二人聞言暗喜，公遐故意想了想，答道：“我們實(shí)是無(wú)求于人，請(qǐng)諸位道長(zhǎng)先行賞光，容我夫婦想好所求之事再行回答。既是只要應(yīng)題便好商量，哪怕隨便要諸位道長(zhǎng)一樣?xùn)|西或請(qǐng)代辦一事，不就交待過(guò)了么？”二人同聲笑說(shuō)：“你兩夫婦談吐不俗，人更有趣，沒(méi)有一點(diǎn)討厭。既是這樣，等我向大師兄稟告一聲再定便了。”話剛說(shuō)完，又一面容精瘦，猴頭猴腦，目射碧光，面黑如漆，披著滿頭白發(fā)，形貌詭異，身材卻極矮小的麻衣道士由崖角緩步走來(lái)，身后還跟著九個(gè)道士，五個(gè)身穿白衣的毛人，兩蒼三白，定睛一看，毛人竟是身材幾有人高，火眼金睛似的長(zhǎng)臂兇猿。這一伙道士大都羽衣星冠，穿著華麗，肩插拂塵、長(zhǎng)劍，葫蘆之類，形貌又都清奇古怪，仿佛畫(huà)圖上的神仙一樣。

便那五只白猿所穿短裝也是非絲非帛，其白如銀，通身沒(méi)有絲毫塵污，除不開(kāi)口外，動(dòng)作和人完全一樣。只那黑面瘦小道士獨(dú)穿著一身黑色麻衣，赤足藤鞋，和下余十多個(gè)道士裝束不同，連人帶猿對(duì)他均極尊敬，知是為首大師兄宗德，正裝不知，想向來(lái)人禮見(jiàn)。

猛一回顧，就這轉(zhuǎn)眼之間沒(méi)有兩句話的工夫，崖上崖下忽然來(lái)了許多和五猿長(zhǎng)得差不多的長(zhǎng)臂兇猿，高矮不一，共分黑、白、蒼、黃四色，最小的也有半人多高。崖頂上面最多，差不多已被猿群布滿，各瞪著一雙火眼金睛朝下張望，崖坡下也有百十只，昂首朝上注視，通體少說(shuō)也有好幾百，妙在連上帶下都是那么悄無(wú)聲息。肩背之上并還帶有刀劍鐵棍之類兵器，打磨得又明又亮，一眼望去，數(shù)百條寒光隨同群猿的動(dòng)作一齊閃動(dòng)，頓成奇觀，威勢(shì)大是驚人。二人見(jiàn)狀，正在假裝膽怯驚慌，為首麻衣黑面的已先笑道：

“你兩夫婦不必驚慌，這些靈猿都是我們帶來(lái)，經(jīng)過(guò)教練，無(wú)故決不動(dòng)你一草一木，你看它們可有一個(gè)來(lái)到坡上么？只管放心。聽(tīng)你方才口氣，好似誠(chéng)心請(qǐng)客，我們也愿擾你一頓。既出自愿，便不肯要酬報(bào)，留下一個(gè)人情，以為將來(lái)相見(jiàn)之地未始無(wú)益，我們今日只算偶然巧遇，人生遇合也只如此。共只杯酒飲食之交，此后除卻我們想起前事自來(lái)尋你，或是機(jī)緣湊巧，決難見(jiàn)到。也無(wú)須彼此問(wèn)什么姓名來(lái)歷，暫時(shí)你也無(wú)求于我，就是有求，既然擾你一餐，你又做得高明，我們也無(wú)話說(shuō)。但是我們?nèi)硕?，山中平日長(zhǎng)素，難得出來(lái)飲食，均想盡量大嚼，你準(zhǔn)備的酒食如其只這一點(diǎn)，顧了客人便不能顧自己。

照你方才所說(shuō)的話，還要犒勞多人，那卻不愿擾你呢！”

公遐見(jiàn)那宗德看似中年，二目精光四射，生得那么怪相，雖是滿面笑容，所說(shuō)卻有深意，仿佛生有疑心，自家用意已被看出。暗幸小鳳此舉真做得好，否則必不能做得十分圓滿，忙把心神一定，從容笑答：“實(shí)不相瞞，這些酒食本是犒勞二十多個(gè)出力最多的弟兄之用。因我夫婦歡喜小飲兩杯，量卻不大。我妹子小鳳閑中無(wú)事，預(yù)先燒熟，偶然高興嘗了一點(diǎn)。我們隱居在此已非一日，酒和熏臘洞中存有不少，像諸位道長(zhǎng)再加幾十倍人也吃不完。這百花果酒大約也夠用的。好在這頓本定半夜才吃，時(shí)候還早，諸位道長(zhǎng)只管請(qǐng)用。如其中意，走時(shí)還可把酒和熏臘帶上一些，怎會(huì)不夠用呢？”這時(shí)小鳳遙望坡上來(lái)了許多道士，料知怪人業(yè)已趕到，忙即趕回，聞言立說(shuō)：“我喊他們拿去，請(qǐng)客人先吃起來(lái)。”邊走，口中故意低聲埋怨，假裝害怕，輕手輕腳避開(kāi)下面猿群，喊了幾個(gè)壯士，去往洞中抬了許多酒肉趕來(lái)。

宗德人最機(jī)警，先在林中聞得酒肉香味，一班同門(mén)和那五個(gè)人猿相配而生，葷素并用的兇猿又都動(dòng)了饞吻，紛紛請(qǐng)求，欲往賒欠酒食，將來(lái)回山再以洞中所存金沙酬報(bào)。

內(nèi)中一人并還暗中來(lái)此窺探了兩次。回去一說(shuō)，宗德覺(jué)這夫婦兩人可疑，所穿并非土人裝束，放著風(fēng)景最好之處不去，卻在隔崖后面飲酒，故意燒烤臘肉，好似有心放出香味引人來(lái)尋。先頗生疑，以為對(duì)方故意如此，事出有因，必有所為。后因山居清苦，長(zhǎng)素吃得太久，這班同門(mén)均非純正之士，一個(gè)個(gè)饞吻大動(dòng)，便和宗德說(shuō)：“這兩夫婦就是此舉有心，至多有事想求我們相助，并無(wú)惡意。我們未與交談，如何能夠深知？方才打了許多樟鹿之類，本定是照以前方法用鐵棍叉在地上燒烤，這類白肉連鹽都沒(méi)有吃，頭兩頓還好，吃到后來(lái)便無(wú)意思。不幸?guī)熋植辉S往城鎮(zhèn)中去，難得出一次門(mén)，無(wú)意之中遇到大群土人，并非有心尋他，事情巧合，不犯規(guī)矩。不如派上兩人前往探詢，只問(wèn)他借點(diǎn)用具作料，看他如何說(shuō)法再作計(jì)較。大師兄以為如何？”宗德雖是猿長(zhǎng)老最得寵的大弟子，平日極有威嚴(yán)，對(duì)于同門(mén)和那許多猿子猿孫卻是愛(ài)護(hù)已極。先見(jiàn)眾同門(mén)都為酒肉香味所動(dòng)，心雖有點(diǎn)生疑，后想對(duì)方如是有為而發(fā)，只非惡意，幫他一個(gè)小忙，至多送點(diǎn)珍藥荒金，也無(wú)大礙。何況洞中清苦大甚，休說(shuō)眾同門(mén)，便自己聞到這股酒香也是動(dòng)念，不止一次，難怪他們嘴饞。念頭一轉(zhuǎn)，當(dāng)時(shí)答應(yīng)。先派了兩個(gè)精明強(qiáng)悍的同門(mén)師弟往探，并還教了一套言語(yǔ)，只借東西，不令露出猴急神氣。就這樣還不放心，暗中掩來(lái)。

不料公遐夫婦兩次回答均甚得體，口氣神情也極謙和從容，不亢不卑，雖以主人自居，想要請(qǐng)客，和自己所料差不許多，但聽(tīng)不出一絲破綻，也無(wú)格外巴結(jié)討好的意思，仿佛無(wú)心相遇，好客喜友，一無(wú)所求，并還不愿酬報(bào)，不禁投機(jī)起來(lái)。疑心先未全退，仍以為是故意做作，想說(shuō)的話尚在后面，照此形勢(shì)，開(kāi)出口來(lái)必是難題。

無(wú)奈這班同門(mén)都為酒肉所動(dòng)，尤其是那酒香芬芳，極少聞到，如能帶些回去獻(xiàn)與師長(zhǎng)定必歡喜。同來(lái)五個(gè)兇猿更是不住湊在身旁，擠眉眨眼，用猿語(yǔ)低聲示意，格外顯得猴急，不愿使其失望，又覺(jué)主人心意難測(cè)，一面發(fā)話點(diǎn)破，一面留意察看。后見(jiàn)主人從容應(yīng)答，若無(wú)其事，只見(jiàn)隨來(lái)猿群太多，稍顯驚奇之容，及聽(tīng)自己一說(shuō)也就回復(fù)常態(tài)。

初意對(duì)方必定有事相求，受什人的指教，故意在此布置引逗，如其倉(cāng)猝準(zhǔn)備，美酒佳肴必不甚多。先想吃完之后再行說(shuō)破，隨便給他一點(diǎn)酬報(bào)了事，不令開(kāi)口；沒(méi)想到對(duì)方果是當(dāng)?shù)刂魅?，話剛說(shuō)完，少女便應(yīng)聲走去，一會(huì)兒便帶了十幾個(gè)土人去往正面洞中抬出許多熏臘之物，最妙的還有十來(lái)壇美酒，每壇少說(shuō)也有七八十斤，后面還來(lái)之不已。先見(jiàn)猿群太多，布滿崖上下，還在害怕，繞路挑來(lái)。后經(jīng)兒個(gè)同門(mén)招呼，告以無(wú)害，靈猿無(wú)故決不傷人，并將正面的幾十個(gè)兇猿喊開(kāi)，對(duì)方膽子一大，越發(fā)高興，來(lái)得更快。

斜對(duì)面兩處山坡田岸上都有土人眺望，手指耳語(yǔ)，紛紛議論，都只帶有驚奇之狀。

上來(lái)均頗膽小，藏在崖角石后和所居山洞木屋之中窺探，后經(jīng)挑酒土人奔回告知，又引了幾個(gè)少年土人相助抬送，方始膽大放心，爭(zhēng)先出觀。內(nèi)有二十來(lái)個(gè)討好的男女土人便拿了柴枝用具相繼趕來(lái)，幫助生火燒肉。長(zhǎng)幼三個(gè)主人已請(qǐng)同來(lái)人猿入座，一面搶搬桌凳。為了杯筷盤(pán)碗不夠，又命小鳳和兩土人往別家去借，連話都顧不得說(shuō)，只朝自己打了幾句招呼，便各分途奔去，忙亂異常，其意甚誠(chéng)。人多手快，轉(zhuǎn)眼準(zhǔn)備停當(dāng)，自己和眾同門(mén)連五兇猿也經(jīng)主人延請(qǐng)，相繼入座。好在羊肉已先烤好，旁邊還煮有一大鍋現(xiàn)成的臘肉。土人得信，聽(tīng)說(shuō)肉多飯少，恰巧新收割的稻米剛剛燒好，準(zhǔn)備要吃夜食，經(jīng)主人一說(shuō)，紛紛趕去，每家都熱騰騰送了些來(lái)，還未近前，先就聞得一股飯香。同來(lái)這班人性情大都粗野，主人勸客又勤，分頭往來(lái)款待，連人帶猿誰(shuí)也不作客套，一頓大吃大喝，沒(méi)有一個(gè)停嘴，全都吃得高興到了極點(diǎn)。

宗德暗中察看，土人越來(lái)越多，先前四面遙望的也都試探著湊將過(guò)來(lái)。除主人好似見(jiàn)過(guò)市面，意在結(jié)納，當(dāng)時(shí)并無(wú)所求而外，余者連那少女小鳳都是帶著驚奇而又想要討好的意思，不由疑念漸消，暗忖這些人實(shí)在不差，就有所求也應(yīng)幫他。忽見(jiàn)公遐笑指上下猿群說(shuō)道：“愚夫婦雖不知諸位道長(zhǎng)來(lái)歷姓名，也不敢冒失動(dòng)問(wèn)，但知諸位必是世外高人無(wú)疑。諸位來(lái)此飲酒，卻使同來(lái)許多猿道友旁觀向隅，當(dāng)主人的問(wèn)心難安，也于理不合。好在洞中藏酒還有一些，方才聽(tīng)說(shuō)除這五位白衣的道友而外，余均吃素，暫時(shí)沒(méi)有下酒之物，但我也有法子，只不知一共來(lái)了多少位？請(qǐng)說(shuō)出來(lái)，我好作個(gè)打算。”宗德因那許多兇猿俱都嗜酒如命，只為猿長(zhǎng)老戒律精嚴(yán)，他們輩份又小，為數(shù)又多，主人口說(shuō)無(wú)求，如其是真，更不便多擾人家，來(lái)時(shí)嚴(yán)令囑咐，不聽(tīng)招呼不許近前。此時(shí)兇猿都作旁觀，看去都是饞涎欲滴，不敢開(kāi)口，聞言立起騷動(dòng)，紛紛交頭接耳，擠眉弄眼，知其貪酒已極。暗忖：一客不煩二主，這樣美酒難得見(jiàn)到，少時(shí)還想討上一壇與師父帶去，不如承他一個(gè)整情，等他開(kāi)口再說(shuō)，想也沒(méi)有什么大不了的事，再說(shuō)這些人實(shí)在是好，便是有什請(qǐng)求，為他費(fèi)時(shí)出力也是心愿。便笑答道：“我不料主人這樣情厚大方，雖是初見(jiàn)，料你夫婦必是好人，便這許多土人也無(wú)一不是天真善良。我們隱居在一高峰之上，師門(mén)法嚴(yán)，輕易不許離山遠(yuǎn)出。住了多少年，西南山這面竟只十多年前來(lái)過(guò)一次，并且還是大風(fēng)雪中無(wú)意經(jīng)過(guò)，走的地方不多。沒(méi)想到除西山角那片人家田園之外，這里也隱居得有好些土人。先當(dāng)你夫婦外人新來(lái)，現(xiàn)在看出果是當(dāng)?shù)刂魅?。師?guī)嚴(yán)厲，雖不便輕易與你交往，業(yè)已擾你在先、既然藏有這多美酒，人更慷慨，我們也就不作客套了。

他們俱都吃素，再有十壇足夠他們四百多個(gè)靈猿分用，這里本有六七壇不曾打開(kāi)，再加三壇如何？”

公遐料知連人帶猿均已結(jié)下好感，好生歡喜，表面仍不露出。前聽(tīng)虎女說(shuō)過(guò)，洞中藏有云老人在日所藏三十壇美酒，土人移居之后，又照老人所傳釀酒之法添了不少，日前本說(shuō)西山事完運(yùn)往香粟村，以作犒勞之用。一聽(tīng)兇猿只有四百多個(gè)，決用不完。知道小鳳方才所取多是土人新釀，只自己所開(kāi)小壇乃是陳酒。人坐定后，新舊并陳。對(duì)方贊不絕口，說(shuō)是一樣芳冽醇美，不過(guò)陳酒更濃。內(nèi)有兩人并還悄聲議論，想帶兩壇回去孝敬師長(zhǎng)，無(wú)奈主人不要酬報(bào)，吃了再拿不好意思。當(dāng)時(shí)裝未聽(tīng)見(jiàn)，心早打好主意。聞言乘機(jī)笑答：“他們四百多位十壇大少，每位還不到兩斤。我看諸位道長(zhǎng)都是洪量，酒乃花果所制，并非葷物，我意請(qǐng)諸位猿道友盡量，另送四壇乃是十年以上陳釀，請(qǐng)諸位道長(zhǎng)自帶回山，以供閑來(lái)半醉之需如何？”宗德本來(lái)不好意思吃了再拿，打算由群猿中勻出兩壇，暗中帶了回去，正想別的好說(shuō)，空壇無(wú)法還人，聞言越發(fā)高興。當(dāng)時(shí)連人帶猿俱都喜極，下面眾人紛紛歡謝，上下群猿也喜得抓耳搔腮，不住用猿語(yǔ)低嘯表示歡謝之意。

公遐夫婦等酒送到，一面請(qǐng)?jiān)橙撼?，故意朝小鳳道：“我們只顧款待佳客，林中各種果品早已成熟，本定今日采摘，并備酒肉犒勞，也忘了招呼他們。此時(shí)猿道友們有酒無(wú)肴，不成敬意?？旖兴麄儗⒐蓙?lái)，分送猿道友，并供諸位道長(zhǎng)醒酒之用吧。”小鳳會(huì)意，立時(shí)走向坡側(cè)大聲招呼，方才奉命守候的二十多個(gè)男女士人，立時(shí)拿了新編好的籃筐、刀剪長(zhǎng)鉤相繼往崖后趕去。宗德不知對(duì)方故意使他承情之外還要生出歉意，又因虎女平日樣樣都要多藏備用，云老人更有遠(yuǎn)計(jì)，洞中所存酒肉甚多，土人事前均經(jīng)指教，公遐夫婦雖非土人打扮，決不像是外面新來(lái)的人，不露絲毫破綻。剛把疑云盡掃，一聽(tīng)土人要往林中采果，想起方才所為，不禁大驚，忙問(wèn)：“崖后這片果林也是你們種的么？”小鳳接口答道：“本是林中野生之物，但是以前無(wú)人修理，結(jié)果不佳，有的并還只開(kāi)空花，后經(jīng)我們用了幾年心力，剪枝接種，時(shí)常加肥修理培養(yǎng)，才一年比一年好起來(lái)。不論哪一種果子都是又肥又大，又脆又甜，今天本定采果，吃不完的一半曬干，一半釀酒，方才忘了，我們還有不少干果和蜜脯呢。”說(shuō)罷不等答話，便匆匆奔去。不多一會(huì)兒，便和幾個(gè)土人用木盤(pán)裝了許多干果之類送來(lái)待客，放了一桌。

眾人業(yè)已酒足飯飽，越想越不好意思，宗德情知一時(shí)疏忽，以為荒林無(wú)人，未往隔崖查看，無(wú)意之中將人家有主之物采走二三百挑。因見(jiàn)果實(shí)味美，并還準(zhǔn)備連夜采摘，全部運(yùn)回洞去。這等舉動(dòng)非但對(duì)不起主人，歸見(jiàn)師父也無(wú)法交代，又不敢說(shuō)謊欺騙。主人如其有事相煩，用以交換也好，偏是一味殷勤，毫無(wú)所求。暗中留意，眾同門(mén)也曾幾次試探，均不露一絲口氣。越想越難處，忍不住便請(qǐng)公遐夫婦坐在一旁，笑間：“我知你夫婦和所有土人忠厚大方，這樣厚待我們，多少有點(diǎn)原故。實(shí)不相瞞，我們師規(guī)嚴(yán)厲，無(wú)故受人之惠回山無(wú)法交代。你如有事，只管明言。照你們這樣為人，任多艱難之事，珍貴之物，我們均必照辦。就是被你引來(lái)也決無(wú)絲毫后悔。如其真?zhèn)€無(wú)事，慷慨至誠(chéng)出于本心，也請(qǐng)你隨便想出一件難題或是要什東西”，哪怕本門(mén)最珍貴的靈藥和自煉的刀劍均可答應(yīng)，好使我們稍微盡心，免得回去之后師長(zhǎng)見(jiàn)怪，你看如何？”正說(shuō)之間，忽見(jiàn)兩個(gè)土人如飛馳來(lái)，滿面憤激之容，把公遐喊至一旁，偷偷說(shuō)了兩句。宗德耳目何等靈警，聽(tīng)出來(lái)人說(shuō)是山果大量被盜，并還毀損了百十株柿樹(shù)和別的果木。公遐不等說(shuō)完便即禁止，悄說(shuō)：“我們本用不了那許多，何況這些都是林中多年原生果樹(shù)無(wú)主之物，我們不過(guò)剪枝接種加點(diǎn)肥料，反正每年吃用不完，就算被人取走也是小事一段，何必這樣大驚小怪呢？”

雙方說(shuō)時(shí)相隔頗遠(yuǎn)，語(yǔ)聲又低，如換常人決聽(tīng)不出，決非有心做作，使之聞之。想起那班兇猿性情暴戾，采了人家果子，還要把好好樹(shù)木毀去，如何對(duì)得起人？正在盤(pán)算，公遐業(yè)已遣走土人歸座，一字不提。宗德那么機(jī)警老練的人竟忍不住問(wèn)道：“方才來(lái)人可是說(shuō)你們果樹(shù)失盜被毀么？”公遐笑說(shuō)：“自己來(lái)此沒(méi)有多年，林中果樹(shù)本是野生無(wú)主之物，誰(shuí)發(fā)現(xiàn)都有份，此事常有，不足為奇，何況為數(shù)太多，我們吃用不完。近年方始曬干釀酒，還往山外去換農(nóng)具必須之物，所失不過(guò)十之二三，不值一談，方才道長(zhǎng)盛意，要我說(shuō)出愿望，愚夫婦全家隱居深山，躬耕自給，實(shí)在無(wú)求于人，并非客氣。因見(jiàn)諸位道長(zhǎng)世外高人，仗著同隱的弟兄姊妹耕獵勤勞，年有豐收，沒(méi)有官差惡人欺壓盤(pán)剝，積累日多，吃用不完。難得佳賓光臨，空谷足音，分隔仙凡，雖然不敢高攀交友，借此杯酒之敬稍接清光，已認(rèn)作快事奇遇，本無(wú)別意。既然諸位道長(zhǎng)師門(mén)法嚴(yán)，一介不茍，我急切間實(shí)想不出何事可求，但又不敢違命。我想諸位道長(zhǎng)必是高明人物，又帶著這許多猿道友，無(wú)論多么艱險(xiǎn)的事均能辦到。現(xiàn)有一事奉煩：正面山頂崖壁上生有幾十叢垂絲蘭，春秋兩開(kāi)，此時(shí)正是移植之時(shí)。因那地方十分險(xiǎn)滑高陡，花時(shí)五色繽紛，異香撲鼻，常人無(wú)法賞玩。欲請(qǐng)派上兩位猿道友，將這數(shù)十叢蘭花連根掘下，交與我們，移植低崖之上，以便和全山的人一同賞玩。愚夫婦固有愛(ài)蘭之癖，這類異種蘭葉又能醫(yī)治毒瘡，我們十分有用，只是高居絕頂崖壁縫中，愚夫婦和小鳳還能走往近處，他們只在開(kāi)花時(shí)節(jié)偶有香風(fēng)飄墮，看都無(wú)法看到，取那蘭葉更是艱難。如蒙相助，真比送我十斗金沙還要感謝呢！”

宗德雖是人猿雜交而生的異種怪人，因乃父是個(gè)富家秀才，偶因游山墮崖，被猿長(zhǎng)老手下母猿擄去成婚。生后數(shù)歲，乃父思家心切，欺騙救過(guò)他命的猿妻，說(shuō)是思親念家，回去三兩年再來(lái)山中團(tuán)聚。哪知?jiǎng)傄坏郊冶忝亮肆夹牧砣∑捩?，從此把猿妻拋下，以為?duì)方不知他的住處，就此拉倒。事隔十年，猿妻忽然尋到，罵了他一頓，自將宗德帶走。

這類母猿受猿長(zhǎng)老多年訓(xùn)練，均通人性，并會(huì)劍術(shù)。宗德又是人猿雜種，更得寵愛(ài)。入山之時(shí)年已十七，小時(shí)生長(zhǎng)世家，人又聰明，染了乃父習(xí)氣，又讀過(guò)書(shū)。一聽(tīng)對(duì)方所出題目這等風(fēng)雅，并且設(shè)詞巧妙，看似一件不相干的事，偏說(shuō)得那么重要，又非常人之力所能辦到，越發(fā)歡喜，忍不住輕輕拍了公遐兩下，笑說(shuō)：“想不到深山之中竟有這樣雅人佳士。如非師門(mén)規(guī)條太嚴(yán)，由三年前起曾發(fā)一令，未滿年限不許與師門(mén)無(wú)關(guān)的人交往，我真舍不得你這兩個(gè)朋友呢！你這題目出得極好，暫時(shí)總算勉強(qiáng)可以交代，作為你是故意將我們引來(lái)，好移植那幾十叢蘭花以供醫(yī)藥之用；采果之事只算一時(shí)疏忽，并非有心取人之物，也不妨事。但是我們心里有數(shù)，尤其內(nèi)中三壇美酒乃二三十年以上陳釀，看主人年紀(jì)不應(yīng)有此，想必還有師長(zhǎng)，我雖不便多問(wèn)，但是此酒大有用處。好在我自到此隨時(shí)都在留心察看，非但主人好似無(wú)心巧遇，便這最好的三壇美酒也似無(wú)意之間搬了出來(lái)。如非我們看出封口泥團(tuán)有異，酒壇的燒法明是兩樣，與新燒的酒壇不同，便內(nèi)中幾壇陳酒也不一樣，幾乎被靈猿們無(wú)心吃掉。就這樣還先后糟蹋了兩壇：一是方才主人所剩只吃了不到十分之一的那壇五角形的，一是最后群猿分飲的那壇有梅花瓣的。怪不得我們先在崖后相隔三四里的果林中，便聞到酒香和花果奇香，后來(lái)走近，香氣越濃，方始尋來(lái)。否則休說(shuō)常酒，便那十幾壇新酒也決沒(méi)有這樣香冽，酒之醇美更不必說(shuō)。其實(shí)，主人的酒無(wú)不好到極點(diǎn)，新釀雖然香氣稍差，也全是花果香汁精液釀成，如非山中花果樹(shù)多，也不能到此完美地步。有好些話我不便說(shuō)，今日真?zhèn)€承情太多，將來(lái)我想終有相逢之日，必有以報(bào)呢！”隨問(wèn)公遐夫婦姓名，公遐毫不掩飾照實(shí)說(shuō)了。

因覺(jué)這些道裝怪人雖非純正一流，性卻豪爽，沒(méi)有什么奸詐惡習(xí)，上來(lái)尚還驕傲，接談一久便投了機(jī)，改了神態(tài)。只為首宗德一人仿佛格外機(jī)警精細(xì)，聽(tīng)那口氣也決非好惡一流，這類人如與結(jié)交，非但目前，便是將來(lái)也有用處，至少日后少去許多強(qiáng)敵。知其因那三十年陳酒心中不無(wú)懷疑，只為他自不肯明言來(lái)歷，也就不便向人盤(pán)問(wèn)，這等存心便通情理，于是故意借話引話，索性把身世說(shuō)了一個(gè)大概，只隱起入山年月和安樂(lè)洞虎女開(kāi)荒各節(jié)，連林蓉乃惡霸家中逃出的患難夫妻，至今還有對(duì)頭，都隱隱約約露了一點(diǎn)。關(guān)于藏酒之事也明言師長(zhǎng)所釀，早已隱居他處，不在洞中，否則必出見(jiàn)客。好在云老人是自己的師叔，也不算是騙他。宗德等看出主人辭色誠(chéng)懇，隨口而答，絲毫不像虛假。林蓉、小鳳又在一旁隨時(shí)插口說(shuō)上兩句，也都相合。不知對(duì)方別有深意，本來(lái)無(wú)須說(shuō)謊，真假相混；假的只是事前一些準(zhǔn)備，并無(wú)虛情虛語(yǔ)，自然看不出來(lái)，越發(fā)深信不疑，時(shí)候越久越投機(jī)。這班怪人量大而豪，兇猿更是到手就吃，各照宗德所說(shuō)，拿飯碗當(dāng)酒杯，幾十個(gè)分一隊(duì)，轉(zhuǎn)眼就光，吃得都快。等到吃完，興盡作別。云霧恰巧開(kāi)了一些，剛沉西的斜陽(yáng)由輕云淡霧中返照過(guò)來(lái)，雖似千層絳沙裹著一個(gè)大火輪，沒(méi)有平日那么光芒萬(wàn)道，比起方才初吃酒時(shí)天反亮了一些。

公遐等三人知那桐柏山五惡不久來(lái)犯，不愿先被這批怪人撞上，也就不再堅(jiān)留。事前卻借小鳳提議：當(dāng)日天色陰沉，把采果之事改在天晴之后，先讓大家犒勞酒足飯飽，同往崖那面打獵。林蓉并還故意推說(shuō)野獸均被猿道友們驚走，此行徒勞，不如改日再去。

小鳳故意撒嬌力請(qǐng)，先來(lái)那兩個(gè)道裝怪人雖未肯說(shuō)名姓，對(duì)于主人最是好感。見(jiàn)小鳳年幼天真，又生得那么嬌美靈秀，心頗歡喜，看出公遐夫婦愛(ài)她，別時(shí)見(jiàn)雙方爭(zhēng)論，忽然插口笑說(shuō)：“小姑娘想打獵只管前往，包你三人不會(huì)撲空，打得大群野味如何？”三人自然明白對(duì)方打算暗助，故作不解，仿佛小鳳磨纏不已，勉強(qiáng)答應(yīng)，并還約了十幾個(gè)年輕土人一同前往。崖頂蘭花早由那身著白色短裝的五猿連根拔下，絲毫未傷，賓主雙方就此分別。公遐夫婦知道這班怪人和兇猿都和鬼靈精一樣，難免還要分出兩個(gè)暗中窺探。

人去之后，先命土人將方才多煮熟的臘肉野味切出，作為正式犒勞大吃一頓。只說(shuō)這些道長(zhǎng)奇怪，這許多靈猿怎會(huì)這樣聽(tīng)話？?jī)?nèi)中五個(gè)竟生得和人一樣，當(dāng)作奇談互相議論，不提仇敵一字，也不說(shuō)什別的。匆匆吃完，天色已近黃昏，好在事前早就囑咐，誰(shuí)也不許多說(shuō)多問(wèn)，一聲說(shuō)走，便選了十幾個(gè)壯士，帶了兵刃暗器越崖而過(guò)，假裝行獵，往兩山中部迎上前去，宗德等所行也是這一面，事前問(wèn)出過(guò)崖之后便往東北角上尋覓山果，再三勸他當(dāng)?shù)夭烧?，均不肯?tīng)。不是主人力說(shuō)，連先前所采也要退回。林蓉料定這班怪人雖不越過(guò)前面絕壑，聽(tīng)那口氣，非但暗中必有人要跟來(lái)，并還要命猿群代將野獸趕往行獵之處。此去如遇敵人再好沒(méi)有。一行十余人越過(guò)絕壑之后，算計(jì)西山賊黨必有一路要由當(dāng)?shù)亟?jīng)過(guò)，乘著斜日黃昏，把人分成兩隊(duì)，借著打獵暗中窺探，并命幾個(gè)壯士拿了燈筒登高遙望，稍現(xiàn)敵蹤立發(fā)信號(hào)，以便分頭趕上，照師父所說(shuō)行事。剛剛分配停當(dāng)，眼看天色暗了下來(lái)，面前林野中忽有各種野獸出現(xiàn)，知是先走怪人所為。此時(shí)裝得越像越好，還可借以誘敵。一路追飛逐走，轉(zhuǎn)眼之間便打到了兩鹿一兔和一只野豬。正在故意歡呼，心情卻是緊張己極。

公遐夫妻情厚，深知仇敵厲害，自己會(huì)劍術(shù)的只兩三人，小鳳年紀(jì)又輕，雖然師父不會(huì)料差，也許暗中還有安排，事情到底難測(cè)，許多可慮。偏生林蓉、小鳳一個(gè)信師太深，聰明心細(xì)，料定無(wú)差，一個(gè)年幼天真，膽子又大，都是新將劍術(shù)學(xué)會(huì)，每人還有一口揮金斷鐵的寶劍，便與強(qiáng)敵狹路相逢，師長(zhǎng)既說(shuō)不能得勝，也可防身而退，想必不會(huì)吃虧。膽力比前壯了許多，老是借著追趕野獸離開(kāi)老遠(yuǎn)，公遐自不放心，不時(shí)繞追過(guò)去，名為分途搜索，實(shí)則時(shí)分時(shí)合。后來(lái)林蓉看出丈夫關(guān)心太甚，這等打獵恐露破綻。同來(lái)那些壯士只能了望助威，追截野獸，不能正式迎敵。丈夫孤身應(yīng)戰(zhàn)，倉(cāng)猝之間也覺(jué)可慮。

念頭一轉(zhuǎn)，索性三人合在一起，雖然少卻一路，彼此均可心安，好在兩處高地均有土人眺望，不會(huì)被人漏過(guò)。再說(shuō)自己這樣追逐呼喊，敵人何等驕狂，先就不肯放過(guò)。眼看斜陽(yáng)業(yè)已西沉，只剩一角紅影浮涌天邊，光景卻暗將下來(lái)。暮色迷茫中，心想，敵人再如晚來(lái)，這等陰黑的天氣對(duì)敵，豈不是討厭？心中尋思，因是野地里追逐了一陣，恐用力太過(guò)，少時(shí)還要應(yīng)敵，恰巧立處便是一片崖坡，山石甚多，便同坐下歇息。

四顧無(wú)人，正在談?wù)摚雎?tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)有了聲息，與野獸奔馳之聲不同。同時(shí)瞥見(jiàn)兩面山崖上守望的壯士均有信號(hào)燈光晃動(dòng)，忙用手中燈筒回應(yīng)。照著預(yù)計(jì)，對(duì)面又將燈光閃了一下便同隱去。料知來(lái)敵人多勢(shì)盛，被守望的人看出，來(lái)勢(shì)決非小可。這里只得二人，自家劍術(shù)剛剛學(xué)成，還未試過(guò)，初次臨敵不知深淺，這一路敵人不是桐柏山五惡，便是所約兩個(gè)老賊兇人。聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)口氣到時(shí)雖有解救，自從來(lái)此尚未見(jiàn)過(guò)一人，連在中部一帶往來(lái)接應(yīng)，守望攔截?cái)橙说臇|山諸俠也未見(jiàn)到一個(gè)。再一回憶，這一帶地方并且還是公明、公超和蒲氏夫妻凡個(gè)好手帶了十幾個(gè)村中壯士和后輩門(mén)人輪流埋伏之地，按說(shuō)蹤跡必在這兩條險(xiǎn)徑要道左近，我們?cè)诖舜颢C，往來(lái)追逐，不時(shí)高聲吶喊，他們身邊又都帶有望筒，方才來(lái)時(shí)天氣尚早，便稍隔遠(yuǎn)也能聽(tīng)見(jiàn)，何況又追逐了這一大片地方，還打到好些野獸，斷無(wú)不聞不覺(jué)之理，如何聲影皆無(wú)？心疑當(dāng)日強(qiáng)敵太多，師父清早便已得信，定必通知，向其警告。出時(shí)遍尋紅牤不見(jiàn)，分明奉命外出，十九去往東山送信，也許就此明暗相助都在意中。

此時(shí)自己人一個(gè)不見(jiàn)，多半來(lái)敵大強(qiáng)，人數(shù)又多，不知何處相遇，正在相持苦斗。

照此情景，東山那面今夜時(shí)機(jī)大是緊急，真有本領(lǐng)的太少，顧不過(guò)來(lái)。尹、婁諸友雖將兩山土人團(tuán)成一片，斷定必定成功。但是這些土人在惡霸巴永富和徒黨爪牙兇威暴壓之下難免膽怯。只管眾心如一，不到時(shí)機(jī)恐仍不能發(fā)揮他的力量。上來(lái)如與仇敵硬拼，必有不少傷亡，只能留作后半收功之用。東山這面還好，西山那面土人最多，又都不曾受過(guò)教練，十九沒(méi)有學(xué)過(guò)武藝，仇敵都是一些極險(xiǎn)惡的兇人，稍一疏忽便吃大虧，意欲最后大舉反攻賊巢之時(shí)再行全數(shù)發(fā)難。為了愛(ài)惜人命太甚，非但西山土人不令輕舉妄動(dòng)，便東山這些久經(jīng)訓(xùn)練的少年男女都是選了又選，本領(lǐng)之外還要機(jī)警心細(xì)，才許隨同出來(lái)埋伏應(yīng)敵，看得鄭重已極。經(jīng)此一來(lái)當(dāng)然人不夠用。而仇敵這面的徒黨兇人卻是越來(lái)越多。四位師長(zhǎng)前數(shù)日口氣還是那么拿穩(wěn)，今日自從那姓黃的草衣人一到便改了樣。雖然師父和云師叔一向謹(jǐn)慎，不似天寒老人和二師叔那樣氣盛輕敵，也不致與平日口氣迥不相同。雖未說(shuō)出敗亡的話，卻已明言事情艱險(xiǎn)遠(yuǎn)勝于前，絲毫大意不得。滿擬師父所說(shuō)這條路上必能與自己人相遇，哪知守到現(xiàn)在毫無(wú)蹤影。照同來(lái)壯士信號(hào)，分明敵勢(shì)強(qiáng)盛，厲害已極，否則不會(huì)相隔老遠(yuǎn)，人還未到，便將最緊急的信號(hào)發(fā)出。三人相對(duì)愁慮了一陣，如照信號(hào)表示，強(qiáng)敵相隔至多里許來(lái)路，并還十分神速，所以號(hào)燈剛一晃動(dòng)便照預(yù)計(jì)退避隱藏起來(lái)，從此便不再見(jiàn)。

最奇怪是，聽(tīng)虎女、小鳳說(shuō)，安樂(lè)洞這些土人均感虎女救命之恩，洞中歲月安樂(lè)，樣樣公平，勞逸相當(dāng)，人心俱都勤奮；對(duì)于虎女更比家人父母還要親熱尊敬，個(gè)個(gè)忠心。

為了小鳳乃虎女的愛(ài)徒，人又聰明能干，從未持寵驕狂，長(zhǎng)得那么美秀，小小年紀(jì)便練有那高本領(lǐng)，因此誰(shuí)都對(duì)她看重。公遐夫婦本早見(jiàn)過(guò)一面，知是虎女好友，佯樣聽(tīng)命，踴躍爭(zhēng)先。這等忠義誠(chéng)實(shí)的土人決不會(huì)事情未完便自離去。就因事前囑咐，如其強(qiáng)敵厲害，自知必?cái)?，可速避開(kāi)，不要上前，自己原是一番好意，恐其涉險(xiǎn)受傷，特意囑咐。

可是他們并不以此為然，都說(shuō)西山惡霸原是他們的仇敵禍根，難得遇到諸位俠士恩人將我們救出苦海，并還出了死力，想將這樣惡賊全數(shù)除去，永絕后患?？谡f(shuō)要我們相助，其實(shí)本與諸位無(wú)關(guān)，全是為了我們，我們自己的事理應(yīng)出力才是正理，如何一遇強(qiáng)敵便先逃退起來(lái)？后經(jīng)自己力勸，小鳳并傳虎女之命，令其聽(tīng)命進(jìn)退，不可輕敵妄動(dòng)，方始勉強(qiáng)答應(yīng)。照理就是發(fā)現(xiàn)敵人大急，按照預(yù)計(jì)由崖頂退卻，也應(yīng)隱往指定埋伏之所，去作疑兵，內(nèi)中幾個(gè)貪功好勝的必定還要來(lái)此相會(huì)，告知來(lái)敵形勢(shì)，為何也是一人不見(jiàn)？

正想不起是個(gè)什么道理。

林蓉因覺(jué)就此守在當(dāng)?shù)兀f(wàn)一敵人無(wú)意中匆匆走過(guò)，不曾發(fā)現(xiàn)，豈非白等，還有師父所料的事多半必要應(yīng)驗(yàn)，如等敵人走過(guò)，上前攔阻，發(fā)生爭(zhēng)斗，事情雖是一樣，難免少掉許多同情；雙方如其再有舊交，無(wú)心相遇，更是討厭；最好能使仇敵先動(dòng)手，激出對(duì)方不平之念，比較又深一層。主意打定，不便明言，因見(jiàn)到后形勢(shì)，便早看出好些可疑之處。知道公遐、小鳳還未十分拿準(zhǔn)，故意起身笑說(shuō)：“我們山中人多，還要多打幾只才夠一頓吃的，老坐在這里作什？今日天色這樣昏暗，少時(shí)恐要下雨，早點(diǎn)打完獵回去歇息，明早起來(lái)再行分配，大家飽餐一頓豈不是好？”公遐見(jiàn)她說(shuō)時(shí)使一眼色。來(lái)時(shí)曾經(jīng)說(shuō)好，無(wú)論何事不可多口，以免露出形跡，師父所料決不會(huì)差，越放心大膽越好。

否則一露破綻，即便事前做得好，仍能如愿，到底要差好些。深知愛(ài)妻機(jī)警仔細(xì)，料事如見(jiàn)，比自己靈巧得多，一向言聽(tīng)計(jì)從，雖料有事，并不知道是何用意，只得隨同起立，連小鳳一起同往坡下走去。

剛到下面，公遐也想起同來(lái)十余壯士先在兩面峰崖頂上守望，自發(fā)信號(hào)之后便各藏起不再出現(xiàn)；未次雖是緊急信號(hào)，發(fā)得卻甚從容，不像有什變故發(fā)生神氣，怎會(huì)從此不見(jiàn)人影？就說(shuō)看出敵人來(lái)勢(shì)猛惡，惟恐相遇，換了藏處，不往原伏之地，至少也有一起要由面前走過(guò)，如何始終不見(jiàn)蹤跡？并且信號(hào)發(fā)動(dòng)以前，自己還曾聽(tīng)到敵人成群飛馳之聲，估計(jì)相隔至多里許遠(yuǎn)近，信號(hào)發(fā)動(dòng)以后反不再有聲息，也是出乎情理之外，越想越怪，便向林蓉、小鳳說(shuō)：“此時(shí)西面不見(jiàn)野獸奔來(lái)，方才曾聽(tīng)聲息，也不知是人是獸。

這等深山曠野，太陽(yáng)業(yè)已落山，暮色昏?？煲兲熘H，怎會(huì)有人走動(dòng)？也許是什獸類成群經(jīng)過(guò)，莫要發(fā)現(xiàn)人跡，被它逃走，豈不冤枉？我們何不同往崖那面探看一次，順便看看同來(lái)弟兄哪里去了，如何這大一會(huì)兒不見(jiàn)蹤跡？”林蓉本來(lái)就覺(jué)方才形勢(shì)可疑，雖說(shuō)只有片刻之間，照那來(lái)勢(shì)應(yīng)該早到，同來(lái)十余人此時(shí)全數(shù)不見(jiàn)，雖然人都散開(kāi)，相隔也均不遠(yuǎn)，就有緊急之事來(lái)不及發(fā)出信號(hào)，怎么也應(yīng)有點(diǎn)驚呼喊殺之聲，不會(huì)這樣安靜，看去不像遇敵有險(xiǎn)光景，到底拿他不定，使人生疑，忙即含笑點(diǎn)頭同往崖后走去。三人初意這一路敵人不在少數(shù)，共只一崖之隔，如其趕到必有響動(dòng)，何況崖后乃同來(lái)壯士藏伏之處，偏在敵人來(lái)路側(cè)面，非但不會(huì)撞上，就是敵人趕到，只不與之動(dòng)手，還可就便藏起，不會(huì)被其發(fā)現(xiàn)，因此連林蓉也有一點(diǎn)疏忽。時(shí)機(jī)瞬息，惟恐錯(cuò)過(guò)，又不知同來(lái)壯士此時(shí)光景如何，號(hào)燈一閃底下便無(wú)消息，心中不解，急于前往察看，走得也慌了一點(diǎn)。

夫妻二人都是心急，同時(shí)發(fā)現(xiàn)西山賊黨來(lái)路，暗林之中似有火星微閃即隱，越料敵人就要趕到，一面還要假裝訂獵，驚動(dòng)敵人，好引那班異人出面。平日信仰師長(zhǎng)太甚，只管那班異人靈猿蹤影皆無(wú)，自從出獵不曾見(jiàn)到一個(gè)，依然斷定隱在側(cè)面隱秘之處，匆匆趕去。