祖先崇拜對任何一個中國人都不陌生，每逢清明、春節(jié)，我們的父輩都要帶著我們舉行各種各樣的祭祀活動，在祖先的靈位、墓地擺上一些供品，燒幾張紙錢，焚幾株線香，哀思隨著裊裊的輕煙，伴著聲聲的抽泣，在空中遠(yuǎn)去，一直到達(dá)靈魂的世界。現(xiàn)在許多人已經(jīng)不理解祭祖的真正含義，總認(rèn)為祭祖就是表達(dá)對親人的思念。實(shí)際上，祭祖的真正含義是追求長久的愿望。

當(dāng)我們的父輩領(lǐng)著我們祭祖時，不僅僅在于提醒下一代要牢記自己的祖宗，更重要的是，父輩在為我們做榜樣，意思是說：小子你看好了！今天我領(lǐng)你來祭祀我的父親，那么我百年之后，你要帶著你的兒子來祭祀我。這樣，中國人雖然在肉體上死亡了，卻在祖先崇拜之中獲得了永生，逢年過節(jié)要盡孝，家中發(fā)生大事而告祖，有了困難要祈禱祖先，祖先與兒孫的生活緊緊聯(lián)系在一起，這就是某種方式的永生。

中國人崇拜生命的本身！每一個生命都是獨(dú)一無二的神圣。

《左傳》文公元年記，"冬十月，以宮甲圍成王，王請食熊蹯而死，弗聽。丁未，王縊，謚之曰靈，不暝；曰成，乃瞑。" 謚號是死人續(xù)存的一種表示，人死入土，唯謚號長留人間，故成公死后還對其十分介意，而對上不上天堂，則表現(xiàn)出一種冷淡的態(tài)度。唐前志怪小說中多有寧可偷生人世，也不愿死后為仙、為神的故事。《神仙傳》載："白石先生者，中黃丈人弟子也，至彭祖，已二千歲余矣，不肯修升天之道，但取不死而已，不失人間之樂。……彭祖問之曰，何不服升天之藥。答曰，天上復(fù)能樂比人間乎，但莫使老死耳。"同書又載：馬鳴生遇難不死，隨神人學(xué)藥醫(yī)，后入山合成仙藥，但"不樂升天，但服半劑，為地仙，恒居人間。"

中國人在骨子里總是希望自己活得長長的，但這種愿望絕不是因為怕死，而是為了尋找，找到那種能夠讓自己心靈寄托的形式。但中國人究竟想尋找什么呢？

中國上述的信仰特點(diǎn)，也深深影響著人們的社會心理和行為。雖然許多人批評中國人很奴性，但在骨子里，中國人其實(shí)是極端個人主義，極其的獨(dú)立，他們的思想很難統(tǒng)一。自從漢代獨(dú)尊儒術(shù)以來，統(tǒng)治者很想將人們的思想統(tǒng)一到儒家上來，可是2000多年過去，至今我們還在提倡，為什么呢？正因為始終達(dá)不到目的。凡是反復(fù)提倡的，心總是極度缺乏的。因為中國人從來都不愿意按某一種統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)來塑造自己（比如仁、義、禮、信等等），那樣真的很痛苦，在潛意識里每個人都希望自己活得自我。

在這一點(diǎn)上老子就比孔子更了解中國人，他反對孔子的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，主張人要"見素抱樸"地活著，什么這標(biāo)準(zhǔn)那標(biāo)準(zhǔn)，都是扯淡。當(dāng)年孔子前去拜訪老子，老子一見面就說："孔丘啊，你談話中提到的這些古代圣賢，都已經(jīng)死去很久了，恐怕連地下的骨頭都腐爛了吧，只剩下這些話還流傳于世。聰明的人應(yīng)該具有適應(yīng)社會的能力，如果生逢其時，那就駕車出仕；如果生不逢時，就像蓬蒿那樣隨風(fēng)飄蕩，自由自在。"