中國向來缺少為兒童的文學(xué)。就是有了一點(diǎn)編纂的著述，也以教訓(xùn)為主，很少藝術(shù)的價(jià)值。呂新吾的這一卷《演小兒語》，雖然標(biāo)語也在“蒙以養(yǎng)正”，但是知道利用兒童的歌詞，能夠趣味與教訓(xùn)并重，確是不可多得的，而且于現(xiàn)在的歌謠研究也不無用處，所以特地把他介紹一下。

原書一冊，總稱“小兒語”，內(nèi)計(jì)呂得勝（近溪漁隱）的《小兒語》一卷，《女小兒語》一卷，呂坤（抱獨(dú)居士）的《續(xù)小兒語》三卷，《演小兒語》一卷。前面的五卷書，都是自作的格言，仿佛《三字經(jīng)》的一部分，也有以諺語為本而改作的，雖然足為國語的資料，于我們卻沒有什么用處。末一卷性質(zhì)有點(diǎn)不同，據(jù)小引里說，系采取直隸河南山西陜西的童謠加以修改，為訓(xùn)蒙之用者。在我們看來，把好好的歌謠改成箴言，覺得很是可惜，但是怪不得三百年以前的古人，而且虧得這本小書，使我們能夠知道在明朝，有怎樣的兒歌，可以去留心搜集類似的例，我們實(shí)在還應(yīng)感謝的。

書的前面有嘉靖戊午（1558）呂得勝的序，末有萬歷癸巳（1593）呂坤的書后，說明他們對于歌謠的意見。序云，

“兒之有知而能言也，皆有歌謠以遂其樂，群相習(xí)，代相傳，不知作者所自，如梁宋間‘盤腳盤’，‘東屋點(diǎn)燈西屋明’之類。學(xué)焉而于童子無補(bǔ)，余每笑之。夫蒙以養(yǎng)正，有知識時(shí)便是養(yǎng)正時(shí)也。是俚語者固無害，胡為乎習(xí)哉？……”

書后云：

“小兒皆有語，語皆成章，然無謂。先君謂無謂也，更之；又謂所更之未備也，命余續(xù)之，既成刻矣；余又借小兒原語而演之。語云，教子?jì)牒ⅰＪ菚舱\鄙俚，庶幾乎嬰孩一正傳哉！……”

他們看不起兒童的歌謠，只因?yàn)椤肮虩o害”而“無謂”，——沒有用處，這實(shí)在是絆倒許多古今人的一個(gè)石頭。童謠用在教育上只要無害便好，至于在學(xué)術(shù)研究上，那就是有害的也很重要了。序里說仿作小兒語，“如其鄙俚，使童子樂聞而易曉焉，”卻頗有見地，與現(xiàn)在教育家反對兒童讀“白話淺文”不同，至于書后自謙說，“言各有體，為諸生家言則患其不文，為兒曹家言則患其不俗。余為兒語而文，殊不近體；然刻意求為俗，弗能?！备f得真切。他的詞句其實(shí)也頗明顯，不過寄托太深罷了。

《演小兒語》共四十六首，雖說經(jīng)過改作，但據(jù)我看去有幾首似乎還是“小兒之舊語”，或者刪改的地方很少。今舉出數(shù)篇為例。

九

鸚哥樂，檐前掛，

為甚過潼關(guān)，

終日不說話。

二五

討小狗，要好的。

我家狗大卻生癡，

不咬賊，只咬雞。

三八

孩兒哭，哭恁痛。

那個(gè)打你，我與對命，

寧可打我我不嗔，

你打我兒我怎禁。

四一

老王賣瓜，臘臘巴巴。

不怕?lián)又兀?

只要脊梁硬。

我說這些似是原來的兒歌，本來只是猜想；從文句上推測，又看他解釋得太迂遠(yuǎn)了的時(shí)候，便覺得其中當(dāng)含著不少的原有分子，因?yàn)槿绻蠼?jīng)改作，表示意思必定更要曉暢。大約著者想要講那“理義身心之學(xué)”，而對于這些兒童詩之美卻無意的起了欣賞，所以抄下原詩而加上附會的教訓(xùn)，也未可知：我讀那篇書后，覺得這并非全是幻想。

我們現(xiàn)在把那四十六首《演小兒語》，轉(zhuǎn)錄在北大《歌謠周刊》上面，或者于研究歌謠的人不無用處，并希望直隸河南山西陜西各處的人見了書中的歌，記起本地類似的各種歌謠，隨時(shí)錄寄?！堆菪赫Z》雖經(jīng)過改作，但是上半，至少是最初兩句，都是原語，所以還可以看出原來是什么歌，如“風(fēng)來了，雨來了”也在里面，只是下半改作過了。從這書里選擇一點(diǎn)作兒童唱歌用，也是好的，只要揀取文詞圓潤自然的，不要用那頭巾氣太重的便好了。

（一九二三年四月）