天氣很好。蔚藍色的浩大天空中只有淡淡的幾片白云。陽光留戀地掛在墻頭和檐上。天井里立著兩株高大的桂樹，中間有一個長方形的花壇，上面三株牡丹正在含苞待放。右邊一棵珠蘭樹下有兩個孩子俯在金魚缸上面弄金魚，一個女孩在旁邊看。她的同胞兄弟覺英是十五歲的少年了，相貌也生得端正，可是不愛讀書，一天就忙著同堂弟弟覺群、覺世一起養(yǎng)鴿子，弄金魚，捉蟋蟀。另一個孩子就是四房里的覺群，今年有十歲了。她看見他們，不覺把眉尖微微一蹙，也不說什么話。覺群無意間抬起頭，一眼看見了她，連忙往石階上面跑，上了石階便站在那里望著她笑。覺英立刻驚訝地站直了身子。他掉過頭來，看見是他的姐姐，便安靜地笑著叫一聲“二姐”。他手里還拿著一個撈魚蟲的小網。

“四弟，你少胡鬧點，爹回來看見你不讀書又要罵你的！”她溫和地警告覺英說。

“不會的?！庇X英很有把握地回答了一句，依舊轉過頭俯著身子弄金魚。

女孩是四房的淑芬，今年也有九歲了。她轉過身子笑著招呼她的堂姐：“二姐，你來看，金魚真好看！”

淑英含糊地答應一聲，微微搖一下頭，就從旁邊一道角門走出去。這時覺群的同胞兄弟覺世，一個塌鼻頭的八歲孩子，帶跳帶跑地從外面進來，幾乎撞在她的身上。她驚恐地把身子一側。覺世帶笑地喚了一聲“二姐”不等她說什么，就跑下天井里去了。淑英厭煩地皺了皺眉頭，也就默默地走出了角門。那邊也有一個小天井，中間搭了一個紫藤花架，隔著天井便是廚房，兩三個女傭正從那里出來。她順著木壁走到她的堂妹淑華的窗下。她聽見有人在房里說話，聲音不高。這好像是她的琴表姐的聲音。她剛剛遲疑地停了一下腳步，就聽見淑華在房里喚道：

“二姐，你快來。琴姐剛剛來了?！?/p>

淑英驚喜地把頭一仰，正看見琴的修眉大眼的鵝蛋臉貼在紙窗中間那塊玻璃上，琴在對她微笑。她不覺快樂地喚了一聲：“琴姐！”接著抱怨似地說了一句：“你好幾天不到我們這兒來了?！?/p>

“三表妹剛才向我抱怨過了。你又來說！”琴笑著回答道?！澳悴粫缘?，我天天都在想你們。媽這兩天身體不大好。我又忙著預備學堂里的功課?，F在好容易抽空趕到你們這兒來。你們還忍心抱怨我！”

淑英正要答話，淑華卻把臉貼在另一面玻璃上打岔地說：“快進來罷，你們兩個隔著窗子講話有什么意思？”

“你不進來也好，我們還是到花園里去走走，”琴接口道，“你就在花園門口等我們?！?/p>

“好。”淑英應了一聲，微微點一下頭，然后急急往外面走了。她走到通右邊的那條過道的門口，停了一會兒，便看見琴和淑華兩人轉進過道往這面走來。她迎上前去招呼了琴，說了兩三句話，然后同她們一道折回來，轉了彎走進了花園。

她們進了月洞門，轉過那座大的假山，穿過一個山洞，到了梅林。這里種的全是紅梅，枝上只有明綠色的葉子。她們沿著一條小路走出梅林，到了湖濱。她們走上曲折的石橋。這時太陽快落下去了。天空變成一片明亮的淡青色，上面還涂抹了幾片紅霞。這些映在緞子似的湖水里，在橋和亭子的倒影上添加了光彩的裝飾。

她們在欄桿前面站住了，默默地看著兩邊的景色。在這短時間里外面世界的一切煩擾似乎都去遠了。她們的心在這一刻是自由的。

“琴姐，你今晚上不回去罷？”淑英忽然掉過頭問琴。

“我想還是回去的好?！鼻俪烈饕幌禄卮鸬馈?/p>

“明天是星期，你又不上課，何必回去。我看二姐有話要跟你談?！笔缛A接口說。

“你好幾天不來了，來了只坐一會兒就要回去，你好狠心。”淑英責備琴說。

琴溫和地笑了，把左手搭在淑英的肩頭柔聲說道：“你又在抱怨我了?？茨阏f得怪可憐的。好，我就依你的話不回去。……看你們還有什么話好說？”

“依她的話？”淑華在旁邊不服氣地插嘴道。然后她又高興地拉了淑英的膀子笑著說：“二姐，你不要相信她的話。她樂得賣一個假人情，其實她是為了二哥的緣故……”

“呸，”琴不等淑華說完就紅著臉啐了一口，接著帶笑地罵道：“你真是狗嘴里長不出象牙！這跟二表哥又有什么關系？我要撕你的嘴，看你以后還嚼不嚼舌頭！”說著就動手去擰淑華的嘴。淑華馬上把身子一閃。琴幾乎撲了一個空，還要跑去抓淑華的辮子，卻被淑英拉住了。淑英一把抱住琴，笑得沒有氣力，差不多把整個身子都壓到琴的身上去了。

“饒了她這回罷，你看你差一點兒就碰在欄桿上面了?！?/p>

琴忍住笑，還要掙脫身子去追淑華，但是聽見淑英的話，卻噗嗤地笑起來，連忙從懷里摸出一方手帕去揩嘴。