上次已將宋之小說，講了個大概。元呢，它的詞曲很發(fā)達，而小說方面，卻沒有什么可說?，F(xiàn)在我們就講到明朝的小說中去。明之中葉，即嘉靖前后，小說出現(xiàn)的很多，其中有兩大主潮：一、講神魔之爭的；二、講世情的。

現(xiàn)在再將它分開來講：

一、講神魔之爭的此思潮之起來，也受了當時宗教，方士之影響的。宋宣和時，即非常崇奉道流；元則佛道并奉，方士的勢力也不?。恢撩?，本來是衰下去的了，但到成化時，又抬起頭來，其時有方士李孜，釋家繼曉，正德時又有色目人于永，都以方技雜流拜官，因之妖妄之說日盛，而影響及于文章。況且歷來三教之爭，向無解決，大抵是互相調(diào)和，互相容受，終于名為“同源”而后已。凡有新派進來，雖然彼此目為外道，生些紛爭，但一到認為同源，即無歧視之意，須俟后來另有別派，它們?nèi)也庞肿苑Q正道，再來攻擊這非同源的異端。當時的思想，是極模糊的，在小說中所寫的邪正，并非儒和佛，或道和佛，或儒道釋和白蓮教，單不過是含胡的彼此之爭，我就總括起來給他們一個名目，叫做神魔小說。此種主潮，可作代表者，有三部小說：（一）《西游記》；（二）《封神傳》；（三）《三寶太監(jiān)西洋記》。

（一）《西游記》

《西游記》世人多以為是元朝的道士邱長春做的，其實不然。邱長春自己另有《西游記》三卷，是紀行，今尚存《道藏》中：惟因書名一樣，人們遂誤以為是一種。加之以清初刻《西游記》小說者，又取虞集所作的《長春真人西游記序》冠其首，人更信這《西游記》是邱長春所做的了。--實則做這《西游記》者，乃是江蘇山陽人吳承恩。此見于明時所修的《淮安府志》；但到清代修志卻又把這記載刪去了。《西游記》現(xiàn)在所見的，是～百回，先敘孫悟空成道，次敘唐僧取經(jīng)的緣由，后經(jīng)八十一難，終于回到東土。這部小說，也不是吳承恩所創(chuàng)作，因為《大唐三藏法師取經(jīng)詩話》--在前邊已經(jīng)提及過--已說過猴行者，深河神，及諸異境。元朝的雜劇也有用唐三藏西天取經(jīng)做材料的著作。此外明時也別有一種簡短的《西游記傳》--由此可知玄奘西天取經(jīng)一事，自唐末以至宋元已漸漸演成神異故事，且多作成簡單的小說，而至明吳承恩，便將它們匯集起來，以成大部的《西游記》。承恩本善于滑稽，他講妖怪的喜，怒，哀，樂，都近于人情，所以人人都喜歡看！這是他的本領。而且叫人看了，無所容心，不像《三國演義》，見劉勝則喜，見曹勝則恨；因為《西游記》上所講的都是妖怪，我們看了，但覺好玩，所謂忘懷得失，獨存賞鑒了--這也是他的本領。至于說到這書的宗旨，則有人說是勸學；有人說是談禪；有人說是講道；議論很紛紛。但據(jù)我看來，實不過出于作者之游戲，只因為他受了三教同源的影響，所以釋迦，老君，觀音，真性，元神之類，無所不有，使無論什么教徒，皆可隨宜附會而已。如果我們一定要問它的大旨，則我覺得明人謝肇涮所說的“《西游記》……以猿為心之神，以豬為意之馳，其始之放縱，上天下地，莫能禁制，而歸于緊箍一咒，能使心猿馴伏，至死靡他，蓋亦求放心之喻。”這幾句話，已經(jīng)很足以說盡了。后來有《后西游記》及《續(xù)西游記》等，也都脫不了前書窠臼。至董說的《西游補》，則成了諷刺小說，與這類沒有大關系了。