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查理絕對被那個做獅童的主意給震住了，他同時被幾種情緒左右：既興奮莫名，又驚愕萬分。獅童，聽起來多么酷?。《纣溈四鍪?，又是多么可怕！一旦想到獅子……那真切的、強大的、壯實的、美麗的、野性的、金色的獅子，查理的呼吸就開始急促，毫無疑問，這對他來說是前所未有的挑戰(zhàn)。他對自己說：記住，你的身上有豹子的血液。他想像他能感覺到豹子的血在他的血管里流動：強壯、勇敢、敏捷。

“謝謝你，少校，先生?！彼f。然后又轉(zhuǎn)向麥克莫，“也謝謝你，先生。我會盡我最大的努力做你的助手。”

麥克莫的眼睛瞇細了，他懷疑查理，懷疑他說的那些事情。查理能感覺到他的懷疑，但不清楚他在懷疑什么，也不知道是否該告訴他實話，讓他有所了解。事實上，查理同樣在懷疑麥克莫，并且也說不清到底懷疑什么。他們兩人之間因互不信任而產(chǎn)生了一種不可言喻的畏懼和戒備心理。在查理開始一項新工作（ 對麥克莫而言是收下一個新助手 ）之時，這實在不是一種最好的氣氛。有趣的是，他們倆都決心用同樣的方式去處理問題：幾乎是同一時刻，同一個念頭在這兩人的頭腦里閃過，“我不知道這家伙要干什么，我得留點兒心，看看會有什么事情發(fā)生?！?/p>

作為一個頭兒，麥克莫是特別的客氣。頭三天，查理只需運水，拿干草和打掃船艙，麥克莫總是有禮貌地請他做這些瑣事，末了還要說，“謝謝，沙理?！彼穆曇粝窠z綢一樣柔軟。

艙房里有六只獅子：查理已經(jīng)見過的那只年輕獅子；三只母獅，一只顏色很黃，一只銀色，一只青銅色，這三只獅子都很溫和、安靜；還有一只小母獅，其實也就是只幼崽，總在不安地跳來跳去，她爬到母親黃色的背上，輕輕地咬著她的耳朵；這群獅子的頭領(lǐng)是只年長的雄獅，他的鬃毛高貴、漂亮得驚人，他靜靜地坐在艙房后面自己的籠子里，對身邊的人與事都不理不睬。所有的成年獅子都很安靜，動也不動。當(dāng)查理在麥克莫嚴(yán)厲的黑眼睛注視下，輕輕地在艙房周圍移動、打掃和整理的時候，他在心底為這些叢林之王擔(dān)憂：在黑暗的大海上，他們是多么可憐，這個時候他們本該在非洲的大草原上跳躍、獵食，或是在樹下草叢中躺著，悠哉，悠哉。

每天早晨，查理去?；抢镒鲈绮颓暗碾s技訓(xùn)練。?；趟鯓幼銎胶鈩幼鳎鯓永煤粑图∪馐棺约鹤兇蠛涂s小?！凹偃缬腥税涯憬壠饋?，”他說，“把你的肌肉繃緊、漲大，讓空氣充滿你的胸腔和腹部，然后當(dāng)你放松并且把氣吐出時，綁住你的繩子就會松開 …… ”

早餐以后，獅子們就被帶到圓形馬戲場去演習(xí)和操練，查理跟著他們。

麥克莫指著一個安在艙房墻上，磨得锃亮的黃銅把手說，“拉這個?！碑?dāng)查理拉動把手，獅籠的鐵柵就升起來了，在后墻的中間出現(xiàn)了一扇門，引出一個升降口，直通船的中央。麥克莫注視著獅子順從而又安靜地緩緩走向升降機，他再一次拉了拉那個把手，門在獅子的后面關(guān)上，籠子的四壁回落到原來的位置。他拿出掛在腰帶上的大黃銅鑰匙，上了鎖。

“來。”麥克莫假惺惺地笑著說。查理跟他走到外面甲板上，下了主樓梯，穿過一間鑲著一排鏡子的門廳，走進一扇掛著紅、白、金三色條紋幕布的門，他呆住了，這是一個他從未見過的、最最令人驚異的大廳：圓形的，有三層樓高，場內(nèi)的觀眾席都圍著舞臺，樓座的位子層層升高，頂部像個帳篷，紅、白、金三色突然向上聚攏至中間一個最高點，那里掛著一盞瑰麗的枝形吊燈，水晶玻璃棱柱輕柔地搖擺，發(fā)出悅耳的丁零聲。第一等的樓座位子是蒙著深紅色絲絨的椅子，金色的椅腿是曲線形的，其他的座位都是木頭長凳。樓座上有一兩個特殊的包廂，看上去就像寶座：環(huán)繞著深紅色的絲絨幕布，兩邊被金色的小天使勾住。大廳的中央是圓形的表演場地，明亮而開闊，直徑有十二米，灑滿了干凈、新鮮的鋸末，具有良好的舞臺效果?？諝饫镉幸环N輕微的、馬戲場特有的味道：那是來自動物、鋸末、演員化裝用的油彩和觀眾遺留下來的香水、啤酒、薯條和烤魚的混合氣味。

查理被場地的規(guī)模和氣派鎮(zhèn)住了，這怎么可能是在船上呢？它簡直太可愛了，集老式影劇院、歌劇院、帳篷馬戲團的精華于一體。查理幾乎笑出聲來。

麥克莫指給他看另外一個需要旋轉(zhuǎn)的黃銅把手，它因為經(jīng)常被使用已顯得陳舊，可是當(dāng)查理轉(zhuǎn)動它時，仍然感覺相當(dāng)沉重。這時，一件不可思議的事情發(fā)生了：隨著一陣顫動，伴著丁零丁零的聲音，高懸在帳篷頂部的吊燈開始分成幾個部分，像帷幕一樣被拉開，中間降下一大堆銀灰色的東西，一陣抖動，撲簌撲簌展開成一大片金屬網(wǎng)，看上去像是由鏈條組成的，它使查理想起什么，一時又不能確定。隨著降落，它開始緩緩擺動，查理這才想起：它像護身鎧甲 —— 諾爾曼士兵穿的盔甲內(nèi)襯，上面有一個個鴨蛋大的洞。這張巨形的護身鎧甲大得足以蓋住整個舞臺，不，還要大些。當(dāng)它下降時變成了圓形，頂端系在原來懸掛吊燈的地方，就像一個巨大的遮棚，或者是像一個還沒有撐開的大蚊帳?！澳强梢該醯舳嗌傥米影?！”查理想。

麥克莫又指點他（ 這令他興奮得戰(zhàn)栗 ），獨自一人進入舞臺，先整理出護身鎧甲邊緣上的洞眼，將其拖到舞臺邊上，找到木頭橛子和與之相配的洞眼，把它們牢牢固定在一起。然后再重復(fù)同樣的工作，直到所有的洞眼都被固定，“幕布”完全展開為止。觀眾席與舞臺就這樣被一個金屬“蚊帳”隔開了。

這時麥克莫又開始命令他們繼續(xù)活動。他有一根令人厭惡的大鞭子（ 查理早就聽他提起過 ），是用犀牛皮做的。他并不用它，只是舉著它作為一種威脅，暗示隨時可能降臨的懲罰。查理看得出這些獅子并不害怕被鞭打，是什么使得他們這樣順從？是什么呢？

麥克莫和獅群開始了一場真正令查理震驚的游戲：他大踏步走到馬戲場中間，轉(zhuǎn)過身，背對著傲慢的獅子，猛地伸出雙臂，發(fā)出一聲響亮的呼喚。六只獅子在他身后排成一列，拱起了背，一只跟著一只，一躍而上，從背后把他摔倒在地，再讓他把他們 —— 所有的六只獅子一一擊退，他們沒有損傷他一根毫發(fā)。麥克莫一定馴練過他們，讓他們把尖爪縮進去，否則被他們抓一下，背上的肉就很容易被撕下來了。而他們落在他身上，總是用翻開的肉趾。他們或是落在他彎著的肩胛上保持住微妙的平衡，或是假裝把他打倒在地，這是極其危險的表演。“像這樣他們有可能殺死他，”查理想，“也可能自相殘殺。”畢竟你沒法讓這些大貓懂得，他們的性子一觸即發(fā)，動不動就翻臉不認人地對同伴咆哮，在彼此的臉上亂撕亂抓，查理在他家附近的廢墟曾經(jīng)不下百次地看見過貓打架。假裝和獅子廝打，哇！是勇敢？還是愚蠢？查理不認為麥克莫是個笨蛋，但是為什么獅子這么順從、溫和，這么違背本性？查理要找出個中原委。