一位新聞記者曾問我，為什么在和兒子無家可歸的那段時間里，我還能高昂著頭？他想知道我是如何克服那種羞恥感的。我很快地回答說：“嘿，我們是無家可歸，但并不是毫無希望。”

他顯得很驚訝，而且很難理解這怎么可能，特別是當(dāng)我指出我們無家可歸的那種境況并不能就此說明我們是什么樣的人的時候。那時，我的態(tài)度就是堅信這種境況僅僅是暫時的。這是一次給我鍛煉和提高自我選擇技能的機(jī)會。但是在那期間我不得不承認(rèn)的困難是：我意識到自己和兒子已經(jīng)進(jìn)入到一個無形的階層，和那些有工作但仍然無家可歸的人一樣的群體。這種無形的階層屬性確實增加了孤獨(dú)的沉重感，覺得除了自己，沒有其他人能真正理解自己的境遇。這些都加重了包袱，而這種境況只能靠自己去努力改善。

實際上，我之所以決定要打破沉默，把我的故事公之于眾，原因之一就是為了引起人們對一個迅速增長的群體的關(guān)注。這就是我長期以來所指的人群--“白領(lǐng)無家可歸群體”。據(jù)推測，在過去的幾十年里，美國大約20%的無家可歸者有固定的職業(yè)，甚至每天去工作，有些地區(qū)這一比例高達(dá)30%，這些人不是那種拿著乞討碗站在街道角落向人乞討的人，而是同那些比他們境況好的人一樣努力工作，甚至比他們更加努力工作的家庭。

在寫作本書的時候，我們沒有全面衡量目前全球金融的巨大波動究竟能對個人產(chǎn)生什么樣的影響。在任何經(jīng)濟(jì)低迷時期，電視新聞往往關(guān)注的是某某可憐的公司高管損失了十億美元，另外某個不幸的家伙損失了五億美元。可是，那些喪失一切的普通人的情況怎么樣呢？那些在公司工作二十五年或更久的普通員工的情況是怎樣的？他們把所有的退休金都用于投資公司的股票，就是因為相信那些公司會為他們退休后的生活負(fù)責(zé)任地籌劃。跟那些年輕員工不同，他們現(xiàn)在已經(jīng)五十五甚至六十歲了，突然之間，他們所擁有的一切都一文不值了，而且還失去了工作。這不是普通意義上的失業(yè)，他們要面對的是在行業(yè)衰退期，而不是成長期的大環(huán)境下去尋找一份工作。

如果一個國家遭受了五級颶風(fēng)的襲擊，房地產(chǎn)泡沫破滅，伴隨著華爾街的貪婪產(chǎn)生的惡果，導(dǎo)致房地產(chǎn)次貸危機(jī)、銀行信貸困境，經(jīng)濟(jì)衰退，失業(yè)率上升，工資下降，生活必需品的通貨膨脹，那么工人階級家庭突然變得無家可歸并不稀奇。我們已經(jīng)見到很多日漸艱難的情況下人們的生存狀況：大學(xué)生買不起食物而只能喝湯；老年人在購買食物還是藥物之間艱難選擇；有的家庭因為無力支付全家一起居住的大房子而只好分開居住；工薪階層選擇睡在車?yán)?，更有甚者，就在公共盥洗室里過夜。

不管這種變化趨勢是否影響到你或你認(rèn)識的人，這一課教會我們?nèi)绾螐漠?dāng)下開始。甚至是在危機(jī)中，這些經(jīng)驗對你都是實用的。畢竟，根據(jù)我自身的經(jīng)驗，我們都是一樣的。但我得首先明確一下，在21世紀(jì)頭十年我對“工薪一族”的定義：如果你還不能對你的生活有自主權(quán)，那你就屬于工薪一族?；蛘咦屛艺f得更直白一點，如果你還不能在福布斯財富榜排名前四百位，那你就屬于工薪一族。因為你沒有處于掌控地位。你隨時都可能縮小規(guī)模、被兼并、失業(yè)，或者資源用盡。你可以通過股東或合伙人的形式增加你的機(jī)會。否則，你就可能成為被利用的小卒。不管你將成為什么，都取決于你自己的態(tài)度。

那么，我和我的兒子是如何做到經(jīng)歷了無家可歸而沒有沉淪到無助和絕望的呢？答案就是我母親曾試圖讓我記住一則最重要的人生經(jīng)驗。這則經(jīng)驗我有時會忘記，可是當(dāng)我對某些事情變得警覺起來，比如還有更多可以治療痛苦的方法沒有人去做，而且我預(yù)感能變得流行時，我就能聽見母親對我說：“嘿，兒子，如果你覺得自己夠強(qiáng)，為什么你不自己嘗試做些事情呢？”

無論什么時候，當(dāng)想起母親的這句話時，我就會想起她更多的至理名言。這些話是在我十來歲時她講給我聽的。它們是母親試圖灌輸給我的關(guān)于“能做”和“自我掌控”的態(tài)度的基礎(chǔ)。盡管我很久之后才明白這些話的含義，但當(dāng)母親把這禮物般的人生經(jīng)驗教給我時，我深深地記在了心里。

有一天晚上，我和母親一起在電視上看經(jīng)典電影。我們正被一部西部電影的情節(jié)所吸引。故事發(fā)展到了高潮部分，所有人都犧牲了，壞人團(tuán)伙正持槍不停開火，朝一位孤膽英雄包圍過來。他面對的現(xiàn)實是：馬跑了，他的伙伴全被殺了，他自己也沒彈藥了。憂慮的表情掠過他堅強(qiáng)的臉龐。他注視著西邊的天空，背景襯托著仙人掌和犰狳類的動物。他朝遠(yuǎn)處望去，但沒看見任何增援騎兵到來的跡象。

就是在那時，母親轉(zhuǎn)過身來對我說：“注意，兒子，這很重要?！彼钢娨曊f出了日后永遠(yuǎn)響徹在我耳邊的話，“看見了嗎？騎兵沒有來?！?/p>

有好一陣子，我都不同意母親的這個論斷，爭辯說轟隆的馬蹄聲和遠(yuǎn)處卷起的滿天塵土就是騎兵來了的證據(jù)。那孤膽英雄臉上放松的表情也跟我的猜測相吻合。當(dāng)然，當(dāng)他再看時，發(fā)覺來的并不是救援的騎兵而是壞人。

不用說，孤膽英雄取得了最后的勝利。他戰(zhàn)勝困境取得最終勝利，完全是因為停止了對增援騎兵的依賴。關(guān)鍵點就在這里：在發(fā)揮他驚人的聰明才智改變命運(yùn)之前，他必須重新找回依靠自己的心態(tài)，這是使得他能成為英雄的首要前提。

這一課從一開始就很有意義。但是在那以后的許多年里，每當(dāng)我身處困境，企圖等待那些虛幻的救援騎兵的時候，想要謹(jǐn)遵這一課的教導(dǎo)卻變得艱難許多。每一次，當(dāng)我試圖遙望地平線，看見卷起的塵土，聽見隆隆的馬蹄聲期待救援時，等來的總是敵人--情況變得更糟。

現(xiàn)實的結(jié)果是，沒有任何的騎兵正派給我們中的好人，不管他是多么應(yīng)該得到幫助。讓我清楚地說明每一位孤膽英雄面臨的選擇：一方面，你可以選擇盡可能隨心所欲地責(zé)怪那些壞人，只要你高興，盡管這樣做并不能讓你或者你愛的人滿意；另一方面，你可以馬上站起來，聽從自我的召喚，做自己的救援騎兵。

如何才能做到這一點呢？我學(xué)到第一步是：坦承自己在哪里，以及自己如何到達(dá)那里。十次有九次，無論我當(dāng)時處于什么境況，我都會拋開實際情形，明確得出一個結(jié)論：是我自己的選擇把我?guī)У搅四壳暗木车?。是的，我可以找到很多不受我控制的客觀原因，并責(zé)怪正是這些導(dǎo)致了我的困境，或者找很多借口去解釋為什么事情沒有按照當(dāng)初設(shè)想的那樣發(fā)展變化，尤其是在沒有別人伸手幫助我時?；蛟S這些都是事實?？墒沁@些并不能改變我所處的境況。只有承認(rèn)：“嘿，我在這里，我來到這里是因為自己騎馬來這里的。”只有這樣，我才能在此基礎(chǔ)上作出第二個選擇：騎馬走出這里，在日落之前到達(dá)我真正想到達(dá)的地方。或者用更新的適合21世紀(jì)的術(shù)語：“我在這里，是因為我駕車來到這里的。”現(xiàn)在，一切都取決于我自己，而不是別的任何人。

你可能會發(fā)現(xiàn)這一課在應(yīng)用中最容易的地方就是坦承你自己在哪里，以及你如何到達(dá)那里。你可以用我將要問你的問題問自己：你現(xiàn)在在哪里？

你正在一條讓你充滿希望的道路上嗎？你是否覺得你自己正被困境所阻？你有一個前進(jìn)的方案嗎？你目前在個人心態(tài)、職業(yè)素養(yǎng)、情感，以及身體條件等方面處于什么樣的狀態(tài)？

目前所處的正是你想要、你應(yīng)該、你能夠到達(dá)的地方嗎？更重要的是，是你需要到達(dá)的地方嗎？如果你的回答都是肯定的，那么祝福你。如果你還不確定，那么請細(xì)細(xì)分析這些問題，思考一下你到底在哪里。你是否正充滿熱情地想往前走卻沒有交通工具？你是否在道路入口的斜坡上速度失控，或是卡在水溝里需要路人的幫助？你是否過著搖滾明星般的生活卻感覺一切過得太快了？你想要猛踩剎車在最近的出口處脫離這個困境嗎？或者是在目前的情形下，你會以開放的心態(tài)學(xué)會你需要學(xué)的一切嗎？不管是處于什么情況，只要想想很多其他的人都正跟你一樣在經(jīng)歷你目前的情況時，你就會振作起來了。

當(dāng)你審視自己目前所處的情況時，你就問自己第二個關(guān)鍵的問題：“我是如何到達(dá)這里的？”即使你不是靠準(zhǔn)確的GPS導(dǎo)航系統(tǒng)來到此地，或者你寧愿是在別的什么地方而不是這里，如果你也能坦白承認(rèn)說：“哦，是的，是我自己駕車來這里的?！蹦憔蛯{著這樣的經(jīng)驗進(jìn)入到一個更高的層次。

如果你還不在那里，還沒有準(zhǔn)備好承認(rèn)那是你自己選擇的話，你可能會從下面類似的故事中有所收獲。這些故事中的主人公們就是仍然在責(zé)備壞人或者是等待騎兵到來的人。

我表兄的故事可能會讓你想起你所知道的某個類似的人。他的人生就是一出肥皂鬧劇，他經(jīng)常扮演著不是由他塑造的肥皂劇中的角色。不管什么時候，當(dāng)他剛剛看到一絲幸福生活的希望時，不受他控制的災(zāi)難性事件就發(fā)生了，把他的夢想打碎。這是不用他開口說你都能猜想得到的事情：他需要借錢！難道是外星人把他綁架到太空船中強(qiáng)迫他去玩撲克賭博游戲嗎？當(dāng)然不是，是他自己要玩！

我們所有人都有可能對某事上癮，但是，只要改變，永遠(yuǎn)也不會遲。

或許你還知道某些人跟我的表兄很像，這些人需要承擔(dān)越來越多的責(zé)任，可是卻一直拒絕承認(rèn)他們之所以能達(dá)到某個目標(biāo)是因為他們自身選擇的結(jié)果。我想起那些曾經(jīng)遇到和聽說的人，那些擔(dān)負(fù)眾多責(zé)任的人。他們經(jīng)營生意、做慈善事業(yè)、供養(yǎng)家庭，同時負(fù)責(zé)各種活動?？墒撬麄儏s認(rèn)為自己真正的夢想生活并不是那樣。他們可能這樣說：“哦，如果有更多的時間，我真的想去做……”或者：“如果再年輕一點，我就可以去做……”但是當(dāng)被問到他們?yōu)槭裁床蝗プ鲎约簾釔鄣氖虑闀r，他們極少會坦承地說：“雖然現(xiàn)在不是我最初的計劃，但是，是的，是我自己一路走到這里的?！碑?dāng)被問到他們是否曾經(jīng)想過要重新規(guī)劃夢想，或是設(shè)計他們向往的生活時，他們通常會找出種種借口說為什么那樣不可行或者說有什么樣的不足之處。他們?nèi)匀辉诘却庠诘牧α縼戆阉麄儚哪壳暗木硾r中拉起來，或者等待交通工具來將他們載向別處。換句話說，他們?nèi)匀辉诘却鲈T兵的到來。

我想起一位以前的華爾街同事，她經(jīng)營一家公司，供養(yǎng)孩子，支持配偶繼續(xù)回學(xué)校讀書，還要照顧生病的雙親。她曾經(jīng)告訴我說，她幾乎已經(jīng)完全忽略了她自己和自己的夢想。但是，有什么辦法呢？“我別無選擇。”

事實上，沒有人把那些責(zé)任強(qiáng)加給她。沒有人阻止她追求她的最高夢想。如果真的是其他人強(qiáng)加那些責(zé)任給她的話，那么也是她自己甘愿被奴役。作為自我解放的第一步，我的那位同事決定要掌控自己的境況。她發(fā)現(xiàn)英文中有一個非常有用的單詞，由字母n開始和字母o結(jié)尾的詞（no）。她把自己變成了增援騎兵。當(dāng)她開始對那些一直都朝她傾瀉各種任務(wù)和責(zé)任的人表示拒絕，并要求他們增加自己的責(zé)任比重時，他們沒有感到難過，反而增加了對她的尊重。老板為她雇傭了助手，丈夫為了能有更多的時間負(fù)責(zé)家務(wù)活而重新調(diào)整了學(xué)習(xí)計劃。她的兄弟姐妹們也同意要在照顧父母方面多花時間。

她告訴我說：“這么多年來，我就是那個所有人有事都可以來找我的人，就是沒有我自己。”她的“能做”、“自我掌控”的態(tài)度一直都在，只不過她一直忙于充當(dāng)別人的增援騎兵而沒機(jī)會發(fā)揮出來?，F(xiàn)在她正在自我掌控并駕駛著人生之車，追求著自己的夢想。哪怕是一個想加入讀書俱樂部的小小愿望，她都已經(jīng)夢想了好多年，現(xiàn)在終于有機(jī)會了。

還有另一類人，他們不承認(rèn)是他們自己選擇了自己的人生。他們常常歸咎于所謂的“某人”或者某些體制。認(rèn)為是那些人或者體制使得他們受挫。他們認(rèn)為人生沒有任何追求幸福的理由可言。因為種族主義、性別主義以及其他的壓迫主義，我們基本是無能為力的。我不想替那些所謂的主義或者是反人道的行為辯護(hù)，但難道所謂的“無能為力”不正是那些所謂的體制希望你感覺到的嗎？南非著名的人權(quán)運(yùn)動活動家史蒂文·比克這樣認(rèn)為：壓迫者手中最重要的武器就是被壓迫者的思想。

我母親和史蒂文·比克肯定是對這種游戲作過一些深入的比較分析！他們肯定也都同意這樣的觀點：不管一個人在哪里，只有你自己才是你思維、信念、態(tài)度的主宰。因此，如果你審視自身處境，丟掉那些借口和責(zé)難，選擇相信你自己能夠改變這一切，你就會從控制你的“某人”、某種體制或主義中解脫出來。首先，你將重新獲得力量。其次，你將不再等待著某人騎著閃亮的駿馬來幫你實現(xiàn)夢想，帶走你的痛苦。相反，你將跨上自己的人生駿馬，重新起程。

無論你什么時候想要追求什么，記住這課的經(jīng)驗都不會讓你受挫。你可以回想生命歷程中曾經(jīng)以“能做”為核心態(tài)度的時刻，或許你也能想起當(dāng)你不再等別人來告訴你什么可以做什么不可以做，而是徑直往前，卷起衣袖開始工作的時候。當(dāng)你再審視自己現(xiàn)在在哪里時，你也能問自己如果當(dāng)初等著騎兵來援救會怎么樣？不管你的答案是什么，既然你已經(jīng)知道騎兵不會來，那馬上就問你自己下一步該怎么做！

最后，我應(yīng)該提一下，思維習(xí)慣的改變比行為習(xí)慣的改變所花時間要長。關(guān)鍵就是開始，讓行動來開啟一個勢頭。這不是一個觀點，而是一個物理定律。