此外敘放縱之事，更甚于《金瓶梅》者，為《玉嬌李》。但此書到清朝已經(jīng)佚失，偶有見者，也不是原本了。還有一種山東諸城人丁耀亢所做的《續(xù)金瓶梅》，和前書頗不同，乃是對于《金瓶梅》的因果報應(yīng)之說，就是武大后世變成淫夫，潘金蓮也變?yōu)楹娱g婦，終受極刑；西門慶則變成一個憨男子，只坐視著妻妾外遇。--以見輪回不爽。從此以后世情小說，就明明白白的，一變而為說報應(yīng)之書--成為勸善的書了。這樣的講到后世的事情的小說，如果推演開去，三世四世，可以永遠不完工，實在是一種奇怪而有趣的做法。但這在古代的印度確實曾經(jīng)有過的，如《鴦掘摩羅經(jīng)》就是一例。

如上所講，世情小說在一方面既有這樣的大講因果的變遷，在其他方面也起了別一種反動。那是講所謂“溫柔敦厚”的，可以用《平山冷燕》，《好逑傳》，《玉嬌梨》來做代表。不過這類的書名字，仍多襲用《金瓶梅》式，往往摘取書中人物的姓名來做書名；但內(nèi)容卻不是淫夫蕩婦，而變了才子佳人了。所謂才子者，大抵能作些詩，才子和佳人之遇合，就每每以題詩為媒介。這似乎是很有悖于“父母之命媒妁之言”的婚姻，對于就習慣是有些反對的意思的，但到團圓的時節(jié)，又常是奉旨成婚，我們就知道作者是尋到了更大的帽子了。那些書的文章也沒有一部好而在外國卻很有名。一則因為《玉嬌梨》，《平山冷燕》，有法文譯本；《好逑傳》有德、法文譯本，所以研究中國文學的人們都知道，給中國做文學史就大概提起它；二則因為若在一夫一妻制的國度里，一個以上的佳人共愛一個才子便要發(fā)生極大的糾紛，而在這些小說里卻毫無問題，一下子便都結(jié)了婚了，從他們看起來，實在有些新奇而且有趣。