她豐腴的身體被緊身胸衣束得緊緊的。

她肩膀上搭條白色圍巾，長得幾乎拖到地上。

她扁平的黑色帽子看上去像頭發(fā)一樣，看上去就像帽子有御寒的耳罩一樣，就像她和身旁的人是從賓夕法尼亞大道冒雪走到這兒來的一樣。

皮爾里夫婦跟在羅斯福夫婦身后。

皮爾里身著整齊的海軍制服，體重可能已經(jīng)恢復(fù)到正常水平，看上去跟在伊塔時(shí)截然不同。

他帽子夾在腋下，紅色頭發(fā)和亮眼的紅胡子剛剛才修剪過，制服胸前掛滿了勛章和彩帶，相比之下，后背便顯得過于光禿禿了。

皮爾里夫人的表情像是在說，最后一次的探險(xiǎn)終于帶回了她衷心希望的東西了。

她穿著一件不知什么材料做的亮閃閃的禮服，脖子上有一條透明的蕾絲，袖子寬大而透明。

裙子邊拖到地上，下面也有蕾絲花邊。

衣服上還有一條寬大的腰帶，一支小袋子，一個(gè)帶銀鏈的提包，懸在腰帶最低處還有一支細(xì)細(xì)的長柄眼鏡，就好像她會(huì)從主桌上仔細(xì)觀察到會(huì)的客人，如同去看戲一樣。

皮爾里步履蹣跚，如同腳趾被壓到了腳下面一樣。

也許正是皮爾里特別而痛苦的步態(tài)打破了人們看著四個(gè)人進(jìn)來時(shí)的沉默。

客人們紛紛起身向總統(tǒng)致敬，身邊響起一片椅子在地板上摩擦的聲音。

大家臉上的表情好像是說，不管如何無法置信，終于來了。

不知什么地方爆發(fā)出一陣掌聲，大家都跟著鼓起掌來。

"向總統(tǒng)和第一夫人致意，向大會(huì)主席和他的第一夫人致意。

"回頭有家報(bào)紙肯定會(huì)這么寫。

我們鼓著掌，看著這一隊(duì)人隆重地穿過桌子走向演講臺(tái)。

許多眼睛轉(zhuǎn)向了庫克醫(yī)生和我。

奧托·斯維爾德魯普、阿蒙森、卡格尼都在微笑，好像在說羅斯福的出席不僅是給皮爾里的榮譽(yù)，同樣也是給庫克醫(yī)生的榮譽(yù)。

皮爾里曾以總統(tǒng)的名字命名了他的最后一艘船，羅斯福也曾要求議會(huì)為他最近一次的探險(xiǎn)撥款，他會(huì)親眼目睹探險(xiǎn)的火炬?zhèn)鞯綆炜耸掷?，也?huì)為此祝福。

很顯然，他們不僅是為庫克感到高興，比起皮爾里，他們也更喜歡庫克。

他們焦急地等待著皮爾里的告別演說。

好像全宴會(huì)廳的人都在看他一樣，庫克醫(yī)生有些臉紅。

仿佛剛才門迎宣布?xì)g迎的是他，剛才如雷的掌聲也是為他響起一樣。

看上去所有的儀式都進(jìn)行完了，只等皮爾里最后跟大家說一聲聲音洪亮的再會(huì)了。

羅斯福夫婦和皮爾里夫婦落座后，國家地理學(xué)會(huì)的主席威利斯·摩爾走向演講臺(tái)，向新到主桌的客人致了歡迎詞，歡迎詞明顯已練習(xí)過很多遍。

很多人在點(diǎn)頭，好像在說知道是什么事情耽擱了皮爾里一樣，好像早都知道皮爾里不會(huì)讓他的年度會(huì)議草草收?qǐng)觥?/p>

就在剛才，結(jié)果好像還并不樂觀。

摩爾邀請(qǐng)主桌上的亞歷山大·格雷厄姆·貝爾博士講幾句話。

他說這位貝爾博士曾是學(xué)會(huì)創(chuàng)始人，也是第二任主席，因此比任何人都要?jiǎng)偃蜗旅娴娜蝿?wù)。

貝爾博士講了一會(huì)兒之后，我才意識(shí)到他在說庫克醫(yī)生。

庫克醫(yī)生的臉更紅了。

他現(xiàn)在真成了目光中心。

"與我們?cè)谝黄鸬?，有我們衷心歡迎的皮爾里指揮官，他曾探索過北極地區(qū)。

與我們?cè)谝黄鸬模€有我們美國人當(dāng)中唯一一位曾赴世界兩極探險(xiǎn)的庫克醫(yī)生。

現(xiàn)在，他又登上了美洲大陸的頂峰。

這里如果我沒有弄錯(cuò)的話，那也是世界的頂峰。

"這兒有一個(gè)故意的停頓。

"世界的頂峰"，貝爾博士說，這種說法是通常用來形容北極的。

好像突然一下，人群認(rèn)為只有一種辦法可以抹去這個(gè)錯(cuò)誤的用詞，這就是一陣震耳欲聾的掌聲，甚至比剛才歡迎總統(tǒng)進(jìn)來時(shí)還要熱烈。

每個(gè)人都站起身來，庫克醫(yī)生也站了起來，每個(gè)人都在鼓掌，庫克醫(yī)生卻沒有。

他突然看上去那么鎮(zhèn)定，向四下鞠躬，接受別人的掌聲。

接著，如同演員會(huì)向觀眾發(fā)出邀請(qǐng)，邀請(qǐng)他們認(rèn)可他另一位表現(xiàn)出色的同事，庫克醫(yī)生伸出手，仿佛在說"我向諸位介紹斯特德先生"。

掌聲更響了，我聽到阿蒙森和卡格尼在高聲叫著"這兒！這兒！"，如同裁判會(huì)拉起獲勝拳手，阿蒙森高高舉起我的手，把我轉(zhuǎn)了個(gè)圈。

他的另一只手還在招呼周圍的人們，希望他們的掌聲更響亮些。

他這樣做的時(shí)候，我看了一眼主桌上的皮爾里。

他也在鼓掌，卻沒往我這邊看。

他的眼睛看著人群遠(yuǎn)處，仿佛被屋子后面什么有趣的事吸引住了。

阿蒙森放開我的手，在我背上拍了拍。

貝爾博士又講起來，人們也都坐下了。

我的心跳得飛快，太陽穴也在向外突突地跳著。

我看看庫克醫(yī)生，他的笑容很溫暖。

這個(gè)夜晚也屬于我們，不僅僅屬于他。

"我希望邀請(qǐng)庫克醫(yī)生和斯特德先生講話。

"貝爾博士說道。

"但后來得知，他們會(huì)有更適合的時(shí)間。