在探索開發(fā)一種新的產(chǎn)品時，經(jīng)常有人向井深建議制造收音機，因為收音機在日本仍然有很大的需求量，而不是再加個短波接收器就可以滿足的。但是井深堅決地拒絕了這種建議。他的理由是大公司可能很快就會從戰(zhàn)爭中恢復(fù)過來，他們勢必將其元件優(yōu)先用于自己的產(chǎn)品，然后才賣給其他人。很自然，他們會把最新的技術(shù)保留在自己手中，盡可能長久地在與他人的競爭中保持領(lǐng)先地位。井深和我經(jīng)常談到新公司的概念，它應(yīng)該成為一個具有改革精神的、明智的公司，用精巧的方法生產(chǎn)高技術(shù)的新產(chǎn)品。僅僅生產(chǎn)收音機并不是實現(xiàn)這種理想的好主意。

　　我們對日本人剩下的家庭用具進行了一次并不科學(xué)的調(diào)查。我們已經(jīng)賣出了不少的短波接收器，使很多日本人從戰(zhàn)爭中小心翼翼地保留下來的中波收音機功能大大增強，現(xiàn)在我們意識到人們還有很多的留聲機。在戰(zhàn)爭期間，新的電動機和磁拾音頭是不可能弄到的，很顯然，用這些東西對戰(zhàn)前或者戰(zhàn)時的那種老式留聲機進行修理、改造還是大有市場的。新的美國流行搖擺樂和爵士樂隨著唱片進入日本，大家都渴望得到。美國人帶來了他們的音樂，占領(lǐng)當(dāng)局興起了一場運動，向日本人展示美國和美國人的生活方式。占領(lǐng)當(dāng)局控制了廣播電臺，學(xué)校里又可以重新教英語了，英語廣播也得以恢復(fù)，而這些在戰(zhàn)爭期間都是被禁止的。經(jīng)過多年的思想禁錮和軍事獨裁，民主、個人自由和平等的思想植入了肥沃的土地。

　　占領(lǐng)期間，什么東西都很緊缺，每個人都必須到黑市去采購。我們的新公司，也就是1946年5月7日正式成立的東京通信工程公司，想方設(shè)法買了一輛非常破舊的達特桑牌小卡車，價錢大約相當(dāng)于一百美元。整個公司里只有我和井深這兩個最高領(lǐng)導(dǎo)者有駕駛執(zhí)照，所以我們不得不自已駕車去交貨，去買日用品，去為工廠搞原材料。我們要辦公，要幫助裝車卸車，車開不起來時又要去搖，還要干其它的雜活。

　　東京街上的景象一片混亂、嘈雜，到處是煙霧和惡臭。汽油極少，就算你找到了，價錢也非常昂貴。很多轎車、卡車和公共汽車都進行了改造，使用廢油、焦炭和其它固體可燃物，包括垃圾和煤粉。戰(zhàn)后這些車還在行駛。街上偶爾還出現(xiàn)了驢車。我們想盡各種合法的和其它辦法為我們的卡車搞到汽油。許多美國兵賣汽油，用管子從他們的吉普車和卡車油箱中往外吸，還有些人干脆整桶地賣。占領(lǐng)當(dāng)局為了制止這種行為，在汽油中加上紅色染料。街上隨時設(shè)置關(guān)卡，警察阻攔車輛，憲兵把一根長玻璃管插進油箱中，一頭用手指按住后再抽出來，如果他發(fā)現(xiàn)管子中有紅顏色，司機就要費一番口舌了。但是不久他們抓到的人就越來越少了，因為有些聰明的日本人發(fā)現(xiàn)用焦炭可以把汽油中的染料濾掉，這樣一來，又開創(chuàng)了一種興旺的新行業(yè)，使黑市汽油合法化了。

　　我們知道大電氣公司對更換零件的生意不感興趣，他們生產(chǎn)和銷售新的留聲機。做零件生意肯定不是我們的理想，我們努力的目標是高技術(shù)，井深對眼下的情況很清楚。當(dāng)時我們制造的新型電動機和拾音頭是最好的，正是這些產(chǎn)品才使得公司沒有因為財政危機而垮下去?，F(xiàn)金十分緊張，當(dāng)局為了防止通貨膨脹，對銀根嚴加控制，在流通中凍結(jié)了大量的現(xiàn)金，給我們造成了不少的麻煩。個人和公司從銀行中提取現(xiàn)金都有一定的額度。這也正是我們不得不動員每個人都來生產(chǎn)電熱毯的初衷，想通過直接銷售來多搞點現(xiàn)金。

　　井深下決心要生產(chǎn)一種全新的產(chǎn)品，不是對戰(zhàn)前市場上已有的產(chǎn)品稍加改造，而是在日本前所未有的，也就是鋼絲錄音機。我們已經(jīng)見過德國生產(chǎn)的鋼絲錄音機的樣機，日本的東北大學(xué)為了這種機器正在研究一種特殊的鋼絲。研究者們在他們的實驗室里已經(jīng)為磁性鋼材開發(fā)出了杰出的新技術(shù)。

　　井深打聽到住友金屬公司可以生產(chǎn)我們所需要的鋼絲，這是一種直徑精確度達到十分之一毫米的鋼絲，不容易制造。井深去了一趟大阪，與住友公司商談為新型錄音機生產(chǎn)鋼絲的事，但他們對他的訂貨不感興趣。他代表著一家很小的新公司，要求的是一種高技術(shù)的產(chǎn)品，這種產(chǎn)品的生產(chǎn)費用很高，但又只有一家買主。其它能夠生產(chǎn)鋼絲的公司也是一樣的態(tài)度。然而有些事情非常微妙，遭到拒絕后結(jié)果反倒更好。我們無法生產(chǎn)鋼絲錄音機，非常沮喪，但是命運中還有一種更加優(yōu)越的磁帶錄音機卻在前面等著我們，盡管當(dāng)時我們誰也不知道。

　　占領(lǐng)軍接管了日本放送局NHK，也就是日本的BBC，他們需要新的技術(shù)裝備，像混響單元和其它播音、廣播設(shè)備等，井深對這些東西都很熟悉。井深投標承包為NHK制造一個大型廣播混響單元，這件事由一個美國軍官負責(zé)，他是一名陸軍準將。他來到御殿山上我們的那所破房子里，他想看看這個不知名的工廠和它的管理情況，還想商量一下有關(guān)的技術(shù)細節(jié)。井深的一個朋友，叫島茂雄，他負責(zé)NHK戰(zhàn)爭破壞后的重建工程，島茂雄一直推薦讓井深接這個合同。島茂雄陪著那個將軍來視察，但是當(dāng)將軍看到我們的條件如此簡陋時，他大吃一驚，不停地搖頭。他不明白為什么NHK的人會推薦這樣一個工作在原始條件下的無名小廠。井深的朋友只好懇請將軍相信他的判斷，他最后還是被說服了，但是他對我們的破廠房十分擔(dān)心，建議我們在周圍放上一桶桶的沙和水，以防萬一發(fā)生火災(zāi)。

　　NHK的總部離東京市中區(qū)的麥克阿瑟將軍司令部只有半英里遠，當(dāng)那臺設(shè)備交到NHK總部時，每個人都為它的質(zhì)量感到驚訝，特別是那個原來持懷疑態(tài)度的準將，他弄不懂為什么一個不知名的小廠能在臨時工棚中造出這樣的高技術(shù)產(chǎn)品。大家都來表示祝賀，人人臉上都露出了微笑，將軍也非常高興。我們通過第一個產(chǎn)品展示了我們的質(zhì)量，贏得了信任，所以我認為還會從美軍廣播服務(wù)公司和遠東空軍那里得到訂貨的。

　　當(dāng)井深到NHK去送交那臺混響設(shè)備并接受祝賀時，他在一個辦公室里發(fā)現(xiàn)了一臺美國制造的威爾考克牌磁帶錄音機，這是他見到的第一臺磁帶錄音機。簡要地查看了一番后，他做出了一個決定。他曾試圖制造的鋼絲錄音機不能與這種錄音機相比。鋼絲錄音機有著明顯的缺點，盡管其設(shè)想不錯。例如說，為了得到高保真度，鋼絲必須快速穿過錄音/放音磁頭，這意味著鋼絲卷繞盤上必須有大量的鋼絲，然而卷繞盤上只能儲存一定量的鋼絲，所以要么必須使用很細的鋼絲，要么必須使用很大的卷繞盤。更糟糕的是無法方便地編輯鋼絲上的錄音內(nèi)容。不管錄什么，都必須一次錄好。如果要想修改已經(jīng)錄在鋼絲上的聲音，后來加上去的部分必須與以前的內(nèi)容保持精確同步，這是很難做到的。

　　但是那怕只要看一眼新的錄音機，就會知道磁帶要容易擺弄多了。磁帶不像鋼絲，它可以方便地剪接，所以修改部分可以單獨錄制，再插入到任何需要的地方。在一個較小的卷繞盤上就可以儲存大量的磁帶。最大的優(yōu)點的是磁帶錄音的保真度比鋼絲好得多。我們曾經(jīng)讀過磁帶錄音的一些資料，它是德國人發(fā)明的。事實上，戰(zhàn)爭中德國人曾經(jīng)用磁帶錄制了很多宣傳節(jié)目，一個小時又一個小時地播放。安培克斯公司是美國戰(zhàn)后最早投入這個行業(yè)中生產(chǎn)硬件的幾家公司之一，而主要的磁帶生產(chǎn)廠家則是明索托礦業(yè)和制造公司，現(xiàn)在改稱3M公司。這項技術(shù)不斷地成長和改進。井深現(xiàn)在正是要我們的公司來生產(chǎn)這種機器，而不再是鋼絲錄音機了。

　　在此以前，井深談到過可能制造的產(chǎn)品已經(jīng)太多，以至于同事們，特別是會計，都有點不耐煩了。井深自己也明白，他的信用越來越成問題了。他下決心要為日本造出新的磁帶錄音機，他必須使我們的同事們和那位手頭很緊的審計員相信這個主意是可行的。井深與NHK的那位美國軍官商量，允許他把那臺錄音機借回去給其他的人看一下。那個軍官有點不愿意，但是最后還是答應(yīng)由他自己帶著那臺錄音機到我們公司來。大家都圍上前去觀看，看完后，每個人都相信公司的確應(yīng)該搞這個項目，只有我們的會計除外，他叫長谷川純一，是我父親從家里派來幫助我們料理公司財務(wù)的。

　　我們公司的總務(wù)經(jīng)理叫太刀川正三郎，他和長谷川兩人對我們做的每件事都抱著冷淡和批評的態(tài)度，他們覺得這個新的計劃費用昂貴，而且也沒有什么希望。他們認為我們不應(yīng)該為這個項目花錢去搞研究和設(shè)計。井深和我對磁帶錄音機的新概念感到非常激動，而且認定它是一個很適合我們公司的項目，所以我們決定聯(lián)合起來對付長谷川，要讓他看到光明的前途。我們邀他到一個黑市餐館去吃飯，席面很豐盛，還有啤酒，這在當(dāng)時是很稀罕的。我們又吃又喝，一直搞到很晚。我們向他解釋了磁帶錄音機的功效，它將會帶來一場工業(yè)革命，如果我們在這個領(lǐng)域立即動手，捷足先登，那么我們就能打敗所有行動遲緩的大公司。我們必須看清形勢，趕快抓住這個機會。說服工作大有成效，酒足飯飽后，在回家的路上他滿口答應(yīng)了我們的要求。

　　很快我們就意識到還有一個主要的問題，我們根本就不知道怎樣制造磁帶，而它正是這個系統(tǒng)中的關(guān)鍵所在。磁帶是新項目的中心，它對于我們還是一個謎。由于我們早期對鋼絲錄音機做了不少的工作，所以對于制造磁帶錄音機的機械和電子部件我們有相當(dāng)?shù)陌盐眨艓П旧韰s是另外一回事。日本沒有一個人懂得錄音磁帶，而且也不可能進口，所以我們必須自己制造磁帶。一開始我們的策略就不是僅僅生產(chǎn)錄音機，還要生產(chǎn)錄音帶，因為我們知道，一旦用戶買了錄音機，以后就會繼續(xù)不斷地買錄音帶。如果我們只賣錄音機而不賣錄音帶，我們就會拱手把一筆好生意讓給未來的競爭對手。

　　我們首要的、也是最困難的任務(wù)就是找到或者自制帶基材料。我們沒有塑料，只有玻璃紙，盡管我們知道玻璃紙并不合適，但手頭上只有它。井深和我，再加上一個頗有才氣的年青工程師，木原延年，組成一個小組，把玻璃紙裁成四分之一英寸寬的窄條，涂上各種試驗材料。不久我們就弄明白了，這樣搞是不行的，因為那怕是最好的玻璃紙，在錄音機構(gòu)里走一兩次以后就會拉伸變形，最終造成錄音失真。我們請了化學(xué)家?guī)兔ο朕k法使玻璃紙更加結(jié)實，但仍然無濟于事。我們又試了更厚的玻璃紙，還是不行。最后我去找我的表弟小寺高路，他在本州紙業(yè)公司工作，請他看一看是否有可能為我們造一種非常結(jié)實、非常薄、非常光滑的牛皮紙，我們可以用來做磁帶的帶基。他說這事值得一試，不久他就提供給我們一種質(zhì)量很好的紙。我們又重新操起了刮胡刀片。

　　在當(dāng)時物質(zhì)匱乏的條件下，找到好的磁性材料涂到帶基上幾乎是不可能的。但是井深、木原和我自己，硬是用手工做出了第一批磁帶，我現(xiàn)在回想起這件事甚至還是覺得不太可信。我們要切出足夠的磁帶繞到磁帶盤上，于是我們把長紙條放在實驗室的地板上。剛開始用的磁性材料失敗了。這是因為我們研磨成粉的材料磁性太強了。紙帶上只需要較弱的磁性材料。木原的研究結(jié)果表明應(yīng)該采用醋酸亞鐵，這種東西在燃燒后變成三氧化二鐵。正是這種材料！但是到哪里去找這種材料呢？我拉上木原，我們一起到東京的藥品批發(fā)街去。在那里我們找到了唯一的一家商行經(jīng)銷這種材料。我們買了兩瓶，帶回實驗室。我們沒有電爐來加熱這種化學(xué)材料，所以只好借來一個平底鍋，用木勺子將它攪勻，再放到廚房的爐子上加熱，直到它變?yōu)榭Х壬秃谏??？Х壬姆勰┦侨趸F，黑色的是四氧化亞鐵。木原擅長于檢查粉末的顏色，并知道怎樣把它們區(qū)分開來。我們把磁性粉末與日本漆混合在一起，調(diào)到一定的濃度，以便噴涂到紙帶上。結(jié)果發(fā)現(xiàn)噴涂不行，我們又想盡種種別的辦法，最后用浣熊腹部的軟鬃毛制成一種刷子，手工刷上去的。出乎我們的意料之外，這樣做的效果最好。當(dāng)然，紙做的磁帶是很差勁的。井深說質(zhì)量太差了，連打電話時常說的“喂，喂”都聽不清楚。但我們還是為此感到自豪。當(dāng)時公司里有四十五名職工，三分之一以上的人是大學(xué)畢業(yè)生。盡管人材濟濟，但是沒有塑料做帶基我們還是無法生產(chǎn)出高質(zhì)量的產(chǎn)品。后來當(dāng)我們能夠搞到塑料材料時，我們馬上將它投入應(yīng)用。我們的技術(shù)已經(jīng)準備就緒，很快就進入了早期的磁帶市場。井深對磁帶領(lǐng)域的信念很堅定，所以我們對它投入了額外的大量精力，很久以后的1965年11月，他終于如愿以償，當(dāng)然其他人也有同感，IBM選擇了我們的磁帶在他們的計算機中儲存數(shù)據(jù)。當(dāng)我們公司開始向IBM提供制造磁帶的技術(shù)，并在克羅拉多州波爾達市IBM的工廠里安裝機器、配置技術(shù)人員時，我們感慨萬分。

　　在初期的日子里，磁帶對公司的前景起著關(guān)鍵的作用。至于硬件方面，我們將磁帶錄音機的機構(gòu)完善到了當(dāng)時的最高水平。1950年我們生產(chǎn)出來的錄音機又笨又重，但是它的音質(zhì)相當(dāng)漂亮，我充滿自信，大家也這樣估計，經(jīng)過這許多的努力，我們終于走上了通往成功的道路。當(dāng)我們的錄音機準備上市的時候，我們都認為一旦顧客看到和聽到它之后，一定會爭先恐后地到我們公司來定貨的。

　　事實卻使我們猛然醒悟。磁帶錄音機在日本太新穎了，以至于幾乎沒有人知道它是個什么東西，而知道的人中間大多數(shù)又認為他們沒有必要買一臺。人們感到并不需要磁帶錄音機，我們也就賣不出去了。