琴在周氏的房里吃了午飯。飯后，天還沒有黑，眾人坐在窗下閑談。周氏安閑地躺在一把藤椅上。她不大說話，卻懷著好意聽年輕的一代人起勁地談?wù)?。綺霞捧了一只銀水煙袋站在她旁邊給她裝煙。

琴和淑英三姊妹，還有覺民，都在這里。有的坐在竹椅上，有的坐的是矮凳。旁邊還有一只茶幾，上面放著一把茶壺和幾個茶杯。黃媽提了一壺開水來把茶壺沖滿了。她剛剛走開，覺新就牽著海臣來了。淑貞站起來把她坐的竹椅讓給覺新，自己走到琴身邊去，琴把身子略微移動，淑貞便偎著琴坐了。

“海兒，到婆這兒來?！敝苁峡匆姾３迹帜樕下读讼采?，便坐起來，伸出手喚道，她回頭對裝煙的綺霞說：“不要裝了，你去端個凳子給四小姐坐?！本_霞答應(yīng)一聲，捧了煙袋進(jìn)房里去了。

海臣本來要到琴那里去，現(xiàn)在聽見周氏喚他，便往周氏那邊走去。他靠了周氏的膝頭站著，周氏撫摩著他的頭，拉著他的手問了幾句話。

“三弟剛才有信來?！庇X新剛剛坐定，便低聲對琴說。

眾人臉上的表情都有了一點改變。淑華忍不住第一個說道：“在哪兒？快給我看！”

“在三爸那兒?！庇X新答道。

“怎么會在三爸那兒？你把三弟的信拿給三爸看？”覺民驚訝地問道。聲音里略帶一點不滿。

“我每封信都拿給三爸看。他這樣吩咐過的?！庇X新無可奈何地答道。

“我認(rèn)為并沒有給三爸看的理由。三弟的信又不是寫給他的，是寫給你，寫給我們的。”覺民嚴(yán)肅地說。

“但是三爸是家長，他的話我們不能不聽?！庇X新帶點憂郁地說。

琴看了看淑英，淑英微微紅了臉埋著頭在弄衣角。琴瞅了覺民一眼，不等他開口就插嘴問覺新道：“三表弟在上海還好嗎？他信上說的什么？他為什么總不給我寫信？”

“三哥上個月不是有信給你嗎？我都看見的！”淑華接口對琴說。這時綺霞端了一個矮凳出來，就放在琴的旁邊，招呼淑貞坐了。

覺新接著說道：“他說過兩天就給你寫信。他倒很好。他的信也不長。不過……”他沉吟了一下低聲對覺民說：“他寄了一篇關(guān)于大家庭的感想的文章來，叫我看了交給你拿去發(fā)表。這個我沒有給三爸看。我知道三爸看了一定會抱怨我。三弟上一封信里寫了幾句激烈的話，三爸看了就不高興。他抱怨我不該把三弟放走，他說三弟將來一定會變壞的，我也有責(zé)任?！?/p>

“這叫做自作自受。你為什么要把信給他看？”覺民不了解覺新的心情，卻也抱怨他說。

覺新不理睬，好像并沒有聽見覺民的話似的。他偷偷地把周氏看了一眼，看見她只顧調(diào)逗海臣，并不注意他們講話，就輕聲說：“不過我擔(dān)心的不是三弟會變壞，倒是怕他將來會變成革命黨。所以我有點……”他突然閉了口，不再說下去了。

“革命黨”三個字在淑華、淑貞的耳里是完全陌生的，她們不知道這是什么意思。淑英略略知道一些，那是從她最近讀過的西洋小說上面知道的。但是她還不能夠十分了解。真正了解的只有覺民和琴，然而琴也被這三個字嚇住了。

“不見得罷，”琴略略皺一皺眉頭，疑惑地低聲說。但是她又嚴(yán)肅地問覺新道：“那篇東西在哪兒？給我看看?！?/p>

“你帶回去看罷，我等一會兒給你?！庇X新低聲答道。

“我去拿，在抽屜里罷？”覺民急于想看那篇文章，就站起來對覺新說。

“嗯。你就在我房里看，不要給別人看見?！庇X新小心地囑咐道。

“我曉得?！庇X民應(yīng)了一聲，便在茶幾上端起一個茶杯喝了兩口冷茶，然后放下杯子吹著口哨往過道里去了。

覺新掉過頭茫然地望著他的背影。

“大哥。”淑英忽然懇求地喚道。“你下次給三哥寫信的時候，請你托他打聽打聽上海學(xué)堂的情形?！?/p>

“你替哪個打聽的？”覺新回過頭驚奇地問道。

淑英沒有即刻回答，她似乎沒有料到覺新會問這樣的話。但是琴卻在旁邊自語似地插嘴說：“也許是為她自己打聽的罷。”

“二妹，你自己……？”覺新驚訝地望著淑英激動的臉色問道。

淑英略略抬起頭看了覺新一眼，她的臉色漸漸地變了，最后她淡漠地答道：“我不過隨便說句話。我自己打聽來做什么用呢？琴姐知道的?！?/p>