在我看來(lái)，這些年輕姑娘向我張開的手臂中，有坦率、慷慨和熱情在等著我。

前一位姑娘的余溫在我手中還未退去，我又握住了另一個(gè)姑娘的手。

肩膀依然還停留著前一位舞伴的手給我的溫暖，下一只手又放上去了。

整個(gè)過(guò)程便又開始。

看到一雙新眼睛，一張新臉龐在我臉邊，一個(gè)新聲音從雙唇中吐出。

我沒辦法不盯著那嘴唇，沒法不去想親吻它們。

除了跳舞，男性和女性無(wú)法在公開場(chǎng)合如此接觸，無(wú)法如此交談。

跳舞萬(wàn)歲！它可以給我們帶來(lái)這么奇妙而美好的例外。

有時(shí)候，要是太長(zhǎng)時(shí)間地盯著其他舞者，看到的便只是女人們赤裸的上身，如同一隊(duì)大理石雕像一般，墻上的雕像好像全部復(fù)活了。

她們走下神壇，在舞池危險(xiǎn)的親近中滑動(dòng)腳步。

那些女人覺得既迷人又有些許奇怪：一個(gè)看來(lái)沒有什么教養(yǎng)，看來(lái)連社會(huì)禮儀都不一定全部知道的人，竟然可以這么精通于其中的一種。

我看出她們的迷惑，她們不知道該怎樣問我，怎樣既能滿足自己的好奇，又不會(huì)傷害我的自尊。

我在想，明天報(bào)紙的社會(huì)版將會(huì)刊登這次秋季舞會(huì)的報(bào)道，當(dāng)然還有我。

報(bào)道者會(huì)是舞會(huì)的客人，也介紹給我認(rèn)識(shí)了，可能就有弗里克夫人。

在他們署名線下面，按照跳舞的順序，羅列出每個(gè)舞伴的名字。

人們會(huì)指點(diǎn)說(shuō)這是誰(shuí)家小姐，她們又會(huì)有怎樣的關(guān)系。

她會(huì)把我描述成一個(gè)"寡言但卻沉穩(wěn)的年輕人，看來(lái)是庫(kù)克醫(yī)生教他的；舞跳得極好，舉止將會(huì)成為他美麗舞伴們熱烈討論的話題；給人以瘦弱甚至纖細(xì)的假象，但眼睛卻不是，是那種經(jīng)歷過(guò)艱苦生活的眼神"。

舞曲之間，我不知該跟圍在身邊的年輕姑娘說(shuō)些什么。

我想要造成一種謙遜少語(yǔ)的印象，就像我并不是不會(huì)說(shuō)話，只是想讓身邊的崇拜者感覺出，救皮爾里上尉一命的事已經(jīng)被談?wù)摰脡蚨嗔恕?/p>

我很快便認(rèn)識(shí)到，無(wú)論我說(shuō)什么或做什么其實(shí)都不重要，她們這么熱切地想見到探險(xiǎn)家，她們?cè)缫颜J(rèn)定他肯定是會(huì)非常有趣，所以只要成為能夠第一個(gè)見到他的人，她們便會(huì)感到自己與眾不同了。

從她們嘴里說(shuō)出來(lái)，好像我在這次援救之前早就是探險(xiǎn)家，碰巧救了皮爾里上尉而出名，救他也只是最出名的一項(xiàng)成就，肯定不是第一個(gè)。

時(shí)不時(shí)，我看見庫(kù)克醫(yī)生在看我。

我覺得他肯定是在和贊助人交談。

他會(huì)從談話中抽出眼神擔(dān)心地往我這邊望一眼，碰到我的目光后，擔(dān)心會(huì)變成微笑。

他沒跳舞，他肯定是想給那些贊助人留下印象。

"探險(xiǎn)者會(huì)經(jīng)常遇到危險(xiǎn)，彼此幫助實(shí)在太平常了。

"我聽到自己在說(shuō)著。

這話卻遇到了以弗里克為首的一致反對(duì)。

她聽起來(lái)有些生氣，好像覺得我在她的看護(hù)下不該說(shuō)出如此失禮的話。

"可是，像你這樣年紀(jì)的年輕人救了像皮爾里上尉那樣的人，便一點(diǎn)兒也不平常了。

"這句話是一位看起來(lái)很尊貴的中年男子所說(shuō)。

他一直站在圍著我的人群外邊。

"我叫莫里斯·杰瑟普。

"他說(shuō)道。

其他人讓開路，他伸手過(guò)來(lái)。

"皮爾里北極俱樂部的主席。

年輕人，你不僅救了他和他的家人，你也救了我們，還有我們的國(guó)家。

皮爾里上尉是我們國(guó)家的財(cái)富，要不是你，我們已經(jīng)失去他了。

有充分理由證明你該為自己的行為獲得正式獎(jiǎng)賞。

為推薦你獲得哈丁勛章，我已向海軍方面寄去了幾位證人的證言。

哈丁勛章是海軍為表彰為國(guó)服務(wù)的功臣而頒發(fā)的最高榮譽(yù)。

"周圍的人爆發(fā)出一陣掌聲，好像杰瑟普已經(jīng)把哈丁勛章掛在我胸前一樣。

隨著杰瑟普的話在人們之間傳開，人群中有了更多的躁動(dòng)。

杰瑟普看著我，似乎在說(shuō)，要是輕視我的英勇行為，便等于輕視皮爾里上尉一般。

我環(huán)顧四周，想找?guī)炜酸t(yī)生，卻沒有看到他。

我覺得，盡管他們都認(rèn)為我是經(jīng)驗(yàn)豐富的探險(xiǎn)家，但我模仿他們談吐的舉動(dòng)還是很傻。

我不該在杰瑟普這么重要的人物面前如此明顯地故作謙遜，他對(duì)于庫(kù)克醫(yī)生的夢(mèng)想來(lái)說(shuō)是那么重要。

他所處的地位可以讓他比別人更輕易地感覺出我的荒唐，如同我是探險(xiǎn)者之間兄弟之情的最好體現(xiàn)，如同他們每天都會(huì)彼此相救，就像穿衣戴帽一樣不值一提。

"斯特德先生，我覺得我們可能是三代表親什么的。

我也搞不清這種事怎么算，你呢？""我不記得我們見過(guò)啊。

"這就是我能想起來(lái)的，跟我一起跳舞的一位年輕姑娘所說(shuō)的話。

她笑起來(lái)。

"我們當(dāng)然見過(guò)了。

這已經(jīng)是我們第二次跳了。

"是薩姆尼小姐，我的第一個(gè)舞伴。

"薩姆尼小姐，真抱歉，我--"我說(shuō)道。

"克里絲丁·薩姆尼。

莉莉·多佛的女兒。

多佛是她婚前的名字。

"她說(shuō)道。