老子者，楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯陽(yáng)，謚曰聃。周守藏室之史也。

孔子適周，將問禮于老子，老子曰：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨(dú)其言在耳！且君子得其時(shí)，則駕；不得其時(shí)，則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態(tài)色與淫志，是皆無益于子之身?！崴愿孀?，若是而已。”孔子去，謂弟子曰：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至于龍，吾不能知其乘風(fēng)云而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！”老子修道德，其學(xué)以自隱無名為務(wù)。

居周久之，見周之衰，乃遂去。至關(guān)，關(guān)令尹喜曰：“子將隱矣，強(qiáng)為我著書?！庇谑抢献幽酥鴷舷缕?，言道德之意，五千余言而去，莫知其所終。

或曰：“老萊子亦楚人也；著書十五篇，言道家之用，與孔子同時(shí)云?！鄙w老子百有六十余歲——或言二百余歲；以其修道而養(yǎng)壽也。

自孔子死之后，百二十九年，而史記周太史儋見秦獻(xiàn)公曰：“始秦與周合而離，離五百歲而復(fù)合，合七十歲而霸王者出焉?！被蛟毁偌蠢献?，或曰非也，世莫知其然否。

老子，隱君子也。老子之子名宗，宗為魏將，封于段干。宗子注，注子宮，宮玄孫假，假仕于漢孝文帝。而假之子解，為膠西王昂太傅，因家于齊焉。

世子學(xué)老子者，則絀儒學(xué)，學(xué)亦絀老子?！暗啦煌?，不相為謀?！必M謂是耶？李耳無為自化，清靜自正?！浭酚浝锨f申韓列傳。

【注】老子?！献拥臍v史，因年代久遠(yuǎn)，后世研究他的學(xué)問的，又沒有孔子一般多，所以不能說得十分詳細(xì)。便是司馬遷做的這一篇列傳，把老子歸并在莊子申子韓非子一類里，寥寥幾十句，說得迷離惝恍，使我們后人讀了，幾疑他是神仙一類的人。其實(shí)他是一位講“自然主義”的哲學(xué)家，他生時(shí)，大約比孔子早一二十年。張君相說：老子并不是他的名字，老字，和考字的意思差不多；子字和孳字的意思一樣；是說他能考教眾理，群生的萬物意思。楚苦縣——苦縣，本是陳國(guó)地方；后來到春秋時(shí)候，楚國(guó)滅去了陳國(guó)，苦縣便歸屬了楚國(guó)。在如今河南鹿邑縣地方。李氏——有為說：李是老子母親的姓；又說：他母親在李樹下生老子。所以取姓李謚曰聃——人死以后；查考他生平的特性，取一個(gè)名字，稱做謚。照聃字的本義講是說人的耳肉模糊，沒有輪廓的，稱做聃。大概老子的一雙耳朵，生得有一點(diǎn)異樣，所以活著取名耳，死后取名聃。藏室史——史，是官名。周守藏室之史，是說做周朝藏書室的官。又稱老子為柱下史，便是說藏書室的柱下，便拿“柱下”二字做官名?？鬃舆m周——孔子是魯國(guó)人。他到周朝去，據(jù)清人閻若璩推算是在魯昭公二十四年，孔子三十四歲，——見四書釋地續(xù)——因?yàn)槎Y記曾子問有那一句“孔子曰：‘昔者吾從老聘，助葬于巷黨；及堩，日有食之?！边@個(gè)日食，是在魯昭公二十四年，夏五月，乙未朔已時(shí)。史記里也說：“孔子與南宮敬叔同適周”其人與骨——其人與骨，是說古時(shí)有道德學(xué)問的人。則駕——駕，是說坐著車出去，替國(guó)家做事體。蓬累——蓬，是說地上的茅草；累，是說跟隨。蓬累，是說茅草跟著風(fēng)勢(shì)倒來倒去，比方人在亂世的時(shí)候，便順著時(shí)勢(shì)做去。良賈深藏——良賈，是說善于做買賣的人。深藏，是說拿他值錢的貨物收藏起來，好似沒有貨物一般，待不值錢的貨物賣去以后，才把值錢的貨物拿出來賣，倘先賣值錢的貨物，那不值錢的貨物便沒有人買了。所以稱做良賈。君子盛德——說十分有道德的人，他心中謙虛，見人不肯先說話；看他樣子，好似愚笨的人一般。態(tài)色與淫志——態(tài)色，是說搭架子的氣色；淫志，是說貪功名利祿的心。為罔——罔字是古網(wǎng)字、捉獸用的。為綸——綸，是線；為綸，是說做釣魚的弦線。為矰——矰是箭，射鳥用的。猶龍——是說老子的學(xué)問思想，深妙不測(cè)，好似龍一般，忽然在云中，忽然在水中，來去不可見。自隱無名——自隱，是說存心退讓，不愿與人爭(zhēng)功，把自己的名望顯露出來；他并不愿天下有一切善惡美丑賢不肖長(zhǎng)短高下前后的定名。無長(zhǎng)便無短，無前便無后，無美便無丑，無善便無惡，無賢便無不肖；因?yàn)槿巳糁懒嗣朗呛茫阒笫遣缓昧?，知道善是好，便知惡是不好了，知道賢是好，便知不肖是不好了。平常那種賞善罰惡的行為，都不是根本辦法；根本的辦法，先要把那善惡賢不肖等等對(duì)稱的名稱取消了，歸到無名混沌的時(shí)代。無名，便不爭(zhēng)，不爭(zhēng)，便沒有一切罪惡。關(guān)令尹喜——令尹，是官名；喜，是人名。這個(gè)關(guān)，依李尤函谷關(guān)銘說，關(guān)尹喜遇老子在函谷關(guān)。依抱樸子說：“老子西游，遇關(guān)令尹喜于散關(guān)?！鄙㈥P(guān)，在陳倉(cāng)縣東南五十二里地方。函谷關(guān)，在陜州桃林縣西南十二里地方。今人顧實(shí)六家諸子擬年表里說：“關(guān)尹，名喜。關(guān)尹，其官名，蓋懷關(guān)擊柝隱于下僚者也。莊子達(dá)生篇言：‘列子問于關(guān)尹子?！瘧?yīng)帝王篇又言：‘列子師壸子?！磯浊鹱恿帧獫h書古今人表作狐丘子林——而呂覽下賢篇言：鄭子產(chǎn)為相，往見壸丘子林。則關(guān)尹壸丘子林，皆列子鄭子產(chǎn)之前輩也。然世本言：‘鄭穆公時(shí)列御冠。’則列子生及鄭子產(chǎn)大父穆公之世，似又較長(zhǎng)于鄭子產(chǎn)也。鄭穆公歿于十六年，當(dāng)周匡王元年，鄭子產(chǎn)相鄭，在魯襄公之三十年周景王之二年，相距七十九年。豈壸子甚老壽耶？古固有弟子而年長(zhǎng)于師者，豈列子亦年長(zhǎng)于關(guān)尹者耶？故茲擬關(guān)尹年世。自周匡王元年，至周景王二年，略當(dāng)西紀(jì)元前六一二至五四三年間?！睆?qiáng)為我——強(qiáng)為我，是說勉力為我的意思。強(qiáng)字，其兩反。著書上下篇——上下篇，便是如今老子道德經(jīng)上下兩卷，又稱老子。函谷關(guān)銘里說：“留作二篇”又稱一卷，抱樸子里說：“為喜著道德經(jīng)一卷，謂之老子?！毖缘赖轮狻赖陆?jīng)第一句：“道可道，非常道。”后人便稱他的書為道德經(jīng)，稱老子為“道家”。莫知其所終——老子的生世，各家書都記得模糊，尤其是他的死時(shí)，有人說他騎青牛入函谷關(guān)成仙去。列異傳里說：“老子西游關(guān)，令尹喜望見其有紫氣浮關(guān)，而老子果乘牛而過?！币?yàn)橛羞@種傳說，所以后來學(xué)神仙的，都認(rèn)老子做祖師，到如今道院里還畫著老子騎青牛的像。照我推想起來，老子是一個(gè)十分長(zhǎng)壽的人，因?yàn)榻?jīng)過的朝代太多了，后人也記不起他的死日，只好說一句“莫知其所終”了。老萊子——司馬遷疑心老子便是老萊子。因?yàn)槔先R子也是楚國(guó)人。因?yàn)閬y世，他逃在蒙山里耕種度日。列傳里說他；“耕于蒙山之陽(yáng)，莞葭為墻，蓬蒿為室，枝木為林，蓍艾為席，芰為食，墾山，播種五谷”。后來楚王到山中去迎接他，老萊子便去至江南。與孔子同時(shí)——老子是否生于孔子前，生于孔子后，或與孔子同時(shí)生，都不可考。今人梁?jiǎn)⒊瑓s極力主張老子生于孔子后的，他的先秦三百年間政治思想界主要人物年代表里把孔子排列在第一個(gè)五十年的末段，春秋告終期里——周景王十四年至敬王三十八年是第一個(gè)五十年——卻把老子排列在第二個(gè)五十年的前段，楚滅蔡杞期里。——周敬王三十九年至考王九年是第二個(gè)五十年——但是據(jù)史記說，老子是楚國(guó)苦縣人，又據(jù)史記索隱說：“苦縣，本屬陳；春秋時(shí)，楚滅陳而苦又屬楚?！辈槌珀惒?，是在孔子未生以前，而老子的家鄉(xiāng)已屬了楚國(guó)；那末，老子是比孔子早生了。但是梁著的先秦政治思想史上又說：“老子五千之言著者果為誰氏？……舊說大率認(rèn)五千言之著者為孔子所從問禮的老聃。果爾，則其人為孔子先輩，道家當(dāng)在儒家前成立。雖然，向老子著書之說，從何出？不外據(jù)史記本傳。然史記即以與太史儋老萊子三人并舉，不能確指為誰。墨子孟子皆好譏評(píng)，而未嘗一及老聃?！源送浦?，其書或頗晚出。要之，最早不能在孔子以前，最晚不能在莊子以后也。”而顧實(shí)的中國(guó)文學(xué)史大綱上卻說：“史記傳中用‘或’‘蓋’等疑辭，若僅見補(bǔ)綴之狀者。然考史記一百三十卷，其中傳人者，無慮數(shù)百，而記其生地，始其國(guó)而及其縣鄉(xiāng)里者，僅三處；其一漢高祖；次則孔子又次老子。示其非不測(cè)之人，與其結(jié)末細(xì)述子孫之事相對(duì)，愈可斷定其無錯(cuò)誤?！彼运f子天下篇講疏附表中，擬老子去世，為自周襄王三十三年，至周安王二十六年；約當(dāng)西歷紀(jì)元前六百十九年，至三百七十六年。日本人高桑駒吉原著的中國(guó)文化史中，也說：“老子差不多和孔子同時(shí)代的人。”胡適中國(guó)哲學(xué)史大綱卷上說：“老子比孔子至多不過大二十歲。老子當(dāng)生于周靈王初年，當(dāng)西歷前五七〇年左右，老子死時(shí)不知在于何時(shí)。莊子養(yǎng)生主篇明記老聃之死，莊子這一段文字，決非后人所能假造的；可見古人并無老子‘入關(guān)仙去’，‘莫知所終’的神話?！崩献影儆辛鄽q——有人說老子不是真名姓，因?yàn)樗昀?，所以稱老子。神仙傳里說：“生而皓首，故稱老子。”高士傳里說：“以其年老，故號(hào)其書為老子?！边@樣說來老子的年老可知了。但據(jù)史記索隱說：“是古時(shí)好事的人根據(jù)外傳。因?yàn)橐估献踊畹娇鬃拥臅r(shí)候，所以說他一百六十歲；又因?yàn)橐牙献诱f成就是周太史儋，所以說他年紀(jì)活到二百歲?！?yàn)橹芴焚偈且娺^秦獻(xiàn)公的。胡適卻說：史記中這個(gè)話，是后人加入的；老子即享高壽，至多不過活了九十多歲罷了。秦與周合而離——這一段話，在史記周本紀(jì)秦本紀(jì)中都有。那時(shí)周室衰微，秦國(guó)強(qiáng)盛。周太史儋對(duì)秦獻(xiàn)公說這一番話，是諂媚秦王的意思。秦王的始祖，原沒有國(guó)土的，只在周朝做臣子，君臣在一處，所以說“秦與周合”。直到秦國(guó)的祖宗伯翳，因平犬戎有功，周孝王便封他為侯為伯，秦便與周朝脫離，另立諸侯國(guó)，所以說“合而離”。以后秦國(guó)勢(shì)力日強(qiáng)，周朝勢(shì)力日弱，到秦昭王五十二年，西周君臣獻(xiàn)三十六座城池與秦國(guó)，周地與秦地合并，這時(shí)離秦伯翳時(shí)候，有五百十六年，所以說“別五百載復(fù)合”。自從周朝送地與秦國(guó)十七年以后便生秦始皇，所以說“霸王者出”。周本紀(jì)說：“合十七歲，而霸王者出”。秦本紀(jì)里說：“合七十七歲而霸王出”。老子列傳里說：“合十七歲而霸王者出焉”。大概十七年是不錯(cuò)的。史記索隱里說：“自周以邑入秦至始皇初立，政由太后嫪?dú)?，至九年，誅毒，正十七年?！彪[君子——隱君子，是說有道德學(xué)問的人，看破名利，不愿把自己的名望顯露出來。絀儒學(xué)——絀是說看輕的意思。儒學(xué)，是孔子的學(xué)問。老子是主張無為而治，一任自然，力排“干涉主義”，反對(duì)孔子的名教，主張不要名；他看作孔子的禮教，是作偽的，是人類爭(zhēng)奪的起源。他的思想，是建設(shè)在絕對(duì)的自由主義上面，和孔子人為的倫常禮教，恰恰是一個(gè)反面。所以老子一班的學(xué)者，看不起孔子的。但是稱孔子的學(xué)問為儒學(xué)，這是后世定下的，在當(dāng)初，孔子一班學(xué)問家，也從不會(huì)自己稱儒的。照古書的解釋：“通天地人謂之儒”。原來儒字是有才學(xué)的人的通稱。那沒所謂諸子百家的學(xué)問，都可以稱做儒學(xué)?？鬃诱f：“勿為小人儒”。這儒字明明是說做學(xué)問的人，如何可以拿來做孔子學(xué)派的專門名詞？儒學(xué)亦絀老子——孔子的學(xué)說，全用主觀的情感，以人造的倫理，在時(shí)代環(huán)境以內(nèi)，求相對(duì)的自由和平等，以人造的禮教束縛人心，求暫時(shí)的調(diào)和，不求天地真理，不主張絕對(duì)的思想解放，所以恰恰站在老子學(xué)說的反對(duì)面。便也看輕老子的學(xué)說了。無為自化清靜自正——這八個(gè)字，是老子學(xué)說的根本。無為是說人不要造出種種制度來。自化，是說聽天地自然的氣化?；屐o，是無為的表現(xiàn)。自正，是說得天地自然的正理。