn)！我這婚姻問題究竟算能自主不能？”區(qū)長說：“整黨會上管不著這事！我代表政權(quán)答復(fù)你：你跟小寶的關(guān)系是合法的。你們什么時(shí)候想定婚，到區(qū)上登記一下就對了，別人都干涉不著?！?

散會以后，二姨擠到工作團(tuán)的組長跟前說：“組長！我是上河人！你們這工作團(tuán)不能請到我們上河工作工作？”組長說：“明年正月就要去！”