兩黨會花費很大的精力去爭吵一些對國家和人民不具有重大意義的議題。比如婦女有沒有權力墮胎，同性戀可不可以使用“結婚”這個詞等。而在關心民生的議題上，靠窮人票源的民主黨要求加稅收加支出，靠富人財源的共和黨要求減稅收減支出，最后角力的結果就是減稅收加支出，落得個皆大歡喜。那么節(jié)源開流之后，錢從哪里來呢？印多點鈔票去借債，把孫子和重孫子的錢都花光。等到大家都覺得要減少支出的時候，就先開始縮減教育經費，讓未來一代為這一代借債的奢侈生活還債。那么那未來一代，就將在與世界各國競爭時底氣不足。

而美國最絕妙的一點就是，它的民主制度造成任何人都不需要為這些胡作非為負責。人民作主，都是你們自己選出來的，要怨只能怨你們自己。每四年的換屆，又導致整個政界目光短淺，個個追求短期利益犧牲中長期利益。雖然選民們理論上具有挑選廚師的權力，但是就是用奧巴馬師傅替換布什大廚，炒出來的菜還是咕咾肉和檸檬雞。

當然，美國人民自己也難脫干系，現在的經濟狀況需要開源和節(jié)流。但是窮人愿不愿意勒緊本來就已經很緊的褲腰帶去支持縮減福利？富人肯不肯拿多點私房錢出來拯救國家？軍火商可不可以不再操縱政府增加武器購買？一個宣揚個人主義和個人利益至上的文化，可不可以為了共同的未來而犧牲一己的利益？看來答案都是否定的。這就決定了美國在未來難以應付世界的新挑戰(zhàn)，而對美國最致命的挑戰(zhàn)，就是美元作為世界經濟和金融體系基石的崩潰。

如果這一情況發(fā)生的話，美國不僅在世界經濟和金融上的壟斷地位喪失，而且其全球強大的軍事力量也會因此而轟然倒塌。

三十四

令人難以相信的是，美元在世界經濟和國際金融的地位也取決于沙特阿拉伯的態(tài)度。雖然沒有明確的條約，但是大多數歷史學家和國際政論家都相信，沙特和美國之間有一個不成文的協(xié)定，即美國為沙特提供安全保障，沙特保證世界石油以美元定價。這一安排起源于1974年，使與黃金脫鉤的美元，可以依賴黑金石油繼續(xù)保持世界貨幣的地位。

在歐佩克內部早有要求放棄美元的聲音，其中吵得最大聲的是委內瑞拉的查韋斯和伊朗的艾哈邁迪—內賈德。早在2005年，委內瑞拉已經把一大筆外匯儲備換成了歐元和人民幣，并將石油收入賬號從美國的銀行轉到了歐洲和中國，只留下了少數美元當零花錢。伊朗則大部分是歐元，但就在差不多同時，由于核計劃的爭執(zhí)，伊朗把錢從歐洲銀行轉入到中國的香港和上海。當然，伊朗和委內瑞拉轉換現金儲備的借口不會是政治上需要對抗美國，而是經濟上美元像一個沒有降落傘的跳傘者以自由落體的速度下降一樣，石油輸出國沒有理由將他們寶貴的黑金去交換一堆綠花花的廢紙。

當然，在歐佩克里，真正說話頂用的人是沙特的阿卜杜拉國王。沙特的原定計劃是在2010年推出一個海灣統(tǒng)一貨幣（Unified Gulf Currency），采取與歐元掛鉤，或者和一個一籃子貨幣掛鉤的形式，替代如今海灣各石油輸出國本國貨幣與美元掛鉤的形式。從當今發(fā)展的趨勢看，一籃子貨幣的機會比較大。而在這個籃子里，人民幣、日元、印度盧比等亞洲貨幣的比重一定會占大頭。屆時海灣國家就能以這個海灣統(tǒng)一貨幣作為石油的結算貨幣。