北平行轅主任、桂系首領李宗仁也在暗暗地準備競選事宜。

　　他雖在國民黨內(nèi)還算不上“元老”人物，但與蔣介石可不是泛泛之交。想當初北伐時，他與蔣介石一樣，都有相當兵馬。蔣介石看準了廣西軍能打仗，覺得以李宗仁為首的新桂系力量不可低估，便想把李宗仁拉過來，壯大自己的力量，而李宗仁早已了解蔣介石的為人，他那一身流氓習氣頗不好對付，何況他又身居北伐軍總司令的地位，不如和他表面敷衍，也可以從中利用老蔣壯大桂系的勢力。兩人各有所求而又不謀而合，于是信誓旦旦，便結(jié)為拜把兄弟。

　　北伐結(jié)束，桂系以英勇善戰(zhàn)名噪一時。李宗仁身居第四方面軍總司令，伙同白崇禧，以武漢為大本營，收羅川軍、西北軍、東北軍、直魯軍舊部于門下，逐漸擴展其勢力。當時獨攬南京政府軍政大權(quán)的蔣介石，豈能容李宗仁割據(jù)一方？他清楚李宗仁的部隊是雜牌軍，便首先使出挖墻腳的解數(shù)，密遣一位湖北籍的將領，以同鄉(xiāng)之誼，向李部十八軍軍長陶均、十九軍軍長胡宗鐸等人暗中游說，促使其脫離桂系。那日，陶均與胡宗鐸備了酒菜為同鄉(xiāng)好友洗塵。酒過三巡，那同鄉(xiāng)趁著酒興，勸說陶、胡背叛李宗仁。陶均一聽此話，憤然舉杯擲地，怒道：“軍人寧為玉碎，不為瓦全！一仆不事二主！我們跟李宗仁將軍多年，從幕僚到軍座，草木無情，人孰無義？你別在我們身上打主意了！”當時弄得那位同鄉(xiāng)說客十分尷尬，不歡而散?！　?/p>

　　蔣介石見離間不行，又生一計！不久，一輛輛蓋得嚴嚴實實的軍車，從南京日夜兼程開往江西，再轉(zhuǎn)入湖南。桂系將領夏威、胡宗鐸、陶均等人聞報十分恐慌，心想，為什么中央接濟湖南軍火，不直接利用軍艦溯長江，轉(zhuǎn)湘江直達長沙，而偷偷摸摸取道江西呢？其中必有蹊蹺！這時又有人赴武漢密告，說蔣介石部署已定，對武漢用兵如箭在弦上，勸說陶均等人應采取自衛(wèi)行動。陶均等人一聽此話，萬分焦急，放眼四周，而最顧忌的是湖南省主席魯滌平，他的防地處于武漢和兩廣之間，而又新近得到蔣介石的大量軍火，一旦事發(fā)，魯部會一馬當先猶如一把利劍，切斷兩湖和兩廣的交通，即可使武漢的桂系部隊進退維谷。他們覺得死守武漢被動挨打，倒不如主動出擊，來它個魚死網(wǎng)破，說不定還能從危境中打出一條生路來。他們說干就干，來不及向在南京的李宗仁稟報，便急急忙忙地首先向最危險的敵人——湘軍開起火來。當李宗仁在事發(fā)后接到武漢急電，看罷連喊大事不好！自己手下將領已上了蔣介石引蛇出洞，繼而以*兵變?yōu)槊压鹣挡筷犗麥绲舻娜μ?！他心想，事已如此，自己在南京是坐不穩(wěn)了，若不趕快離開，必被羈押！他立刻和幾個侍衛(wèi)參謀喬裝匆匆離開住宅，混入人流中，偷偷地乘車去上海，由上海轉(zhuǎn)廣州，正想坐飛機到武漢督戰(zhàn)，哪想到天不作美，春雨連綿，飛機無法起飛，好不急煞人也！這時他的對手蔣介石已從南京趕到了九江坐鎮(zhèn)，果以*“叛軍”為名，指揮數(shù)十萬大軍瘋狂地向武漢撲去。綜觀戰(zhàn)局，南有魯滌平把守，東有江西軍防御，西調(diào)滇軍圍攻，北面則劉峙部直搗武漢。蔣介石布置得十分嚴密，欲置桂系于死地，真乃心狠手毒也！再說桂系幾方受敵，四面楚歌，再加之蔣介石又派人在里策反，內(nèi)外夾攻，不幾天，李宗仁苦心經(jīng)營的資本被他的拜把兄弟——蔣介石徹底收拾了！李宗仁聞訊，捶胸頓足，萬分悲痛，不得不下梧州，流亡香港。

　　不久，蔣介石又以對付李宗仁的方式，下令討伐另一拜把的大哥馮玉祥。蔣介石深恐李宗仁在香港策動粵、桂兩省為馮聲援，便向香港總督交涉逼迫李宗仁出境。李宗仁哪肯善罷干休，決心取道越南，轉(zhuǎn)回廣西，重整旗鼓，再與蔣介石決一雌雄。

　　李宗仁帶著三名隨從，歷盡艱辛，好不容易從越南回到他的老窩廣西。為了桂系的重新崛起，首先需要開辟財源。當時云貴一帶的煙土，大都經(jīng)廣西到香港再運往海外。李宗仁自行成立禁煙局，派兵層層設防卡住煙土運輸?shù)难屎恚还苁钦l的煙土都要雁過拔毛！這辦法倒靈，不到數(shù)月，稅收逐日增加，財源不斷，桂系的金庫漸漸充實起來了。李宗仁接著實行自給、自衛(wèi)、自治的政策。他在發(fā)展各行各業(yè)的同時，擴建、新建了榴彈、槍械等軍工廠，還建立了擁有成百架飛機的空中部隊，并把原來的十四個民團擴建發(fā)展到四十四個團的正規(guī)軍。往昔走麥城的李宗仁，搖身一變，成了雄踞南方的“廣西王”?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)，蔣介石以“統(tǒng)一軍令，一致抗日”為名把李宗仁調(diào)出廣西，封了個第五戰(zhàn)區(qū)總司令。抗日戰(zhàn)爭勝利后，蔣介石把李宗仁明升暗降，安排為武漢行轅主任，不久又調(diào)到北平行轅，名義上管五省三市，實際上是一兵一卒也管不到的空職。這自然使李宗仁十分不滿，他感到桂系今非昔比，已擁兵百萬，實力雄厚，足以和蔣介石匹敵。他哪里甘心被冷在北平，當那空頭的五省巡按？他的眼光早已盯著南京中樞那萬人之上的寶座，并以挽救國民黨的危亡為己任。