肉體受到性的刺激，姐妹倆幾乎是屈服了那奇特的男性力量了。但很快她們就恢復了理智，把性刺激看作是感官刺激，從而能保持自己的獨立。反倒是男人，因為感激女人給了他們性，就把自己的心交給了她們。過后他們看上去倒像是丟了西瓜揀了芝麻⑼。康妮的小伙子有點郁悶，希爾達的情人則說起風涼話來。男人就是這樣?。⊥髫摿x，貪得無厭。你不要他們吧，他們恨你不要。一旦你要了他們，他們還會因為別的理由恨你?；蛘呤裁蠢碛梢矝]有，唯一的理由就是他們是貪得無厭的孩子，得寸進尺，女人無論怎樣做他也不滿足。

但戰(zhàn)爭爆發(fā)了，希爾達和康妮再次趕回家來。在這之前她們五月份回來過一次，是給母親奔喪。1914年圣誕節(jié)前她們的德國情人都死了。當時姐妹倆為自己熱戀的男子痛哭了一場，但過后兒說忘就忘了他們，心里再也沒他們了。

姐妹倆都住在肯辛頓⑽父親的房子里，其實那本是母親的家。她們和劍橋畢業(yè)的年輕人過從甚密，這是些號稱捍衛(wèi)“自由”的人，身著法蘭絨褲，柔軟的襯衫領口敞開著，教養(yǎng)良好，感情奔放，言談輕聲細語，舉止細膩。隨之，希爾達突然就嫁了人，男方長她十歲，是這個劍橋圈子里的師兄，手頭寬裕，在政府里有一份舒適的差事，他家?guī)状硕荚谡锕┞殻瑯I(yè)余他還寫點哲學隨筆。她和夫君住在威斯敏斯特區(qū)⑾，來往的都是政府里的人，算是個正經(jīng)人圈子。這些人并非精英，但卻是或者說會成為國家真正的智慧棟梁：他們言之有物，至少聽上去如此。

康妮干點與戰(zhàn)爭有關的工作，交往的是那些穿法蘭絨褲、固執(zhí)己見的劍橋生們，這些人對什么都冷嘲熱諷。她的“朋友”就是二十五歲的青年克里福德·查泰萊，他剛從波恩趕回來，原本在那里學習采煤技術⑿。在這之前他在劍橋上了兩年學?，F(xiàn)在他在一個出色的軍團里當上中尉了，穿上合身的軍服，更是目空一切。

和康妮比，克里福德·查泰萊更屬于上層社會。康妮是富裕的知識分子，而克里福德·查泰萊是貴族，雖說不是大貴族，但終歸算貴族。他父親是個準男爵，母親則是個子爵之女。

克里福德雖說出身比康妮高，而且“社交面”更廣，可就是不但沒康妮大氣，反倒比康妮害羞。他在他那個狹窄的“大世界”里更游刃有余，那個“大世界”即是有地產(chǎn)的貴族們組成的小社會。而到了別的大世界里如大量的中下階級和外國人當中，他就變的羞澀緊張起來。直說了吧，他就是有點怕大量中下階級的人，怕與他不屬于同一個階級的外國人。他有點感到無能，感到無力保護自己，盡管他的特權受到了絕對的保護。這事兒聽上去費解，但在我們這個年代里就有此等怪現(xiàn)象。

正因此，他讓康斯坦絲·里德這姑娘身上所特有的那種從容自信給迷住了。在那個混亂的外部世界里，她比他能多了。

不過他也算是個叛逆，甚至背叛了他自己的階級?？赡苷f叛逆言重了，過于言重了。他只不過是隨大流和其他年輕人一樣反陳規(guī)陋習，反任何權威而已。父輩們是荒謬的，他那個冥頑不化的老爹則荒謬到了極點。政府是荒謬的，我們國家那個躊躇觀望的政府⒀則倍加荒謬。軍隊是荒謬的，那些老不死的將軍們?nèi)@樣，那個紅臉兒吉切納⒁則荒謬絕倫。甚至這場戰(zhàn)爭就荒謬到家了，盡管它殺死了不少人。

事實上，一切事物都有點荒謬，甚至是荒謬透頂：任何東西只要與權威有關，無論是政府里，軍隊里還是大學里，都荒謬到了一定程度。只要統(tǒng)治階級自命不凡地要統(tǒng)治，他們就荒謬?？死锔５碌母赣H喬弗里男爵就荒謬至極。他砍伐自家的樹木，把他的工人從煤井里像拔草一樣弄上來推到戰(zhàn)場上去，可他自己卻躲在后方自稱愛國。還有，他為國家花錢，落得自家入不敷出。

克里福德的姐姐愛瑪·查泰萊小姐從中部到倫敦去做護士，心中暗自譏笑喬弗里男爵和他堅定的愛國心。身為繼承人的長兄赫伯特干脆就公然嘲笑，盡管砍伐下來給戰(zhàn)壕當支柱的木頭是他的樹。而克里福德則只是不自然地笑笑。一切皆荒謬，沒錯。可是，如果這荒謬離自己太近，當自己也變的荒謬時又會是什么情形呢？至少另一個階級的人如康妮對有些東西是嚴肅認真的。她們還是信點什么的。