這些同情的和鼓舞的話在淑英的心上產(chǎn)生了影響。她略略止了悲，抬起身子，就把頭靠在琴的胸膛上，一面用手帕揩臉上的淚痕，一面冷冷地說：“你們的意思我也懂得。不過想別的辦法現(xiàn)在恐怕也來不及了。琴姐，我們家里的規(guī)矩你是知道的。我覺得除了湖水，就沒有第二個挽救的辦法。不過我又不愿意學鳴鳳的榜樣。我還留戀人間，我舍不得離開你們?！彼f話時把眼光掉去看了溪水幾次。

“二妹，你怎么又想起鳴鳳來了？你千萬不要起這種愚蠢念頭！”琴憐惜地責備道，她把淑英抱得更緊了?！澳悴槐韧駜?，他們要嫁你沒有那么容易！而且也不會這樣快。這中間難保就沒有變化。你們的家規(guī)雖說很嚴，那也不過是騙人的。況且你們家里還出了一個三表弟，他難道就不是你們高家的子弟？為什么他又能夠從家里逃了出去？還有二表哥，他又怎么能夠擺脫馮家的親事，到了萬不得已的時候你還可以學學他們！”熱情鼓舞著她，許多有力的論證自然地涌上她的心頭，她很暢快地說了出來。先前使她苦惱的那些不愉快的思想一下子都煙消云散了。她的兩只大眼睛突然發(fā)亮起來。琴提到的婉兒原是淑英母親張氏房里的丫頭，一年前代替投湖自殺的鳴鳳到馮家去當了姨太太的。

淑英把這些話都聽進了耳里，她也覺得這些論證是真實的、有力的，她沒有話可以反駁。于是她的心變得輕松了。她的臉也亮了一下。她掉過頭感激地看了看琴。她的鳳眼里還含有淚水。但是兩道彎彎的細眉卻已經(jīng)開展了。琴對著她微微一笑，她也微笑了。只是她又膽怯地說：“不過我害怕我沒有他們那樣的勇氣?！?/p>

“不要緊，勇氣是慢慢兒長成的?，F(xiàn)在時代不同了?！鼻侔参康卦谑缬⒌亩呎f，就伸手撫摩淑英的頭發(fā)，從這柔軟的、緞子一般的黑色波浪里仿佛透露出來一股一股的幽香，更引動了她的憐愛，她柔情地說：“好妹妹，你只管放心。剛才翠環(huán)說得好，三舅父和三舅母究竟是你親生的父母。連我們都心疼你，難道他們就那樣硬心腸不成？你只管拿出膽子來。我不相信他們會硬到底。……而且你還可以拿愛慕去打動他們的心?！?/p>

琴的憐愛的表示和柔情的話語把淑英的心上的重壓完全去掉了。淑英不覺側(cè)起頭對琴笑了笑。她充滿了感情地說：“琴姐，我真不知道應該怎樣感謝你！我究竟是年紀輕，不懂事。我先前還好像落在冰窖里面，現(xiàn)在給你提醒，就完全明白了。我現(xiàn)在不悲觀了?！?/p>

“好，這才是聰明的想法?！鼻俾犚娺@些話也很高興，就鼓舞地夸獎道。

翠環(huán)在旁邊插嘴說：“琴小姐，你看我們二小姐給你一說就高興了。她平常整天都是愁眉苦臉的，你來了她才有說有笑。要是你來得勤一點，她也不會變成這樣?！?/p>

“是呀，琴姐，要是你多多來跟我談談話也要好一點，”淑英接口道?！霸谖覀兗依镏挥卸绺易钫劦脭n。可是他很忙，他又常常到你們家去，我同他見面的時間也不多。大哥有他自己的心事。三妹是個樂天派，一天家有說有笑的，就是不了解別人。我心里有什么事也找不到人來商量。翠環(huán)還算跟我合得來。她倒常常維護我。不過她也想不出什么好主意?！?/p>

月亮進人了薄云堆里，周圍突然顯得陰暗了。溪水的聲音掩蓋了淑英這段話的尾聲。對岸長滿青苔的天井里一座茅草亭靜靜地露出它的輪廓，但是茅草頂在沖出云圍的月亮的清光下面豁然顯現(xiàn)了。夜?jié)u漸地涼起來，人坐在地上也感到冷意，寒氣又從袖管里侵入她們的身上。翠環(huán)第一個打了冷噤，同時她也感到疲乏，就站起來一面拍掉腿上的塵土，一面說：“二小姐，我們回去罷，夜深了，天氣更冷了?！?/p>

琴正要跟淑英說話，聽見翠環(huán)這樣說，便附和道：“也好，二表妹，我們回去罷。久了恐怕大家都會著涼?！彼f了，便輕輕地推淑英的身子要她站起來。

淑英不說話，一下子就站起來，拍了拍身上的塵土。琴也跟著站起了。這時月光大明，云又散落在后面。月光照在青苔地上就像打了一道霜。

“我以后會常來的。”琴肯定地說，她看看淑英，又看看翠環(huán)，忽然詫異地問道：“二表妹，翠環(huán)來了還不到一年，怎么跟你這樣要好？”

“二小姐看得起我，不把我當成下人看待。她心地厚道，待我很好，我們性情也合得來，所以我愿意死心塌地服侍她?！贝洵h(huán)搶著代淑英回答了。

“這大概就是緣分罷?！笔缬⑽⑿Φ丶恿艘痪?。接著她又說：“我從前沒有好好地待過婉兒，現(xiàn)在我也很后悔?！彼送麑Π兜木拔?，再說一句：“還過去走走嗎？”

“二小姐，不要去了?！贝洵h(huán)連忙阻止道。“對面天井里青苔很滑，不好走。還是回去罷?！?/p>

琴伸手去捏了捏翠環(huán)的袖子，便說：“你怎么不多穿一件衣服？應該冷了?！比缓笏謱κ缬⒄f：“二表妹，我們回去，翠環(huán)身上的衣服單薄，恐怕受不住。”

“我不要緊，”翠環(huán)答道，但是她又打了一個寒噤。