古日耳曼為群雄割據(jù)之所，各族各有其長(zhǎng)，而常相攻伐。此輩族長(zhǎng)，當(dāng)其甲胄之時(shí)，為使部下易于辨識(shí)，或?yàn)檠b飾之美，遂以猛獸或他物之形圖于甲盾之上，或則于盔頂附以某種標(biāo)志。此項(xiàng)徽志乃漸以傳之子孫；其為嫡長(zhǎng)者，如其式，其為庶幼者，則略加以區(qū)別，而由族長(zhǎng)定之。及各族聯(lián)連為國(guó)，則規(guī)定此徽志之責(zé)乃設(shè)為專官焉。此輩族長(zhǎng)之后，遂為國(guó)之貴族。其徽志多表示猛獸，或則圖為城寨、墻壘、兵刃、椿柵等戰(zhàn)具之形，蓋古之以為榮者，唯武德耳。迄于后世，帝王之外，即民主政府亦往往于出師或奏凱之時(shí)賜其戰(zhàn)士以徽志，用為鼓勵(lì)。凡讀希臘羅馬史至其記及日耳曼民族之點(diǎn)，可數(shù)數(shù)見(jiàn)之焉。

公、侯、伯、子之爵，皆為榮譽(yù)的，蓋有國(guó)者賜此以示受者之德能焉。此其名稱，率由古之官職而沿用之，或起于羅馬文，或沿自德、法文。公（duke）者，在拉丁文乃將軍之義；伯（count）者，將軍之助手，為之鎮(zhèn)撫已征服之區(qū)者也；侯（marquis)即伯之鎮(zhèn)守國(guó)家邊境者也。羅馬帝國(guó)采用此公侯伯之名，乃在康斯坦大帝之時(shí)而從其時(shí)日耳曼警備之習(xí)慣而來(lái)者。至于子爵（baron），大約系襲用高盧人之語(yǔ)，其義乃大人，而為帝王之侍從者。讀者若欲詳知爵名之由來(lái)，則請(qǐng)閱錫爾登（Gaules）君所著之書，茲不多贅。歷世以后，有國(guó)者為治安計(jì)，乃漸變爵位為虛銜，于是公也、侯也、伯也，無(wú)復(fù)土地，亦無(wú)兵柄，特一種榮譽(yù)，以示其身位之尊崇與階級(jí)耳。此外之爵名亦如是。  

身份者，與身價(jià)有異。所謂身份者，謂其人之能力與某事相當(dāng)相稱也。  

謂其人之身份堪為將帥、堪為法官，蓋指其人能勝其任也。謂其人之身份堪為富翁，是指其人如果有財(cái)則必善用之也。若不能此，則亦仍可為有身份之人，蓋其人或與他事相當(dāng)耳。第人之身份，縱可以富、可以貴，然不能據(jù)此遂以為有富貴之優(yōu)先權(quán)而應(yīng)得之。蓋凡屬應(yīng)得者，皆必先有一種權(quán)力在，乃系許諾之結(jié)果，此層容俟下文論契約時(shí)詳之。