群賊從三惡茍金銘起，都抱著滿腹悲憤的心情，上來聲勢極銳，氣也甚壯。這伙老少群賊原非弱者，人數(shù)又有三四十個(gè)，對(duì)面來的共只為首五猿和零零落落相繼趕來的十多個(gè)兇猿，一時(shí)人多猿少還不甚顯。為首五猿的對(duì)手又是幾個(gè)劍術(shù)頗高的異派兇孽，居然打了一個(gè)未分勝敗。匆匆十來個(gè)照面之后，三惡方覺兇猿劍術(shù)精奇，不是易與。轉(zhuǎn)眼之間瞥見猿越來越多，隨同對(duì)敵。自己這面本領(lǐng)最高的一子一徒相繼為蒼、白兩猿所殺。

為了天氣昏黑，內(nèi)兩徒黨立在高處用亮光照敵，火光剛現(xiàn)便接連兩聲慘號(hào)，吃另外兩只兇猿凌空飛撲過去，抓瞎雙目，一同喪命。正自急怒交加，覺著報(bào)仇不是容易，忽聽大片猿嘯之聲后面追來，手舞刀劍的兇猿已大群趕到，看那刀光劍影為數(shù)少說也有二三百，不禁大驚，方想非敗不可。就這心念微動(dòng)之間，群猿已紛紛趕到，手中刀劍宛如冷虹寒電，縱橫飛舞，上下四外到處都被包圍，帶去的人轉(zhuǎn)眼又倒了十來個(gè)，急呼了兩聲“老五”，未聽回應(yīng)，才知上當(dāng)，憤怒如狂，剛厲聲喝罵得一句“老五該死！”先殺他徒黨的蒼、白二猿本在追殺群賊，看出三惡劍術(shù)頗高，立時(shí)飛縱過來，兩下夾攻。本已難于抵御，另外兩只蒼猿也將對(duì)手殺死，為首五猿一同急上，茍賊怎經(jīng)得?。坑訜o及，手法稍亂，一劍沒有避開，身上便連中了好幾劍，當(dāng)時(shí)尸橫就地，同來那些徒黨自更無人生還。

五惡瞿鴻章帶了黑水天尊魏神通等幾個(gè)與對(duì)方相識(shí)的異派同黨和幾個(gè)最寵愛的兒孫，借口掩往前面前后夾攻之話，由崖側(cè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞出，到一高地之上。知道此時(shí)慘敗之際，兇猿決想不到敵人逃命不及，還敢繞往他的來路后面，動(dòng)作又極小心隱秘，暫時(shí)雖不至于被他看破，但聽下面谷中崖坡空地之間人猿雙方喊殺慘號(hào)之聲，分明三惡這一起已被兇猿圍攻，決無生理。想起弟兄五人，平日親逾骨肉，隱居桐柏山中，何等享受快活，好端端受了兒孫徒黨慫恿，輕易出山，來此尋仇，鬧得一敗涂地。如今大、二、四三人已死，三惡也是兇多吉少，五家子孫徒黨只剩自家還有幾個(gè)，余者傷亡殆盡。三惡固是不免，看對(duì)頭來勢這樣兇惡，自己和這幾個(gè)心愛兒孫能否保全也拿不定。對(duì)頭偏是一些兇猿，魏神通等相識(shí)的人一個(gè)未見，萬一人還不曾見到，先被兇猿看破，包圍過來，豈不是糟？正在惶急無計(jì)，忽聽長嘯之聲由遠(yuǎn)而近，來勢甚急，似有四五人由猿群后面追來。

遙望前途兇猿刀光劍影閃動(dòng)中業(yè)已停止兇殺，方才慘號(hào)喊殺之聲已聽不出一句，滿山都是兇猿吼嘯，聽去十分刺耳。看神氣，自己這面徒黨連三惡已全送命。猿群正往前追，不知何故又退了回來，所伏高地正當(dāng)猿群歸路側(cè)面小徑之上，惟恐蹤跡被其識(shí)破，正在心寒膽怯，進(jìn)退兩難，打是眾寡不敵，逃更無望，不知如何是好。忽聽來人嘯聲劃空飛馳而至，猿群已往回路迎來，是否看破蹤跡，想要斬草除根雖不可知，有了人來比較終可和他商量，何況內(nèi)中又有同黨相識(shí)之人，不似兇猿言語不通，不聽分說，至多丟臉，性命也許保住。正在驚疑盼望，先是來人嘯聲與斜刺里大群寒光亂閃的猿影會(huì)合，雙方當(dāng)時(shí)停住，隱聞來人呼喝之聲，心方略喜，覺著有了生機(jī)；否則，自己就能仗著劍術(shù)心計(jì)逃回山去，這幾個(gè)最心愛的兒孫仍難活命。忙和魏神通等三異派同黨悄聲商說，問那口發(fā)長嘯，由后趕來將猿群喊住的幾個(gè)敵人是否相識(shí)？如何與之見面？最好不被看破，等其退回，索性連西山也不再通知，就此偷偷逃回，將來約人再打報(bào)仇主意。雖然猿長老師徒和手下兇猿厲害無比，此仇已不能報(bào)，但是冤有頭，債有主，他師徒素不管人閑事，如非東山仇敵勾引，怎會(huì)遭此全軍滅亡之禍！索性把猿長老師徒丟開，專尋東山仇敵拼命比較容易。

話還不曾說完，先是斜對(duì)面山谷中人聲猿嘯忽又停止，暗影中看不清楚，對(duì)方不曾過來，也未見其退往回路，正不知鬧的什么把戲。魏神通前和猿長老門人相識(shí)，又見過幾次兇猿，知道這班怪人兇猿的特性，人又比妖道蔣逍遙沉穩(wěn)，和五惡交情最深，想起他弟兄自在崆峒門下出道起便享盛名，幾時(shí)吃過這樣大虧？不料片刻之間五惡竟去其四，子孫徒黨傷亡殆盡，看那惶急悲苦神情也實(shí)可憐。如不為他冒一點(diǎn)險(xiǎn)，把話說明，休想逃脫毒手。他父子祖孫固是必死，自己與之同路，照樣也所不免。主意打定，方說：

“五兄不必優(yōu)疑，小弟情愿冒一點(diǎn)險(xiǎn)，索性迎上前去，尋人探詢，照猿長老規(guī)矩，對(duì)方只無敵意，便是前有嫌怨，也只迫令服輸了事，不許隨便妄殺。我將寶劍暗器全數(shù)留下，空手前往，決可無事。只要打聽出那幾位相識(shí)的道友是否同來，稍微分說，便可轉(zhuǎn)危為安了。”

正說之間，五惡耳目靈警，看出前面谷中對(duì)頭已不知何往，再仔細(xì)回顧察看形勢，所立高地乃是一片高岡，西面均是險(xiǎn)峰峭壁環(huán)繞，一面是方才所行險(xiǎn)徑，斜對(duì)面便是對(duì)頭那條山谷，谷徑甚是寬大。兩面山崖均不陡峭，岡前圍著一圈樹林，地勢頗低，上下都是怪石林立。眾人恐被兇猿看破，都掩在那些怪石后面朝前張望，方才還聽人語猿嘯之聲響震空山，怎會(huì)忽然聲影皆無？轉(zhuǎn)念一想不禁大驚。“不好”二字剛喊出口，先是岡腳四面草樹窸窣亂響，起了騷動(dòng)，同時(shí)瞥見草樹叢中刀光劍影，隨同無數(shù)兇猿的兇睛一齊晃動(dòng)，往上冒起，但未向人撲來。四面都是，如何抵?jǐn)常恳粫r(shí)情急，剛喊得一聲：

“魏道兄，請(qǐng)快上前分說。”先是五個(gè)道裝怪人由下面走將上來。見面一看，那幾個(gè)異派同黨竟無一人相識(shí)，這一驚真非小可。瞿、魏二賊知道怕不是事，迎敵更非對(duì)手，忙將各人寶劍還匣。正要開口，又有一人飛馳而來，勢更神速，轉(zhuǎn)眼趕到，竟搶在先出現(xiàn)五人的前面，身穿黑衣，裝束形貌均極古怪，后面還有男女三人跟在身后，手持燈筒立在岡下，沒有同上。老賊見多識(shí)廣，魏神通更是知底的人，一看那人身材瘦小，雙目有光，剛一到達(dá)，先來五人立往兩旁閃開，想起以前所聞，知是猿長老門下最有權(quán)威的大弟子宗德，忙即舉手為禮，忙同開口，略微敷衍，便說起那幾個(gè)相識(shí)人的交情。

宗德平日機(jī)警老練，不輕言笑，本意有一師弟喜愛小鳳，想要稟明師長收她為徒，已答應(yīng)對(duì)方代為出氣。又想好人做到底，不問公遐夫婦是否有心利用，也代他將這大群敵人消滅，好歹使那為首的人知道厲害，不敢作對(duì)。同時(shí)又見傷亡太多，看出這班賊黨不是尋常，并還傷了幾個(gè)靈猿，回山不好交待。想要查明對(duì)方來歷用意，和公遐夫婦是否以前有仇，狹路相逢，因而動(dòng)手，特地趕來親身查問。宗德人頗義氣，最得師長寵愛，只要有什為難過不去的事，都他領(lǐng)頭當(dāng)先，性情卻極專橫，因此眾同門連人帶猿俱都對(duì)他敬畏，從不敢違抗，見他一到，立時(shí)退向一旁。宗德和乃師一樣，最喜感情用事，問出對(duì)方均是西山惡霸巴永富請(qǐng)來的異派兇孽，江湖惡賊，公遐夫婦素不相識(shí)，連名姓都不知道，便這樣欺人，先頗憤怒，雖無一網(wǎng)打盡之心，卻也沒有好意，正在帶怒喝問，忽聽魏神通說起，那幾個(gè)相識(shí)的同門雖然不曾跟來，有的還在青桫林不曾同出，內(nèi)中兩人均是同輩深交，這才減少敵意，笑說：“你們東西兩山爭斗與我們無干，今夜這場兇殺，都因你們淫兇橫惡，欺人太甚，想害那男女三人而起。看這神氣，你們恐也不是東山那班人的對(duì)手。如肯照我門中規(guī)矩立誓，是好的，只管尋我?guī)熗綀?bào)仇，這三個(gè)少年男女卻不許著絲毫侵犯，便可無事。你意如何？”

老賊一想，這次為了后輩兒孫喜事任性，桐柏山中子孫徒黨是有一點(diǎn)本領(lǐng)的差不多全趕了來，無端遇見兇猿，幾于全數(shù)滅亡，除卻自家父子祖孫和有限幾個(gè)已逃未逃的同黨不過十五六人，再與東山為敵，就算對(duì)方不與一黨，看此形勢也是敗多勝少，對(duì)方再要逞強(qiáng)暗助，更是一人也休想生還。今夜形勢這等兇險(xiǎn)，自己這多有本領(lǐng)的人尚遭慘敗，何況先走的蕭五姑師徒和一伙同黨出發(fā)之后便未接到信息，也許早與這群怪人兇猿撞上，全軍覆沒都不可知。主人巴永富還在盼望大獲全勝，一舉成功。自己走后，敵人今夜明早非大舉發(fā)難不可，莊中能手十九出動(dòng)，留守的沒有幾個(gè)?？此饺漳菢佣Y敬，原應(yīng)與他送上一信，好歹令做準(zhǔn)備，省得坐以待斃才是道理。繼一想，同門弟兄五人多年威名今日全數(shù)掃地，這樣回去實(shí)在難堪，如非巴賊勾引兒孫徒黨，哪有這場慘禍？自在山中享福何等快活！于是轉(zhuǎn)為痛恨，決計(jì)不往通知，聽其惡滿伏誅，不再過問。便照宗德所說，低頭認(rèn)過，立下重誓，并還力說事雖出于誤會(huì)，都是同黨淫兇強(qiáng)橫，自取其禍，不能怪人，如何敢對(duì)猿長老和諸位道友懷恨？說了許多好話。宗德也不理他，只將群猿止住，令各退回，五惡又是愧憤，又是膽寒，看出宗德對(duì)那幾個(gè)異派同黨雖然面色轉(zhuǎn)和，頗重情面，但一提到想與那幾個(gè)相識(shí)同門見面，卻推師長法令甚嚴(yán)，目前不許私自和外人交往，不令往見。下面卻跟來三個(gè)少年男女，雖未明言仇敵派來，看那意思明是東山一黨。萬分無奈，只得忍氣吞聲，作別上路。

這十多個(gè)老少余孽如其仗著各人本領(lǐng)，就此由北面逃將出去，便是森林四老師徒也未必想到當(dāng)夜有這樣結(jié)果。自家和東山諸俠手都未出，這許多著名兇孽會(huì)為群猿所殺，傷亡殆盡。事情完得又這快，事出意料，等到得信，人已逃走，何致全數(shù)死絕，一個(gè)都逃不回去？偏是天性兇狡，走在路上互相悲憤談?wù)f，痛定思痛，越想越覺得冤枉，因而遷怒巴賊，把他認(rèn)成罪魁禍?zhǔn)?，起禍根苗。幾個(gè)老賊首先激發(fā)兇野之性，生出惡念，準(zhǔn)備改由西山退走，先回巴家莊，不等敵人上門，先就殺人放火，把莊中的金銀財(cái)寶和美貌婦女全數(shù)搶走，使東山仇敵撲空。就是事后趕來，也只剩下一片劫灰，毫無所得，由此逃回山去，一面防御仇敵尋來，設(shè)法隱避，一面另約能手報(bào)仇泄恨。隨行群孽自然同聲附和，殺機(jī)一動(dòng)，便往巴家莊趕去。

可笑惡霸巴永富把這些窮兇極惡之徒倚若長城，大家起身之后，便在莊中布置鋪張，到處張燈結(jié)彩，大設(shè)酒筵，以為慶功之用。莊中土人本與東山諸俠早就通連，沒想到連日來了這許多有本領(lǐng)的兇孽，當(dāng)夜忽然大舉發(fā)難，得信較遲，天色又極陰晦，照著平日經(jīng)歷，夜來必有風(fēng)雨，兩山交界不知有人與否？東山路遠(yuǎn)，賊黨業(yè)已出動(dòng)，這往返百余里的崎嶇山路不是當(dāng)時(shí)可以來回。又見惡霸和留守群賊趾高氣揚(yáng)、驕狂得意之狀，想起這班賊黨平日演習(xí)時(shí)的本領(lǐng)，還是一些徒黨后輩，已看得人眼花繚亂、驚奇不已，為首兇孽想必更加厲害。日常就代東山諸俠擔(dān)心，得信之后越發(fā)悲憤著急。暗忖：東山諸俠萬敗不得，惡霸一勝，我們西山這些土人從此墮入水火地獄，永無翻身之日，越想越急，先分出兩人冒著危險(xiǎn)，由莊外谷徑加急傳遞，想往兩山交界送信。哪知當(dāng)日公明、公超得到賊黨來犯的緊急信息，知道敵勢太強(qiáng)，不是三五人埋伏所能防御，有一吃虧，反更示弱，不如把力量集中，只留少數(shù)誘敵分心還好得多。正傳急令命人去將埋伏撤回，奉命把守兩山交界的兩位英俠和十多個(gè)壯士已得侯元警告先就趕回，所見正與相同，雙方立時(shí)并成一起，照公明所說往香粟村趕回。送信土人一個(gè)也未遇見。再問附近老弱婦孺，說東山的人方才本在當(dāng)?shù)芈穹?，曾來村中慰問，還送了些糧食。大家正談得高興，忽來一人低聲說了幾句，便各匆匆趕回，已走多時(shí)。走前并有今夜仇敵人多勢盛，絲毫疏忽不得之言。

去的人聽出東山諸俠雖然得信，但是仇敵人多厲害，回去的人神態(tài)那樣緊張，分明苦盼多日的天大喜事要成畫餅，忙即趕回賊巢送信。一進(jìn)谷口，便向那些內(nèi)應(yīng)的人告急，轉(zhuǎn)眼風(fēng)聲傳遍。這一往返天已入夜。大群土人自奉巴賊嚴(yán)命，移居在環(huán)莊山谷里面，生活更是痛苦。十九露宿，以前天暖，秋陽又極晴美，夜來山風(fēng)雖寒，還能勉強(qiáng)忍受。等到過了八月十八放完花燈之后，秋風(fēng)更涼，滿山木葉飄蕭，蓑草遍地，日里無妨，那沒有山洞棲身的人便禁不住夜來苦寒。谷中崖洞只得有限幾處，洞穴又小，到處擠滿了人。

巴賊更是萬惡，上來強(qiáng)迫苦人遷移，還許搭造窩棚棲身，后來親出查看了一次，忽說莊外這片崖壁風(fēng)景甚好，土人十九窮苦污穢，到處搭些窩棚大不順眼，一聲令下，非但不許再搭，連先搭好的也迫令拆去。日里代做苦工耕地，夜來便各擠在崖下避風(fēng)之處，衣又單薄，凍得瑟瑟亂抖，稍有怨言怨色，被惡奴撞見，當(dāng)時(shí)一陣鞭打，逼得眾土人空自心中咒罵，敢怒而不敢言。萬般無奈，只得忍氣吞聲，咬緊牙關(guān)強(qiáng)忍硬挺，一心盼望東山諸俠早點(diǎn)發(fā)難，為他伸冤雪恨。不料得來這樣險(xiǎn)惡的信息，始而急得心寒膽戰(zhàn)，面無人色，一個(gè)個(gè)握拳透爪，悲憤愁急，不知如何是好。

黃昏以后，天氣越發(fā)陰冷，漸漸下起雨來，想起這等深秋，山風(fēng)夜來已是萬難忍受。

谷中地勢又低，雨勢再一下大，平日避風(fēng)之處水深二三尺，崖上沖下來的雨水和瀑布一樣，如何禁受，由不得異口同聲仰望皇天，偷偷咒罵哭訴。耳聽莊內(nèi)正在飲酒歡呼，男女混雜，笙歌之聲隱隱傳來，想起平日辛苦耕種所得全被對(duì)方強(qiáng)奪了去，坐享現(xiàn)成，窮奢極欲，還不饒人。在這樣冷天，強(qiáng)迫大家露宿在這陰森黑暗、山風(fēng)猛烈的幽谷危崖之中。東山諸俠說得好，我們是人，惡霸巴永富并未多生三頭六臂，平日只會(huì)荒淫作樂，什么事都不做。我們辛勞所得被他平空奪去，鬧得這兩三千土人衣不蔽體，每年至少要吃三五個(gè)月的野草；所居都是土穴茅屋，污穢低濕，全家擠在方丈之地，轉(zhuǎn)折都難。他全家卻坐享現(xiàn)成，還要養(yǎng)活許多閑人，代他行兇打入，欺壓善良，無惡不作。我們受苦受難，終歲勤勞不得一飽，他卻高房大屋，花木園林，占去有用土地，裝點(diǎn)成那么豪華富麗，空著那大一片好地方。惡霸全家連手下那多惡奴十分之一都住不完，這次來了那多惡賊狗黨住在里面，也都十足夠用，還有閑空。平日休說常人不能去住，不是奉命為他白賣苦力，稍往他那花園走近，還未走到那些樓臺(tái)亭閣，高房大屋的前面，已被兇奴擒住毒打，落下一身重傷，保得殘生回去算是便宜。

天底下不平之事莫過于此，不將惡霸和這些幫兇全數(shù)去掉，使每一個(gè)人都有自家的田可種，再過幾世也是不能超生。好容易有東山這班俠士仗義相助，有了指望，不料巴賊手眼通天，兇神惡煞一般的幫手越來越多。東山諸俠近日口氣十分慎重，已不似中秋前后數(shù)日那樣樂觀自信。今日群賊準(zhǔn)備停當(dāng)，反倒搶前進(jìn)攻，看那走時(shí)得意神氣，分明強(qiáng)弱相差，兇多吉少。照此形勢，反正只死不得活，恩人常說多么艱難危險(xiǎn)的事均可以眾人之力戰(zhàn)勝，敵人多么厲害，決不能把人殺光。只要眾心如一，連明帶暗，隨時(shí)隨地和他硬拼，斷無不勝之理。本來約定里應(yīng)外合，并還商量好了主意，說明下手方法，會(huì)有這樣變化，實(shí)在傷心。今日之事除卻和他硬拼或許死中得活，否則坐等賊黨成功，受他宰割，更是冤枉。如在賊黨不曾得勢以前拼掉一個(gè)是一個(gè)，能夠全數(shù)成功，報(bào)仇雪恨，再好沒有；便是和他對(duì)拼，也比坐以待斃上算得多。如其天從人愿，東山諸俠早有準(zhǔn)備，把這些外來的惡賊照他平日所說兩下夾攻，一網(wǎng)打盡，豈不大快人心，從此轉(zhuǎn)入安樂！

就把自己的命拼掉，為了眾人安危禍福也是值得。

這些土人自經(jīng)東山諸俠教導(dǎo)之后，已把平日聽天由命，只顧自己苦熬，無力自救，不知團(tuán)結(jié)的私念改變過來。而被惡霸逼往谷中的又都是些年輕力壯的土人，本就不約而同一樣想法。起初還因事關(guān)重大，自己這等想法不知?jiǎng)e人是否贊同，還不敢輕易出口。

后來天氣越冷，雨也漸漸飄落下來，人心越發(fā)悲憤，內(nèi)中兩個(gè)口直膽大的領(lǐng)頭一說，初意眾人平日畏懼兇威，心膽已寒，只管近來大家暗中咒罵，說得嘴響，在外援未到以前，仇人這等厲害，就算能夠成功，除非東山諸俠恰巧趕來相助，也有兇險(xiǎn)，未必沒有顧慮。

哪知人心相同，一經(jīng)醒悟都是一樣，非但異口同聲，問一個(gè)幾個(gè)點(diǎn)頭，只多不少，沒有一人膽怯憂疑。有的井還自告奮勇，說：“這是我們自己的事，雖蒙東山諸俠仗義相助，仍要我們自己主動(dòng)，不能都靠人家，人家不動(dòng)我便不動(dòng)。好在雙方都是一個(gè)仇敵，我們?nèi)硕?，有的是氣力，等東山諸俠未來以前，先除完了內(nèi)賊，再往外面殺去，除那外賊。

東山諸俠如已得信，我便和他前后夾攻。雙方如正相持，勝敗未分，我們平日得了人家?guī)椭?，這時(shí)也應(yīng)還情，何況本是同仇敵愾，義無反顧。那些惡賊見他勾結(jié)的惡黨連人帶老巢根本重地全數(shù)失去，已無立腳之地，還能發(fā)什兇威？便是勉強(qiáng)支持，也禁不住我們東西兩山萬眾一心的兩面猛擊。人活百歲終須死，只要死得值得！何況此是我們切身利害安危禍福所關(guān)，就算敵人厲害，被他拼掉些人，也是極體面的事，為了自救自保才被敵人打死，就是我們活人的恩人和英雄豪杰，本人從此受我們的恭敬，死后家屬也受我們照應(yīng)，諸位以為如何？”這一番話說得更深，人心越發(fā)激動(dòng)，為防誤事和天雨路遠(yuǎn)，東面來的援兵不能及時(shí)趕到，或是外來強(qiáng)敵勢盛，正在相持，決計(jì)不靠外人，先以本身之力發(fā)難，搶他一個(gè)先機(jī)。此舉不論如何，預(yù)計(jì)就是當(dāng)時(shí)吃虧，結(jié)果也必有成功之望。

于是便分頭下手，不顧命般發(fā)起難來。自來一人拼命萬夫難擋，當(dāng)此群情憤激之下，仿佛無數(shù)地雷連成一根總線，轉(zhuǎn)眼一觸即發(fā)。

巴賊那里卻打著如意算盤，只憑自己一點(diǎn)驕狂無理的昏想，便約了一班本領(lǐng)有限的留守賊黨和一些惡奴爪牙先就預(yù)慶成功，酒色荒淫，歡宴起來。不是內(nèi)有幾個(gè)心腹爪牙覺著以前派往東山窺探的人幾次失蹤，無一生還，心生顧慮，雖也相信五惡和眾異派余孽的兇威，總覺敵勢甚強(qiáng)，虛實(shí)難測，事情沒有那樣容易，暗中極力勸阻，已賊幾乎隨后跟去。黃昏落雨之后，估計(jì)敵人決想不到會(huì)在今夜發(fā)難，去的能手如此之多，東山仇敵一個(gè)也難活命，同席賊黨和手下爪牙再一助興，亂說好聽話，越來越高興，得意忘形。

哪知東山仇敵還未上門，這大群久受壓榨虐待，怨毒已深的全山土人業(yè)已悲憤情急，結(jié)成一團(tuán)火藥，當(dāng)時(shí)爆發(fā)。非但人人都想和他拼命，事前并還早得高明指教，由那被迫做苦力的土人領(lǐng)頭內(nèi)應(yīng)，就利用這陰天黑夜乘機(jī)發(fā)難。休看本領(lǐng)稍差，所用兵器也不精良，但都怒火攻心，各人懷著有你無我之念，人數(shù)又多，大家一條心，真比那武功高強(qiáng)，器械鮮明的敵人還要厲害得多。

最兇是一方悲憤勇敢，由強(qiáng)弱相差，危急存亡之中生出智慧和無限勇力；一方卻是極端驕狂輕敵，把這些土人視為牛馬豬狗，只應(yīng)受那惡毒的鞭打，絲毫不敢反抗，哪里還敢和他作對(duì)。如其有人先往告密也必奇怪，認(rèn)為對(duì)方找死，心中好笑呢！土人行動(dòng)機(jī)智勇敢，巴賊開頭竟一點(diǎn)不知，連吃了許多大虧。等到發(fā)現(xiàn)土人暴動(dòng)，疑信參半；有的問明之后又好笑又好氣；有的更認(rèn)為強(qiáng)弱相差大甚，乃是手下人的誑報(bào)，無稽之談，斷無此理；許是強(qiáng)敵掩來，乘虛而入，暗中搗鬼，惑亂人心，互相猜疑。沒有片刻業(yè)已一發(fā)不可收拾了。這班土人本多不會(huì)武功，有的以前連刀槍用法都不知道。自從上月受了東山諸俠指教傳授，并有一些會(huì)打獵的壯士暗中傳授，練習(xí)刀槍弓矢用法之后，短短不滿一月光陰，所學(xué)雖然不多，仗著平日勤勞。常時(shí)攀援險(xiǎn)阻，上下峰崖，無形中練成力大身輕，動(dòng)作敏捷。起初只是畏懼兇威，不敢反抗，等到恨極拼命，把死生置之度外，勢已不可輕視，下手方法虛虛實(shí)實(shí)，明暗都來，又極巧妙。這些賊黨爪牙雖極兇惡，無奈開始便為敵人疑兵所惑，心慌意亂，又都想起強(qiáng)敵可怕，去了那多能手，音信皆無，敵人反倒乘虛而入，于是互相驚疑，草木皆兵，空有許多好手竟無用處。為了各顧各，只想自私自保，經(jīng)不起到處皆敵，微一疏忽便把性命送掉。先后不到半個(gè)時(shí)辰，巴家莊賊巢便自紛亂不堪。

原來巴賊正在高興頭上，人也吃了個(gè)大半醉，為了當(dāng)日陰雨，大群賊黨一齊出動(dòng)，秋寒又重，已賊氣悶了多少天，既想開心，又想擺闊，預(yù)先大設(shè)筵宴，把所有爪牙均以盛宴款待，除有限奔走執(zhí)事的惡奴外，稍微有點(diǎn)頭腦的都聚在前面廳堂之內(nèi)。巴賊一向豪奢，喜歡夸大，當(dāng)?shù)乇臼且凰砰_問前后兩層的大敞所，四面各有走廊和一徘小套房，以前全都打通，專供巴賊宴會(huì)徒黨和所交結(jié)的江湖惡賊之用。房甚高大，百來桌酒席可以同時(shí)擺出，用具陳設(shè)豪華富麗，達(dá)于極點(diǎn)，單是各式各樣的宮燈，連內(nèi)到外便有好幾百盞。雖是平房，地勢卻高，仿佛四圍花樹環(huán)繞的一座大平臺(tái)，再建上一所高大房舍，四角均有一座望臺(tái)，以前原作了望之所。建成以后，巴柔云覺著這等建筑不倫不類，掃了巴賊高興，一直不曾用過，卻在上面掛著好些燈彩。四圍走廊高大寬闊，檐角點(diǎn)滿明燈，遇到年時(shí)佳節(jié)夜里點(diǎn)將起來，本就上下通明，燈光燦爛，明如白晝。從中秋起賊黨陸續(xù)到達(dá)，人越來越多，鋪張更盛。

巴賊莊園房舍雖多，大半俱是樓臺(tái)亭閣，專擺樣子，不合實(shí)用之地，后莊園被敵人放火燒去好些，只管強(qiáng)迫土人重新建造，急切間到底不能完工。而這班土人又均心中恨毒，又受了高明人的指教，一面故意怠工，一面暗中破壞，一任惡奴鞭打威逼，擋不住人心如一，大家一樣裝呆裝笨，裝沒氣力，始終堅(jiān)持不為出力，也是無可如何。先還勉強(qiáng)可以容客，桐柏山五惡率領(lǐng)大群徒黨趕到以后，實(shí)在住不開來，有許多地方還要留作荒淫行樂、擺闊之用。再說山中天氣越來越冷，這些游玩之地又不宜于住人，只得把這座大前廳隔出好些小間，當(dāng)中留出前后三開間作為宴會(huì)賓客之用，不曾隔斷。因其房舍高大，名為小間，方圓也有好幾丈。除五惡和蕭五姑為首兇孽是住在后園以前巴賊所住，新近讓出來的一些樓房外，稍差一點(diǎn)的都是兩三人一間，住在大廳里面。每日早午晚三頓連同消夜均是七八人做一桌，就在各人房中飲食，吃完再收。巴賊又喜熱鬧，將人聚在一起，酒色荒淫，任性淫樂，吵得越兇越好，烏煙瘴氣，通宵不睡，夜以繼日，習(xí)以為常。這時(shí)為了信賴五惡男女兇孽太深，斷定必勝，決無敗理，絲毫音信還未得到，便先沉不住氣。又因賊黨起身得早，提前吃飯，酒未吃好，不曾暢意。天已初更過去，于是傳令先在前廳歡飲，預(yù)祝成功。準(zhǔn)備二三十桌美酒佳肴和大量花炮，只一接到兩山交界獠望人的捷音，立用鼓樂花炮大舉出迎。這一來，把所有同黨武師連那一些心腹惡奴全數(shù)聚在前廳里面，酒都吃了半酣，還有不少醉倒。

巴賊兄妹均是好量，柔云自從林蓉逃走以后越發(fā)憤激，變了人性，再繼乃兄拉攏力勸，孤身一人又太苦悶，滿心熱情無從發(fā)泄，經(jīng)幾個(gè)少年賊黨包圍獻(xiàn)媚，百般勾引，再一想到意中人戀著虎女，對(duì)她薄情，東西兩山又是不解之仇，打算委身如愿決無希望。

念頭一左，氣極心橫，竟把林蓉平日苦口力勸的金石良言忘了一個(gè)干凈，雖未和群賊真?zhèn)€通奸，終日混在一起縱飲說笑，更無絲毫顧忌。巴賊本巴不得乃妹能夠代他應(yīng)酬賊黨，自然不會(huì)禁止。柔云人本美艷，這一放浪風(fēng)流，非但引得那些少年淫賊趨前擁后，魂不守舍，連那幾個(gè)老賊也都饞涎欲滴。如非柔云不比那些暴力搶來的婦女可以任意作踐，因礙著主人情面，否則早已動(dòng)強(qiáng)，鬧出笑話。柔云因群賊對(duì)她顛倒，越發(fā)放縱，雖然自負(fù)才色，暗中得意，一面卻又看那許多賊黨不起，有時(shí)也黨內(nèi)中兩個(gè)少年淫賊品貌本領(lǐng)都過得去，又肯對(duì)她低聲下氣，尊如天神，殷勤體貼無微不至，未始不曾動(dòng)念，不知怎的，多么高興頭上，只一想到舊時(shí)心上人婁公亮的影子，更覺對(duì)方人品高低和那英俊清高、安詳自然的光明氣度相差天淵，由不得心中悲憤起來。氣極之時(shí)，直恨不能尋一無人之處大哭一場，才能解卻心中煩悶。再想自家才貌雙全，哪一樣比不上虎女？據(jù)林蓉說全是受了家庭之累。此言如其是真，真?zhèn)€放屁！家中豪富與我何干？照理有了財(cái)產(chǎn)，成婚以后生活只更舒服美滿，就算他說得對(duì)，所有財(cái)產(chǎn)皆我父兄壓榨土人而來，我并不曾為惡，怪我作什？

林蓉走時(shí)，又說東山的人無論老少男女，都是勞逸相當(dāng)，以力自給，公亮雖然極愛虎女，聽中秋前夜虎女救他，雙方對(duì)敵時(shí)的口氣尚無婚姻之約，如能脫去周身錦繡，換上荊釵布裙，隨她逃往東山，對(duì)方定必為此感動(dòng)，非但嫁得如意郎君，夫妻同心合作之下自食其力，照著東山自助助人的良好風(fēng)俗，決不至于受苦，只有快樂。好的享受也非沒有，看婁、秦二人的裝束神情便可知道，不過對(duì)方人都一樣，同得同享，沒有十分貧富之別等語。又說他弟兄那樣聰明才智，為眾人出力得大，所得必多，就想生活再好一點(diǎn)，除卻和你哥哥那樣荒淫窮奢，于理不合，別的也可辦到。大家都好都有，無論何人都是歡天喜地，比那一家歡樂萬家愁，一人得意萬人出汗，快活的只身邊有限幾人，耳目所及不是悲苦呻吟，便是愁眉淚眼，豈不勝強(qiáng)萬倍？并還免去將來玉石皆焚，同遭惡報(bào)，天地相差，要我三思而行，彼時(shí)聽完也曾動(dòng)念，一則膽小多疑，不舍放下眼前享受，恐怕吃苦，和這些無知土人平等相交低了身份；又恐情敵厲害，情人薄幸，一個(gè)撲空，非但丟人舍臉，進(jìn)退兩難，從此兄妹便成仇敵，永無再回西山之望；再聽兄長說，所請(qǐng)外援如何厲害，東山敵人不久便遭滅亡，好些顧慮，因此委決不下。意欲使林蓉探明意中人的真心再作打算，這才將她放走。事后惟恐兄長見怪，并還后悔，從此雙方便無消息，后來連往兩山交界打獵探看，意中人不說，連林蓉也未見過。

看眼前家中形勢，這些老少賊黨無一善類，似此淫惡的人如何能有好結(jié)果？勢力偏又如此強(qiáng)盛，許多人的本領(lǐng)劍術(shù)俱都見過，決非尋常所能抵?jǐn)?，人?shù)又多，按說決無敗理?？墒侨ネ鶘|山的人竟會(huì)無一生還，連為首幾個(gè)男女兇孽均有戒心，不敢輕舉妄動(dòng)。

雙方明明強(qiáng)弱相差，將來勝敗偏看不出來，如照自己原意，只意中人真和自己一樣情深愛重，便帶了家中金珠細(xì)軟和他遠(yuǎn)走高飛，從此白頭偕老享福一世，管他東西兩山死活存亡，豈非美滿到了極點(diǎn)？他偏和那騎虎的野女人一條心。以前便露口風(fēng)，要自己暗中化解，將來助他使西山土人脫離苦海，為了愛他太甚，原曾答應(yīng)。開頭數(shù)日說得好好，他人規(guī)矩，雖未有什親熱舉動(dòng)，看那意思甚好，每約必到，無話不聽，心正高興，覺著事情有望。不料這日無意中談起土人受苦，雖然可憐，但是他們也真愚昧無知，只配過那勞苦生活，此是命該如此，就是你我將來能夠救他，也只使他有了衣穿飯吃拉倒，不會(huì)好到哪里。又談到東西兩山本是歷代世交，理應(yīng)和好，兄長慷慨好交，揮金如土，雖然性暴，并非壞人。你們兄弟不應(yīng)對(duì)他敵視，他日常都想結(jié)交你們；最好由我從中拉攏結(jié)為兄弟，我必勸他對(duì)待土人寬厚一點(diǎn)。

本想雙方面和心違，早晚必有沖突。一是兄長，一是情人，意欲從中化解，把東西兩山打成一片，并使婚姻速成，原是一番好意。誰知對(duì)方先把面色一沉，說我善惡不分，忽又轉(zhuǎn)了笑容，把話岔開。臨分手時(shí)，笑說：“東山土人一點(diǎn)也不愚昧無知，個(gè)個(gè)智勇耐勞，日子過得十分安樂。他們當(dāng)初多是和西山一樣，由秦、巴兩家先人帶來開墾的土人和山中原有的土人，如何相差這遠(yuǎn)，莫要是令兄暴力壓榨變了人性吧？人的本身智能十九相同，如其無從發(fā)揮，再為境遇所迫，只好埋頭忍受，當(dāng)然看不出來。但這壓力越大，所埋藏的抗力越強(qiáng)，一旦爆發(fā)起來，他那聰明才力恐非人所意想得到。你如真愛你的兄長，便要苦口力勸請(qǐng)他改變心計(jì)，到我東山住上三月兩月，自能看出我們永遠(yuǎn)和平安樂，沒有爭斗兇殺，巧取豪奪，互相精誠親愛，自助助人，男女老少都一條心，對(duì)外不受敵人絲毫欺侮。凡是我們同心同德，一樣以力自給的人都是弟兄，否則便是對(duì)頭，決不與之并立。對(duì)內(nèi)一同努力，開發(fā)利源，盡量發(fā)揮各人智能，一面消除貧富尊卑之見，大家一樣，一面卻又獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)商樵獵，開荒掘產(chǎn)，按智能的大小取得他的酬報(bào)，并還受到眾人尊敬。只不巧取他人所得以為己有，便可任他盡先舒服，雖然沒有窮奢極欲，但決沒有一個(gè)窮苦的人與絲毫怨嘆悲泣之聲，到處充滿一團(tuán)祥和安樂的景象。我們再把此中利害和他婉言勸說，稍微明白點(diǎn)的人也必回頭，只肯改頭換面，東西兩山當(dāng)然成了一家弟兄，他也無須日夜防人慮患，苦用心計(jì)，不是好么？”

自己當(dāng)時(shí)不曾理會(huì)，后來覺著對(duì)方見面雖極和氣，好似沒有以前親切，從此更不再提土人之事，等到有些警覺他所說都有深意，蹤跡已漸疏遠(yuǎn)。跟著便發(fā)生為救鐵漢被困遇救之事，雙方事情越鬧越大，成了仇敵。他當(dāng)初如不專為這些窮苦土人打算，只顧救人仗義，連自己性命都不顧，哪有今日之事？越想越恨，當(dāng)日賊黨便自發(fā)難，回憶前情又是懸念，又是悲憤：既恐意中人為賊黨慘殺，又恐對(duì)方得勝，自家兄妹受那滅亡慘禍，同歸于盡。外表隨眾縱飲說笑，心情卻是悲苦愁憤，矛盾已極。正在以酒澆愁，心神不安，一見巴賊比哪一天都要驕狂自滿，所說不是大話，便是殘忍無比的狠話，在座群賊也是異口同聲把東山仇敵視如草芥。回憶敵人幾次大鬧巴家莊，殺傷多人，好幾起能手一去不歸之事，覺著事尚難料，不應(yīng)這樣自滿。人已有了七分醉意，巴賊更是氣粗量豪，比哪一天的酒都吃得多，人卻不曾醉倒。

就這滿屋歡呼縱飲，歌舞荒淫，喧囂聲中，先是柔云覺著酒吃太多，顯熱心煩，偶然走往窗前，瞥見后園一帶起了幾處火光。為了當(dāng)夜群賊發(fā)難，格外鋪張，非但大廳走廊由內(nèi)到外點(diǎn)滿花燈，陰雨中看去宛如火山一樣，里外燈光照耀一片通明，遠(yuǎn)方一點(diǎn)火光看去并不顯目，又當(dāng)酒醉之際，先覺后園一帶都是一些建屋的土人，每一處都有幾個(gè)惡奴監(jiān)督，方才為了體惜他們，看守的惡奴自然都有極好酒食，便這些土人也乘著兄長高興頭上，從旁勸說，破例發(fā)了一頓消夜。由兩山交界起設(shè)了好幾處守望，準(zhǔn)備得到捷音立即飛報(bào)，便是后園臨河一面高樓之上也有人在防守，如有警兆早已來報(bào)，不會(huì)毫無信息。不是天太寒冷，土人衣單，生火取暖，便是無意之中惡奴失火，乘著人多住在前面，恐受責(zé)罰，火又不大，正在自家撲滅，互相隱瞞，不曾來報(bào)。土人也實(shí)可憐，我只一說，兄長發(fā)怒責(zé)問，就是惡奴失火也必推在他們身上，何苦害人受罪？反正火勢不大，天又下雨，自己心情正亂，略一轉(zhuǎn)念就此丟開，仍回原座，一字未提。

隔了一會(huì)兒，忽想起所有的人都在前面，方才還見執(zhí)事惡奴和穿梭一般往來送酒送菜，此時(shí)人數(shù)越來越少，除在廳中未走出的外，往取酒食的一個(gè)也未回轉(zhuǎn)，好些桌上酒壺已干，只當(dāng)中這幾桌因兄長性暴，樣樣盡先送上，旁邊還燙著十來壺，不曾用完，余者俱都停杯相待。好些人已醉倒，伏臥桌上，內(nèi)有幾個(gè)自己人都在低聲埋怨，說惡奴們又懶又饞，必是借著取酒之便在廚房中大吃大喝，高興忘形，連酒菜也忘了送來，如被莊主發(fā)現(xiàn)，看他怎樣得了等語。柔云畢竟心還明白，見此形勢，想起方才所見火光，已差不多有小半個(gè)時(shí)辰，不知撲滅也未？心疑往取酒菜的惡奴也在救火，火勢必不在小，心中一動(dòng)。同時(shí)想起，就是他們粗心失火，如何會(huì)有三處之多？莫要樹林阻隔，火勢太大，醉眼朦朧，不曾看出。再想到上次敵人大鬧，幾次放火的猛烈火勢，不禁吃了一驚。

側(cè)顧巴賊，酒醉之后言動(dòng)神情越發(fā)兇暴，惟恐累人受那毒打，先還不敢明言，正待起身往看，忽聽接連幾聲驚叫，鼻端聞到硝磺氣味，抬頭一看，大量濃煙已由四方八面窗隙簾幕之中鉆將進(jìn)來。當(dāng)時(shí)一陣大亂，怒吼暴跳驚呼之聲嘈成一片。要知全書后事如何，請(qǐng)看續(xù)集分解。