我讓藍思警長坐上我那輛敞篷車，在阿白納市的鎮(zhèn)外找來一車子當?shù)氐木饺藛T，那里比北山鎮(zhèn)要大，一排排整齊的房子列在蔭涼的街道兩旁。

“那邊那棟白色的房子，”我由街口指出那地方。

“看起來好像沒人在家，”藍思警長說。

“這其實只是我的猜想而已，不過讓我們弄弄清楚。”

然后，突然之間，我看到大門開了，一個胡子刮得很干凈的人，穿著一套黑西裝，從前面的階梯走了下來，朝我們這邊看了一眼。我很不愿意做我必須要做的那件事，可是現(xiàn)在已經(jīng)不能回頭了，我橫過街去攔住了他。

“我相信我們彼此認得吧，”我說。

他的眼光只遲疑了一下，在估量他的機會?！澳阏J錯人了，”他咕噥道。

“對不起，狄洛斯，”我說，“可是我們全知道了?！?/p>

他的左手動得很快，把我一把拉倒，右手伸進了上裝里面，抽出一把槍口很短的左輪手槍，我在突然襲來的恐懼中發(fā)現(xiàn)自己整個做錯了?，F(xiàn)在他會逃之夭夭，而我在忙亂一場之后會死在這里。他不是個朋友，是個被逼到絕路的兇手。

但緊接著在我身后有另一支槍開了火，狄洛斯身子轉過去，用手壓緊在腰側。藍思警長跑了過來，一腳踢開那支跌落在地的左輪手槍，用手銬銬上了那個受傷的人。我從來沒看到警長的動作這么快過。

“快叫救護車，”他對一名當?shù)氐木旖械?，“他血流得很多，”然后對我說，“你滿意了嗎？”

“我想是吧。”

“這就是狄洛斯，那個越獄的逃犯？”

我點了點頭?！翱墒俏覀儽容^認得他是亨利？柯德維勒?！?/p>

“柯德維勒！他已經(jīng)死了！”

“我知道，狄洛斯在六個月前殺了他，然后冒充是他，住在磨坊里?！?/p>

＊　　＊　?。?/p>

在開車回北山鎮(zhèn)的路上，我又得重說一遍，而即使在我說清楚了之后，藍思警長仍然還有疑問。他只知道他開槍打傷并逮捕了一名越獄逃犯。過了好一陣才想通其他的問題。

“你知道，警長，歸根到底，失蹤的手記才是關鍵所在。我看到柯德維勒把那些手記放進保險箱里———我甚至還幫了他的忙。我搬了那個箱子，看著他們稱過重量，送上貨車。可是等箱子運到波士頓，里面卻是空的，不可能？當初看來的確如此，后來我才想起在我汽車的行李艙里摸到有濕濕的感覺，而開車去火車站時，那個保險箱就是放在那里。濕濕的加上箱子底有個小洞再加上里面的木屑———全部相加所得到的答案是什么？”

“你把我考倒了，”藍思警長承認道。

“融化的冰，警長?！?/p>

“冰？”

“冰。我記得在他們叫我上樓去看一個老的頭骨之前，看到柯德維勒蓋上保險箱的蓋子，等我回到樓下來的時候，他又在蓋上箱蓋。他算定了塞思會找到那個頭骨而叫蜜妮和我上去，要是塞思沒叫的話，柯德維勒也會用別的什么理由把我們弄出那個房間。我們離開之后，他很快地把書本和手記從保險箱里拿出來，換進一塊大約有三十五磅重的冰。保險箱上了鎖，而我?guī)椭涯菈K冰送上了我的車子?！?/p>

“真該死！”

“當然那個小洞是用來讓水流出去的，在我車子里時就開始了。其余的大概會在貨車車廂里形成一條小溪，可是等到箱子運到波士頓的時候，水不是蒸發(fā)掉了，就是從貨車車廂的門里流出去了。反正，搬行李的人根本沒注意到。而我們卻發(fā)現(xiàn)一個空保險箱在等我們?！?/p>

“鋸木屑是怎么回事？”

“這正是讓我確定這件事的線索。我們都知道柯德維勒去年冬天幫忙把溪里結的冰鋸下來，貯放在磨坊隔壁的冰庫里，像這樣貯存的冰塊向來都是裹在鋸木屑里來防止融化的?？碌戮S勒從冰庫里弄了塊冰來替代手記和書本的重量，冰融化得無影無蹤，但還剩下鋸木屑。”

“好吧，好吧，”藍思警長同意道，“可柯德維勒為啥偷了他自己的手記呢？沒道理嘛！”

“我就是這樣才知道柯德維勒不是柯德維勒，”我說，“那個真正的柯德維勒說什么也沒理由要安排這么麻煩的失蹤事件，尤其是他本來還要在幾天之內親自到波士頓去取那個保險箱就更不會了。手記失蹤要有道理，只有他知道會是別人去取那個保險箱，還有他知道到那時候他已經(jīng)死了。既然頭上有那樣的傷就不可能是自殺的話，我只有考慮這個我們認得是柯德維勒的人其實就是兇手的可能性。”

“可那些手記為啥一定得不見呢？你漏了這部分沒說。”

“手記一定得不見是因為其中一部分根本就不存在！回想起來，我記得柯德維勒只讓我看過他最初幾個月里所寫的手記。后來的部分我看到的只是搜集一些舊報紙里的資料什么的。事實上，沒有證據(jù)顯示柯德維勒在今年新年之后寫過一張東西。

“我還知道些什么別的呢？之前那個留著大胡子的自然主義作家一直離群?居，然后，過了幾個月，他突然變得很友善，甚至還幫忙在河上鋸冰?？碌戮S勒最初來租磨坊住的時候，塞思？霍金斯很不喜歡他。可是等到他正月時再見到他的時候，他們就成了朋友?？碌戮S勒的個性似乎在新年過后就改變了，他的性格變了，寫作停止了。為什么呢？因為亨利？柯德維勒成了另外一個人。”

我停了一下讓他聽清楚，然后很快地繼續(xù)說下去。“后來我想起了那個叫狄洛斯的逃犯，在元旦那天越獄時殺死了一名警衛(wèi)。這個想法很不可能，但所有的都能兜在一起。狄洛斯在逃獄的那天夜里來到磨坊，知道了那個自然主義作家打算做些什么，殺了他，假冒他的身份。狄洛斯運氣很好的是他們身材差不多，他只需要留起一把大胡子，就可以冒充了。留大胡子的男人看起來都很像。

“你一定知道，逃犯最危險的時候就是最初的六個月左右，因為警方會監(jiān)視他的住處和家人。我決定那個人是狄洛斯之后，就查到他的住址，把你帶到那里。他也許是回去看看或是暫住一下，我原先就希望他會這樣。”

“他為啥不就一直住在磨坊里呢？”

“因為真正的柯德維勒是在休一年的假，要是他九月不回去教課的話，他的朋友們就會來找他而發(fā)現(xiàn)真相了?！?/p>

我們現(xiàn)在已經(jīng)快到北山鎮(zhèn)了，可是藍思警長還有問題。“好吧，可在火里的那具尸體呢？就連我們小地方的驗尸官也看得出一個人是不是死了六個月以上了！這么久以來，這具尸體都在哪兒？又為啥看起來像剛被殺的一樣？”

“你應該知道這個問題的答案，狄洛斯把柯德維勒的尸體藏在隔壁冰庫里。尸體和從蛇溪里來的冰一起凍在里面。我猜這也是狄洛斯得在七月就抽身，而不能等到九月的原因。他一直在注意冰庫，想必看到他們一塊塊冰拿出去用，已經(jīng)就快要發(fā)現(xiàn)那具冰凍的尸體了?！?/p>

“然后那場火———”

我點了點頭?！爱斎皇且獰裟切┛瞻椎氖钟??？墒前涯シ粺舻淖钪饕騾s是個很特別的原因，狄洛斯必須要處理掉他六個月之前殺掉的那個人的尸體呀。”